Indiske vælgere begrænser Narendra Modi

Det regerende BJP er vendt tilbage, skriver Ullekh NP. Men dens overlevelse afhænger af fester, der del ikke dens entusiasme for hinduistisk nationalisme.

By Ullekh NP
Specielt for Consortium News 

APå højden af ​​det enorme, syv-fasede parlamentsvalg i Indien spredt over seks uger, stødte jeg på mange indianere på landet, der liberalt brugte ordet tanashaahi, hindi for diktatur.

De ærgrede sig over enhver udsigt til et autoritært styre, demokrati på tilbagetog, og antydede, at de ville stemme imod enhver formation, der søger at etablere et undertrykkende regime, ledet af en overdrevent magtsyg, en mand, som Platon ville kalde den menneskelige naturs "dyr".

Det var interessant at høre denne bekymring komme fra den almindelige befolkning på landet, ofte fra folk, der havde stemt på det regerende hindunationalistiske Bharatiya Janata-parti (BJP) fem år tidligere.

De så dets absolutte styre som en cyanidpille til landets demokratiske sundhed, et bevis på, at indianerne på landet havde øret til jorden og ikke havde sympati i det lange løb for, at politikere såede sociale splittelser og indskrænkede demokratiske frihedsrettigheder.

Deres ord stod i kontrast til meddelelserne fra lærde meningsmålere på massemedierne, der forudsagde et massivt jordskred for Narendra Modi og en næsten decimering af oppositionen i meningsmålingerne, hvor mere end 640 millioner vælgere afgav deres stemme, hvilket gør det til verdens største demokratiske øvelse. 

Et flertal af de såkaldte exit poll-fremskrivninger, der blev foretaget på den sidste valgdag den 1. juni, viste sig at være langt fra målet. I skarp kontrast til disse prognoser lykkedes det ikke BJP at få absolut flertal og kræver opbakning fra sine koalitionspartnere for at blive ved magten.

Modis BJP og den alliance, den leder, Den Nationale Demokratiske Alliance (NDA), havde rejst opfordringen om mere end 400 sæder ud af 543 sæder i Lok Sabha eller underhuset i parlamentet, hvortil valget blev afholdt. “Abki Baar 400 Paar” ("Denne gang 400 plus") var deres yndlingsslogan.

Den eneste gang, et enkelt parti vandt mere end 400 mandater, var i 1984 i en sympatibølge efter mordet på daværende premierminister Indira Gandhi.

Den herskende dispensation har været i en evig valgtilstand, siden Modi kom til magten i 2014. På trods af symbolske salvelser af nogle få mennesker fra dårligt stillede grupper, har den uforskammet fulgt en hinduistisk-først-politik i det sidste årti.

Dette inkluderer en tilsyneladende opbakning til pøbel, der målrettede dem, der spiste oksekød, nedbrydning af dissens på universiteter, ødelæggelse af institutters og institutioners autonomi og online og offline heksejagt mod venstreorienterede og liberale lærde. 

Mange BJP-politikere fremmede også islamofobi og vold mod minoriteter, vedtog politikker, der var diskriminerende over for ikke-hinduer, og handlede mod de laveste i Indiens kastehierarki.

Resultatet ved meningsmålingerne var så skarpt, at det kastede BJP i nervøsitet og gjorde de eftergivende mainstream-medier i forlegenhed.

I modsætning til valget i 2014 og 2019, hvor BJP havde et absolut flertal i Lok Sabha, hvilket betyder, at det kunne forblive ved magten på egen hånd, løb den denne gang 32 pladser under 272-mærket for at få flertalskontrol over huset.

Modi under et implicit nederlag forklædt som sejr lavede uanset hvad det sjovt med den kombinerede opposition om aftenen for offentliggørelsen af ​​resultaterne den 4. juni og hævdede, at de tilsammen havde færre pladser end BJP.

Men budskabet var klart for alle: hans parti havde langt bagud i exit poll resultater og hans forventninger om absolut magt.

Dette resultat kom efter et voldsomt udkæmpet valg, hvor Modi selv kom med islamofobiske skænderier og anklagede muslimerne i Indien for at være "infiltratorer" og dem, der "producerer flere børn." 

Selvom han nægtede at have gjort disse specifikke referencer senere, fact-brikker kaldte ham ud for sådan en semantisk undvigelse. Han også anklaget den største oppositionsindiske nationalkongres Parti - almindeligvis kendt som Kongressen - for at udgive et meningsmålingsmanifest, som han sagde lignede den Muslimske Liga (ML). 

ML er et af partierne i oppositionsblokken INDIA, en regnbuekoalition, der omfatter Kongressen og forskellige andre partier, der gik sammen for at bekæmpe BJP's autoritære måder.

Disse partier smedede en sådan alliance mod en eksistentiel trussel, efter at BJP begyndte at skabe splittelser i forskellige oppositionspartier og udløse centrale agenturer mod rivaliserende politikere for at udføre razziaer på dem. De udpegede også oppositionspolitikere til kriminelle undersøgelser og fik mange af dem anholdt.

Det var derfor, selvom BJP er det største enkeltparti i parlamentet og leder en koalition, der har flertal, har mange betegnet dette valg som et tab for Modi, men en sejr for demokratiet.

Den politiske analytiker Yogendra Yadav skriver, 

"Dette (valget i 2024) var det mindst frie og retfærdige nationale valg i det uafhængige Indiens historie, hvor alt var stablet mod oppositionen. Penge, medier, administrativ maskine, og hvad har du - det regerende parti havde en uendelig fordel i forhold til oppositionen. 

