UK Snubs Council of Europe over Assange-undersøgelse

Politikere over hele Europa ønsker, at Storbritannien skal undersøge, hvorfor WikiLeaks grundlægger tilbragte fem år i fængsel, skriver Mark Curtis.

By Mark Curtis 
Afklassificeret Storbritannien

BRitains indenrigsministerium begår en "alvorlig fejl" ved at ignorere en opfordring fra Europarådet om at revidere sin behandling af Julian Assange, WikiLeaks grundlæggerens kone har advaret.

Rådets parlamentariske forsamling, som Storbritannien er medlem af, vedtog en resolution tidligere på måneden udpegede Assange som en "politisk fange".

Assange udholdt fem år i Belmarsh maksimale sikkerhedsfængsel i London, før han blev løsladt i juni og fløj til sit hjemland Australien. Den britiske regering havde fængslet ham, mens USA forfulgte udleveringssager ved de britiske domstole. 

Hans behandling har forarget Europarådet, som blev skabt i kølvandet på Anden Verdenskrig med stærk opbakning fra Winston Churchill.

Dens resolution opfordrede de britiske myndigheder til at foretage en undersøgelse "med henblik på at fastslå, om han [Assange] har været udsat for tortur eller umenneskelig eller nedværdigende behandling eller straf i overensstemmelse med deres internationale forpligtelser".

Det fandt de britiske myndigheder

"undlod effektivt at beskytte hr. Assanges ytringsfrihed og ret til frihed, og udsatte ham for langvarig tilbageholdelse i et højsikkerhedsfængsel på trods af den politiske karakter af de mest alvorlige anklager mod ham."

afklassificeret spurgte Storbritanniens indenrigsministerium, hvad dets svar var på Europarådets opfordring.

Regeringsministeriet afbøjede spørgsmålet og svarede: "Den langvarige udleveringsanmodning for Julian Assange er blevet løst. Som det er standard praksis, behandles alle anmodninger om udlevering på individuel basis af vores uafhængige domstole og i overensstemmelse med britisk lovgivning."

Kravene fra den parlamentariske forsamling er ikke bindende for europæiske regeringer, men de er "forpligtet at svare”.

'Tildækning'

Stella Assange, Julians kone, fortalte afklassificeret Indenrigsministeriet begår en "alvorlig fejl" ved at nægte at lytte til Europarådets opfordring. 

Hun sagde:

"Vi ved, at Crown Prosecution Service har forsvundet vigtige dokumenter vedrørende Julians fængsling og nægtet at give oplysninger, først til en journalist, og nu til retten, som kan kaste lys over den politiske side af Julians forfølgelse i Storbritannien. 

"Det er én ting for useriøse elementer i CPS at samarbejde med udenlandske regeringer for at forfølge en udgiver og forsøge at skjule deres spor. Det er noget helt andet for den britiske regering at stene muren på denne måde i kølvandet på en uafhængig rapport fra Europarådet og en afstemning fra det overvældende flertal i kammeret, der opfordrer Storbritannien til at gennemføre en undersøgelse."

[Se: Kæmper for flere beviser for Assanges politiske retsforfølgelse]

Hun tilføjede:

"Den britiske regering deltager effektivt i tilsløringen på en måde, som kun en skyldig part ville gøre."

'Psykologisk tortur'

Assanges tilbageholdelse i maksimal sikkerhed Belmarsh var "ude af proportioner i forhold til hans påståede lovovertrædelse", fandt Europarådets resolution. 

Den mindede om resultaterne af FN's daværende særlige rapportør for tortur, Nils Melzer, om, at Assange var blevet udsat for "progressivt alvorlige former for grusom, umenneskelig eller nedværdigende behandling eller straf, hvis kumulative virkninger kun kan beskrives som psykologisk tortur" . 

Melzers indberette, produceret i 2019, mens Assange havde sikret sig asyl i den ecuadorianske ambassade i London, opfordrede britiske embedsmænd til at blive efterforsket for mulig "kriminel adfærd" i deres behandling af Assange. Det blev aldrig rapporteret i britiske nationale medier. 

Europarådet fandt, at de britiske myndigheder "synes at have ignoreret" Melzers resultater. 

Dets beslutning var Bestået med 88 for, 13 imod og 20 hverken for eller imod. Alle fire britiske medlemmer af den parlamentariske forsamling stemte imod, inklusive Lord Richard Keen, en konservativ peer, som udtrykte en afvigende mening. 

Keen argumenteret at det var "juridisk ukorrekt" at konstatere, at Assange var blevet tilbageholdt ulovligt, da han havde overtrådt kautionsbetingelserne før og blev betragtet som en flyverisiko.

Keen afviste også anklagen om tortur mod Storbritannien og sagde, at Assanges "beklagelige psykologiske tilstand" identificeret af Melzer skyldtes Assanges "selvpålagte lange isolation i den ecuadorianske ambassade i London og ikke kan bebrejdes de britiske myndigheder."

'Chilling Effect'

Europarådet konkluderede, at behandlingen af ​​Assange "skaber en farlig afkølende effekt og et klima af selvcensur, der påvirker alle journalister, udgivere og andre, der rapporterer om forhold, der er afgørende for et demokratisk samfunds funktion". 

Den tilføjede: "Det underminerer pressens rolle og beskyttelsen af ​​journalister og whistleblowere over hele verden alvorligt."

Resolutionen bemærkede også, at rådet var "forskrækket" over rapporter om, at US Central Intelligence Agency skjult havde undersøgt Assange, mens han var på den ecuadorianske ambassade i London og angiveligt var ved at udvikle planer om at forgifte eller endda myrde ham på britisk jord. 

Rebecca Vincent, kampagnedirektør hos Reporters Without Borders, fortalte os, at Julian Assanges dom af britiske domstole til 50 ugers fængsel for at bryde kaution var "uforholdsmæssig".

Hun tilføjede: "Hans efterfølgende langvarige tilbageholdelse i et højsikkerhedsfængsel uden anklager mod ham i Storbritannien, som udelukkende var varetægtsfængslet, udgjorde en grov krænkelse af hans rettigheder."

Vincent sagde:

"Vi stod over for usædvanlige restriktioner fra de britiske myndigheder i forsøget på at udføre vores arbejde, som fortaler i denne sag, herunder ekstreme vanskeligheder med at sikre konsekvent adgang til at overvåge udleveringssager mod Assange ved britiske domstole og adgang til at besøge ham i Belmarsh-fængslet. Disse aspekter fortjener alle en seriøs uafhængig gennemgang."

Mark Curtis er direktør for Afklassificeret Storbritannien, og forfatter til fem bøger og mange artikler om britisk udenrigspolitik.

Denne artikel er fra Afklassificeret Storbritannien.

Synspunkter udtrykt i denne artikel afspejler muligvis ikke synspunkter fra Konsortium nyheder.