Over 100 briter blandt israelske soldater og bosættere

Afsløringen af ​​udenrigsministerens personale — som svar på Afklassificeret UK's anmodning om informationsfrihed — antyder, at Parlamentet blev vildledt, Det fortæller Phil Miller.

By Phil Miller
Afklassificeret Storbritannien

Amindst 80 britiske statsborgere tjente i Israels militær en måned før den 7. oktober, har det britiske udenrigsministerium bekræftet.

Afdelingen har også optegnelser om "ca. 20-30 britiske statsborgere, der bor i ulovlige bosættelser på Vestbredden."

Udenrigsminister David Camerons stab frigav dataene i denne måned som svar på en anmodning om informationsfrihed indgivet af Afklassificeret Storbritannien i november.

De var så lang tid om at svare, at informationskommissæren truede med at få landsretten til at foragte dem.

Anmodningen var følsom, fordi regeringen tidligere havde fortalt parlamentet, at den ikke sporer antallet af briter, der tjener i Israels forsvarsstyrker (IDF) eller bor i ulovlige bosættelser.

Afsløringen tyder på, at parlamentet blev vildledt. Det vil lægge pres på Lord Cameron for at gribe ind over for mere end 100 briter, der sandsynligvis vil overtræde international lov.

Israels bosættelser på palæstinensisk jord på Vestbredden er i strid med artikel 49 i den fjerde Genève-konvention, som siger: 

"Besættelsesmagten må ikke deportere eller overføre dele af sin egen civilbefolkning til det territorium, den besætter."

I sidste måned sanktionerede den britiske regering fire "ekstremistiske israelske bosættere", men faldt for at afklare, om de var indehavere af britiske pas.

Tjeneste i IDF har sine egne juridiske komplikationer, især mens Israel er under undersøgelse for folkedrab ved Den Internationale Domstol.

Vildledende parlament

Camerons stedfortræder, Andrew Mitchell, fortalt Folketinget lige før jul: 

"Vi er opmærksomme på rapporter om britiske borgere, der rejser for at kæmpe for Israel Defense Force (IDF), men regeringen anslår ikke antallet af dem, der har gjort det."

Mitchell kom med den samme udtalelse to gange, mens besvarelse to spørgsmål fra Labours Afzal Khan-parlamentsmedlem.

Regeringen har givet lignende afslag over for bosættere. Juniorudenrigsminister David Rutley blev i april sidste år spurgt af Kenny MacAskill MP, "hvilket skøn han har lavet af antallet af israelske bosættere på Vestbredden, der har britisk statsborgerskab."

Rutley svarede: "Udenrigsministeren har ikke foretaget en sådan vurdering."

Informationsfriheden svar på afklassificeret synes at modsige disse påstande. 

Heri sagde Udenrigsministeriet:

"Vi har en rekord med britiske nationale enlige soldater i Israel, som ifølge det israelske MFA [udenrigsministerium] i september 2023 var 80. 

Dette er dog ikke antallet af britiske statsborgere, der tjener i IDF, det er antallet af britiske statsborgere, der immigrerede på egen hånd for at tjene."

Den tilføjede: "Vi har registreringer af cirka 20-30 britiske statsborgere, der bor i ulovlige bosættelser på Vestbredden." 

Begge tal er sandsynligvis under skøn, da "Britiske statsborgere bosat i Israel er ikke forpligtet til at registrere sig hos den britiske ambassade. Israelere er heller ikke forpligtet til at underrette de israelske myndigheder, hvis de har et udenlandsk pas."

Soldater

Israels definition af en "ensom soldat" refererer til enhver i hæren, som mangler forældre, der bor i Israel. Omkring halvdelen er frivillige fra udlandet, mens andre kan være forældreløse. 

Konceptet er tæt forbundet med Israels Mahal Ordningen, som tillader udenlandske statsborgere at tjene i IDF uden permanent at emigrere til Israel.

Ifølge en arkiveret version af programmets officielle hjemmeside, klassificeres de i første omgang som "turister" og modtager opholdstilladelse. 

Omkring 50 procent vælger at blive i Israel efter deres værnepligt og erhverve statsborgerskab.

Mahal ordningen er støttet af forskellige instanser som f.eks Garin Tzabar, som har kontor i London. 

Den annoncerer, hvordan immigranter, der tilslutter sig IDF, kan tjene næsten dobbelt så meget som deres hjemlige kolleger, bl.a. tilskud fra israelske regeringsafdelinger. 

