Vijay Prashad: Bangladesh på stedet

Hvis den midlertidige regering, der blev dannet efter premierminister Sheikh Hasinas afgang, afholder et retfærdigt valg, vil folket finde ud af, om politisk islam er en dispensation, de ønsker at stemme på.

[Denne artikel blev skrevet den 7. august, fire dage før Skeikh Hasinas bemærkninger om, hvad hun mener er USA's involvering i hendes afsættelse.]

By Vijay Prashad
Folks forsendelse

AEfter at være blevet tvunget ud af embedet af massive protester den 5. august, gik den tidligere premierminister Sheikh Hasina om bord på en C-130J militærtransport fra Bangladesh Air Force i en fart og flygtede til Hindon Air Force-basen uden for Delhi. 

Hasina var den længst siddende premierminister i Bangladeshs historie. Hun var premierminister fra 1996 til 2001 og derefter fra 2009 til 2024 - i alt 20 år. [BBC rapporter: "I januar vandt hun en hidtil uset fjerde periode som premierminister ved et valg i januar, som i vid udstrækning af kritikere er blevet afvist som værende et humbug og boykottet af den største opposition."]

Dette stod i skarp kontrast til hendes far Sheikh Mujib ["Nationens Fader", der ledede uafhængighedsbevægelsen fra Pakistan og blev den første præsident i 1971, men] blev myrdet i 1975 [ved et militærkup] efter fire år ved magten , eller general Ziaur Rahman, der blev myrdet i 1981 efter seks år ved magten.

I en scene, der minder om afslutningen på Mahinda Rajapaksas styre i Sri Lanka, styrtede jublende skarer af tusinder ned porten til Ganabhaban, premierministerens officielle residens, og kom jublende afsted med alt, hvad de kunne finde.

Tanzim Wahab, fotograf og chefkurator for Bengal Foundation, fortalte mig, 

"Når [masserne] stormer ind i paladset og drager af sted med kæledyrsvaner, elliptiske maskiner og paladsagtige røde sofaer, kan du mærke niveauet af subalternt klasseraseri, der byggede sig op mod et rovvildt regime." 

[Ifølge BBC: 

"Urolighederne [mod Hasina] begyndte med et krav om at afskaffe kvoter i embedsmandsjob, men blev til en bredere anti-regeringsbevægelse, da hun brugte politiet til voldeligt at slå ned på demonstranter, dræbe mere end 400 og sårede mange flere.

Midt i stigende opfordringer til hende om at træde tilbage, var hun fortsat trodsig. Hun fordømte agitatorerne som 'terrorister' og appellerede om støtte til at 'undertrykke disse terrorister med fast hånd'. Hun smed også hundredvis af mennesker i fængsel og rejste strafferetlige anklager mod flere hundrede. … 

Rettighedsgrupper anslår, at der har været mindst 600 tilfælde af tvungne forsvindinger, med flere hundrede udsat for udenretslige drab, siden Hasina tog magten igen i 2009.]

[Tirsdag, anklager for mord blev bragt mod hende for politiets drab på en demonstrant.]

Efter at hun flygtede fra landet, var der udbredt fejring over hele Bangladesh, sammen med udbrud af angreb mod bygninger identificeret med regeringen - private tv-kanaler og paladslige hjem af regeringsministre var et yndet mål for brandstiftelse. Adskillige ledere på lokalt niveau i Hasinas Awami-liga er allerede blevet dræbt. Blandt dem blev Mohsin Reza, en lokal præsident for partiet, tævet ihjel i Khulna.

Situationen i Bangladesh er fortsat flydende, men den falder også hurtigt til rette i en velkendt formel om en "midlertidig regering", der vil afholde nyvalg. [Dødstallet i anti-regeringsprotester var 440 tirsdag, ifølge The Hindu, med henvisning til lokale medier. .. I mellemtiden blev hundredvis af Hasina-tilhængere slået torsdag af demonstranter.] 

Politisk vold i Bangladesh er ikke usædvanlig, da den har været til stede siden landets fødsel i 1971. En af grundene til, at Hasina reagerede så kraftigt på enhver kritik eller protest, var hendes frygt for, at en sådan aktivitet ville gentage, hvad hun oplevede i sin ungdom . 

Hendes far, Sheikh Mujibur Rahman (1920-1975), grundlæggeren af ​​Bangladesh, blev myrdet ved et statskup den 15. august 1975 sammen med det meste af sin familie. Hasina og hendes søster overlevede, fordi de var i Tyskland på det tidspunkt - de to søstre flygtede sammen fra Bangladesh på samme helikopter den 5. august. 

