US MINDEDAG: Pentagons fortsatte straffrihed

Den dag, USA mindes sine krigsdøde, har et kig på, hvordan kompensation for civile dødsfald forårsaget af det amerikanske militær - i jord-, luft- og atommassakrer - aldrig har været en prioritet, skriver Nick Turse.

By Nick Turse 
TomDispatch.com

Ther er konstanter i denne verden - hændelser, du kan regne med. Solopgange og solnedgange. Tidevandet. At der dag for dag bliver født mennesker, og andre dør.

Nogle af dem vil dø i fred, men andre selvfølgelig i vold og smerte.

I flere hundrede år har det amerikanske militær dræbt mennesker. Det har været en konstant i vores historie. En anden konstant har været amerikansk militærpersonel, der dræber civile Indfødte amerikanere, filippinere, nicaraguanere, haitiere, japansk, koreanere, vietnamesisk, cambodjanere, Laotianere, afghanere, irakere, syrere, Yemenog vi og vi.

Og der er noget andet, der er gået sammen med disse drab: mangel på ansvarlighed for dem.

Sidste sidste måned, udgav forsvarsministeriet (DoD) sit kongresmandat årlige regnskab over civile tab forårsaget af amerikanske militæroperationer globalt. 

Rapporten udsendes hver 1. maj, og i det seneste tilfælde slog Pentagon endda denne frist med en uge. Der var kun et lille problem: det var rapport 2022. Du ved, den, der skulle offentliggøres den 1. maj 2023. Og ikke kun var den rapport et år forsinket, men 2023-udgaven, der udkom den 1. maj 2024, er endnu ikke blevet set.

Om den 2023-rapport, når den endelig kommer, vil sige meget af substansen, er også tvivlsomt. I 2022-udgaven frikendte Pentagon sig selv for at skade ikke-kombattanter. "DoD har vurderet, at amerikanske militæroperationer i 2022 ikke resulterede i civile tab," lyder det 12 sider lange dokument. 

Den følger hundreder af års tavshed om, benægtelser af og bevidst tilsidesættelse af civile, der med vilje eller ved et uheld er blevet dræbt af det amerikanske militær, og en lang historie med fejl i at rette op på de sjældne tilfælde, hvor Pentagon har indrømmet at have dræbt uskyldige.

Moralske imperativer

"Afdelingen anerkender, at vores bestræbelser på at afbøde og reagere på civil skade svarer til både strategiske og moralske imperativer," lyder Pentagons nye 2022-rapport om civile tab.

Og dets seneste svar på disse "moralske imperativer" var typisk. Forsvarsministeriet rapporterede, at det ikke havde foretaget ex gratia-betalinger - ændringer tilbudt civile, der blev skadet i dets operationer - i løbet af 2022. Det følger nøjagtigt en betaling foretaget i 2021 og nul ind 2020.

Hvorvidt der blev foretaget betalinger i 2023 er naturligvis stadig et mysterium. Jeg spurgte Lisa Lawrence, Pentagon-talsmanden, der håndterer civile skadesspørgsmål, hvorfor 2023-rapporten var forsinket, og hvornår man kunne forvente den. En returkvittering viser, at hun læste min e-mail, men hun undlod at give et svar.

Hendes reaktion er typisk for Pentagon om emnet.

A 2020 undersøgelse af hændelser efter 9/11 civile tab ved Center for Civilians in Conflict og Columbia Law Schools Human Rights Institute fandt, at de fleste ikke blev undersøgt.

Da de kom under officiel kontrol, blev amerikanske militærvidner interviewet, mens civile - ofre, overlevende, familiemedlemmer - blev næsten fuldstændig ignoreret, hvilket "kompromitterede efterforskningens effektivitet alvorligt," ifølge rapporten.

I kølvandet på sådanne vedvarende svigt har efterforskningsreportere og menneskerettighedsgrupper i stigende grad dokumenteret USA's drab på civile, dets underrapportering af ofre uden stridende og dets manglende ansvarlighed i afghanistan, Libyen, Somalia, Syrien, Yemenog andre steder.

I løbet af de første 20 år af krigen mod terror gennemførte USA mere end 91,000 luftangreb på tværs af syv store konfliktzoner og dræbte op til 48,308 civile, ifølge en 2021-analyse af Airwars, en britisk-baseret luftangrebsovervågningsgruppe.

Mellem 2013 og 2020 udførte USA for eksempel syv separate angreb i Yemen - seks droneangreb og et raid - der dræbte 36 medlemmer af de indgiftede Al Ameri og Al Taisy familier. En fjerdedel af dem var børn mellem tre måneder og 14 år. De overlevende har i årevis ventet på en forklaring på, hvorfor de gentagne gange blev angrebet.

I 2018, blev Adel Al Manthari, en embedsmand i den yemenitiske regering, og fire af hans fætre - alle civile - rejste i lastbil, da et amerikansk missil bragede ind i deres køretøj. Tre af mændene blev dræbt øjeblikkeligt. En anden døde dage senere på et lokalt hospital.

