Et meget udemokratisk demokrati

Nat Parry reflekterer over et demokratisk tema - som Biden rejste i sin tilbagetrækningsmeddelelse i sidste uge - at deres parti vil beskytte demokratiet mod Donald Trump.

By Nat Parry
Specielt for Consortium News

ELection 2024 gik ind i surrealistisk og ukendt territorium i denne måned med et attentat på den republikanske kandidat og tilbagetrækningen af ​​den demokratiske kandidat inden for otte dage efter hinanden, hidtil usete begivenheder i en enkelt kampagne som har kastet en paller over den demokratiske proces i USA. 

Mange spørgsmål mangler at blive besvaret om næsten-drabet på Donald Trump ved et demonstration i Butler, Pennsylvania, den 13. juli - herunder hvordan skytten Thomas Matthew Crooks formåede at udføre sin handling på trods af, at Secret Service identificerede ham som en mistænkelig person, der fik lov til at flyve en drone over stævnepladsen den dag, og hvorfor Trump fik lov til at indtage scenen i stedet for at udsætte begivenheden for at undersøge situationen. Nogle undrer sig naturligvis over, om en sammensværgelse kan have været involveret.

"Jeg tror, ​​de fleste fornuftige mennesker kan konkludere baseret på alle udtalelser, medierapporter, retshåndhævelsesudtalelser, whistleblowere osv., at dette fik lov til at ske." udtalte den konservative kommentator Tim Pool på hans podcast.

Når alt kommer til alt, som nogle Trump-tilhængere har påstået, har Washington-etablissementet forsøgt og undladt at neutralisere Trump i næsten et årti gennem den såkaldte Russiagate hoax, to rigsretssager, fire anklager og adskillige forsøg på at fjerne ham fra stemmesedlen. Attentatforsøget ville ifølge denne opfattelse følge et mønster af eskalering i den igangværende kampagne for at eliminere "Trump-truslen" én gang for alle.

På denne måde forudsagde Tucker Carlson for næsten et år siden, at Trump ville blive offer for et attentatforsøg, idet han påpegede, at det er den sidste mulighed for hans politiske fjender efter at have prøvet næsten alt andet. 

»Hvis du begynder med kritik, så går du for at protestere, så går du til rigsret, nu går du til anklage, og ingen af ​​dem virker. Hvad er det næste? Tegn det ud, mand. Vi er klart på vej mod attentat,” Carlson sagde videre Adam Carolla-showet i august 2023. 

På det tidspunkt var Carlson lambasted af mainstream-medierne for at "stifte konspirationer" og fremsætte besynderlige påstande, der blev "fremsat uden beviser." Efter mordforsøget den 13. juli insisterede højrefløjsaktivister imidlertid på, at Carlson var blevet retfærdiggjort, og forlangte undskyld fra dem, der havde kritiseret ham et år tidligere.

Selvfølgelig er der stadig ingen klare beviser for, at en sammensværgelse var involveret i Butler-skyderiet, men der var som minimum et højt niveau af udugelighed, der hjalp med at muliggøre attentatforsøget, hvilket førte til, at både demokrater og republikanere krævede ansvarlighed. 

Efter en omstridt høring i House Oversight Committee, hvor Secret Service Director Kimberly Cheatle Fik fortalt hun var "fuld af lort" og stod over for gentagne opfordringer til sin opsigelse, besluttede hun at træde tilbage næste dag. I hende opsigelsesbrev den 23. juli understregede Cheatle, at Secret Service er "baseret på integritet og bemandet af individer med enestående dedikation og talent", idet han dog erkendte, at den "manglede" sin mission "at beskytte vores nations ledere." 

Trump placerede imidlertid skylden direkte hos Biden-administrationen. Efter Cheatles tilbagetræden, den tidligere præsident indsendt om TruthSocial: "Biden/Harris-administrationen beskyttede mig ikke ordentligt, og jeg blev tvunget til at tage en kugle for demokratiet. DET VAR MIN STORE ÆRE AT GØRE DET!"

