Kolonialisme som bolværk mod Kina

Mick Hall rapporterer om Pacific Islands Forum, der finder sted i denne uge på baggrund af ulmende vold mellem franske sikkerhedsstyrker og demonstranter i Ny Kaledonien.

By Mick Hall
Specielt for Consortium News

TDet 53. årlige Pacific Islands Forum (PIF), som åbnede mandag i Tonga, finder sted midt i en kulisse af ulmende vold og konfrontationer mellem franske sikkerhedsstyrker og demonstranter i Ny Kaledonien, der indtil videre har efterladt et dusin døde, samt øgede geopolitiske spændinger mellem Kina og USA med dets regionale allierede. 

På dagsordenen er samtaler om virkningen af ​​klimaændringer. Men for Vesten er det politiske træk ved samlingen at holde Stillehavsnationerne uden for Kinas kredsløb og i stedet indviklet i vestlig militærarkitektur.

Det fem dage lange møde, der varer til fredag, deltager af de 18 ledere af strategisk vigtige øer og øgrupper spredt ud over det store Stillehav, samt tænketankanalytikere og politikere fra subimperiale lande som Australien og New Zealand som slår alarm over de formodede farer ved "ondsindet" kinesisk indflydelse i regionen.

Kina vil få et centralt fokus på forummet, regionens øverste politiske konsensusorgan, der er etableret for at styrke handelssamarbejde, fredsbevarelse og en fælles vision om god regeringsførelse. 

Nogle argumenterer åbent for, at kolonialismen i regionen er medvirkende til at holde Kinas fremgang - inden for en multipolær kontekst - indeholdt.

Mange Stillehavslande har tætte handels- og udviklingsbånd med Kina, og nogle, som Salomonøerne, har underskrevet sikkerhedsaftaler.

New Zealand Hawkish på Beijing

Især New Zealands udenrigsminister Winston Peters vil være ivrig efter at afskrække sine medlemmer fra at forfølge forbindelser med Kina, hans eget lands største handelspartner.

Peters fortalte Associated Press fredag, at USA og dets allierede, inklusive New Zealand og Australien, ikke havde formået at engagere sig nok i regionen, hvilket efterlod et magtvakuum for andre at udfylde, altså Kina.

Forud for topmødet havde han besøgt 14 stillehavslande i år. New Zealand udøver i stigende grad subimperial magt i regionen og handler på sin anti-nukleare tradition og sin forfatningsmæssige garanti for indfødte maorirettigheder, så det bedragerisk kan præsentere sig selv som en ærlig mægler over for medlemmer af 'Pacific-familien'.

Dette billede optrævler hurtigt med dets stigende tilpasning til den amerikansk-ledede militærarkitektur i regionen og den australske forsvarsstilling, som formuleret af premierminister Chris Luxon kl. en tale til Lowy Institute i Australien i denne måned.

Lige så bekymrende er et orienteringsdokument fra det newzealandske forsvarsministerium, der er opnået i henhold til den officielle informationslov (OIA), som afslører, at New Zealand har presset på for, at PIF strukturelt skal forbindes med det vestligt forbundne forsvarsministermøde i det sydlige Stillehav (SPDMM).

Gruppen mødtes sidst i december i Ny Kaledonien. Den består af defence ministre og højtstående civile og militære embedsmænd fra Australien, Chile, Fiji, Frankrig, New Zealand, Papua Ny Guinea og Tonga, samt observatører fra Japan, Storbritannien og USA  

SPDMM samler regionale forsvarsministre om spørgsmål om militært samarbejde i det sydlige Stillehav og er bredt fokuseret på at bevare USA's hegemoni samt at forfølge militær interoperabilitet.

Sidste års SPDMM-topmøde, der blev afholdt af Frankrig i Ny Kaledonien, blev overværet af højtstående civile og militære embedsmænd fra Australien, Frankrig, New Zealand, Papua Ny Guinea og Tonga, samt observatører fra Japan, Storbritannien og USA.

Briefingpapirer til NZ's forsvarsminister Judith Collins afslørede, at hendes mission under en diskussion med Tonga på topmødet var at "formidle New Zealands holdning om, at der skulle være en forbindelse mellem SPDMM og Pacific Islands Forum."

