Slog sig ned

I 1979 terroriserede israelske bosættere og soldater allerede beboere i den palæstinensiske landsby Halhoul og begik vold andre steder, skriver Ellen Cantarow. 

By Ellen Cantarow
TomDispatch.com

II 1979 foretog jeg det første af, hvad der skulle vise sig at være årtiers periodiske besøg i Israel og Vestbredden. Jeg rejste dertil for den alternative udgivelse i New York The Village Voice at undersøge Israels voksende bosætterbevægelse, Gush Emunim (eller Bloc of the Faithful).

Den engelsksprogede israelske avis, The Jerusalem Post, rapporterede derefter, at bosættere fra Kiryat Arba, en jødisk forpost på Vestbredden, havde myrdet to palæstinensiske teenagere fra landsbyen Halhoul. Der, i en af ​​de tidligste bosættelser på Vestbredden, etableret af Gush Emunim, havde en fjern fætter til min mand to bekendte. I ly af at være jøde på jagt efter oplysning tilbragte jeg flere dage og nætter med dem.

Gush Emunim: Oprindelsen af ​​bosættelsesbevægelsen

Zvi og Hannah Eidels, mine værter, boede i en fireværelses lejlighed i bygden, som stak ud af et ellers dejligt middelhavslandskab oversået med stenterrasser, oliventræer, frugtlunde og vinstokke. Kiryat Arba flankerede den palæstinensiske by Hebron og var en otte minutters bilkørsel fra Halhoul, hvor jeg skrev en separat artikel om mordet på de to teenagere.

Min første aften med Eidels var tilfældigvis på den hellige dag shabat.

Hastværket med at færdiggøre madlavningen sluttede lige før solnedgang, og 32-årige Hannah, højgravid med sit sjette barn, vendte sig mod mig. "Tænder du?" hun spurgte. Et øjeblik troede jeg, at hun spurgte, hvordan jeg klarede strømsvigt i den amerikanske økonomiske tusmørke.

Hun tog mig med til den 10 gange 12 fod store stue. Lige over et fotografi af den åndelige far til Gush Emunim, Rabbi Avraham Kook, en skægget mand med en pelsklippet hat og tunge øjne, stod en række lys på en lillebitte hylde. Pludselig huskede jeg fredag ​​aftener i min bedstemors lejlighed i Philadelphia og var nervøs over at finde mig selv, en assimileret jøde – en ateist, ikke mindre – stående i Kiryat Arba og endnu en gang stryge op mod ortodoksi. Jeg tog ikke desto mindre tændstikæsken, tændte stearinlysene og stod der stille i, hvad jeg håbede, var en anstændig pause.

Senere udfyldte Hannah mig på sin teori om jødisk overlegenhed: hele skabelsen, forsikrede hun mig, er suspenderet i en stor kæde af væren. På bunden: livløse ikke-levende ting. Et link længere oppe: levende vegetation. Så ikke-menneskeligt dyreliv. Dernæst besjæl ikke-jøder. På toppen var selvfølgelig jøderne. "Dette kan chokere dig," sagde hun, "men jeg tror ikke rigtig på demokrati. Vi tror," vaklede hun et øjeblik og kiggede på Zvi, som sad stille ved siden af ​​os og knækkede solsikkekerner og spyttede skallerne dygtigt på en tallerken, "i teokrati. Ikke, Zvi?” "Ikke ligefrem," sagde Zvi. "Ikke et teokrati. Guds regering."

Gush Emunim var både religiøs og militant. I en mærkelig blanding af ultra-ortodoksi og historisk sekulær zionisme hævdede "de troende" som deres egne nogle af de områder, der blev erobret i Seks-dages krig1967-konflikten Israel kæmpede mod en koalition af arabiske stater, hvorunder det tog Vestbredden, som dets ledere kaldte "Judæa og Samaria."

"Her begyndte vores første plads," fortalte en bevægelsesleder mig, "i Schechem [Nablus], hvor Jacob købte en grund. Her er jødedommens sande verden.”

"Nogle mennesker tror, ​​at målet med zionismen var fred," forklarede en anden Gush-aktivist. "Det er latterligt. Zionismens mål er at bygge et folk på dets jord.” Men, fortsatte han, "der var moralske problemer. Der boede arabere her. Med hvilken ret smed vi dem ud? Og vi smed dem ud... Alt det om socialisme, om national forløsning, kan være sandt, men det er kun en del. Faktum er, at vi vendte tilbage hertil, fordi den Evige gav os landet. Det er latterligt, dumt, forsimplet, men det er hvad det er. Alt det andet er overfladisk. Vi kom tilbage hertil, fordi vi hører til.”