Biden træder ned

Dagen efter Cheatle trak sig, henvendte Joe Biden sig til nationen for at forsøge at forklare hans tilbagetrækning fra præsidentvalget tre dage tidligere. Den 81-årige erklærede, at hans primære motivation for at suspendere sin kampagne var at beskytte det amerikanske demokrati - hvilket gentager et tema, som Det Demokratiske Parti har fremført i årevis, nemlig at Trump og hans MAGA-bevægelse udgør en eksistentiel trussel mod republikken og at valg af demokrater er det eneste håb for at bevare amerikansk frihed.

Blot et par linjer i sin tale citerede Biden "demokratiets forsvar" for at retfærdiggøre sin beslutning om at trække sig tilbage, som han havde modsat sig voldsomt siden sin katastrofale debatoptræden i juni. "De af os, der værner om den sag - værdsætter den så meget - selve det amerikanske demokratis sag - må stå sammen for at beskytte den," Sagde Biden. Han tilføjede, at "intet - intet - kan komme i vejen for at redde vores demokrati."

For at gøre det erklærede Biden, at han havde "besluttet ... at give faklen til en ny generation", og kaldte det "den bedste måde at forene vores nation."

Efterladt usagt af præsidenten var den ubelejlige sandhed, at intet om overførslen af ​​Det Demokratiske Partis nominering til vicepræsident Kamala Harris - hvilket formentlig vil finde sted ved det demokratiske nationale konvent, der afholdes i Chicago fra 19. til 22. august - kunne overvejes " demokratisk” i enhver traditionel forstand. 

Harris havde selvfølgelig ikke modtaget en eneste stemme fra Det Demokratiske Partis primære vælgere, som på den anden side afgav i alt 14.5 millioner stemmesedler til Joe Biden under primærvalget. Biden gjorde dette selv i et trodsigt brev til Repræsentanternes Demokrater et par uger tidligere, hvori han hårdt sagt "at på trods af alle spekulationer i pressen og andre steder, er jeg fast forpligtet til at blive i dette løb, til at køre dette løb til ende og til at slå Donald Trump."

Biden påpegede i sit brev den 8. juli, at der var en "nomineringsproces", hvor "vælgerne har talt klart og beslutsomt", afgivet "over 14 millioner stemmer" til ham, eller "87 procent af stemmerne afgivet på tværs af hele nomineringen". behandle." 

Biden hævdede, at den primære "var en proces åben for alle, der ønskede at stille op," og nogle få personer valgte at gøre det, med "en langt[ing] så dårligt, at han forlod primærvalgene for at køre som en uafhængig." Kandidater, der stillede op til nomineringen, omfattede Dean Philips, Marianne Williamson og Jason Palmer, som tilsammen fik mere end en million stemmer.

Den mest fremtrædende primære udfordrer, Robert F. Kennedy Jr., kunne måske have modtaget mere end de samlede Philips, Williamson og Palmer, hvis han ikke havde trukket sig fra primærvalget i september 2023 efter at have fastslået, at en fair konkurrence ikke var mulig. Den Demokratiske Nationalkomité, klagede Kennedy, implementerede regelændringer og indførte nye procedurer for at hindre konkurrence og hjælpe den etablerede magt.

Der var intet hemmeligt ved disse bestræbelser fra DNC for at sikre, at Biden ville blive salvet til den nominerede uden rodet af et åbent og konkurrencedygtigt primærvalg. 

Som det demokratiske partis insider Symone Sanders erklærede i maj 2023, "vil den demokratiske nationale komité ikke lette en primær proces." spidst udtalende at "der vil ikke være nogen debatscene for Bobby Kennedy, Marianne Williamson eller nogen anden." Sanders talte på MSNBC's "Morning Joe", at DNC ​​"ikke har tænkt sig at oprette en primær proces til debat om - for nogen at udfordre lederen af ​​Det Demokratiske Parti."

