Chris Hedges: PEN America Self-Destructs

I maj 2013 trak Hedges sig ud af PEN America, da det udpegede den tidligere embedsmand i udenrigsministeriet Suzanne Nossel til at lede det. Et årti senere er PEN America blevet en propagandaarm af staten, inklusive på Julian Assange.

By Chris Hedges
ScheerPost

PEN Amerika, der engang var en vigtig forsvarer af rettigheder for forfattere, redaktører og kunstnere, har under ledelse af den tidligere embedsmand i udenrigsministeriet Suzanne Nossel opgivet sin mission, ødelagt sin troværdighed og fremkaldt et oprør blandt sine medlemmer. 

Dens afvisning af at fordømme folkedrab i Gaza og Israels målrettede drab på forfattere, akademikere og journalister, har set adskillige forfattere tilbagekalde fra den årlige PEN World Voices Festival i New York og Los Angeles, planlagt til april og maj. 

PEN America har ikke kun undladt at fordømme folkedrabet, men tilbyder platforme til israelere, der bruger racistisk og dehumaniserende sprog til at beskrive palæstinensere. Den sortlister dem, der støtter Boykot, Afsalg og Sanktioner bevægelse.

PEN America fungerer som en propaganda arm for Biden-administrationen og den ukrainske regering - inklusive forbyde af russiske forfattere fra en PEN-begivenhed i maj sidste år. Det har gentagne falske anklager mod Julian Assange og nægtet at klassificere ham som journalist.  

PEN America kutter agitprop. Det er vores version af Unionen af ​​sovjetiske forfattere. Menneskerettighedskrænkelserne begået af amerikanske fjender er afskyelige forbrydelser, og de amerikanske eller dets allieredes, ignoreres eller hvidkalkes.

Forfattere og redaktører, såsom Assange, der afslører statens løgne og forbrydelser, miskrediteres, mens propagandister for amerikansk imperialisme og apartheidstaten Israel – selv om den udfører folkedrab – fejres.

Angela Flournoy og Kathleen Alcott aflyst deres deltagelse i PEN's "New Year, New Books"-begivenhed i januar på grund af PEN's invitation til Mayim Bialik, som Flournoy forklarede engagerer sig i "dehumanisering af anti-palæstinensisk propaganda og samle sine fem millioner følgere til det israelske militærs sag."

Ved Bialik-arrangementet i Los Angeles i februar var den palæstinensisk-amerikanske forfatter Randa Jarrar tvangsfjernet fra lokalet for at protestere. 

alcott skrev i en e-mail til PEN America 

"..hvis jeg skeler, kan jeg måske finde to omtaler [på PEN America's twitter-feed] af ordet Palæstina, en med henvisning til en op-ed i Newsweek, som tilskynder til en virkelig impotent og ahistorisk neutralitet (samt velsagtens nogle internaliseret islamofobi). 

Over 600 forfattere, inklusive Roxane Gay og Nana Kwame Adjei-Brenyah, underskrev et åbent brev i sidste måned, krævende at "PEN ... tager et faktisk standpunkt mod et faktisk folkedrab."

PEN America er en strømpedukke fra USA og Israel. Nossel accepterede finansiering fra den israelske regering - som rutinemæssigt censurerer og fængsler palæstinensere journalister og forfattere i Israel og den besatte Vestbred og myrder dem og deres familier i Gaza — til den litterære gruppes årlige World Voices-festival i New York. 

Denne finansiering stoppede kun ind 2017 da mere end 250 forfattere, digtere og forlæggere krævede en ende på organisationens partnerskab med den israelske regering. Underskriverne medtaget Wallace Shawn, Alice Walker, Eileen Myles, Louise Erdrich, Russell Banks, Cornel West, Junot Díaz og Viet Thanh Nguyen. 

PEN America, ligesom andre menneskerettighedsorganisationer, er blevet kapret af apparatchiks som Nossel og deres virksomheders bagmænd, der har opgivet sin uafhængighed og integritet. 

Organisationens lumske forsøg på at imødegå oprøret - det udstedt et svar fyldt med banaliteter såsom at udtrykke "vores sorg og angst over de lidelser, som så mange palæstinensiske civile har udholdt i Gaza" - er yderligere bevis på dets moralske tomhed.