Og sådan begyndte bosætterbevægelsen, som den dag i dag aldrig er afsluttet eller holdt op med at tage land fra palæstinenserne.

Alon-planen

Allerede før det jødiske overherredømme indtog den israelske politiker Yigal Alon udarbejdet en plan opfordrer til bosættelser, der vil udvide Israels politiske grænser til Jordanfloden. Sådanne nye jødiske bosættelser ville omringe palæstinensiske landsbyer og byer og adskille dem fra hinanden.

I 1979, da jeg interviewede borgmesteren i Halhoul, hvor de to teenagere var blevet myrdet, tog han mig med til en bakketop, pegede på Kiryat Arba og sagde alt for profetisk: "Bosættelserne er en kræftsygdom i vores midte. En kræftsygdom kan dræbe én mand. Men denne kræft kan dræbe et helt folk.”

Efter Seksdageskrigen leverede lederne af de troende choktropperne til de voksende bosættelser. Det var dengang almindelig visdom, at situationen "på jorden" ændrede sig fra måned til måned til fordel for israelerne.

Da jeg først begyndte at rapportere der, tog en tur mellem Østjerusalem og Ramallah omkring 20 minutter. Men når først motorveje, der kun var for bosættere, var blevet bygget og checkpoints for palæstinensere, blev turen mindst dobbelt så lang. I første omgang var der kun soldater udstationeret på vejene, sådanne checkpoints ville senere blive industrialiseret med gangstier, tunneller og tællekors, der lignede dem i metrosystemet i New York, hvor jeg senere boede. Palæstinensere blev derefter ofte tvunget til at vente, nogle gange i timevis, før de fik lov - eller ej - at fortsætte til deres destinationer.

Israel-USA fredsprocessen

I 1993 blev en "fredsproces" iværksat i - ja, man kunne næsten ikke komme længere væk - Oslo, Norge. Det "ændrede besættelsens modaliteter", som Noam Chomsky sagde det,

"men ikke det grundlæggende koncept ... [H]istorien Shlomo Ben-Ami skrev, at 'Oslo-aftalerne blev grundlagt på et neo-kolonialistisk grundlag, på et liv i afhængighed af den ene af den anden for evigt'."

De amerikansk-israelske forslag på Camp David i 2000 styrkede kun denne kolonialistiske trang. palæstinensere skulle være indespærret til 200 spredte områder. Præsident Bill Clinton og premierminister Ehud Barak foreslog konsolidering af den palæstinensiske befolkning i tre kantoner under israelsk kontrol, adskilt fra hinanden og fra Østjerusalem.

Fra da af fortsatte Israel kun sin ubønhørlige besættelse af palæstinensisk jord. I 2002 begyndte den at opføre en enorm barrierevæg langs Grøn linje og dele af Vestbredden. På sit mest dramatiske er den mur en række 25 fod høje betonplader præget af militariserede vagttårne, suppleret med elektronisk overvågede elektrificerede hegn, der strækker sig over store afstande.

Efter 1979, hver gang jeg rejste til Vestbredden, så jeg nye jødiske bosættelser i dannelse med deres karakteristiske røde tegltage og hvide vægge. I mellemtiden begrænsede israelerne palæstinenserne fra at bygge nye hjem eller endda tilføjelser til de nuværende. I byen Ramallah på Vestbredden har den uoverkommelige situation resulteret i en grim bymidte med stadig højere bygninger. I dag på billeder af Ramallahs samtidige downtown Jeg kan ikke engang genkende det sted, jeg sidst besøgte i 2009.

Vold

Helt fra starten har jødisk vold ledsaget udbredelsen af ​​bosættelser. I 1979 terroriserede bosættere og soldater allerede beboere i den palæstinensiske landsby Halhoul og begik vold andre steder. "Et udslæt af civile hærværkshandlinger fandt sted sidste forår," skrev jeg det år. "Nybyggere... rykkede adskillige hektar vinstokke op, der tilhørte bønder fra Hebron... Kiryat Arba-beboere brød også ind i flere arabiske huse i Hebron og ødelagde dem."