Ikke alene gjorde DNC det klart, at det ikke ville holde åbne debatter mellem Biden og hans primære udfordrere, men det besluttede også at flytte det første primærvalg fra New Hampshire - hvor Biden havde præsteret dårligt i 2020 - til den mere Biden-venlige tilstand South Carolina. Strategien så ud til at være designet til at sikre, at den første konkurrence resulterede i en klar sejr for Biden for at hjælpe med at cementere billedet af, at hans nominering var uundgåelig.

I et brev til DNC-formand Jaime Harrison, daværende formand for Kennedy-kampagnen Dennis Kucinich bemærkede, at Biden-kampagnen så ud til at være direkte involveret i udformningen af ​​DNC's primære regler, og at DNC ​​havde skabt en ny klasse af superdelegerede - i strid med restriktioner for superdelegeredes stemmebeføjelser implementeret efter debacle i 2016 - som var bemyndiget til at forpurre folkets vilje.

"Desværre ser det ud til, at DNC ​​har skabt en klasse af lovede delegerede, kaldet partiledere og valgte embedsmænd (PLEO'er), som i det væsentlige er de samme som superdelegerede på grund af mængden af ​​kontrol, partiet udøver over folkevalgte." sagde Kucinich. "Dette sætter DNC endnu en gang i den position, at de vælter vælgernes vilje i hele USA."

Som svar på DNC's regelændringer mindede Kennedy om den lange historie med antidemokratiske praksisser inden for Det Demokratiske Parti, som primærvalg var designet til at overvinde. 

"DNC ser ud til at have glemt formålet med det moderne primære system til at begynde med," sagde Kennedy, "som skulle erstatte baglokalets kammeratpolitik med en gennemsigtig demokratisk proces." Han tilføjede, at "hvis Biden-kampagnen tror, ​​at de kan vinde med administrative tricks og unddragelser, vil de få en uhøflig overraskelse i både New Hampshire og South Carolina."

I sidste ende nåede Kennedy imidlertid til den konklusion, at DNC ​​ikke ville tillade en meningsfuld udfordring for Biden og besluttede at opgive det demokratiske parti. Som en Kennedy-kampagne-insider fortalt Mediaite i slutningen af ​​september 2023: "Bobby føler, at DNC ​​ændrer reglerne for at udelukke hans kandidatur, så et uafhængigt løb er den eneste vej at gå." 

Kort efter annoncerede Kennedy sit uafhængige bud.

"Jeg er her for at erklære mig selv som en uafhængig kandidat til præsidentposten for USA," meddelte Kennedy ved et møde i Philadelphia den 9. oktober 2023. "Vi erklærer uafhængighed fra de kyniske eliter, der forråder vores håb, og som forstærker vores splittelse. . Og endelig erklærer vi os uafhængige af de to politiske partier."

Tredjepartsalternativer 

Ved at erklære sin uafhængighed havde Kennedy sluttet sig til en lang række politiske personer - fra Teddy Roosevelt til Robert La Follette til John Anderson - som tidligere var kommet til den konklusion, at deres synspunkter ikke kunne repræsenteres ordentligt inden for to-partiets begrænsede rammer. system. 

Ved at undgå det demokratiske parti, Kennedy agav også stemme til nogle af de millioner af amerikanere who støtter alternativer til de valg, demokraterne og republikanerne tilbyder - en kæmpestor 63 procent af den amerikanske offentlighed der ønsker at se flere muligheder på stemmesedlen, ifølge meningsmåling fra Gallup. 

Han sluttede sig dog også til et relativt overfyldt felt af uafhængige og tredjepartskandidater, der dystede om præsidentposten i 2024, som alle står over for en kamp op ad bakke med hensyn til at få adgang til statslige stemmesedler og få de nationale mediers opmærksomhed. 

Ikke kun libertarianerne og de grønne partier stiller op med kandidater, men det er også Constitution Party, Partiet for Socialisme og Befrielse og det amerikanske Solidaritetsparti, med varierende grader af succes for at få adgang til stemmesedler i hele landet. Navigering i det komplekse kludetæppe af statslige stemmeadgangslove - med forskellige ansøgningsfrister og underskriftskrav — er notorisk vanskeligt, og i øjeblikket er det kun Libertarianerne og De Grønne, der er kvalificerede til nok stater til at vinde valgkollegiet, der optræder på stemmesedlen i henholdsvis 35 stater og 23.

