Vijay Prashad: Afrika til Frankrig: 'Get Out!'

Efter årtier med at brygge antiimperialistisk stemning i Sahel, eventilationsåbninger i regionen udfolder sig nu i et hurtigt tempo.

By Vijay Prashad
Tricontinental: Institut for Social Forskning

On 2. oktober 1958 erklærede Guinea sin uafhængighed fra Frankrig. Guineas præsident Ahmed Sékou Touré stødte sammen med Frankrigs præsident Charles De Gaulle, som forsøgte at styrke Touré til at opgive projektet for uafhængighed. 

Touré sagde om De Gaulles trusler: "Guinea foretrækker fattigdom i frihed frem for rigdom i slaveri." 

I 1960 lancerede den franske regering den hemmelige Operation Persil for at underminere Guinea og vælte Touré. Operationen blev opkaldt efter et vaskemiddel, der bruges til at vaske snavs væk. Dette giver et klart vindue til den franske holdning til Tourés regering.

Frankrigs våbenforsendelse til oppositionsgrupper i Guinea blev forbudt i Senegal, hvis præsident Mamadou Dia klagede til den franske regering. Frankrig ville ikke tolerere afrikansk uafhængighed, men befolkningen i Afrika ville ikke tolerere fransk herredømme.

Denne glød for afrikansk suverænitet forbliver intakt. "Frankrig, kom ud" var sloganet dengang og er stadig sloganet nu, fra Senegal til Niger.

For bedre at forstå den seneste udvikling i denne kamp indeholder resten af ​​denne artikel en briefing fra Ingen kold krig og Vestafrikas Folkeorganisation om manifestationen af ​​denne følelse i Sahel.

Sahel søger suverænitet

Opkaldet "La France degage!" ('Frankrig, kom ud!'), mod den fortsatte arv fra fransk kolonialisme i regionen, har længe givet genlyd i Vestafrika. 

I de seneste år har denne opfordring nået en ny intensitet, fra 2018-græsrodsbevægelserne i Senegal og den nyvalgte præsident Bassirou Diomaye Fayes kampagneløfte til løsne sit land fra det neokoloniale monetære system af CFA-francen til det folkeligt støttede militærkup i Mali, Burkina Faso og Niger, og udsendelsen af ​​franske militærstyrker fra disse lande mellem 2021 og 2023.

De militærledede regeringer i de centrale Sahel-stater (Mali, Burkina Faso og Niger) har taget skridt til at bekæmpe deres suverænitet fra vestlige monopoler - såsom at gennemgå minedriftskoder og kontrakter og udvise udenlandske militærer - og for at etablere nye regionale samarbejdsplatforme. 

Regeringerne i Burkina Faso, Mali og Niger underskrev den 16. september 2023 Liptako-Gourma Charter, en gensidig forsvarspagt, der etablerede Alliancen af ​​Sahel-stater. Dette trilaterale partnerskab er et svar på truslerne om militær intervention og økonomiske sanktioner, der er blevet pålagt mod Niger af Det Økonomiske Fællesskab af Vestafrikanske Stater (ECOWAS) efter det folkelige kup i juli 2023, der fandt sted i landet.

Få måneder efter at de nåede denne forsvarssamarbejdsaftale, trak de tre lande sig ud af ECOWAS regionale blok. Det har nogle politiske kommentatorer hævdede at disse begivenheder - kombineret med udsendelsen af ​​franske militærstyrker fra regionen - "betyder problemer" for regional social sikkerhed, økonomisk udvikling, politisk stabilitet og regional integration.

Hvad ligger der bag flodbølgen, der fejer gennem Sahel, og hvad betyder det for regionen?

Den franske kolonialismes arv

Anti-imperialistisk stemning har været under opsejling i Sahel i årevis. Se på tilfældet med Niger, som er emblematisk for modstandsbølgen i regionen.

Under kuppet i juli 2023 gik folket på gaden mod de franske koloniale tømmermænd, der har fremmet voldsom, strukturel korruption og frataget store dele af befolkningen.

Meget af denne korruption har fundet sted i Nigers minesektor, som repræsenterer en af ​​verdens største højkvalitets uranforekomster. For eksempel, i 2014, forud for kuppet, sænkede den daværende nigerianske præsident Mahamadou Issoufou skatterne på minedrift, der direkte nydt godt Franske monopoler, der modtager indirekte udbetalinger til gengæld.