En 4-årig dreng smuttede ud af sit hus under et af udgangsforbuddene (pålagt af israelerne på Halhoul, men selvfølgelig ikke på Kiryat Arba). Det barn blev derefter stenet af israelske soldater. Fem måneder senere rapporterede jeg, at jeg talte med hans mor. Hun "skubbede barnet mod mig og pegede på et ar, der stadig kunne ses på hans pande. 'Hvad kan vi gøre?' bønfaldt hun mig. 'Vi har ingen våben. Vi er hjælpeløse. Vi kan ikke forsvare os selv.'”

I 1994, en amerikansk ekstremistisk bosætter, Baruch Goldstein, myrdede 29 palæstinensiske tilbedere ved Patriarkhulen i Hebron og sårede yderligere 125 af dem. Han var tilhænger af den ekstremistiske Kach (Således) bevægelse grundlagt af den amerikanske rabbiner Meir Kahane. I 1988 blev denne bevægelse og en adskillelse fra den kaldet Kahane Chai (Længe leve Kahane) erklæret for at være "terrorist" af den israelske regering. Det betød dog lidt, eftersom terrorisme mod palæstinensere fortsatte med at blomstre.

For lidt for sent

45 år efter min første rapport om bosættelserne, New York Times klummeskribent Nicholas Kristof skrev at en landmand i halvfjerdserne, der bor i landsbyen Qusra på Vestbredden, Abdel-Majeed Hassan, havde vist ham

"den sorte jord, hvor hans bil var blevet sat i brand, den seneste af fire biler tilhørende hans familie, som han sagde, at [israelske] bosættere havde ødelagt."

Seks beboere i Qusra var blevet dræbt i sådanne angreb, rapporterede Kristof, mellem oktober 2023 og slutningen af ​​juni 2024. Israels regering reagerede på Hamas-angrebet den 7. oktober i Gaza ved at støtte "flere kontrolposter, flere razziaer, flere israelske bosættelser." En anden palæstinenser, en amerikansk ingeniør, der var vendt tilbage til Vestbredden, sagde næsten til Kristof: "Jeg er en amerikansk statsborger, men hvis de angriber mig her, hvad kan jeg gøre ? De kan bryde min port; de kan dræbe mig."

Hans artikel havde titlen "Vi kommer til frygtelige dage." Kommer? Rædselen begyndte for over et halvt århundrede siden. Havde den New York Times køre lignende artikler, startende i slutningen af ​​1970'erne; havde på hinanden følgende amerikanske regeringer ikke vendt det blinde øje til, hvad der skete; havde Washington ikke fortsat finansiering Israels forbrydelser med omkring 3 milliarder dollars om året i bistand, landets jordtyverier og andre forbrydelser på Vestbredden kunne aldrig have fortsat. I 1979 konfiskerede Israel allerede vand fra Halhoul og andre palæstinensiske landsbyer, mens man i de efterfølgende år kunne se svømmebassiner og frodige græsplæner i de jødiske bosættelser dér, ligesom palæstinensiske landsbyer og byer blev overladt til at opsamle regnvand i tønder på hustopper.

Treogtyve år efter, at jeg foretog min første rejse, var den israelske menneskerettighedsorganisation B'tselem rapporteret at i "det første årti efter besættelsen fulgte de venstreorienterede 'Alignment'-regeringer Alon-planen." Det gik ind for at bosætte områder "opfattet som havende sikkerhedsmæssig betydning" og sparsomme i palæstinensiske befolkninger. Senere begyndte regeringer under det langt mere konservative Likud-parti at etablere bosættelser på tværs af Vestbredden, ikke kun baseret på sikkerhedshensyn, men ideologiske.

Jødisk Overhøjhed

Et ord om israelske jøders holdninger. I 1982 interviewede jeg en gruppe israelske teenagere, hvoraf en, datter af mine israelske venstreorienterede bekendte, fortalte mig, at hver ny generation i hendes land var mere højreorienteret end dens forældres. På en af ​​flere rejser til Hebron i de år læste jeg denne graffiti på en væg: "ARABERE TIL GASKAMMERE." Det fangede bestemt stemningen fra både det øjeblik og dem, der fulgte til denne dag. I årtier, faktisk råbet "Død til arabere!" kunne høres ved nogle israelske demonstrationer. På det tidspunkt, hvor Israel begyndte sin folkemordskampagne i Gaza i 2023, kunne du se videoer af israelske soldater, der danser og råber "Død over Amalek! (Navnet Amalek henviser til gamle bibelske fjender af jøderne.)