Den uafhængige Cornel West, som har modtaget nomineringer fra en håndfuld små partier, er i øjeblikket på stemmesedlen i ni stater. Kennedy er for sin del certificeret til stemmesedlen i 15 stater, med i alt 192 valgmænd, og afventer certificering i yderligere 17 stater med 218 valgmænd. 

Udfordringerne for adgang til tredjemands stemmesedler har været særligt udtalte i denne valgcyklus, hvor Det Demokratiske Parti aggressivt har indgivet juridiske udfordringer for at stoppe West og Kennedys kandidaturer, såvel som Det Grønne Partis Jill Stein. Beregningen ser ud til at være, at West, Kennedy og Stein kan "hæve stemmer" fra Det Demokratiske Partis nominerede, og derfor bør disse kandidater fjernes fra stemmesedlen for at "beskytte demokratiet". 

I Nevada trods indsamler næsten 30,000 underskrifter — tre gange det lovmæssige krav om adgang til stemmesedler — Miljøpartiet er blevet udfordret af demokrater, der hævder, at nogle af underskrifterne ikke opfylder statens krav. Baseret på en begrænset gennemgang sagde Det Demokratiske Parti, at nogle af underskrifterne blev indsamlet, før Det Grønne Parti indgav sit certifikat for fortsat eksistens til statslige valgembedsmænd i januar og derfor skulle ugyldiggøres. 

Demokraterne udfordrer også Kennedys kandidatur i stater, herunder Nevada, North Carolina, Texas og Georgia, og ser ud til at være bevæger sig mod en udfordring af hans stemmeseddelstatus i Florida. Kennedy er i øjeblikket certificeret til Florida-afstemningen som nomineret af statens Reform Party, men en advokat for DNC sendte Florida Division of Elections en anmodning om optegnelser i maj vedrørende reformpartiets registrering og dets korrespondance med kontoret, hvilket indikerede, at de overvejer en juridisk udfordring.

Cornel West har også befundet sig i trådkorset for det demokratiske partis advokater, som indgivet en klage med den føderale valgkommission den 19. juli og hævdede, at "Wests præsidentkampagnes bestræbelser på at få adgang til stemmesedler i Arizona og North Carolina i vid udstrækning finansieres af ulovlige bidrag i naturalier fra republikansk-allierede personer." Specifikt hævder demokrater, at firmaerne Wells Marketing og Blitz Canvassing uretmæssigt har tilbudt deres stemmesedlertjenester.

Den vestlige kampagne afviste anklagerne og hævdede, at dens indsats for at indsamle underskrifter har været overordnet og er drevet af græsrodsaktivisme. "Dette var modigt og visionært lederskab," sagde West. "Og alligevel stødte vi stadig på uberettigede og ubegrundede juridiske udfordringer og derefter en smædekampagne, der forsøgte at sige, at vi på en eller anden måde er blevet manipuleret."

In-kind bidrag

Men mens de slynger anklager mod mindre partier, er demokraterne kommet under deres egne beskyldninger, nemlig at de drager fordel af naturalier fra deres allierede i de almindelige medier - især i forhold til påstået samarbejde med medieselskaber om formatet på tv præsidentdebatter. 

Tidligere på sommeren, Biden-kampagnen annoncerede at det ikke ville deltage i arrangementer arrangeret af Kommissionen for Præsidentdebatter (CPD), som havde organiseret debatter i årtier under veletablerede regler. Med henvisning til "det amerikanske folks interesser [der] er bedst tjent med præsidentdebatter, der ... tillader en direkte sammenligning af de to kandidater med en chance for at vinde valget," hævdede Biden-kampagnen, at CPD's model for debatter "er ude af trit med ændringer i strukturen af ​​vores valg." 