Hun har været offer for adskillige mordforsøg, herunder et granatangreb i 2004, der efterlod hende et høreproblem. Frygten for et sådant forsøg på sit liv gjorde Hasina dybt bekymret over enhver modstand mod hende, hvorfor hun op til 45 minutter før hendes afgang ønskede, at hæren igen skulle handle med magt mod de forsamlede folkemængder.

Hæren læste dog atmosfæren. Det var tid for hende at tage af sted.

En konkurrence er allerede begyndt om, hvem der vil drage fordel af fjernelsen af ​​Hasina. På den ene side er de studerende, ledet af Bangladesh Student Uprising Central Committee på omkring 158 personer og seks talspersoner. 

Hovedtalsmand Nahid Islam gjorde elevernes synspunkter klare: 

»Enhver anden regering end den, vi anbefalede, ville ikke blive accepteret. Vi vil ikke forråde blodsudgydelserne fra martyrerne for vores sag. Vi vil skabe et nyt demokratisk Bangladesh gennem vores løfte om livssikkerhed, social retfærdighed og et nyt politisk landskab." 

I den anden ende er militæret og oppositionens politiske kræfter (inklusive det primære oppositionsparti Bangladesh National Party, det islamistiske parti Bangladesh Jamaat-e-Islami og det lille venstreparti Ganosamhati Andolan).

Mens hærens første møder var med disse oppositionspartier, tvang et offentligt ramaskrig over udslettelsen af ​​studenterbevægelsen hæren til at mødes med Studenternes Centralkomité og lytte til deres primære krav.

'Ændre trøjen'

Der hedder en vane polti khawa eller "skifte holdtrøjen midtvejs i en fodboldkamp", der hersker i Bangladesh, hvor militæret til enhver tid er den ansvarlige dommer. 

Dette slogan bliver brugt i den offentlige diskurs nu for at henlede opmærksomheden på ethvert forsøg fra militæret på at påtvinge et blot skift af trøje, når eleverne kræver en omfattende ændring af spillereglerne. 

Militæret er klar over dette, og har accepteret de studerendes krav om, at den nye regering skal ledes af økonomen Muhammad Yunus, Bangladeshs eneste nobelprisvinder. Yunus som grundlæggeren af ​​mikrokreditbevægelsen og promotoren af ​​"social business", plejede at blive set som primært et fænomen i den neoliberale NGO-verden. 

Hasina-regeringens ubarmhjertige politiske vendetta mod ham i løbet af det sidste årti, og hans beslutning om at tale studenterbevægelsen op, har imidlertid forvandlet ham til en usandsynlig "værge"-figur for demonstranterne. De studerende ser ham som en galionsfigur, selvom hans neoliberale nedskæringspolitik kan være i modstrid med deres centrale krav, som er beskæftigelse.

Selv før uafhængigheden og på trods af regionens landlige karakter, har epicentret for bangladeshisk politik været i byområder med fokus på Dhaka. Selv når andre kræfter trådte ind på den politiske arena, forbliver studerende centrale politiske aktører i Bangladesh. 

En af de tidligste protester i det postkoloniale Pakistan var sprogbevægelsen (bhasha andolan), der dukkede op fra Dhaka Universitet, hvor studerendes ledere blev dræbt under en agitation i 1952. De er mindesmærket i Shaheed Minar, eller Martyrs' Pillar, i Dhaka. 

Studerende blev en central del af frihedskampen for befrielse fra Pakistan i 1971, hvorfor den pakistanske hær målrettede universiteterne i Operation Searchlight, som førte til massakrer på studenteraktivister. 

De politiske partier, der opstod i Bangladesh efter 1971, voksede stort set gennem deres studenterfløje - Awami Leagues Bangladesh Chhatra League, Bangladesh National Partys Bangladesh Jatiotabadi Chatradal og Jamaat-e-Islamis Bangladesh Islami Chhatra Shibir.

I løbet af det seneste årti er studerende i Bangladesh blevet rasende over den voksende mangel på beskæftigelse på trods af den travle økonomi, og over, hvad de opfattede som manglende omsorg fra regeringen.

Sidstnævnte blev demonstreret over for dem af de kedelige kommentarer fra Shajahan Khan, en minister i Hasinas regering, som smilede, da han afviste nyheden om, at en bus havde dræbt to universitetsstuderende på Airport Road, Dhaka, i juli 2019. Den begivenhed førte til en massiv protestbevægelse af studerende i alle aldre for trafiksikkerhed, som regeringen reagerede på med anholdelser (inklusive fængsling i 107 dage af fotojournalisten Shahidul Alam).

