Våbenhandelens hemmeligheder

Den australske regering slører våbeneksport til Israel på trods af Verdensdomstolens afgørelse om at modsætte sig "plausibelt folkedrab", skriver Michelle Fahy.

By Michelle Fahy
Afklassificeret Australien

IDet er regeringens standardtale: "Australien sender ikke våben til Israel og har ikke gjort det i de sidste fem år."

Det er dog en linje, der ikke tåler en granskning. 

Afklassificeret Australien kan afsløre, at forsvarsministeriet er begyndt at sløre ammunitionsspecifikke eksportdata for Israel, som det tidligere var villig til at frigive. Dette skete i sit svar på den seneste anmodning om frihed til information (FOI).

De seneste data indhentet af Afklassificeret Australien viser, at Australien har udstedt 383 forsvarseksporttilladelser til Israel siden 2015, og ved ekstrapolering er det overvældende flertal helt klart Munition List-genstande, ikke udstyr med dobbelt anvendelse.

Data, som Defense offentliggjorde i april 2021, efter en tidligere FOI-anmodning, jeg indgav, viste, at det godkendte 230 eksporttilladelser til Israel mellem 1. juli 2015 og 31. marts 2021. Af disse var det overvældende flertal – 187 tilladelser (81 procent) – til emner "ammunitionsliste". XNUMX af disse ammunitionslistetilladelser blev godkendt inden for de seneste fem år.

De nyere tilladelsesdata, som Forsvaret har leveret, dækkende perioden 1. juli 2020 til 29. januar 2024, viser dog ikke opdelingen mellem ammunitionsliste og produkter med dobbelt anvendelse, som ønsket. Det viser i alt 173 forsvarseksporter til Israel godkendt i den periode.

Indlæg på sociale medier fra flere parlamentsmedlemmer fra den føderale regering i februar, gengiver offentlige udtalelser fra højtstående regeringsministre efter spørgsmål rejst om australsk forsvarseksport til Israel siden krigen mod Gaza begyndte. 

Den føderale regering har været fast besluttet på at nægte enhver militær eksport til Israel. Udenrigsminister Penny Wong i november klart sagt "Der er en masse misinformation på sociale medier i forhold til levering af våben.

”Jeg siger igen, hvad vicepremierministeren har sagt; Australien har ikke leveret våben til Israel siden starten på den israelske Hamas-konflikt."

Det, ministeren udelader, er, om tidligere eksporttilladelser stadig ser, at våbenkomponenter bliver eksporteret fra Australien til Israel.

I den sidste uge, den 9. april, gav forsvarsindustriminister Pat Conroy i løbet af et par minutter på ABC Radio. forskellige svar på spørgsmålet af reporter Patricia Karvelas: "Er Australien holdt op med at eksportere militært udstyr til Israel?"

»Vi eksporterer ikke militært udstyr til Israel. Den, der påstår dette, tager fejl. Vi eksporterer ikke militært udstyr i øjeblikket til Israel...  

"Hvad jeg kan forsikre jeres lyttere er, at vi ikke eksporterer våben til Israel... Slut på historien... Det er en faktuel udtalelse." 

Fokus på ordet "våben" gør det muligt for regeringen at vende det blinde øje til de væsentlige dele og komponenter af våben, som Australien eksporterer.

I februar, som svar på spørgsmål i Senatet fra senator David Shoebridge, en højtstående forsvarsmand indrømmede at den foretrukne definition af ordet "våben" refererede til "hele systemer, såsom pansrede køretøjer, kampvogne og kamphelikoptere."

Det selektive ord "våben" ignorerer også forsvarsministeriets egen lovbestemt definition, "Ammunitionslisten", som indeholder 22 kategorier, der indeholder genstande lige fra ammunition, bomber og raketter, til radarudstyr, kemiske midler, robotter og meget mere.

En sådan specifik og selektiv brug af ordet "våben", når det bruges i den bredere sammenhæng med Australiens forsvarseksport, er vildledende og strider mod ånden og hensigten i 2014 våbenhandelstraktat (ATT), som Australien selv kæmpede for i FN og ratificerede i 2014.