CPD medformænd Antonia Hernández og Frank Fahrenkopf udtrykt beklagelse over Biden-kampagnens beslutning, der siger, at CPD siden grundlæggelsen i 1987 har tilbudt et neutralt format, der giver et "fokus på kandidaten og de spørgsmål, der er vigtigst for det amerikanske folk." 

I stedet for at deltage i CPD-debatterne meddelte Biden-kampagnen, at den ville deltage i to begivenheder arrangeret af CNN, og bemærkede skarpt, at "debatterne skulle være en-til-en, hvilket giver vælgerne mulighed for at sammenligne de eneste to kandidater med enhver statistisk chance for at vinde i valgkollegiet - og ikke spilde debattid på kandidater uden udsigt til at blive præsident."

Tilsvarende meddelte CNN strenge kvalifikationer for deltagelse i dens debatter, nemlig at kandidater skal modtage mindst 15 procents støtte i fire nationale meningsmålinger og have bekræftet stemmeseddeladgang i tilstrækkeligt mange stater til potentielt at vinde flertal i valgkollegiet. 

På trods af afstemning på 15 procent i en HarrisX/Forbes-måling, Kennedy svæver på omkring 9 pct i et landsgennemsnit og falder flere procentpoint tilbage for CNN's kriterier. Hans indsats for adgang til stemmesedler mangler også i øjeblikket de 270 valgmandsstemmer, der er nødvendige for at vinde valgkollegiet, så CNN afviste under henvisning til dets regler at give ham - eller enhver anden tredjepartskandidat - en invitation. 

CNN's regler om adgang til stemmesedler er blevet kritiseret af eksterne observatører som drakoniske og inkonsekvente.

Det er blevet påpeget, at CNN's regler ville have udelukket ikke kun Kennedy og andre tredjeparter at stille op i denne valgcyklus, men faktisk alle uafhængige præsidentkandidater i de sidste 112 år. Med parlamentsvalget stadig måneder væk og mange staters ansøgningsfrister endnu ikke bestået, kravet om, at alle potentielle kandidater skal kvalificere sig på nok stemmesedler til at vinde valgkollegiet, var for tidligt og "sandsynligvis skrevet af personer, der ikke havde kendskab til den typiske tidslinje for præsidentkandidater, der stiller op som uafhængige." Stemmeadgang nyheder bemærkede.

Endvidere er CNN's regler ikke internt konsistente, som de kræver sikkerhed for uafhængige kandidater, men kun sandsynlighed for de demokratiske og republikanske kandidater. 

Da hverken Biden eller Trump var blevet officielt nomineret af deres partier på tidspunktet for CNN-debatten, kunne ingen af ​​dem bevise, at de ville være med på nogen stemmesedler i november, og faktisk, som vi nu ved, vil Biden trods alt ikke være den demokratiske kandidat. . Derfor overtrådte CNN sine egne regler ved at give Biden og Trump en platform, mens de nægtede en til uafhængige kandidater, hvilket førte til en klage bliver indgivet hos den føderale valgkommission, at demokraternes og republikanernes aftale med CNN udgjorde et ulovligt bidrag i naturalier.

Dette ville dog være på niveau med kursen i amerikanske valg og stort set i overensstemmelse med de fordele, som kandidater fra store partier nyder godt af. De fordele, som demokrater og republikanere nyder godt af, er betydelige, med love om adgang til stemmesedler, garanteret mediedækning og massive uligheder i finansiering er de mest åbenlyse.

Mens de to store partier for eksempel er sikret adgang til stemmesedler i alle 50 stater, skal mindre partier bruge betydelige ressourcer i den op ad bakke kamp om at komme på stemmesedlen i lige nok stater til teoretisk at vinde valgkollegiet. 

Kennedys kampagne er angiveligt at bruge store penge på indsatsen, opbygning af gæld, afskedigelse af medarbejdere og afledning af ressourcer fra andre indsatser, da det bliver næsten enestående fokuseret på at få hans navn på statens stemmesedler. Dette har efterladt få penge til begivenheder, organisering, annoncering og andre traditionelle kampagneprioriteter.