Valgkommissionen var åbenlyst partipolitisk. Og alligevel påførte folket det regerende etablissement alvorlige vendinger. Dette minder om det populære mandat mod kongressen i 1977, selvom Indira Gandhi allerede dengang havde sejret i Syden."

BJP's strategi i de sidste mange år har været at fokusere mere på emner, der bragte dem øjeblikkelig fremgang i meningsmålinger og hurtig accept i en polariseret vælgerskare snarere end på at bringe tingene i orden.

For eksempel, mens det regerende parti aldrig har givet slip på en mulighed for at drive en kile langs religiøse linjer med sine udtalelser og handlinger, er det blevet angrebet for ikke at gøre nok for at løse problemer som arbejdsløshed og højere leveomkostninger.

En Lokniti-CSDS-undersøgelse havde vist, at arbejdsløshed var den primære bekymring for 27 procent af 10,000 vælgere i 19 af Indiens 28 stater. Inflationen var anden med 23 procent ifølge rapporter.

Indiens engrosprisindeksbaserede inflation øget med 1.26 procent, år-til-år i april, mod 0.20 procent i februar, ifølge data fra Kontoret for den økonomiske rådgiver, Indien.

Tilsvarende viser officielle tal, at arbejdsløsheden bl.an landet steg til 5.4 procent i 2022-23 fra 4.9 procent i 2013-14. Rapporter, der citerer officielle data, tyder på, at så mange som 16 procent af byunge i aldersgruppen 15-29 år forblev arbejdsløse i 2022-23 på grund af flere årsager, lige fra dårlige færdigheder til mangel på kvalitetsjob.

Økonomer af Jean Dreze og andres statur havde advarede om stagnationen af ​​væksten i reallønnen de seneste ni år.

Men Modi valgte at lægge større vægt på tempelbyggeri, fremvisning af Hindutva-legitimation og ubarmhjertig propaganda. Hans parti, som er stolt sig selv i at mestre kunsten at vinde valg, skyndte sig at fremskrive meningsmålingerne som en konkurrence i præsidentens stil, hvor Modi blev set som uovervindelig.

Kongrespartiet, som kun havde vundet 42 pladser i 2014 og 52 i 2019, virkede svagt sammenlignet med BJP, som havde vundet henholdsvis 282 og 303.

At placere tempelbygning i centrum for regeringsførelse gav anledning til frygt for, at enhver sådan hindutva-genoplivning ville styrke Indiens ældgamle og frygtede kastehierarki.

Måske kunne BJP lære en lektie eller to af de omvendte parlamentariske pladser, der var reserveret til de planlagte kaster (SC'er) og de planlagte stammer (ST'er): af de 92 pladser, den mistede denne gang sammenlignet med 2019, var 29 reserveret til SC'er og ST'er, et fald i støtten fra disse samfund sammenlignet med de to foregående parlamentsvalg.

I den afgørende stat Uttar Pradesh, som sender 80 medlemmer til Lok Sabha, havde BJP forventet at vinde næsten alle pladserne. Men det led en nedtur og faldt til 33 pladser denne gang fra 62 i 2019. Samajwadi Party (SP), det regionale parti, der er stærkt anti-Hindutva, vandt 37 pladser, mens Kongrespartiet vandt seks af sine 100 landsdækkende pladser fra Uttar Pradesh.

Det mest pinlige nederlag for BJP i Uttar Pradesh var i sædet i Faizabad, som repræsenterer den hellige by Ayodhya. 

Modi havde tidligere i år spillet rollen som ypperstepræsten i den meget omtalte indvielse af et nyt tempel dedikeret til Lord Ram. Templet er blevet bygget på stedet for en middelaldermoské, som blev revet ned i 1992 af hindunationalister.

Den siddende BJP-kandidat fra den valgkreds, Lallu Singh, havde under en meningsmåling appelleret til folk om at give BJP to tredjedeles flertal i parlamentet, så de kunne skrive en ny forfatning for Indien.

Dette antydede ikke kun, at landets sekulære natur ville blive ændret, det blev også opfattet som en lille smule på en af ​​nøglearkitekterne bag den indiske forfatning, Dr. BR Ambedkar, som var en dalit, tidligere kendt som "urørlig".

Modi selv fulgte sine sejrsmargener i 2014 og 2019 i Varanasi, der af hinduer betragtes som den helligste af hellige byer. Hans stemmeandel faldt med mere end 9 procent og vandt med en margin på 152,513 stemmer sammenlignet med 479,505 for fem år siden.

Valgresultatet kom derfor som et uhøfligt chok for BJP og som en check på Modis ambitioner om at springe.

Hvad værre er, han er nu afhængig af allierede, især N Chandra Babu Naidu fra Telugu Desam Party (TDP) og Nitish Kumar fra Janata Dal (United). Begge er veteranpolitiske spillere, der let kan slide enhver op som uvant til presset fra koalitionspolitikken.

Lige nu ser Modis dage med ensidige beslutninger ud til at være forbi.

Ullekh NP er en forfatter, journalist og politisk kommentator baseret i New Delhi. Han er den administrerende redaktør af nyhedsbladet Åbne og forfatter til tre faglitterære bøger: War Room: The People, Tactics and Technology Behind Narendra Modis 2014 Win, The Untold Vajpayee: Politiker og paradoks og Kannur: Inde i Indiens blodigste hævnpolitik. Hans kommende bog om Cuba, dels rejseberetning og dels politisk kommentar, skal udgives i november 2024.

Synspunkter, der er udtrykt i denne artikel og afspejler muligvis ikke synspunkter fra Konsortium nyheder.

Vær venlig at Doner til og
Forår Fund Køre!