Det stærkt redigerede dokument bemærkede, at: 

"PIF-arkitekturen og forsvarsarkitekturen har separate, men overlappende lande involveret. Dette afspejler, at forsvarsansvar i regionen ikke stemmer overens med politisk repræsentation... At forbinde PIF-arkitekturen og SPDMM vil sandsynligvis øge sikkerhedsdiskussionen på tværs af begge organisationer."

Der er nu bekymring for, at der skabes en parallel eller overordnet securitiseret regional arkitektur. Det er fortsat uklart, i hvilket omfang spørgsmålet vil indgå i diskussionerne på PIF-topmødet i denne uge.

Fokus på Ny Kaledonien 

Et bestemt fokus vil blive sat på den franske koloni Ny Kaledonien, hvor et dusin mennesker er blevet dræbt i sammenstød mellem Kanaks og franske sikkerhedsstyrker siden maj. Protester brød ud efter en afstemning i den franske nationalforsamling den 13. maj om at vedtage en forfatningsændring for at øge antallet af franske eks-pats, der er stemmeberettigede ved øens valg, og dermed mindskede afkoloniseringsbestemmelserne i Nouméa-aftalen.

Fredsaftalen fra 1998 lovede uafhængighed for Kanaks, hvis et flertal stemte for den via en folkeafstemning. Den franske præsident Emmanuel Macron suspenderede den foreslåede lov i juni.

Ledelsen i Pacific Islands Forum skulle efter planen besøge øgruppen på en kendskabsmission midt i en krise, der blev værre, efter at Frankrig arresterede og deporterede uafhængighedspersoner til fængsler i Frankrig, da en stadig mere militariseret tilstedeværelse tog fat. Frankrig har nu tusindvis af soldater og politi stationeret i øgruppen.

Forummissionen blev udskudt på grund af, hvad den sagde var "spørgsmål vedrørende retfærdig proces og protokol, der skal behandles." Macron havde sagt, at missionen skulle være inden for visse "vejledende principper" for at løse problemer som social og økonomisk stabilitet.

Frygt er blevet udtrykt offentligt for, hvor Ny Kaledonien ville sidde geopolitisk, hvis det fik sin uafhængighed. 

Anti-Kina-forsker Anne-Marie Brady, der i denne måned skrev for den vestlige forsvarsorienterede tænketank, Australian Strategic Policy Institute (ASPI), argumenterede effektivt for fordelene ved kolonialisme som et bolværk mod kinesisk indflydelse.

Vil Ny Kaledoniens regering henvende sig til ?? at genopbygge efter ødelæggelserne af optøjerne? Risikoen er, at ?? vil skifte fra en form for afhængighed til en anden. I de interviews, jeg gennemførte i min avis, sagde nykaledonske ledere, at de ikke ønskede det scenariehttps://t.co/PTEcB9Ukya

— Professor Anne-Marie Brady FRSNZ (@Anne_MarieBrady) August 23, 2024

Hun hævdede, at hvis Ny Kaledonien skulle blive uafhængig uden Frankrigs fortsatte økonomiske og sikkerhedsmæssige støtte, ville det "svække den regionale sikkerhed i Stillehavet." Hun sagde, at uafhængighedskoalitionen Front de libération nationale kanak et socialiste (FLNKS) ville slutte sig tættere til Kina.

Hun sagde:

»Franske militære aktiver er en af ​​de faktorer, der står i vejen for, at Kina ændrer magtbalancen i Indo-Stillehavet og mere specifikt i det sydlige Stillehav. Frankrig og USA er de eneste aktører i regionen med netværk af militærbaser på verdensplan og med globale militære kommunikationsnetværk baseret på suverænt territorium. 

"Hvis Frankrig skulle miste nogen af ​​sine Stillehavsterritorier og adgang til det enorme maritime område, de giver, ville dets globale indflydelse og status falde betydeligt. Den situation ville passe til Kinas og Ruslands interesser. Frankrigs Stillehavsterritorier Ny Kaledonien og Fransk Polynesien udgør en vigtig logistikbase for NATOs militære aktiver og Den Europæiske Rumorganisation."

Brady tilføjede Ny Kaledonien var nu afhængig af det kinesiske marked for sin eksport, hvilket udgjorde en "strategisk risiko." Hun sagde: "Territoriet er nødt til at rebalancere sin økonomi og vende tilbage til en mere diversificeret portefølje af markeder." 