Vær venlig at Doner til og
Forår Fund Køre!

Al Manthari blev kritisk såret. Komplikationer som følge af hans kvæstelser dræbte ham næsten i 2022. Han bønfaldt den amerikanske regering om at dykke ned i de millioner af dollars, som kongressen havde bevilget til at kompensere ofre for amerikanske angreb, men de ignorerede hans bønner. Hans lemmer og liv blev til sidst reddet af fremmede menneskers venlighed via en crowdsourcet GoFundMe-kampagne.

Samme år som Al Manthari blev lemlæstet i Yemen, dræbte et amerikansk droneangreb i Somalia mindst tre, og muligvis fem, civile, bl.a. 22-årige Luul Dahir Mohamed og hendes 4-årige datter Mariam Shilow Muse.

Det næste år anerkendte en amerikansk militærundersøgelse, at en kvinde og et barn blev dræbt i det angreb, men konkluderede, at deres identiteter måske aldrig bliver kendt.

Sidste år rejste jeg til Somalia og talte med deres pårørende. I seks år har familien forsøgt at kontakte den amerikanske regering, blandt andet gennem US Africa Commands online-portal til rapportering af civile ulykker uden nogensinde at modtage et svar.

I december 2023, følgende en undersøgelse by Afskæringen, to dusin menneskerettighedsorganisationer — 14 somaliske og 10 internationale grupper — opfordrede den amerikanske forsvarsminister Lloyd Austin til at kompensere Luul og Mariams familie for deres død.

I år har senator Elizabeth Warren (D-MA) og reps.  Sarah Jacobs (D-CA), Ilhan Omar (D-MN), Barbara Lee (D-CA) og Jim McGovern (D-MA) har også opfordret forsvarsministeriet til at rette op.

A 2021 efterforskning by New York Times reporteren Azmat Khan afslørede, at den amerikanske luftkrig i Irak og Syrien var præget af mangelfulde efterretninger og unøjagtig målretning, hvilket resulterede i mange uskyldiges død. 

Ud af 1,311 militærrapporter analyseret af Khan, kun én citerede en "mulig overtrædelse" af reglerne for engagement. 

Ingen inkluderede en konstatering af forseelser eller foreslog et behov for disciplinære foranstaltninger, mens der blev foretaget færre end et dusin kondolencebetalinger. Den amerikansk ledede koalition til sidst indrømmede at dræbe 1,410 civile under krigen i Irak og Syrien. Airwars sætter dog tallet til 2,024.

Adskillige af angrebene beskrevet af Khan blev bragt til forsvarsministeriets opmærksomhed i 2022, men ifølge deres nye rapport undlod Pentagon at handle.

Joanna Napoli-Mitchell, direktør for nonprofitorganisationen Zomia Centers kompensationsprogram, som hjælper overlevende fra amerikanske luftangreb med at indsende anmodninger om kompensation, og Annie Shiel, amerikansk advocacy-direktør ved Center for Civilians in Conflict, fremhævede flere af disse sager i en nylig Bare sikkerhedsartikel.

I juni 2022 forelagde Redress-programmet for eksempel anmodninger om ændringer fra Pentagon på vegne af to familier i Mosul, Irak, skadet i et luftangreb den 29. april 2016 rettet mod en militant fra Islamisk Stat, som var uskadt i angrebet.

Khan rapporterede, at i stedet blev Ziad Kallaf Awad, en universitetsprofessor, dræbt, og Hassan Aleiwi Muhammad Sultan, dengang 10 år gammel, blev efterladt kørestolsbundet. Pentagon havde faktisk indrømmet, at civile tab var resultatet af angrebet i 2016 pressemeddelelse.

I september 2022 indsendte Redress-programmet også ex gratia-anmodninger på vegne af seks familier i Mosul, alle skadet af et luftangreb den 15. juni 2016, også undersøgt af Khan.

Naples-Mitchel og Shiel bemærker, at Iliyas Ali Abd Ali, der derefter kørte en frugtstand nær angrebsstedet, mistede sit højre ben og hørelsen på det ene øre. To brødre, der arbejder i en isbutik, blev også såret, mens en mand, der stod i nærheden af ​​butikken, blev dræbt.

Samme år, Pentagon bekræftede at strejken havde resulteret i civile tab.

Men næsten otte år efter at have erkendt civil skade i disse Mosul-sager og næsten to år efter, at klageprogrammet indsendte kravene til forsvarsministeriet, har Pentagon endnu ikke tilbudt bod.

$33 for et voksenliv i 1968

Mens det amerikanske militær længe har dræbt civile - i massakrer by jordstyrker, luftangreb og endda i august 1945, atomangreb — erstatning til skadelidte har aldrig været en alvorlig prioritet.

