Chiquita ansvarlig for mord på bananarbejdere

Nævninge i West Palm Beach, Florida, fandt banangiganten ansvarlig for at finansiere en højreorienteret paramilitær gruppe i 1990'erne og 2000'erne og tildelte 38.3 millioner dollars i erstatning til otte familier.

By Brett Wilkins
Fælles Dreams

II hvilken sag sagsøgte rejser første gang, en amerikansk jury har holdt et amerikansk selskab juridisk ansvarligt for grusomheder i udlandet, fandt føderale nævninge i Florida mandag, at Chiquita Brands International finansierede en colombiansk paramilitær dødspatrulje, der myrdede, torturerede og terroriserede arbejdere i en forsøg på at knuse arbejdsurolighederne i 1990'erne og 2000'erne.

Den føderale jury i West Palm Beach, Florida, fandt banangiganten ansvarlig for at finansiere United Self-Defense Forces of Colombia (AUC) og tildelte otte familier, hvis medlemmer blev myrdet af den højreorienterede paramilitære gruppe $38.3 millioner i erstatning.

EarthRights International, som først anlagde sagen - Doe v. Chiquita - i 2007, kaldet dommen "en milepæl for retfærdighed." 

"Juryens afgørelse bekræfter, hvad vi længe har hævdet: Chiquita finansierede bevidst AUC, en udpeget terrororganisation, i jagten på profit, på trods af AUC's grove menneskerettighedskrænkelser," sagde gruppen.

"Ved at give over 1.7 millioner dollars i ulovlig finansiering til AUC fra 1997 til 2004, bidrog Chiquita til utallige lidelser og tab i de colombianske regioner Urabá og Magdalena, inklusive de brutale mord på uskyldige civile," tilføjede EarthRights. "Denne historiske dom betyder også, at nogle af de ofre og familier, der led som et direkte resultat af Chiquitas handlinger, endelig vil blive kompenseret."

BREAKING: I en skelsættende sejr for menneskerettighederne fandt en amerikansk jury lige ?@Chiquita? skyldig i at finansiere dødspatruljer i Colombia, der dræbte mennesker i nærheden af ​​virksomhedens bananfarme.

Første gang amerikanske domstole holder store virksomheder ansvarlige for menneskelige rts-misbrug i udlandet.?? pic.twitter.com/GD9aOYcpng

— Steven Donziger (@SDonziger) 11. Juni, 2024

En af sagsøgerne i sagen kaldet dommen "triumfen for en proces, der har stået på i næsten 17 år, for alle os, der har lidt så meget i disse år."

Sagsøgers advokat Agnieszka Fryszman sagde at "dommen bringer ikke ægtemændene og sønnerne tilbage, der blev dræbt, men den sætter sagen i orden og lægger ansvaret for finansiering af terrorisme, hvor den hører hjemme: ved Chiquitas dørtrin." 

Den amerikanske arbejdsmarkedsrapporteringsside More Perfect Union kaldet dommen "en hidtil uset sejr mod virksomhedsvold, som kunne [være] den første af mange." 

En talsmand for Chiquita fortalt Fruitnet, at virksomheden planlægger at anke dommen. 

AUC blev dannet i 1997 via sammenslutningen af ​​højreorienterede paramilitære grupper, der kæmpede mod venstreorienterede guerillaer - hovedsageligt de revolutionære væbnede styrker i Colombia (FARC) og National Liberation Army (ELN) - i den sydamerikanske nations borgerkrig. 

Tæt forbundet med Colombias amerikansk støttede militær, AUC - hvoraf nogle var medlemmer uddannet af israelere - blev udpeget som en terrororganisation i 2001 af det amerikanske udenrigsministerium, som citeret dets "massakrer, kidnapninger af civile og deltagelse i handel med narkotika."

United Fruit får endelig sine retfærdige ørkener. På mange måder er disse frugtvirksomheder indbegrebet af det blodige amerikanske imperium i Latinamerika.

Det er også en vigtig påmindelse om, at Chiquitas handlinger fandt sted under den NATO-liberale Bill Clintons embedsperiode.

Frygteligt og ulækkert. https://t.co/MATGWaxnHT

— Scott Parkin (@sparki1969) 11. Juni, 2024

I 2007, Chiquita erkendte sig skyldig i en føderal domstol for at finansiere AUC og indvilligede i at betale en bøde på 25 millioner dollars. Virksomheden indrømmede at betale AUC via sit helejede colombianske datterselskab, Banadex, hvilket også var dets mest rentable operation. Chiquita registrerede disse transaktioner som "sikkerhedsbetalinger" eller betalinger for "sikkerhed" eller "sikkerhedstjenester" i sine virksomhedsregistre.

