BOP havde længe været en af de største pinligheder i den føderale regering, og Joe Bidens administration har ikke ændret på det.
Præsident Joe Biden med justitsminister Merrick Garland i Det Hvide Hus i maj 2023. (Hvide Hus, Hannah Foslien)
By John Kiriakou
Specielt for Consortium News
Wda Joe Biden tiltrådte for næsten fire år siden, lovede han en revision af det føderale Bureau of Prisons (BOP), den største og bedst finansierede enhed i det amerikanske justitsministerium (DOJ). BOP havde længe været en af de største pinligheder i den føderale regering med en parade af inkompetente direktører fra både inden for og uden for DOJ.
Biden og justitsminister Merrick Garland havde sandsynligvis gode intentioner i begyndelsen af deres embedsperiode. De ønskede nok virkelig at rydde op i det rod i det føderale fængselssystem, der har trukket ud i årtier. Men de fejlede.
Til at begynde med arvede Biden Michael Carvajal som BOP-direktør fra Donald Trump. Carvajal var blevet udnævnt til jobbet blot et par måneder før Biden overtog præsidentposten. Carvajal var en BOP livsvarig. Han begyndte som fængselsvagt på indgangsniveau, arbejdede sig op i administrationen, blev vagtchef og kom til sidst til BOP-hovedkvarteret, før han til sidst blev udnævnt til direktør.
Men Carvajal var en fiasko. Selvom BOP's dybtliggende problemer ikke nødvendigvis var hans skyld, var han enten magtesløs eller for inkompetent til at gøre noget ved dem.
Carvajal trådte tilbage i 2022, efter at mere end 100 BOP-officerer blev arresteret for eller dømt for alvorlige forbrydelser under hans korte embedsperiode, herunder smugling af stoffer og mobiltelefoner til fængsler for at sælge til fanger, tyveri fra fængselskommissærer, begå vold mod fanger og endda en vagtchef kører en "voldtægtsklub, hvor han og andre embedsmænd, herunder fængselspræsten, voldtog kvindelige fanger efter behag.
Carvajal trådte endelig tilbage, efter at kongressen hørte om "voldtægtsklubben", og rep. Jerry Nadler (D-NY), formanden for Repræsentanternes Justitsudvalg, krævede, at han forlod.
Carvajal vidnede om en række spørgsmål i det føderale system for Senatets retsudvalg den 15. april 2021. (C-Span stadig)
Carvajals problem var indlysende fra begyndelsen. Han bragte bogstaveligt talt ingen ekstern ekspertise til jobbet. Han havde aldrig arbejdet andre steder i sit voksne liv end BOP. Der ville ikke være nogen dristige, nye programmer, ingen nye ideer til at reducere recidiv, intet skridt til at uddanne fanger til at leve produktive liv uden for fængslet. Der var ingenting.
Biden-administrationen troede, at de kunne ændre alt det med udnævnelsen af en outsider, der havde haft held med at vende et uroligt statsfængselssystem. Colette Peters var den tidligere leder af Oregon Department of Corrections, hvor hun tilbragte 10 år og forvaltede et budget på 2 mia.
Med sin dokumenterede succes med at vende Oregon-systemet om, kunne hun bestemt gøre det samme med BOP's 122 fængsler. Men det kunne hun ikke. Det var selvfølgelig ikke hendes skyld. Det hele var skyld i "underbemanding". Hvis hun bare kunne ansætte de folk, hun havde brug for, ville jobbet blive gjort. Det er i hvert fald hvad hun fortalte Forbes Magazine tidligere på året.
Hvad Peters ikke nævnte i det interview var, at iflg Peter Mosques, en strafferetsprofessor ved John Jay College, BOP er lidt mere end et vikarbureau for ellers uarbejdsdygtige hvide mænd uden uddannelse og uden joberfaring, hvoraf mange er skyllet ud af militæret eller det lokale politiakademi.
De fleste af BOP's faciliteter er i små byer, bjergene eller landbrugssamfund, hvor arbejdspuljen er meget begrænset. Og de eneste mennesker, der er tilbage der og stadig søger job, ender, ja, på BOP. De startlønnen er $21 en time, kun lidt bedre end de kan få på WalMart.