I mellemtiden strømmer enorme mængder penge fortsat ind i de to store partiers krigskister, som er aflastet af de juridiske og proceduremæssige forhindringer, som mindre partier og uafhængige står over for. 

Money Talks

Det er for tidligt at sige, hvor mange penge der vil blive brugt i denne valgcyklus, men hvis de seneste tendenser fortsætter, kan det forventes at være titusindvis af milliarder af dollars - hvilket næsten alle vil gavne de to store partier. Det størstedelen af ​​disse penge vil blive brugt på medieudgifter, som igen subsidierer de overdådige lønninger til journalister og eksperter, der dækker kampagnerne.

Fire år siden, Open Secrets har rapporteretkampagnefinansiering beløb sig til 14.4 milliarder dollars, hvilket knuste rekorder for politiske udgifter. Demokraternes og republikanernes udgifter i 2020 mere end fordoblede de samlede omkostninger ved det rekordstore præsidentvalg i 2016 og dværgede budgetterne af tredjeparter. Mens Biden og Trump havde mere end 2 milliarder dollar til rådighed for deres kampagner, var de Libertarianere og de grønne kandidater havde lige 2.8 millioner dollars og 500,000 dollars.

Når det kommer til kampagnefinansiering i valgcyklussen i 2024, var demokraterne det givet et stort løft med erstatningen af ​​Biden af ​​Kamala Harris, hvor rekordstore donationer strømmede ind, så snart det blev annonceret, at Biden ville træde tilbage. 

Inden for 24 timer efter Bidens annoncering den 21. juli, rejste Harris 81 millioner dollars ind - den største endagstransport i USA's historie - og modtog den følgende dag yderligere 20 millioner dollars. Denne kontantinfusion på 100 millioner dollars over en 36-timers periode mere end fordoblede de 96 millioner dollars, som Biden-Harris-kampagnen havde på hånden i slutningen af ​​juni. 

Selvom Harris-kampagnen ikke har sagt, hvor meget af de 100 millioner dollar, der er kommet fra små kontra store donorer, rapporterede ActBlue, Demokraternes online platform til behandling af donationer, at små donorer gav 46.7 millioner dollars i de første syv timer. 

Hvor imponerende disse små donortal end er, kan de i sidste ende blive overskygget af bidragene fra Det Demokratiske Partis mere dybtliggende finansieringskilder. Future Forward USA, en PAC, der støtter Bidens genvalg, fortalt Politico at det havde modtaget 150 millioner dollars i nye forpligtelser fra store donorer, siden Harris lancerede sin kampagne. 

Faktisk kan dette have været en af ​​de primære motiver for at erstatte Biden med Harris. Ikke alene var demokraterne dybt bekymrede over hans debatpræstation i juni og hans åbenlyst faldende kognitive tilstand, men bidrag fra store donorer var næsten tørret ud, da folk begyndte at miste troen på, at han kunne slå Trump. Faktisk har flere store donorer angiveligt truet med at standse bidrag efter debatten, hvilket førte til, hvad Chris Hedges har ringet "Biden [bliver] kasseret af den samme milliardærklasse, som han flittigt tjente gennem hele sin politiske karriere."

I en nylig artikel bemærkede Hedges, at Biden "var deres væsen", men i sidste ende trak hans milliardærtilhængere stikket.

Med Kamala Harris nu salvet til den demokratiske kandidat, på trods af at han ikke har modtaget en eneste stemme ved primærvalget, er disse milliardærtilhængere angiveligt dem, der vil "redde demokratiet" fra truslen fra Trump. Præcis hvilken slags demokrati de redder, er dog svært at sige. 

Nat Parry er forfatteren til den netop udgivne bog Samuel Adams and the Vagabond Henry Tufts: Virtue Meets Vice in the Revolutionary Era. Han er redaktør af American Dispatches: A Robert Parry Reader.

Synspunkter udtrykt i denne artikel afspejler muligvis ikke synspunkter fra Konsortium nyheder.