Chiquita sagde, at det begyndte at foretage betalingerne, efter at Carlos Castaño, der ledede AUC på det tidspunkt, antydede, at Banadex' ansatte og ejendom kunne komme til skade. Men på trods af - siger kritikere på grund af - betalingerne, målrettede AUC-medlemmer brutalt Banadex-arbejdere i, hvad ofre og deres fortalere siger, var et forsøg på at undertrykke arbejdsuroligheder.

En tidligere retssag beskrevet skæbnen for et offer, som er identificeret ved pseudonymet "Pablo Pérez":

"I de tidlige morgentimer den 1. november 1997 stormede en gruppe tungt bevæbnede paramilitære klædt i camouflerede uniformer Pablo Pérez' hjem i landsbyen Guacamayal i bananzonen Magdalena, mens han sov. De paramilitære brød dørene til hjemmet ned, fandt og greb ham, bandt ham og tvang ham til at ledsage dem under pistolskud og slog ham, da de kidnappede ham. Hans lig blev fundet den følgende morgen med tegn på tortur og to skud, et i hovedet og et på kroppen."

Ifølge sagsøgerne i den sag forlod et skib med 2001 AK-3,000 stormgeværer og 47 millioner patroner Nicaragua i 5 og i stedet for at tage til dets erklærede destination i Panama, tabte det våbnene ved en Banadex-drevet havn i Turbo. , Colombia. Castaño kaldte indkøbet "den største præstation af AUC indtil videre."

Den tidligere retssag fastslår, at ud over at bruge pengene fra Chiquita til at "drive venstreorienterede guerillaer ud af de banandyrkende regioner i Santa Marta og Uraba", ville AUC-militante "løse klager og problemer med bananarbejdere og fagforeninger."

"Blandt andet, da individuelle bananarbejdere blev 'sikkerhedsproblemer', underrettede Chiquita AUC, som reagerede på virksomhedens instruktioner ved at henrette den enkelte," hedder det i dokumentet. "Ifølge AUC-ledere blev et stort antal mennesker henrettet efter Chiquitas instruktioner i Santa Marta-regionen."

Chiquita har en lang historie med dødelig undertrykkelse af arbejdere. Tidligere United Fruit Company (UFC) - den berygtede "Octopus" - den New Orleans-baserede gigant monopoliserede land og markeder i hele Latinamerika i det 20. århundrede. Gennem smarte marketingkampagner introducerede UFC den hidtil ukendte banan til forbrugere i Nordamerika og videre. Virksomheden støttede såkaldte bananrepublikker - udvindingsøkonomier præget af statsundertrykkelse, alvorligt lagdelte sociale klasser og eftergivende lokale plutokratier - i hele regionen.

UFC stoppede ved ingenting, herunder deltagelse i USA-støttede kup, for at beskytte sin ejendom og overskud. I 1930'erne kontrollerede UFC omkring 90 procent af den amerikanske bananimportvirksomhed. Det ejede eller kontrollerede næsten halvdelen af Guatemalas land i 1940'erne.

I Colombia, hvor UFC-arbejdere tjente omtrentlig ækvivalent på $1 om måneden, nægtede UFC at forhandle med arbejdere, der gik i strejke i 1928 i Ciénaga, nær Santa Marta. Amerikanske og UFC embedsmænd portrætterede fejlagtigt strejken som kommunistisk undergravning, og Colombias højreorienterede regering indsatte 700 soldater for at knuse arbejdsaktionen. 

USA's ambassade efterfølgende informeret daværende udenrigsminister Frank Kellogg, at "jeg har den ære at rapportere ... at det samlede antal strejkende dræbt af det colombianske militær oversteg 1,000."

Volden mod colombianske bananarbejdere fortsatte ind i det 21. århundrede, ofte ustraffet for gerningsmændene. Sagsøgere i Doe v. Chiquita sagde, at mandagens jurybeslutning markerede begyndelsen på en ny æra af ansvarlighed.

"Denne dom sender et stærkt budskab til virksomheder overalt: At drage fordel af menneskerettighedskrænkelser vil ikke forblive ustraffet," sagde EarthRights Internationals generaladvokat Marco Simons i en erklæring. "Disse familier, der blev ofre for væbnede grupper og virksomheder, hævdede deres magt og sejrede i den retlige proces."

Brett Wilkins er medarbejderskribent for Common Dreams.

Denne artikel er fra  Fælles drømme.

Synspunkter, der er udtrykt i denne artikel og afspejler muligvis ikke synspunkter fra Konsortium nyheder.

Vær venlig at Doner til og
Forår Fund Køre!