Forbes' interview med Peters var ikke bemærkelsesværdigt for de ting, hun sagde - artiklen bemærkede, at hun talte om sine "præstationer" i løbet af sin to-årige embedsperiode - men for det, hun ikke sagde. Hun sprang over fakta om, at:
- DOJ Office of Inspector General (OIG) udsendte en fordømmende rapport tidligere i år kritiserede BOP for et uforholdsmæssigt stort antal fangedødsfald, der kunne forebygges. I 2023 var der 187 selvmord, 89 mord, 56 dødsfald ved uheld og 12 tilskrevet "ukendte faktorer" i BOP-fængsler. OIG-rapporten tilskrev de fleste af disse dødsfald til "tilbagevendende politikovertrædelser og driftsfejl."
- En føderal dommer i New York nægtede at sende en dømt bedrager til BOP's Metropolitan Detention Center i Brooklyn, New York, fordi fængslet er "notorisk, og i nogle tilfælde ekstremt langsomt til at yde medicinsk og mental sundhedsbehandling til fanger" omfatte forurenet drikkevand, skimmelsvamp, skadedyr og insekter."
Metropolitan Detention Center, Brooklyn, New York. (Prison Insight/Flickr, CC BY 2.0)
- DOJ Office of Inspector General klagede at to uanmeldte "inspektioner på stedet" af et BOP-kvindefængsel i Tallahassee, Florida fandt "alarmerende forhold", herunder forældet og rådden mad, der blev serveret til fangerne; gnavere, insekter og deres ekskrementer er gennemtrængende overalt i fødevaretilberedningsområderne; revnede vægge og lofter, der fremmer gnaverbevægelser i hele anlægget; og uhygiejniske badeværelsesfaciliteter.
- En føderal dommer i det nordlige distrikt i Californien udtalte BOP for dens "forkvaklede og uigennemtænkte plan" om at lukke det føderale kvindefængsel i Dublin, Californien, stedet for den såkaldte voldtægtsklub. Dommeren kaldte den tidligere uanmeldte lukningsplan "forhastet og dårligt timet" og tillod et gruppesøgsmål fra fanger at fortsætte. Dommeren kaldte også BOP "et dysfunktionelt rod."
- En føderal dommer i Virginia dømt en BOP-løjtnant til tre års fængsel for undladelse af at gribe ind i en fanges forebyggelige død. En BOP-vagt rapporterede to gange til løjtnanten, at fangen var i medicinsk nød. Men løjtnanten afviste to anmodninger om nødhjælp og tillod i stedet manden at tilbringe de sidste 100 minutter af sit liv på gulvet i sin celle. DOJ-inspektøren kaldte løjtnantens handlinger "rystende ligegyldighed, der fører til unødvendigt tab af menneskeliv."
- Endnu endnu en rapport fra generalinspektørens kontor fandt ud af, at BOP var involveret i "sham-akkrediteringer", hvor landets primære fængselsakkrediteringsorganisation, American Correctional Association, blot udgav BOP's egne selvtjenende interne resultater som deres egne rapporter, i stedet for rent faktisk at udføre akkrediteringsundersøgelse. Og så opkrævede de BOP $2.75 millioner for deres problemer. Den kontrakt blev ikke fornyet.
Det er generelt ikke min natur at være en klager. Men BOP er en katastrofe. Og det er ikke kun mig, der siger det. Det er justitsministeriets egen generalinspektør, en skare af føderale dommere, højtstående medlemmer af kongressen og uden for menneskerettigheds- og fangers rettighedsgrupper.
Det er ligegyldigt, om BOP-direktøren tilfældigvis er en tidligere succesfuld outsider eller en mislykket insider (eller under Trump-administrationen, tidligere direktør for Guantanamo). De er alle dårlige. De fejler alle sammen.
Måske er det på tide, at vores valgte ledere tager en lektion fra vores europæiske venner og allierede, som har en tendens til at lægge vægt på rehabilitering frem for straf og har ikke samme slags strafferetlige problemer. Vi kan simpelthen ikke ordne det her på egen hånd.