Det fortalte den tidligere amerikanske udenrigsministers sikkerhedsrådgiver og geopolitiske analytiker Van Jackson Konsortium Nyheder sådanne vestlige interventionistiske holdninger forhindrede Stillehavsregionen i at blive en "fredszone", en sætning, som Fijis premierminister Sitiveni Rabuka forkæmpede på sidste års PIF-topmøde.

Forestil dig at være så opslugt af Kinas forstyrrelse, at det bliver en grund til at forsvare kolonialismen pic.twitter.com/8kw6hBlAS1

— Van Jackson (@RealVanJackson) August 22, 2024

Han hævder, at vestlig snak om at opretholde et "frit og åbent Indo-Stillehavsområde" er retorik, der maskerer den sande natur af forhold i regionen. Jackson sagde: 

"Eksistensen af ​​et ikke-suverænt Stillehav - cirka en tredjedel af regionen mangler suverænitet på en eller anden måde - er faktisk regionens primære kilde til usikkerhed. Udefrakommende magter ønsker, at Stillehavet skal tjene som en geopolitisk buffer, men de tror, ​​at den eneste måde at gøre det på er ved selv at udøve eksklusiv kontrol.

Det er den dynamik, der fører til en udskæring af Stillehavet. Men hvis Stillehavet virkelig var uafhængigt, sammenhængende og selvbestemmende, kunne regionen troværdigt være en buffer, der begrænser påtvingelser fra magter udefra. Kolonialismen er det, der i øjeblikket står i vejen for stormagtsstabilitet."

kinesisk investering

Vestlige politiske budskaber og nyhedsmedier har fremført Kinas "stigende selvhævdelse" som en udfordring for den "geostrategiske balance" i regionen, der skal kontrolleres.

Kina har investeret kraftigt i Stillehavet, med sin pragmatiske globale strategi for udvikling af infrastruktur, Bælte- og vejinitiativet, der også strækker sig ind i regionen.

Den australske tænketank Lowy Institute udgivet en rapport foran topmødet peger på BRICS medlem at blive en stor aktør inden for udviklingsbistand, herunder havne, finans, lufthavne og telekommunikation, og at den havde søgt en større rolle inden for militæret, politi, digital infrastruktur og medier.

Den advarede, at de 18 medlemmer af Stillehavsøerne stod over for udfordringer med kompromitteret god regeringsførelse og gennemsigtighed midt i "uhæmmet strategisk rivalisering" mellem USA, dets vestlige allierede og Kina om indflydelse.

"Stået over for dette nye 'store spil' er Stillehavslandene blevet diplomatiske prissættere og udnytter øget konkurrence for at maksimere udviklingsfordelene," hedder det i rapporten. 

Kinas præ-forum-topmøde

Kina var vært for ledere af Salomonøerne, Vanuatu og Fiji forud for PIF-topmødet. Besøget af Fijis Rabuka, som mødte den kinesiske præsident Xi Jinping i Beijing i sidste uge, kom efter, at Google annoncerede, at det ville bygge et datacenter på 200 millioner dollars i landet for at understøtte et nyt undersøisk kabel.

At overskygge bistand og investeringer er en kamp om, hvem der har adgang til deres strategiske steder, med rivaliserende nationer, der søger at overvåge og kontrollere flådebevægelser over Stillehavet.

Premierminister Hon. @slrabuka mødtes med præsidenten for Folkerepublikken Kina, Hans Excellence Xi Jinping i Folkets Store Sal i Beijing i går. Mødet mellem de to ledere bekræftede yderligere ????? forpligtelse til at styrke de bilaterale forbindelser. pic.twitter.com/7LB6vukAZA

— Fijis udenrigsministerium (@Fiji_MOFA) August 21, 2024

Lowy Institute-rapporten påpegede, at selv tilsyneladende godartede og altruistiske tilbud om at mobilisere flåde- og luftaktiver til katastrofeberedskab involverer sikring af rettigheder til at bruge havne, landingsbaner og maritime ruter omkring Stillehavsøerne, så amerikanske allierede og Kina er ivrige efter at tilbyde assistance.

Vagtstater for Vesten

USA og dets allierede har længe ønsket at forvandle regionens nationer til vagtstater og slutte sig til Japan og Filippinerne i at omringe Kina med militære aktiver, mens den stadig mere krigsførende hegemon søger at begrænse en voksende udfordring til dens imperiale regelbaserede internationale orden. .

A New York Times historie sagde i sidste uge, at USA har omorienteret sin klassificerede nukleare afskrækkelsesstrategi for at fokusere på en trussel fra Kina, hvilket øger spændingerne yderligere.