Nossel gentager bagtalende troper, der blev brugt til at miskreditere Assange WikiLeaks udgiver, der står over for udlevering til USA for potentielt at afsone en fængsel på 175 år i henhold til spionageloven. 

»Om Assange er journalist eller WikiLeaks kvalificerer som et pressested, er uvæsentligt for de her opstillede tal,” har Nossel sagde.

Nossel, en advokat, tjente som medlem af udenrigsministeriets taskforce, der blev dannet for at håndtere WikiLeaks publikationer. Hun er godt klar over, at spørgsmålet om, hvorvidt Assange er journalist, ikke er ligegyldigt. Det er afgørende.

Den amerikanske indsats for at udlevere Assange er bygget op omkring at nægte ham status som udgiver eller journalist og nægte WikiLeaks status for en pressepublikation. Hvis han bliver udleveret og fundet skyldig, vil præcedensen kriminalisere enhver journalist, der besidder eller udgiver klassificeret materiale. 

Nossel hylder den amerikanske regerings anklager mod Assange, herunder at han satte liv i fare ved ikke at redigere dokumenter, hackede sig ind på en regeringscomputer og blandede sig i valget i 2016 - anklager, der er falske.

PEN America, under hendes ledelse, udsendt nyheder med overskrifter som: "Sikkerhedsrapporter afslører, hvordan Assange forvandlede en ambassade til en kommandopost for valgindblanding." 

PEN America sagde efter hårdt pres til sidst, at Assange ikke skulle udleveres. Efterfølgende var det svært at gå ind for hans udlevering The New York Times, The Washington Post, The Guardian, Le Monde, Der Spiegel og The Country udgivet en joint erklæring kræver, at anklagerne mod Assange frafaldes.

PEN-centre rundt om i verden har også fordømt udleveringssagen. Nossel var dog længe en del af Assanges lynchhob. 

Nossel sagde på Brian Lehrer Show på WNYC i maj 2019, at Assange gik "ud over, hvad en mainstream nyhedsformidling ville gøre." Hun bragede WikiLeaks' publikationer som "massive og vilkårlige" og beskyldte Assange for ikke at redigere navne.

Assange kontaktede rent faktisk udenrigsministeriet at advare dem at de fuldstændige uredigerede kabler var på nippet til at blive offentliggjort af en tredjepart, opfordrede udenrigsministeriet til at handle og tilbød at hjælpe dem med at gøre det. Det var den amerikanske regering, der i sidste ende besluttede ikke at gøre noget.

PEN America blev engang drevet af forfattere dedikeret til at forsvare dem, der blev forfulgt over hele kloden - uanset hvilken regering der udførte forfølgelsen.

Jeg kendte nogle af disse forfattere, inklusive Susan Sontag, Norman Mailer og Russell Banks. De var voldsomme kritikere af amerikansk militarisme, forkæmpere for ytringsfrihed og brændende fortalere for de forfulgte og undertrykte.

Nossel står for ingen af ​​disse idealer. Hun er tidligere virksomhedsadvokat, opført som "bidragyder" til Federalist Society, der arbejdede for McKinsey & Company og som vicepræsident for amerikansk forretningsudvikling for Bertelsmann. 

Hendes katastrofale etårige embedsperiode som administrerende direktør for Amnesty International så hende gøre menneskerettighedsorganisationen til en cheerleader for de amerikanske krige i Irak og Afghanistan.

I maj 2012, da NATO holdt sit "topmøde" i Chicago, sponsorerede hun et "skyggetopmøde" og spredte byen med busstoppesteder. læsning "NATO, fortsæt med fremskridtet. Menneskerettigheder for kvinder og piger i Afghanistan."

Det var tilsyneladende for meget, selv for Amnesty International, og hun blev efter sigende skubbet ud. 

Nossel hos PEN America har dog med succes udhulet organisationen og kronet sig selv med den latterlige titel som CEO for PEN America, emblematisk for den sjælløse korporatisme, hun inkarnerer. 

En 2004 Udenrigsanliggender artikel af Nossel titlen "Smart Power: Reclaiming Liberal Internationalism" opfordrer til "liberal internationalisme" og et "hævdende lederskab" fra USA, der er "diplomatisk, økonomisk og ikke mindst, militær [min kursiv] - at fremme en bred vifte af mål: selvbestemmelse, menneskerettigheder, frihandel, retsstaten, økonomisk udvikling og karantæne og eliminering af diktatorer og masseødelæggelsesvåben."