John Kiriakou er tidligere CIA antiterrorofficer og tidligere seniorefterforsker i Senatets Udenrigskomité. John blev den sjette whistleblower, der blev anklaget af Obama-administrationen i henhold til spionageloven - en lov designet til at straffe spioner. Han afsonede 23 måneder i fængsel som følge af hans forsøg på at modsætte sig Bush-administrationens torturprogram.
De udtrykte synspunkter er udelukkende forfatterens og afspejler måske ikke dem fra Konsortium nyheder.
Synspunkter, der er udtrykt i denne artikel og afspejler muligvis ikke synspunkter fra Konsortium nyheder.
Vær venlig at Doner I dag til CN'er Fall Fund Drive
Dit forfatterskab har en måde at få genklang hos mig på et dybt plan. Det er tydeligt, at man lægger mange tanker og kræfter i hvert stykke, og det går bestemt ikke ubemærket hen.
BOP, ligesom DOJ (undtagen FBI) ikke – i modsætning til CIA – selvregulerer for sin ansættelsespraksis, at de er meritbaserede, ikke korruptionsbaserede. De agenturer, der regulerer BOP's ansættelsespraksis, er US Office of Special Counsel (OSC) og US Merit Systems Protection Board (MSPB). Jeg hævder offentligt, at OSC er en årtier lang lovovertrædelse af et føderalt retshåndhævende organ, formanden og MSPB bestyrelsesmedlemmer (2) er OSC's årtier lange lovovertrædelser.
Min pointe er, at for at løse problemerne i BOP, bør hvordan korruptionen i OSC og MSPB er en nærliggende årsag til korruptionen/dysfunktionen i BOP overvejes.
Hvorfor ville du antage gode hensigter fra nogen i Biden-administrationens side, især Biden selv?
I årtier forsøgte jeg at få store ændringer i DELAWARE FÆNGSELSSYSTEMET. DET ER EN GULAG. I 80'ERNE ET NYT FÆNGSEL. BYGGET FØR DEN ÅBNEDE DØR HAVDE FLERE FANGER, END SENGECELLER FORV 1 BLEV TIL 2. JEG BLEV PLACET I FÆNGSLET SOM RÅDGØR FOR AT SE INDVENDIGT. CHOCKER IKKE ORDET. I LAVERE SLOWERD DELAWARE FARM FÆLLESSKABETS VAGTER MISBRUGTE MIN VEN TIDLIGERE ATTY GENERAL. HAN HAVDE BEVISCELLE INDTAGET MANGE GANGE. LOVBØGER SAGER TAGET DOKUMENTER. PNE MORGEN PÅ CHOW ET MENTAL TILFÆLDE BEGYNDTE AT TALE TIL MIN VENNE. IATES RUNDT OPFORDRER TIL AT NEDSÆTTE VAGTER VIL HÆVNE PÅ ALLE. DE GRZBBDEDE MIN VEN GENNEM HI
MIG AT SLÅ HAM. TOG TIL BAG I FÆNGSLET, HVOR EN KÆMPE STØD BLEV LÆGT KREVET HAN KOMME PÅ JORDEN OG SKUBDE BÆKKEN RUNDT FÆNGSLET PÅ MAVEN! ENDELIG GÅR HAMMET TILBAGE TIL CELLEN. OM NATTEN SKØNDE DE TIL AT LØB KLUBS MOD BARRE, DER HOLDTE ALLE VÅGNE
VOLDTAGTER FÆLLES VAGTER LO, MENS DET SEGTE, OG DA INMSTE BKÆMDEDE TILBAGE TIL CELLEN. OM 5 ÅR RUTEDE FÆNGSLET.