I forklarende bemærkninger til traktaten er siger FN at for hver underskrivende nation: "De nationale kontrollister … dækker alle genstande (våben, ammunition og ammunition, dele og komponenter), der er underlagt overførselskontrol i henhold til våbenhandelstraktaten."

Også FN gør det klart at traktaten ikke kun dækker direkte overførsel, men omfatter eksport via centraliserede distributionscentre:

"Ethvert land, der tilslutter sig våbenhandelstraktaten (ATT), forpligter sig til at indføre effektive foranstaltninger til at implementere traktaten... Aktiviteterne i den internationale våbenhandel (eksport, import, transit, omladning og mæglervirksomhed) er overførsler iht. artikel 2".

Det er klart, at traktaten omfatter "dele og komponenter" og ikke kun handler om fuldt samlede "våben". En hollandsk domstol bekræftede dette i februar, da den beordrede den hollandske regering til at stoppe eksporten af ​​F-35-dele til Israel.

Afklassificeret Australien afsløret i november at for F-35 kampflyprogrammet alene er mere end 70 australske komponentproducenter blevet tildelt "over $4.13 milliarder i globale produktions- og vedligeholdelseskontrakter gennem F-35 programmet til dato."

Forsvar obskur ammunition til Israel

I januar anmodede jeg om oplysninger om det årlige antal tilladelser givet til forsvarseksport til Israel fra 2020-21 til datoen for min FOI (29. januar 2024). Jeg anmodede desuden om en månedlig opdeling fra oktober 2023 til januar 2024.

Jeg fremsatte to specifikke anmodninger:

1. At dataene for midlertidig eksport udelukkes, så der kun er permanente eksportdata i tabellen

2. At data om godkendte tilladelser til ammunitionslistepunkter vises særskilt i forhold til data om dobbeltlistetilladelser.

Forsvaret ignorerede begge anmodninger, selvom det tidligere havde leveret dataene i den form (som vist i tabellen nedenfor) - men det var før Israels krig mod Gaza. 

Forsvaret begrænser nu de data, det frigiver, sandsynligvis med godkendelse af ministeren, Richard Marles. 

En sådan adfærd indikerer manglende tillid fra regeringens side til, at dens "ingen våben"-mantra holder vand.

Min seneste FOI fastslår, at regeringen ikke har givet nogen nye forsvarseksportgodkendelser til Israel siden mindst 1. november. 

Den føderale regering har dog ikke gjort det klart, om indehavere af allerede eksisterende forsvarseksporttilladelser er blevet anmodet om at stoppe med at eksportere varer, der kan ende i Israel. Forsvarsministeriet svarede ikke på mine spørgsmål om dette spørgsmål.

Australien ignorerer internationale opkald

Senest den 23. februar FN juridiske eksperter opfordrede til, at våbeneksporten til Israel stoppes øjeblikkeligt, fordi "enhver overførsel af våben eller ammunition til Israel, som ville blive brugt i Gaza, sandsynligvis vil krænke international humanitær lov." 

Eksperterne inkluderede specifikt våbendele i denne erklæring.

Den 4. april vedtog FN's Menneskerettighedsråd en resolution, der indeholdt et krav om en våbenembargo mod Israel.

Canada, Holland, Japan, Spanien og Belgien har allerede suspenderet våbensalg til Israel. Alligevel forbliver den australske regering tavs om sin holdning, bortset fra dets vildledende mantra om, at Australien ikke eksporterer "våben". 

USA fortsætter med at levere våben og militærhjælp til Israel for milliarder af dollars.

Uden kongressens godkendelse bruger Biden-administrationen smuthuller i amerikansk lov at fortsætte med at eksportere våben til Israel.

Som følge af FOI-anmodninger og spørgsmål i parlamentet frigiver Forsvarsministeriet antallet af forsvarseksporttilladelser, det har godkendt til et bestemt land. Dette nummer tjener ikke noget ægte informativt formål. Det er en facade.

Overvej: én tilladelse kan dække eksport af adskillige typer våben, dele og ammunition; mængder kan være i snesevis, hundreder eller tusinder; varerne kunne være bestemt til flere lande i flere leverancer; og tilladelsen kunne give tilladelse til at eksportere varerne i årevis ud i fremtiden.

Eller én tilladelse kan dække én levering til ét land af én vare og udløbe om en måned.