I mellemtiden fungerede det franske militær i Niger som gendarme for mineselskaber og mod dem, der søgte at migrere til Europa.

Société des Mines de l'Aïr (Somaïr), et påstået "joint venture" mellem Niger og Frankrig inden for uranindustrien, er endnu et eksempel på den fortsatte franske indflydelse i regionen og på kontinentet. 

Mens Frankrigs Atomenergikommission og to franske virksomheder egen 85 procent af virksomheden, Nigers regering ejer kun 15 procent. Mens tæt på halvdelen af ​​Nigers befolkning liv under fattigdomsgrænsen og 90 procent lever uden elektricitet, fra 2013 uran fra Niger beføjelser 1-i-3 pærer i Frankrig.

Det burde ikke komme som nogen overraskelse, at nigerianske borgere kort efter kuppet i 2023 beslaglagde den franske ambassade og militærbase i hovedstaden Niamey. Frankrig trak sine tropper tilbage kort efter.

Suverænitet, sikkerhed og terrorisme

Den nigerianske regering tilbagekaldte en årti gammel militæraftale med USA den 16. marts, blot to dage efter, at en amerikansk delegation mødtes med lokale myndigheder for at rejse bekymring over nationens partnerskaber med Rusland og Iran. 

I en offentlig erklæring, Nigers regering "fordømmer kraftigt den nedladende holdning, ledsaget af truslen om gengældelse, fra lederen af ​​den amerikanske delegation over for regeringen og befolkningen i Niger." 

Udtalelsen tilføjede det

"Niger beklager den amerikanske delegations hensigt om at nægte det suveræne nigerianske folk retten til at vælge deres partnere og de typer partnerskaber, der virkelig kan hjælpe dem med at bekæmpe terrorisme på et tidspunkt, hvor USA ensidigt har besluttet at suspendere alle samarbejde."

Regeringen nævnte også følgende som grunde til at tilbagekalde aftalen med USA: de omkostninger, den har påført nigerianske skatteydere, den manglende kommunikation omkring indenlandske operationer og amerikanske militærbaseaktiviteter, uautoriserede flybevægelser og ineffektiviteten af ​​dens såkaldte counter - terrorarbejde.

USA har etableret den største udenlandske militære tilstedeværelse på det afrikanske kontinent, begyndende med Pan-Sahel-initiativet fra 2002 og efterfulgt af oprettelsen af ​​den amerikanske Afrikakommando (AFRICOM) i 2007, som etablerede et betydeligt netværk af amerikanske militærbaser tværs over Sahel (hvoraf der er ni alene i Niger samt to i Mali og en i Burkina Faso).

I 2007, rådgiver for det amerikanske udenrigsministerium, J. Peter Pham definerede AFRICOMs strategiske mål for USA's Repræsentanternes Hus's Udenrigskomité som følger:

"Det er usandsynligt, at nogen form for PR-arbejde fuldt ud vil slukke antiimperialistiske bekymringer om, at AFRICOM grundlæggende er et forsøg på at opføre et bolværk i Afrika mod transnational terrorisme og Kinas appetit på Afrikas olie, mineraler og tømmer... Den foreslåede struktur AFRICOM, bestående af fire eller fem relativt små baser uden styrkeudsendelser, betyder, at disse stort set vil være usynlige selv i deres værtslande og samfund."

I kølvandet på den nordatlantiske traktatorganisations (NATO) krig mod Libyen ledet af Frankrig og USA, har Sahel-regionen været involveret i konflikter, mange af dem drevet af nye former for væbnede jihadistiske aktiviteter, piratkopiering og smugling. 

Frankrig og USA har brugt disse konflikter som et påskud for at øge deres militære interventioner i hele regionen. 

Vær venlig at Doner til og
Forår Fund Køre!

I 2014 oprettede Frankrig G5 Sahel (en militær ordning, der omfattede Burkina Faso, Tchad, Mali, Mauretanien og Niger) og udvidede eller åbnede nye militærbaser i Gao, Mali; N'Djamena, Tchad; Niamey, Niger; og Ouagadougou, Burkina Faso. 