Bag trafiksikkerhedsprotesterne, som fik større synlighed for spørgsmålet, var et andet centralt tema. Fem år tidligere, i 2013, begyndte studerende, der blev nægtet adgang til Bangladesh Civil Service, en protest over restriktive kvoter for offentlige job. 

I februar 2018 vendte dette spørgsmål tilbage gennem arbejdet fra studerende i Bangladesh Sadharon Chhatra Odhikar Songrokkhon Parishad (Bangladesh General Students' Rights Protection Forum). Da trafiksikkerhedsprotesterne opstod, rejste eleverne kvotespørgsmålet (samt spørgsmålet om inflation).

Ved lov reserverede regeringen pladser i sin ansættelse til mennesker i underudviklede distrikter (10 procent), kvinder (10 procent), minoriteter (5 procent) og handicappede (1 procent) samt til efterkommere af frihedskæmpere (30 procent). ).

Det er sidstnævnte kvote, der har været anfægtet siden 2013, og som vendte tilbage som et følelsesladet emne i år for studenterdemonstranter - især efter premierministerens ophidsende kommentar på en pressekonference om, at de, der protesterede mod frihedskæmperkvoterne, var "rajakarer natni" (børnebørn). af krigsforrædere).

Den britiske journalist David Bergman, som er gift med den fremtrædende bangladeshiske aktivistadvokat Sara Hossain og blev jaget i eksil af Hasina-regeringen, kaldte denne kommentar for "frygtelig fejl”, der afsluttede regeringen.

Militær islam

I februar 2013 blev Abdul Quader Mollah fra Jamaat-e-Islami idømt livsvarigt fængsel for forbrydelser mod menneskeheden under Bangladeshs befrielseskrig (han var kendt for at have dræbt mindst 344 civile). Da han forlod retten lavede han et V-tegn, hvis arrogance opildnede store dele af Bangladeshs samfund.

Mange i Dhaka samledes ved Shahbag, hvor de dannede en Gonojagoron Moncho (Mass Awakening Platform). Denne protestbevægelse pressede Højesteret til at revurdere dommen, og Mollah blev hængt den 12. december. Shahbag-bevægelsen bragte en langsigtet spænding i Bangladesh med hensyn til religionens rolle i politik til overfladen.

Sheikh Mujibur Rahman hævdede oprindeligt, at Bangladesh ville være et socialistisk og sekulært land. Efter hans attentat af militæret overtog general Ziaur Rahman landet og styrede det fra 1975 til 1981. 

I løbet af denne tid bragte Zia religionen tilbage i det offentlige liv, bød Jamaat-e-Islami velkommen fra forvisning (hvilket havde været på grund af dets deltagelse i folkedrabet i 1971), og - i 1978 - dannede Bangladesh Nationalist Party (BNP) på nationalistiske linjer med en stærk kritisk holdning til Indien. 

General Hussain Muhammad Ershad, der tog kontrollen efter sit eget kup i 1982 og regerede indtil 1990, gik videre og erklærede, at islam var statens religion. Dette gav en politisk kontrast til synspunkterne fra Mujib og hans datter Hasina, der overtog tøjlerne af sin fars parti, Awami League, i 1981.

Scenen var sat til en langvarig konkurrence mellem Hasinas centristisk-sekulære Awami League og BNP, som blev overtaget af Zias kone Khaleda Zia, efter at generalen blev myrdet i 1981. 

Gradvist begyndte militæret - som havde en sekulær orientering i sine tidlige dage - at opleve en voksende islamistisk stemning. Politisk islam er vokset i Bangladesh med stigningen i fromhed i den almindelige befolkning, en del af den drevet af islamiseringen af ​​vandrende arbejdskraft til Golfstaterne og til Sydøstasien.

Sidstnævnte har støt afspejlet vækst i overholdelse af den islamiske tro i kølvandet på krigen mod terrors mange konsekvenser. Man bør hverken overdrive denne trussel eller minimere den.

Forholdet mellem de politiske islamister, hvis folkelige indflydelse er vokset siden 2013, til militæret er en anden faktor, der kræver meget mere klarhed. 

I betragtning af Jamaat-e-Islamis formuer siden krigsforbryderdomstolen dokumenterede, hvordan gruppen var involveret på Pakistans side under befrielseskampen, er det sandsynligt, at denne dannelse af politisk islam har en tærskel i forhold til dens legitimitet. 