I trak fra en planlagt talebegivenhed ved 2013 World Voices Festival i New York og resigneret fra PEN America - som samme år havde givet mig sin First Amendment Award - for at protestere mod Nossels udnævnelse. PEN Canada tilbød mig medlemskab, som jeg accepterede.

Jeg skrev i mit opsigelsesbrev:

"Palæstinensernes lidelser under israelsk besættelse og den vanskelige situation for dem, der er fanget i vores imperiale krige i lande som Irak, er ikke abstraktioner for mig. Nossels ubarmhjertige forkæmper for forebyggende krig - som i henhold til international lov er ulovlig - som embedsmand i Udenrigsministeriet sammen med hendes ubarmhjertige tilsidesættelse af israelsk mishandling af palæstinenserne og hendes afvisning af som regeringsembedsmand at fordømme brugen af ​​tortur og brug af udenretslige drab , gør hende fuldstændig uegnet til at lede nogen menneskerettighedsorganisation."

nuværende brev, nu underskrevet af mere end 1,300 forfattere, bemærker, at "Palæstinas digtere, lærde, romanforfattere og journalister og essayister har sat alt på spil, inklusive deres liv og deres familier, for at dele deres ord med verden. Alligevel ser det ud til, at PEN America ikke er villig til at stå fast sammen med dem mod de magter, der har undertrykt og fordrevet dem i de sidste 75 år."

Forfatterne anklager, at "PEN America har forrådt organisationens erklærede forpligtelse til fred og lighed for alle og til frihed og sikkerhed for forfattere overalt." 

PEN America nægter at opfordre til en øjeblikkelig og betingelsesløs våbenhvile. 

"Denne fiasko er især slående i lyset af den ekstraordinære vejafgift, denne katastrofe har taget i kulturelle sfære,« siger forfatterne.

"Israel har dræbt og til tider bevidst målrettet og myrdet journalister, digtere, romanforfattere og forfattere af enhver art. Det har ødelagt næsten alle former for kulturel infrastruktur, der understøtter udøvelsen af ​​litteratur, kunst, intellektuel udveksling og ytringsfrihed gennem bombning og nedrivning af universiteter, kulturcentre, museer, biblioteker og trykkerier. 

Ved at forstyrre adgangen til digital kommunikation har Israel også blokeret palæstinensere i at dele, hvad de har set og oplevet, og fortælle sandheden om, hvad der sker med dem. Alle, der bruger pennens kraft og ytringsfrihed til at appellere til verdens samvittighed, er i fare.”

Israel, skriver brevet,

"har dræbt næsten et hundrede journalister og mediearbejdere, mere end i krigen i Afghanistan på to årtier og mere end i Irak-krigens mest dødbringende år. Israel har også dræbt næsten et hundrede akademikere og forfattere.”

PEN America "tog fire og en halv måned at udtale ordet 'våbenhvile', da kun med et vagt 'håb' for en, der er 'gensidigt aftalt', snarere end en klar opfordring." 

“Lige så bekymrende er PEN Americas historie om fordømmer forfattere, der vælger at ære den palæstinensiske opfordring til en kulturel og akademisk boykot af israelske institutioner, der er medskyldige i deres undertrykkelse, og beskylder dem for at hindre 'den frie strøm af ideer',” fortsætter brevet. 

”Det forekommer os, at dette krænker flere principper i hjertet af PEN's mission. Til at begynde med antager ideen om, at BDS, som ikke boykotter individuelle forfattere eller lærde, kan hæmme den 'frie strøm af ideer' i Israel-Palæstina, at sådan noget eksisterer der. Faktisk er det en grusom fantasi, så længe palæstinenserne lever under en regel, der er afhængig af raceadskillelse og implementeringen af ​​etniske hierarkier, belejring og kollektiv afstraffelse, netop de betingelser, som BDS søger at få en ende på."

