AS`AD AbuKHALIL: UAE's Game i Washington

Emiraternes status i Washington er en historie om omfattende lobbyvirksomhed, generøs finansiering og tilnærmelse til Israel uanset sidstnævntes krigsforbrydelser i regionen.

By As'ad AbuKhalil
Specielt for Consortium News

TDe Forenede Arabiske Emirater har nydt fremragende presse i Vesten; ikke at kongeriget har holdt sig ude af problemer i Mellemøsten eller bevaret neutralitet i de forskellige konflikter og krige, der raser omkring dem. 

Langt fra. UAE har faktisk anstiftet - og tilføjet brændstof til - brandene fra mange krige og konflikter i regionen. Årsagen til dens gunstige behandling i Vesten har at gøre med landets enorme rigdom og konkurrencen i Vesten om at sælge Emiratis avancerede militærudstyr, fra avancerede våben til fly.

De Forenede Arabiske Emirater opnåede den status, det nyder i Washington, DC gennem omfattende lobbyvirksomhed, generøs finansiering og tilnærmelse til Israel uanset sidstnævntes krigsforbrydelser i regionen.

Da Mohammed bin Zayed (MbZ) steg op til tronen (selv da hans bror Khalifa Ben Zayed var den nominelle hersker) sendte han en nær medhjælper, Yusuf Otaiba, til Washington som ambassadør i USA for at fremme militær- og efterretningsforbindelser mellem landene.

Ligesom den tidligere saudiske ambassadør Prins Bandar før ham nåede Otaiba hurtigt frem til den konklusion, at vejen til Kongressens hjerte skal gå gennem AIPAC, den legendariske israelske lobby. Otaiba's generation af Arabiske Golfledere er aflastet af enhver følelse eller lidenskab vedrørende Palæstina; og nutidens Golfdespoter behøver ikke at se sig over skuldrene i forventning om taler af Gamal Nasser, hvor den egyptiske leder ville mobilisere de arabiske masser fra Golfen til havet.

Forholdet mellem landene i Golfen har aldrig været harmonisk, men USA gjorde sin indflydelse gældende umiddelbart efter den iranske revolution i 1979 for at skubbe dem ind i en sikkerhedsordning (Golf Cooperation Council, grundlagt i 1981) for at afværge iranske farer og trusler, påstået eller reel, og at distancere Golfens politiske orden fra den arabiske kerne vedrørende det palæstinensiske spørgsmål.

Forholdet til Riyadh

UAE's udenrigspolitik er centreret om en række krydsende mål og beregninger:

For det første, slører den overfladisk påtagne alliance mellem UAE og Saudi-Arabien den langvarige rivalisering og forskelle mellem de to lande.

Da Muhammad bin Salman første gang steg op til den saudiske trone (selv som kronprins i 2017), fungerede bin Zayed, som UAE-leder, som hans sponsor og promotor i Washington-kredse.

Hans ambassadør i DC gik rundt for at overbevise skeptikere om, at de drakoniske, tyranniske foranstaltninger, der bliver iværksat i Riyadh - og anholdelsen af ​​bin Salmans mest ældre fætre og onkler - ikke burde bekymre den amerikanske regering. 

Bin Zayed antog fejlagtigt, at han derefter ville fremstå som den ubestridte leder af den arabiske verden efter at have kontrolleret den nye uprøvede, saudiske hersker.

Men bin Salman brød hurtigt ud af UAE-herskerens kontrol og afslørede ambitioner, der var meget bredere end hans nabos.

Hverken i Saudi-Arabien eller i den arabiske verden var bin Salman villig til at spille anden violin; han alene ville afgøre Golfens anliggender og faktisk den arabiske verdens anliggender.

Og hvis det lykkedes bin Zayed at styrke en stærk sikkerheds- og efterretningsalliance med staten Israel, var den saudiske hersker villig til at gå så langt som bin Zayed uden helt at forpligte sig til en erklæret fredsaftale med Israel.

Overvejelserne for et sådant skridt er langt mere komplicerede for en hersker, der svinger med titlen som tjeneren for islams to hellige moskeer.

Saudi-Arabien har været udsat for årtiers fanatisk religiøs indoktrinering, der omfattede elementer af antisemitisme og erklærede slogans om jihad, ikke kun mod Israel, men mod jøder generelt.

Kong Faisal - en højt respekteret og rost kongelig i vestlige hovedstæder - gjorde aldrig et forsøg på at skjule sin antisemitisme. Så længe han lod olien strømme til Vesten, kunne han ikke gøre noget forkert, uanset hvor frastødende den saudiske retorik var angående jøder og jødedom. Kong Faisal forbød endda jøder at komme ind i kongeriget; selvom der blev gjort en undtagelse for Henry Kissinger.

Fælles krig mod Yemen

For det andet, startede bin Salman og bin Zayed krigen mod Yemen i 2015 som en fælles indsats for at fjerne houthierne fra magten. Det var meningen, at deres hære skulle samarbejde og befri Yemen og placere det under kontrol af underdanige lakajer.

Som det er velkendt efterhånden, har krigen trukket ud, og Saudierne og Emiraterne kunne ikke rykke frem på trods af et voldsomt luftbombardement mod civile mål inde i landet, hvilket skabte en af ​​de værste humanitære kriser i verden før folkedrabet i Gaza.

