Nye retsdokumenter afslører, at ministrene David Cameron og Kemi Badenoch godkendte britiske våbensalg til Israel lige efter et luftangreb dræbte tre britiske velgørenhedsarbejdere i Gaza, skriver James McEvoy.
Den britiske udenrigsminister David Cameron på turné den 7. oktober i Be'eri Kibbutz med Israels udenrigsminister Eli Cohen den 23. november 2023. (Simon Dawson / No 10 Downing, Flickr)
By James McEvoy
Afklassificeret Storbritannien
O1. april indledte israelske styrker en række luftangreb på en konvoj af nødhjælpsarbejdere i Gaza og dræbte tre briter, en polsk statsborger, en palæstinenser, en amerikansk-canadisk dobbelt statsborger og en australier.
Det israelske luftvåben udførte bombningen med en Hermes 450-drone. Ifølge Campaign Against the Arms Trade kan denne drone være drevet af en R902(W) Wankel-motor produceret i Storbritannien af UAV Engines Limited (UEL).
Nye retsdokumenter viser, at den britiske regering besluttede at fortsætte våbeneksporten til Israel den 8. april, en uge efter strejken på de hjælpearbejdere, der var ansat af velgørenhedsorganisationen World Central Kitchen (WCK).
Afsløringen vil lægge yderligere pres på udenrigsministeriet for at retfærdiggøre dets beslutning om ikke at suspendere våbensalg til Israel.
'Dræbt med britiske våben'
Global Legal Action Network (GLAN) og den palæstinensiske menneskerettighedsgruppe Al-Haq udfordrede i dag den britiske regering i retten over våbensalg til Israel.
Dokumenter forelagt for retten viser, at den britiske regering har foretaget fem juridiske vurderinger af situationen i Gaza siden den 18. december.
En af disse vurderinger, som dækkede perioden 18. december til 29. februar, blev leveret til den britiske udenrigsminister David Cameron den 28. marts.
Den 3. april, to dage efter det israelske luftangreb på hjælpearbejderne, brugte Cameron denne vurdering til at anbefale, at Storbritannien fortsætter våbensalget til Israel.
Fem dage senere godkendte den britiske handelssekretær Kemi Badenoch fortsættelsen af eksisterende licenser og nye licenser til Israel, ifølge GLANs pressemeddelelse.
Retsdokumenterne viser yderligere, at den britiske regering er i stand til at foretage "ud af cyklusvurderinger... hvor omstændighederne kræver det" af Israels overholdelse af international humanitær lov.
En sådan vurdering blev dog tilsyneladende ikke foretaget efter Israels angreb på WCK-staben.
Charlotte Andrews-Briscoe, advokat hos GLAN, sagde:
"Verden har set, hvordan 34,000 mennesker er blevet dræbt, og flere bliver dræbt hver dag... Har regeringen ingen hensyn til det enorme tab af menneskeliv indtil videre, hvoraf nogle vil være blevet dræbt med britiske våben?"
Hermes 450 drone
En Hermes 450 Drone brugt af IDF. (IDF via Creative Commons)
Den britiske regering nægter også at udelukke, om britisk maskineri blev brugt til drabet på hjælpearbejderne.
Den 12. april spurgte Kenny MacAskill MP i parlamentet, om regeringen havde foretaget en vurdering af, om der var brugt UEL-motorer eller motordele i strejken. Handelsminister Alan Mak sagde, at hans afdeling ikke kunne kommentere "specifikke licenser".
Den 17. april spurgte Andy McDonald MP også, om de tre britiske hjælpearbejdere "blev dræbt af våben fremstillet i Storbritannien". Udenrigsminister David Rutley svarede blot, at "vi har stærk eksportkontrol".
UEL designer og fremstiller motorer til droner med speciale i Wankel-teknologi, som leverer et "enestående kraft-til-størrelse- og vægtforhold ... ideelt til taktiske ubemandede fly".
Virksomheden blev etableret i Staffordshire i 1992, før den blev opkøbt af det israelske våbenfirma Elbit Systems.
I løbet af de seneste årtier er der blevet rejst bekymring for, at UEL producerer motorer og motordele til Israels droneflåde, som ofte bruges til at støtte bombekampagner over Gaza.
Made in Britain
I 2009 blev det rapporteret, at motorerne til Israels Hermes 450 drone var blevet fremstillet af UEL. Disse påstande blev understøttet af information på Elbits egen hjemmeside.
Britiske våbenkontrolembedsmænd indrømmede efterfølgende, at de havde licenseret motorer til Israel til videre eksport, men kunne ikke bekræfte, at motorerne ikke i stedet var blevet monteret på Hermes 450-dronen.
Siden da har den britiske regering fortsat med at udstede licenser til UEL til eksport til Israel. Den seneste licens blev tilsyneladende givet i 2021, hvilket tillod UEL at eksportere dele til militærmotorer til Israel.