Forbuddet mod forfattere, der støtter BDS "bidrager til et neo-McCarthyitisk miljø i Nordamerika og Europa, hvor den voksende støtte til BDS er i stigende grad kriminaliseres." Modstand mod BDS, påpeger brevet, 

"overser boykottens lange og stolte historie som et effektivt, ikke-voldeligt værktøj til kollektiv befrielse. Ligesom boykot var et væsentligt værktøj, der blev brugt til med succes at afslutte politisk apartheid i Sydafrika, så bør det accepteres, at nogle er frie til at adoptere det som et vigtigt redskab i den ikke-voldelige modstandsbevægelse mod israelsk straffrihed i dag."

Forfatterne svarede på PEN America's for nylig indsendt udtalelser, der udtrykker bekymring over forskellige hændelser i Gaza ved at spørge "Hvor er de handlinger, der kommer fra disse erklærede bekymringer?" 

De bemærker, at:

"PEN America har ikke lanceret nogen væsentlig koordineret støtte eller udsendt nogen rapporter, der fremhæver omfanget og omfanget af angrebene på forfattere i Gaza eller på palæstinensisk tale og kultur mere bredt. PEN America har gjort meget lidt for at mobilisere eller inspirere sine mange medlemmer - helt i modsætning til de seneste PEN America-kampagner modsatrettede krigen i Ukraine og dens indflydelse på kulturen, eller PEN Internationals 'Day of the Dead' opfyldelse journalister dræbt i Latinamerika."

Forfatterne siger også, at de er "forfærdede over, at der ikke har været nogen undskyldning til den palæstinensiske forfatter Randa Jarrar for den chokerende handling at trække hende ud af en begivenhed med en anti-palæstinensisk og pro-krigs Hollywood-skuespiller, da Jarrar læste navnene på de myrdede op. palæstinensiske forfattere."

PEN, som var blevet tippet om handlingen, begyndte med at ændre deres egen definition af ytringsfrihed og sagde, at "angreb" ikke ville blive tolereret, og at de forbeholder sig retten til at fjerne nogen fra publikum. Siden hvornår er fredelig protest et "angreb"?

— Writers Against the War on Gaza (@wawog_now) Februar 1, 2024

Palæstinensiske forfattere, lyder brevet, 

"har befundet sig i den fornærmende position at skulle kæmpe mod PEN America for højlydt at opfordre til, at de USA-finansierede bomber stopper med at falde. De er blevet tvunget til igen og igen at påpege, at hvis det nuværende angreb var rettet mod andre mennesker, ville der have været klare fordømmelser af forbrydelserne, såvel som støtte til alle former for ikke-voldelig modstand mod undertrykkelse, sideløbende med begivenheder. fokuseret på de kunstnere, der er de mest udsatte i verden.”

PEN America kan blive ved med at eksistere, faktisk vil dets oblydighed over for regerings- og virksomhedsmagt sandsynligvis sikre dets finansiering, men det er et hult mærke, der bruges til at retfærdiggøre den amerikanske regerings og Israels forbrydelser og løgne. 

De bedste forfattere i Sovjetunionen nægtede at tilslutte sig Unionen af ​​Sovjetiske Forfattere eller blev udvist. De tilbageværende var propagandister, tredjerangs forfattere og karriereforskere. PEN America er hurtigt ved at blive dens dobbeltgænger.  

Chris Hedges er en Pulitzer-prisvindende journalist, som var udenrigskorrespondent i 15 år for The New York Times, hvor han fungerede som kontorchef i Mellemøsten og chef for avisen på Balkan. Han har tidligere arbejdet i udlandet for Dallas Morning News, The Christian Science Monitor og NPR. Han er vært for showet "The Chris Hedges Report."

BEMÆRK TIL LÆSERE: Der er nu ingen måde tilbage for mig at fortsætte med at skrive en ugentlig klumme for ScheerPost og producere mit ugentlige tv-show uden din hjælp. Væggene lukker sig med forbløffende hurtighed ind på uafhængig journalistik, hvor eliterne, herunder det demokratiske partis eliter, råber på mere og mere censur. Venligst, hvis du kan, tilmeld dig kl chrishedges.substack.com så jeg kan fortsætte med at poste min mandagsspalte på ScheerPost og producere mit ugentlige tv-show, "The Chris Hedges Report."

Denne kolonne er fra Scheerpost, som Chris Hedges skriver for en almindelig kolonne. Klik her for at tilmelde dig til e-mail-advarsler.

De udtrykte synspunkter er udelukkende forfatterens og afspejler måske ikke dem fra Konsortium nyheder.