EN VAGT BLEV DRÆBET HAN VAR VÆRST AF DEM ELSKEDE AT VÆGTE SLAG FOR HELVEDE. VI HSD EN GRUPPE AF ADVOKATER, KALDET FEDS, KOMMER TIL UNDERSØGELSE. DE ER HER FOR TO DSYS TIL VENSTRE. SKRIVE RAPPORT DELAWARE FÆNGSEL EN MODEL FOR LAND! VI BLEV SYGTE. MT AG-VENN SKREV EN BOG ANLAGT SAG MOD STATEN. STATENS HÅNDVALGTE JURORER OG 5 DAGES PRØVE! STATSATTYS OVERBEVISDE JURYEN OM, AT HAN SKREV EN BOG FOR AT FINDE AF SIN FÆNGSELSDOM! IGNORERET BEVIS VIDNE ETC HAN TABTE SAGEN ALT LUKKES. NYHEDSJOURNAL I WILMINGTON I ÅRIER BESKYT DUPONT! DERES FALSKE SKÅNE DÆKNING AFHOLDTE ALLE ÆNDRINGER I AT FOREKOMME! JEG sætter pris på at følge DIG EN RIGTIG MODIG PERSON. INGEN LOVGIVNING ER TILLADET AT GÅ TIL FÆNGSLET MEDDELELSE FOR AT INDGÅ. ÅH NEJ DET KUNNE UGER FOR APPT. FORTALTE, AT DE sætter SNITCHES I CELLER, NÅR DE GÅR forbi. SNITCHENE SVARER PÅ SPØRGSMÅL TIL LOVGIVER. LIGGER FOR CIGARETPAND ELLER SEX
Kiriakou har ret. Den eneste mission for amerikanske fængsler, føderale eller statslige eller private systemer, er dehumanisering af fanger. Jeg siger altid, at hvis en fange bliver løsladt og rehabiliteret, er fængslet skruet sammen. Generelt er livsvarige de bedste bud på succes ved frigivelse. De har været fængslet i så mange år, at de helt sikkert ældes af enhver tendens til at begå forbrydelser. Men hvis vi ikke kan tage fat på hjemløshed, sult, mangel på uddannelse og og ingen offentlig sundhedspleje, hvad er der tilbage end fængsling som en offentlig politik for de fattigste blandt os, som ofte, men ikke altid, er farvede.
Min eks, en folkevalgt embedsmand, var i en Club Fed. Han sagde, at det var latterligt; adgang til god mad bragt ind, telefoner med få celler og andre faciliteter umulige i fængsler beregnet til mennesker uden politiske eller økonomiske allierede. Hans anbefaling var at smide hvidkravekriminelle ind med den almindelige fængselsbefolkning – hvidkravekriminalitet ville styrtdykke. Desuden er det dem, der forårsager elendighed for millioner og fuldstændig fortjener hård straf.
Hvad angår medarbejderproblemet, har jeg mange fætre opvokset i landdistrikterne. Enhver med en ambition er nødt til at tage afsted for at få uddannelse eller endda et anstændigt job. Der er lidt tilbage at rydde eller fjerne mine. Dem, der bliver tilbage, er normalt ikke meget. Men nogle passer måske til LBJs ordsprog: "Hvis du kan overbevise den laveste hvide mand om, at han er bedre end den bedst farvede mand, vil han ikke bemærke, hvis du vælger hans lomme. For helvede, giv ham nogen at se ned på, så tømmer han sine lommer for dig.” Da fængselsbetjente er så underbetalte og fængsler er så uforholdsmæssigt BIPOC... ja, vi har et problem.
Jeg læste overskriften, og min første reaktion var "hvorfor skulle nogen forvente nogen forandring?"
Så begynder artiklen med "Joe Biden lovede", og jeg forstod min forvirring. Det har været siden Raygun var præsident, at jeg troede på et enkelt ord fra Joe Biden, dengang senatoren fra Mastercard. Det havde jeg således aldrig troet på, da han sagde det, og jeg havde aldrig forventet, at han ville gøre noget ved det.
Jeg kender den slags venstreorienterede bevægelser, der ville komme ind og reformere fængslerne, og Joe Biden og de 'centristiske' demokrater hader den slags bevægelser med passion. Jeg vidste, at vi ikke valgte sådan en bevægelse i 2020, så jeg forventede ingen forandring. Og sådan en Frihedsbevægelse er det stik modsatte af disse demokrater, der kører byvalg om "Tough on Crime" og alt, hvad DA/AG 'Top Cop' Harris repræsenterer. Harris lover et 'hårdere' justitsministerium, ligesom man ville forvente af en anklager.
Prøv at vælge en tidligere fange i stedet for en tidligere DA.