I 2019 begyndte USA udførelse droneangreb og luftovervågning på tværs af Sahel og Sahara-ørkenen fra dets luftbase 201 uden for Agadez i Niger – den største byggeindsats i det amerikanske luftvåbens historie.

Global Terrorism Index fundet at Sahel-regionen var den mest påvirkede af terrorisme i 2023 og stod for næsten halvdelen af ​​alle terrorrelaterede dødsfald og 26 procent af terrorhændelser på verdensplan. 

Burkina Faso, Mali og Niger er hver især placeret blandt de 10 bedste lande, der er mest påvirket af terrorisme, en kendsgerning, der ofte holdes fast for at påstå de nye militærledede regeringers fiasko. 

Denne virkelighed går imidlertid forud for kuppet i 2021-2023 og taler i stedet for virkningen af ​​amerikansk og fransk militær intervention. 

Mellem 2011 (året for NATO's krig mod Libyen) og 2021 (året for det første af den seneste bølge af Sahel-kup i Mali), Burkina Faso, Mali og Niger steg fra placeringer på henholdsvis nr. 114, 40 og 50 på indekset over lande, der er hårdest ramt af terrorisme, til nr. 4, 7 og 8. 

Det er klart, at den amerikanske og franske "krig mod terrorisme" har gjort lidt for at forbedre sikkerheden i regionen og faktisk har haft den modsatte effekt.

Søger nye partnere og veje

Befolkningen i Sahel er blevet desillusioneret ikke kun over Vestens militære strategier, som det ses af de stigende sikkerhedssamarbejdsaftaler med andre lande, men også over vestlige økonomiske politikker, der har givet ringe social udvikling. 

På trods af regionens rigelige energiressourcer (inklusive Nigers førnævnte uranreserver) har Sahel nogle af verdens laveste niveauer af energiproduktion og -adgang, med mindst 51 procent af befolkningen ikke kan få adgang til elektricitet.

Selvom Alliancen af ​​Sahel-stater begyndte som en forsvarspagt, er politisk autonomi og økonomisk udvikling et kernefokus. Det omfatter f.eks. at forfølge fælles energiprojekter og undersøge muligheden for at etablere regionale civile atomkraftinitiativer.

Burkina Faso har allerede underskrevet aftaler med Rosatom, et statsejet russisk selskab, om at bygge nye kraftværker, mens Mali fremmer sin anvendelse af atomenergi gennem det nationale atomprogram, der overvåges af Malian Radiation Protection Agency.

I sidste ende repræsenterer Alliancen af ​​Sahel-stater et forsøg på at opretholde kravene om suverænitet og retten til selvbestemmelse – en dagsorden, som befolkningen i Niger, Burkina Faso og Mali har hældt på gaden for at støtte.

Begivenhederne i Sahel udvikler sig i et hastigt tempo, men som den maliske forfatter Aïcha Fofana skrev i myretuen (eller Anthill) i 2006 dæmpes moderniseringen af ​​de gamle måders stivhed og visdom.

"Vi har altid været gavmilde," sagde griot i myretuen siger til en ung mand, der har mange ideer om at transformere samfundet. Tålmodighed er nødvendig. Forandring kommer. Men det kommer i sit eget tempo.

Vijay Prashad er en indisk historiker, redaktør og journalist. Han er skribent og chefkorrespondent hos Globetrotter. Han er redaktør af LeftWord bøger og direktøren for Tricontinental: Institut for Social Forskning. Han er en senior ikke-hjemmehørende stipendiat hos Chongyang Institut for Finansielle Studier, Renmin University of China. Han har skrevet mere end 20 bøger, herunder De mørkere nationer og De fattigere nationer. Hans seneste bøger er Kamp gør os til mennesker: At lære af bevægelser for socialisme og med Noam Chomsky, Tilbagetrækningen: Irak, Libyen, Afghanistan og den amerikanske magts skrøbelighed.

Denne artikel er fra Tricontinental: Institut for Socialforskning.

Synspunkter udtrykt i denne artikel afspejler muligvis ikke synspunkter fra Konsortium nyheder.

Vær venlig at Doner til og
Forår Fund Køre!