Jimmy Naouna, en ledende skikkelse i den pro-uafhængighedsalliance af politiske partier, Front de libération nationale kanak et socialiste (FLNKS), sagde, at afkolonisering ville gøre det meget sværere for stormagter at bruge sit land som en brik i det store magtspil nu. i gang.

"Det er derfor, vi i FLNKS opfordrer til vores uafhængighed, så vi er i stand til at styre vores egne anliggender, både på nationalt og internationalt plan," sagde han. Konsortium Nyheder.

"Med hensyn til denne Indo-Pacific-strategi, som Frankrig skubber videre med i regionen, bruger de grundlæggende Ny Kaledonien og franske territorier som sin fremadrettede post i regionen.

"Vi tror på, at når vi er i stand til at styre vores anliggender, vil vi også være i stand til at styre geopolitisk konkurrence i regionen og være i stand til at indrette os efter vores nationale interesser. 

"Men det faktum, at vi ikke er fuldt suveræne, betyder, at vi ikke har den kapacitet. Det er meget vigtigt for os, at vi er i stand til at spille en ledende rolle i forhandlingerne. Vi ønsker ikke at blive brugt af spillerne i dette politiske spil mellem de to stormagter, Kina og USA.”

Centralt for, at Ny Kaledonien opnår uafhængighed, er at sikre og vinde en fjerde folkeafstemning, et resultat, som de franske valg-"reformer" bringer i fare. 

Macron viste sin partiskhed over for fransk loyalisme i landet, da han erklærede en tredje folkeafstemning i 2021 for legitim, efter at uafhængighedsgrupper boykottede afstemningen, fordi den blev afholdt midt i Covid-19-pandemien. Denne afstemning gav blot 3.5 procents opbakning til uafhængighed, et drastisk fald fra en 46.7 procent pro-uafhængighedsstemme i 2020.

PIF har erkendt, at folkeafstemningen ikke levede op til FN's principper, efter at have haft observatører ved den afstemning, selvom lande som Australien ikke offentligt har erklæret, at den var illegitim.

[#PIF mission til KNC ?? kompromitteret af Frankrigs neokoloniale holdning]
"[Den] franske stat besluttede alene at kontrollere emnet og objektet for missionen såvel som dens fremtidige konklusion," sagde præsidenten for Kongressen i Ny Kaledonien, Roch Wamytan, i en erklæring søndag, sendt til RNZ https://t.co/1njMwktgmX

— Jimmy Naouna (@JNaouna) August 19, 2024

"Jeg tror ikke, Frankrig vil gå tilbage og sige, at den folkeafstemning ikke var legitim," sagde Naouna. "Men det, vi går videre med nu, er en plan om at forhandle en ny folkeafstemning om selvbestemmelse, der vil overvinde dette spørgsmål om en mangelfuld folkeafstemning."

Frankrigs tilsyneladende beslutning om at begrænse PIF's undersøgelsesmission til Ny Kaledonien, hvilket førte til dens udsættelse, har faktisk kvælt muligheden for meningsfulde udtalelser, der kommer ud af ledernes engagementer på denne uges forum. Uden at være tilstrækkeligt orienteret om situationen er et yderligere planlagt højt profileret besøg af PIF-ledere til landet for at sætte skub og retning til fredsforhandlingerne blevet vanskeliggjort. 

I stedet vil vestlig sikkerhedsarkitektur i regionen sandsynligvis have en væsentlig indflydelse på enhver løsning af Ny Kaledoniens suverænitetskrise, som i sidste ende er ansvarlig for den nuværende anfald af ustabilitet og vold.

Det næste SPDMM-topmøde skal finde sted i november med New Zealand som vært, med Ny Kaledonien også i fokus. Med den militære gruppe indstillet på at opretholde den koloniale dynamik i regionen som et middel til at opretholde den geopolitiske status quo, kan udsigterne til en øjeblikkelig retfærdig bosættelse i landet være lave. 

Mick Hall er en uafhængig journalist baseret i New Zealand. Han er tidligere digital journalist ved Radio New Zealand (RNZ) og tidligere Australian Associated Press (AAP) medarbejder, og han har også skrevet efterforskningshistorier til forskellige aviser, herunder New Zealand Herald.

Synspunkter udtrykt i denne artikel afspejler muligvis ikke synspunkter fra Konsortium Nyheder.