En velgørenhedsorganisation i Israel, Lone Soldiers Center, yder yderligere støtte til de frivillige. Dets kontor i Jerusalem var besøgte af Boris Johnson, den tidligere premierminister, i november, da han roste deres arbejde.

Centret oplyser: 

"De fleste enlige soldater er placeret i kampenheder og er meget motiverede til at tjene i den israelske hær. På ethvert givet tidspunkt er disse soldater vågne og opmærksomme og bevogter Israels grænser til lands, luft og hav.”

Blandt dem, Johnson mødte, var faldskærmssoldaten Sam Sank, som emigrerede til Israel i 2009 for at tjene i IDF, kort efter Operation Cast Lead - et angreb på Gaza, hvor FN fandt Israel målrettet civile.

Sank har kæmpet i den aktuelle konflikt i Gaza, og fortalt Times at hundredvis hvis ikke tusindvis af andre briter i øjeblikket tjener i IDF.

Hans skøn afspejler udenrigsministeriets opfattelse af, at de 80 britiske enlige soldater i Israel ikke er det samlede antal britiske statsborgere i IDF, men kun dem uden forældre i landet.

Ulovlig?

Storbritannien har ingen effektiv lovgivning mod lejesoldater til at stoppe britiske statsborgere, der kæmper for fremmede magter. 

Da den mest relevante lov, Foreign Enlistment Act of 1870, blev gennemgået i Parlamentet i 1976 kom det frem, at ingen var blevet dømt under den.

Labour-premierminister Harold Wilson bemærkede, at en række af tidligere premierminister Margaret Thatchers vælgere i Finchley "gik for at kæmpe for Israel, enten fordi de var israelske studerende i Storbritannien - måske på reservelisten - eller fordi de ønskede at tage til det land, som er grundlaget for deres tro. Det er jeg sikker på, alle forstår."

Baronesse Sayeeda Warsi, en tidligere konservativ minister, har tidligere sagt: "Den eneste grund til, at vi tillader smuthullet at eksistere, er på grund af IDF."

Storbritannien har aldrig underskrevet FN's konvention mod lejesoldater, og lobbyet at svække traktaten, så rekruttering af nepalesiske borgere til den britiske hærs Gurkha-brigade ikke ville blive sat i fare. 

IDF er ikke en forbudt organisation i henhold til Terrorism Act, i modsætning til flere palæstinensiske væbnede grupper. Men Met Polices krigsforbrydelsesenhed kunne stadig efterforske personer, der er mistænkt for at bryde Genève-konventionerne.

Bosættere

Omkring 700,000 mennesker bor i illegale bosættelser på Vestbredden - palæstinensisk land, som Israel erobrede i 1967 og fortsætter med at besætte militært.

Den britiske regering har altid betragtet disse bosættelser som en krænkelse af international lov, selvom den ikke har gjort meget for at stoppe dem.

De britisk-israelske søstre Maia og Rina Dee blev myrdet af palæstinensere på Vestbredden i april sidste år.

Deres far, rabbiner Leo Dee, flyttede familien fra London til Israel i 2014, da den yngste pige var kun 6 eller 7 år gammel.

Deres begravelse blev overværet af Israels nationale sikkerhedsminister Itamar Ben-Gvir, som leder det yderste højrefløjsparti Jewish Power og er blevet dømt for at opfordre til racisme.

Den britiske regerings terrorbekæmpelse Forhindre Programmet, som er anklaget for uforholdsmæssigt at målrette muslimer, identificerer den "vigtige" rolle, familiemedlemmer kan spille i radikalisering.

I modsætning hertil bliver jødiske forældre i Storbritannien, der flytter deres familier til israelske bosættelser, der er i strid med international lov, typisk ikke stoppet i at forlade Storbritannien

Udenrigsministeriet blev bedt om at kommentere, hvilke foranstaltninger der eventuelt ville blive truffet mod de 100 britiske statsborgere, der er omtalt i informationsfrihedssvaret.

Den havde ikke kommenteret på tidspunktet for offentliggørelsen.

Phil Miller er Declassified UKs chefreporter. Han er forfatteren til Keenie Meenie: The British Mercenaries Who Got Away With War Crimes. Følg ham på Twitter på @pmillerinfo

Denne artikel er fra Afklassificeret Storbritannien.