Et par år inde i krigen i Yemen divergerede målene for de to lande, og UAE begyndte at etablere sin egen indflydelseszone i det sydlige Yemen uden at konsultere Saudi-Arabien. Og da krigen vaklede, pakkede De Forenede Arabiske Emirater sammen og drog også af sted uden megen konsultation med Saudi-Arabien.

For det tredje, UAE var ved at opstå fra sin indre udenrigspolitik, som siden grundlæggelsen i 1971 havde undgået gnidninger eller konflikter med andre arabiske lande.

Den stiftende hersker, Sheikh Zayed, koordinerede tæt med den saudiske regering og også med USA, mens han omhyggeligt undgik fornærmende orienteringer af den arabiske offentlige mening. Han inviterede personligt Leila Khalid fra Popular Front for the Liberation of Palæstina, eller PFLP, (den berømte flykaprer og revolutionær) ind i UAE og gav en donation til hendes sag.

Dette ville være utænkeligt i dag, hvor Zayeds sønner konspirerer direkte med Mossad for at lette mord på palæstinensiske ledere, selv inde i selve Dubai.

Bin Zayeds ambition er at efterligne Israels rolle og tjene vestlige imperiale interesser og dagsordener. Med det formål deltog han i USA's militære indsats i Afghanistan og Irak. 

Desuden blev hans militær i de sidste 20 år, især efter æraen med de arabiske opstande, involveret i Somalia, Sudan, Yemen og Libyen. De Forenede Arabiske Emirater har tætte militær- og efterretningsforbindelser med mange arabiske lande, og dets oprettelse af et altomfattende overvågningsapparat vakte misundelse hos mange af regionernes tyranner.

For det fjerde, UAE ønsker at bevare sit tætte forhold til USA, men har ikke været tilfredse med blot at modtage den samme mængde amerikansk militærteknologi som Saudi-Arabien. En af de første frugter af UAE's meddelelse om fred med Israel var det amerikanske løfte om at belønne det med mere avanceret militært hardware.

De Forenede Arabiske Emirater ønsker at bevise sin nytte for NATO og Israel. Men det har indtil videre undgået at tillade en massiv militærbase for amerikanske tropper på sit territorium, som Bahrain og Qatar har gjort (UAE huser dog en ikke-så-hemmelig amerikansk efterretningsbase).

Indblanding i Nordafrika

I den arabiske verdens aktuelle anliggender er De Forenede Arabiske Emirater meget aktive i Sudan, idet de tilslutter sig Rapid Support Forces (RSF), som er stærkt engageret i borgerkrigen i dette land. 

Den sudanesiske hærchef (som er den faktiske statsoverhoved) anklagede udtrykkeligt De Forenede Arabiske Emirater for nylig for at forårsage død og ødelæggelse i sit land i alliance med RSF, hvis leder også er et nært værktøj for Mossad. Det ville da være usandsynligt, at UAE's indsats ikke er tæt koordineret med den israelske regering.

De Forenede Arabiske Emirater er også aktive i Libyen, hvor de støtter alle politiske kræfter (især den berygtede feltmarskal Khalifa Haftar), som er på linje med islamisterne i det Muslimske Broderskabs genre, som er på linje med Tyrkiet. UAE har gjort det meget klart, at Det Muslimske Broderskab er dets fjende sammen med de shiitiske grupper, der er fjendtlige over for Israel.

Den mest pinlige udvikling for De Forenede Arabiske Emirater var nylige bemærkninger fra den algeriske præsident, hvori han kritiserede indgreb fra "en arabisk stat" i sit lands anliggender. Det var tydeligt, at han talte om UAE og UAE embedsmænd og propagandister reagerede hurtigt i naturalier. 

Algeriet udviste UAE-borgere, som det beskyldte for at spionere for Mossad. Desuden var Algeriet utilfreds med UAE-investeringer i tobakssektoren, som regeringen forventede at være rentable. 

Det vigtigste er, at UAE beskyttede broderen til Algeriets tidligere præsident, Abdelaziz Bouteflika, som underslæbte millioner fra statskassen.

UAE lægger også pres på nabolandet Mauretanien for at normalisere forholdet til Israel. I den marokkansk-algeriske konflikt stiller UAE side med Marokko (et andet land, der drives af en nær allieret af Mossad).

UAE kan lide at dyrke et billede af fred og tolerance i et område med ekstremisme. Men den stat, som MbZ har bygget, kunne kvalificere sig som den mest totalitære stat i den arabiske verden. Det har overgået Saddams "frygtens republik", men har undgået massedrab internt, hvor den lille befolkning nyder anstændige levestandarder med nul politiske rettigheder.

Men så længe De Forenede Arabiske Emirater opretholder sin tætte alliance med Israel, er den amerikanske kongresstøtte til den regerende despot garanteret i de kommende år. Krigen i Gaza og de lidenskaber, den har antændt i den arabiske og muslimske verden, vil dog sandsynligvis gøre UAE-herskeren mere upopulær end nogensinde, i det mindste uden for hans herredømme.

As'ad AbuKhalil er en libanesisk-amerikansk professor i statskundskab ved California State University, Stanislaus. Han er forfatter til Historical Dictionary of Lebanon (1998), Bin Laden, Islam and America's New War on Terrorism (2002), The Battle for Saudi Arabia (2004) og drev den populære The Angry Arab blog. Han tweeter som @asadabukhalil

De udtrykte synspunkter er udelukkende forfatterens og afspejler måske ikke dem fra Konsortium nyheder.