Det skriver Kristof

"Israels 'statsstøttede bosættervold', som Amnesty International beskriver den, håndhæves af amerikanske våben, der leveres til Israel. Når bevæbnede bosættere terroriserer palæstinensere og tvinger dem væk fra deres land - som det er sket for 18 samfund siden oktober [2023] - de bærer nogle gange Amerikanske M16 rifler. Nogle gange bliver de eskorteret af israelske tropper...USA er allerede midt i konflikten på Vestbredden... Mange bosættere har amerikanske accenter og trækker økonomisk støtte fra donorer i USA."

Men husk på, at dette ikke er noget nyt. Baruch Goldstein, den berygtede massemorder fra 1994, var amerikaner, og det var meget tydeligt allerede dengang, at amerikanske jøder var blandt de mest rabiate af bosætterne.

I 2021, ved at opfylde profetien om den allerførste israelske bosætter, jeg nogensinde besøgte, Zvi Eidels, etablerede det israelske regime, hvad menneskerettighedsorganisationen B'tselem kaldet "en anerkendelse af jødisk overherredømme fra Jordanfloden til Middelhavet."

Det føles virkelig bittert for mig at kunne sige: "Jeg fortalte dig det." Mine konti blev stort set ignoreret i de årtier, hvor jeg med jævne mellemrum rapporterede fra Vestbredden. Jeg skrev jo for The Village Voice og andre ikke-mainstream-publikationer. Det New York Times var stort set tavs om emnet dengang, og Kristofs seneste sigende observationer kommer desværre årtier for sent. Selv da jeg var ved at afslutte denne artikel, israelske styrker bombede tætbefolkede kvarterer i flygtningelejrene Nur Shams og Tulkarem på den nordlige Vestbred. (Nur Shams-brigaden, som var et israelsk mål, er en væbnet modstandsgruppe tilknyttet, ifølge Mondoweiss, med den militære fløj af Palæstinensisk Islamisk Jihad.)

Raja Shehadeh, en af ​​Palæstinas største forfattere, fortalte mig for nylig, at selv han – som israelske styrker engang anerkendte som en berømt person og fik lov til at rejse i relativ frihed – frygter at vove sig udenfor, da bosætterne er "over hele" Vestbredden. I en nylig Guardian-artikel han skrev: "Jeg brugte de sidste 50 år af mit liv på at vænne mig til mine forældres tab af Palæstina; og... jeg bruger måske de resterende år af mit liv på at prøve at vænne mig til tabet af Palæstina i sin helhed."

Jeg har kendt Shehadeh siden 1982 og aldrig i alle de år havde jeg set ham fortvivle. Det er utroligt deprimerende at finde ham skrive dette nu. Det eneste, jeg kunne skrive tilbage, var: "Jeg er bange for, at du har ret." Nogle gange triumferer ondskaben. Israel er nu blevet et stort set fascistisk land med en dybt fascistisk regering, og det er blevet forvandlet til det, i det mindste for en stor del, fordi mit land i høj grad har underskrevet de mest ondartede udviklinger dér, som er stadig i gang.

Lige da jeg var ved at afslutte denne artikel, faktisk Associated Press rapporteret at "Israel har godkendt den største beslaglæggelse af jord på den besatte Vestbred i over tre årtier." Denne jordfangst, tilføjede dens beretning, "afspejler bosættersamfundets stærke indflydelse i premierminister Benjamin Netanyahus regering, den mest religiøse og nationalistiske i landets historie." Således er profetierne fra den religiøst-nationalistiske Gush Emunim blevet opfyldt.

[Forfatterens note: Jeg står for evigt i gæld til Noam Chomsky, som jeg først blev venner med i 1964, og hvis bog fra 1974, Fred i Mellemøsten?, lærte mig om realiteterne i Israels underkastelse af palæstinenserne. Til min første rejse gav han mig navnet på en person med stor indflydelse, den uforlignelige Dr. Israel Shahak, såvel som på andre holocaust-overlevende, der modsatte sig Israels besættelse. Noam Chomsky lancerede mig på den lange bane for mit forfatterskab om Palæstina fra 1979 til netop dette øjeblik. Han er nu 95 år gammel og i Brasilien med sin kone Valeria, ved at komme sig efter et slagtilfælde. Må han blive velsignet gennem tiderne.]

Ellen Cantarow har siden 1979 skrevet om Israels forbrydelser mod det palæstinensiske folk til publikationer, der bl.a. TomDispatch, The Village Voice, Mother Jones og Grand Street.

Denne artikel er fra TomDispatch.com.

Synspunkter udtrykt i denne artikel afspejler muligvis ikke synspunkter fra Konsortium nyheder.