Eller tilladelsen kan give tilladelse til at overføre militær software eller teknologi digitalt som en del af den igangværende udvikling af et autonomt AI-drevet våbensystem.

Alle sådanne sager fremstår som ækvivalente i Forsvarets uigennemskuelige kommunikation. Afdelingen oplyser blot, at tre tilladelser er godkendt til land X. Offentligheden får intet at vide om nogen af ​​dem.

En vigtig faktor ved forsvarseksport er slutbrugeren af ​​udstyret. 

Når den overvejer, om den skal godkende en eksport, skal den australske regering ikke kun overveje egnetheden af ​​det land, der modtager den direkte overførsel, men skal også overveje de sandsynlige slutbrugere af dette udstyr.

For eksempel, hvis Australien eksporterer F-35 dele til USA eller artillerigranater til Tyskland, og regeringen ved, at disse vil blive sendt videre til Israel, skal Australien kræve sikkerhedsforanstaltninger eller forsikringer fra USA og Tyskland om, at de ikke vil sende disse varer til Israel.

Eksporttilladelser stadig på plads

I Australien kræver virksomheder tilladelser fra Forsvaret til at eksportere varer og teknologier, der vises på Liste over forsvars- og strategiske varer (DSGL). Denne liste er opdelt i to dele:

1. Ammunition (for det meste militær): omfatter våben; bomber og ammunition; pansrede køretøjer, militærfartøjer, militærfly (herunder droner) og deres dele og komponenter; software og teknologier; og militærspecifikke genstande såsom radioer, hjelme og panser. Også sprængstoffer, simulatorer og bestemt udstyr, der bruges i civile industrier såsom minedrift/fremstilling. 

2. Dobbelt anvendelse (civil): omfatter varer og teknologier generelt til civilt brug, men som kan tilpasses til militære formål eller til fremstilling af masseødelæggelsesvåben.

De månedlige tal for eksport til Israel, der er inkluderet i mine FOI-data, bekræfter rygter om, at regeringen har sat israelske forsvarseksporttilladelser ind i et holdingsmønster siden oktober. 

Den 29. januar 2024 var der ikke godkendt nye eksportansøgninger til Israel i november, december eller januar. Kun tre tilladelser blev godkendt i oktober, datoerne er uspecificerede.

Mens Forsvaret administrerer og administrerer processen for godkendelse af forsvarseksporttilladelser, er Department of Foreign Affairs and Trade (DFAT) også involveret.

Vi bad DFAT om at forklare de specifikke skridt, som afdelingen har taget siden den 7. oktober 2023 for at sikre, at Australien overholder sine forpligtelser i henhold til international humanitær lov og våbenhandelstraktaten med hensyn til Australiens DSGL-ammunitionslisteeksport, der vil eller kan ende i Israel . 

Vi ville gerne vide, hvad DFAT gør for at sikre, at eksport til Israel, hvortil der blev godkendt tilladelser før den 7. oktober 2023, er blevet indstillet.

DFAT afviste at reagere på disse specifikke problemer, i stedet for at give denne erklæring:

"Australien har en streng eksportkontrolramme, som er designet til at sikre, at vores militære og dual-use varer bruges ansvarligt uden for Australien, herunder på måder, der ikke krænker menneskerettighederne.

"En del af vurderingen af ​​eksportansøgninger inkluderer at afgøre, om der er nogen risiko for, at eksporten kan blive brugt på måder, der krænker menneskerettighederne eller Australiens internationale forpligtelser. Hvis denne risiko identificeres, nægtes tilladelsen."

Følsomheden af ​​den skjulte handel med våben og komponenter til Israel fra Australien er tydelig.

Hverken forsvarsministeriet eller ministeriet for udenrigsanliggender og handel svarede på spørgsmål om dette vigtige spørgsmål om offentlig ansvarlighed.

Michelle Fahy er en uafhængig skribent og forsker, med speciale i undersøgelse af forbindelser mellem våbenindustrien og regeringen, og har skrevet i forskellige uafhængige publikationer. Hun er på twitter @FahyMichelle, og på Substack kl UndueInfluence.substack.com. 

Denne artikel er fra Afklassificeret Australien.

De udtrykte synspunkter er udelukkende forfatterens og afspejler måske ikke dem fra Konsortium nyheder.