En komplicerende faktor er imidlertid, at Hasina-regeringen ubønhørligt brugte frygten for "politisk islam" som en bogeyman for at opnå amerikansk og indisk tavst samtykke til de to valg i 2018 og 2024.

Hvis den midlertidige regering afholder et retfærdigt valg til tiden, vil dette give bangladeshiske folk mulighed for at finde ud af, om politisk islam er en dispensation, de ønsker at stemme på.

Ny kold krig

Langt væk fra de fængslende problemstillinger, som eleverne fremførte, som førte til fordrivelsen af ​​Hasina, er farlige strømninger, som ofte ikke diskuteres i disse spændende tider. Bangladesh er det ottende største land i verden efter befolkning, og det har det næsthøjeste bruttonationalprodukt i Sydasien.

Den rolle, den spiller i regionen og i verden, skal ikke udelukkes.

I løbet af det sidste årti har Sydasien stået over for betydelige udfordringer, da USA indførte en ny kold krig mod Kina. Indledningsvis deltog Indien sammen med USA i formationerne omkring den amerikanske Indo-Pacific-strategi. 

Men siden den russiske invasion af Ukraine i februar 2022 er Indien begyndt at tage afstand fra dette amerikanske initiativ og forsøgt at sætte sin egen nationale dagsorden på spidsen. Det betød, at Indien ikke fordømte Rusland, men fortsatte med at købe russisk olie.

Samtidig havde Kina – gennem Bælte- og vejinitiativet (BRI) – bygget infrastruktur i Bangladesh, Nepal, Pakistan og Sri Lanka, Indiens naboer.

Det er måske ikke tilfældigt, at fire regeringer i regionen, der var begyndt at samarbejde med BRI, er faldet, og at deres afløsere i tre af dem er ivrige efter bedre bånd til USA. 

Dette omfatter: 

-Shehbaz Sharif, som kom til magten i Pakistan i april 2022 med afsættelsen af ​​Imran Khan (nu i fængsel), 

-Ranil Wickremesinghe, der kortvarigt kom til magten i Sri Lanka i juli 2022 efter at have tilsidesat et masseoprør, der havde andre ideer end etableringen af ​​et parti med kun ét medlem i parlamentet (Wickremesinghe selv), og 

-KP Sharma Oli, der kom til magten i juli 2024 i Nepal efter en parlamentarisk blanding, der fjernede maoisterne fra magten.

Hvilken rolle fjernelsen af ​​Hasina vil spille i beregningerne i regionen, kan først måles, efter at der er afholdt valg under den midlertidige regering. Men der er næppe tvivl om, at disse beslutninger i Dhaka ikke er uden deres regionale og globale implikationer.

De studerende stoler på massedemonstrationsmagten for deres legitimitet. Hvad de ikke har er en dagsorden for Bangladesh, hvorfor de gamle neoliberale teknokrater allerede svømmer som hajer rundt om den midlertidige regering.

I deres rækker er dem, der favoriserer BNP og islamisterne. Hvilken rolle de kommer til at spille er endnu uvist.

Da studenterudvalget nu dannede en blok med fagforeningerne, især beklædningsarbejdernes fagforeninger, er der mulighed for, at de faktisk kan danne åbningen for at bygge et nyt demokratisk og menneskecentreret Bangladesh.

Hvis de ikke er i stand til at opbygge denne historiske blok, kan de blive skubbet til siden, ligesom de studerende og arbejderne i Egypten, og de bliver måske nødt til at overgive deres indsats til militæret og en elite, der blot har skiftet trøje.

Vijay Prashad er en indisk historiker, redaktør og journalist. Han er skribent og chefkorrespondent hos Globetrotter. Han er redaktør af LeftWord bøger og direktøren for Tricontinental: Institut for Social Forskning. Han er en senior ikke-hjemmehørende stipendiat hos Chongyang Institut for Finansielle Studier, Renmin University of China. Han har skrevet mere end 20 bøger, herunder De mørkere nationer og De fattigere nationer. Hans seneste bøger er Kamp gør os til mennesker: At lære af bevægelser for socialisme og med Noam Chomsky,  Tilbagetrækningen: Irak, Libyen, Afghanistan og den amerikanske magts skrøbelighed.

Denne artikel er fra Folks forsendelse og er produceret af Globetrotter.

Synspunkter udtrykt i denne artikel afspejler muligvis ikke synspunkter fra Konsortium nyheder.