Campaign Against the Arms Trade's Sam Perlo Freeman fortalte Mellemøsten Eye:
"Beviserne ser ud til at stable op på, at det er en britisk motor, og hvis den ikke er det, så er Elbit nødt til at præcisere det... Det ser bestemt ud til at være baseret på et britisk design i det mindste".
Det fortalte en talsmand for Elbit Systems afklassificeret:
"Elbit Systems UK, dets datterselskaber og joint ventures, herunder UAV Engines Limited og U-Tacs, er ikke involveret i Hermes 450-programmet".
Virksomhedens talsmand ville dog ikke svare på et yderligere spørgsmål om, hvorvidt Israels Hermes 450-droner bruger motorer eller motordele produceret af UEL i Storbritannien. De sagde: "Vi har intet yderligere at tilføje til den [tidligere] erklæring".
Et UK-baseret datterselskab af Elbit Systems og Thales producerer også Watchkeeper-dronen, som er modelleret efter Elbits Hermes 450 og bruges af den britiske hær.
"Den britiske regering køber i virkeligheden teknologi, der er blevet 'felttestet' på palæstinensere", bemærkede kampagnegruppen War on Want.
'En fuldstændig, gennemsigtig forklaring'
Palestine Action samles uden for UAV Tactical Systems, et datterselskab af Elbit Systems UK, den 1. maj 2023 for at protestere over dets levering af bevæbnede droner til det israelske militær. (Great Central Gazette/Flickr CC BY-NC-ND 2.0 DEED)
Dagen efter de israelske luftangreb på nødhjælpskonvojen meddelte den britiske udenrigsminister David Cameron, at han havde "opfordret Israel til straks at undersøge og give en fuldstændig, gennemsigtig forklaring på, hvad der skete".
Den 5. april offentliggjorde IDF konklusionerne af sin undersøgelse og hævdede, at israelske styrker havde identificeret bevæbnede mænd i nærheden af lastbilerne og "fejlagtigt antog, at bevæbnede mænd var lokaliseret inde i de ledsagende køretøjer, og at disse var Hamas-terrorister".
Rapporten fortsatte:
"De, der godkendte strejken, var overbeviste om, at de var rettet mod bevæbnede Hamas-agenter og ikke WCK-ansatte".
IDFs generalstabschef afskedigede efterfølgende den israelske brigades øverstbefalende og stabschef.
Israels selvfrikendende undersøgelse blev ledet af Yoav Har-Even, den tidligere leder af IDFs operationsdirektorat, og nu præsident og administrerende direktør for Rafael Advanced Defense Systems.
Rafael er et af Israels største våbenfirmaer. Det ejes og kontrolleres af den israelske stat, og dets største kunde er IDF. Efterforskningen af drabet på nødhjælpsarbejderne blev derfor ledet af den administrerende direktør for en virksomhed, som leverer mange af de bomber, som Israel bruger til at ødelægge Gaza.
Den britiske regering har ikke kommenteret på, om dette opfylder dens krav om en "fuld, gennemsigtig forklaring", og i hvilket omfang Udenrigsministeriet presser Israel i sagen, er fortsat uklart.
Mak sagde for nylig til parlamentet: "Vi gennemgår omhyggeligt de første resultater af Israels undersøgelser af drabet" fortsatte han:
"Resultaterne af undersøgelsen skal offentliggøres i sin helhed og følges op med en fuldstændig uafhængig gennemgang for at sikre den største gennemsigtighed og ansvarlighed".
Forud for angrebet på WCK-personalet var mindst 357 humanitært drevne steder i Gaza angiveligt blevet angrebet.
Denne historie blev først udgivet af Afklassificeret Storbritannien.
John McEvoy er en uafhængig journalist, der har skrevet for International History Review, The Canary, Tribune Magazine, Jacobin og Brasilien Wire.
De udtrykte synspunkter er udelukkende forfatterens og afspejler måske ikke dem fra Konsortium nyheder.
Nå, du sagde, at du var verdensledere... det ville være Storbritannien, USA og Israel, der gør sig som en bandit med al denne morderiske hjælp. Så mange, inklusiv mig selv, ser på menneskehedens lange bue på planeten Jorden – vished har erstattet venlighed, og regeringer er blevet private banker for de velhavende.
Jeg undrer mig over, hvorfor så mange ikke forstår, at krige bringer rædsel og død – alle fordele bringes til de heldige få med deres hjerter af grådighed. Det forvirrer mig, at så mange nationer synes at føle, at krige er et tegn på magt - når alt, hvad de i virkeligheden gør, er at ødelægge vores eneste hjem - planeten Jorden. :(
Den angelsaksiske ONDSKADES AKSE: USA/UK/ISRAEL