General John "Black Jack" Pershing pressede på for at indføre et system til at betale krav fra franske civile under Første Verdenskrig, og militæret i Anden Verdenskrig fandt ud af, at betaling af erstatning for skade på civile "havde en udtalt stabiliserende effekt." Det moderne militære erstatningssystem dateres dog kun til 1960'erne.

Under Vietnamkrigen var "solatia" en måde for militæret at tilbyde erstatning for civile skader eller dødsfald forårsaget af amerikanske operationer uden at skulle indrømme nogen skyld. I 1968 var den gældende sats for et voksenliv $33. Børn fortjente kun det halve.

I 1973, en B-52 Stratofortress smidt 30 tons bomber på den cambodjanske by Neak Luong, dræbte hundredvis af civile og sårede flere hundrede. De pårørende til de dræbte blev ifølge presserapporter lovet omkring $400 hver.

I betragtning af, at en families primære forsørger i mange tilfælde var gået tabt, var summen lav. Det svarede kun til omkring fire års indtjening for en landlig cambodjaner. Til sammenligning kostede en et-flys udrykning, som den der ødelagde Neak Luong, omkring 48,000 dollars. Og selve B-52 bombefly kostede dengang omkring 8 millioner dollars.

Værre endnu, a nylig undersøgelse fandt ud af, at de overlevende faktisk ikke modtog de lovede 400 $. I sidste ende kom værdien af ​​amerikanske styrker på Neak Luongs døde til kun $218 hver.

Dengang holdt USA sine lave udbetalinger i Cambodja hemmelige. Årtier senere fortsætter USA med at modarbejde gennemsigtighed og ansvarlighed, når det kommer til civile liv.

I juni 2023 bad jeg Afrikakommandoen om at besvare detaljerede spørgsmål om dens krigslovgivning og politikker for civile tab og anmodede om interviews med embedsmænd, der var fortrolige med sådanne spørgsmål. Trods flere opfølgninger har Courtney Dock, kommandoens vicedirektør for offentlige anliggender, endnu ikke svaret.

Denne årelange tavshed står i skarp kontrast til forsvarsministeriets udbasunering af nye politikker og initiativer til at reagere på civile skader og gøre det godt igen.

I 2022 udsendte Pentagon en 36-siders Handlingsplan for civil skadebegrænsning og -bekæmpelse, skrevet under ledelse af forsvarsminister Austin. Planen giver en plan for at forbedre, hvordan Pentagon adresserer emnet. Planen kræver, at militært personel overvejer potentiel skade på civile i ethvert luftangreb, jordangreb eller anden form for kamp.

I slutningen af ​​sidste år udsendte forsvarsministeriet også sin længe ventede "instruktion om civil skadesreduktion og -reaktion", som fastlagde Pentagons "politikker, ansvar og procedurer for at afbøde og reagere på civil skade."

Dokumentet, mandat under 2019 National Defense Authorization Act, og godkendt af Austin, leder militæret at "erkende civil skade som følge af amerikanske militæroperationer og reagere på enkeltpersoner og lokalsamfund, der er berørt af amerikanske militæroperationer", herunder "udtrykke kondolence" og give ex gratia betalinger til pårørende.

Men på trods af $15 millioner tildelt af Kongressen siden 2020 til at yde netop sådanne betalinger og på trods af medlemmer af Kongressen gentagne gange kalder på Pentagon for at råde bod på civil skade, har det kun annonceret en sådan betaling i årene siden.

Napoli-Mitchel og Shiel påpege at Forsvarsministeriet har et fremskrevet budget på $ 849.8 milliarder for regnskabsåret 2025 og de 3 millioner dollars, der årligt afsættes til at betale for civile tabskrav, er kun 0.00035 % af dette beløb.

"Men for de civile, der har ventet i årevis på anerkendelse af den mest smertefulde dag i deres liv, er det alt andet end lille," skriver de. "Militæret har, hvad det skal bruge for at begynde at betale og regne med tidligere skader, fra den politiske forpligtelse, til finansieringen, til de omhyggelige anmodninger og dokumentation fra civile ofre. Det eneste, de skal gøre nu, er at sige ja.”

Den 10. maj spurgte jeg Lisa Lawrence, Pentagon-talsmanden, om USA ville sige "ja", og hvis ikke, hvorfor ikke.

"Tak, fordi du tog fat," svarede hun. "Du kan forvente at høre fra mig, så snart jeg har mere at tilbyde."

Lawrence har endnu ikke "tilbudt" noget.

Nick Turse er administrerende redaktør for TomDispatch og en kollega på Skriv Media Center. Han er den seneste forfatter af Næste gang kommer de til at tælle de døde: Krig og overlevelse i Sydsudan og af de bedst sælgende Dræb noget, der flytter.

Denne artikel er fra TomDispatch.com.

Synspunkter udtrykt i denne artikel afspejler muligvis ikke synspunkter fra Konsortium Nyheder.

Vær venlig at Doner til og
Forår Fund Køre!