Hemmelig amerikansk Intel-operation i New Zealand afsløret

En tidligere New Zealands premierminister siger, at Washington er den sandsynlige skyldige bag et signalefterretningssystem, der ifølge en rapport har eksisteret i næsten et årti uden Regeringen kende.

By Mick Hall
i Whangarei, New Zealand
Specielt for Consortium News

New Zealands offentlighed burde være dybt bekymret over afsløringer, som dets sikkerhedstilstand lettede til en formodet amerikansk efterretningsoperation, der var i stand til at støtte militære aktioner i næsten et årti uden den newzealandske regerings viden, siger en forfatningsadvokat.

En rapport har afsløret, at et signalefterretningssystem indlejret i landets Government Communications Security Bureau (GCSB) kørte fra 2012 til 2020 uden ministeriel viden eller godkendelse, efter at et aftalememorandum (MoU) blev underskrevet i hemmelighed.

GCSB svarer til GCHQ i Storbritannien og NSA i USA. Den indsamler, vurderer og producerer rapporter om udenlandsk efterretningstjeneste for andre newzealandske agenturer.

GCSB driver en satellitovervågningsstation i Waihopia nær Blenheim og en radiomodtagestation i Tangimoana ved Foxton, begge i stand til at indsamle udenlandsk og indenlandsk efterretningstjeneste.

En rapport fra landets generalinspektør Brendan Horsley udgivet sidste torsdag viste, at et unavngivet land havde brugt infrastrukturen til at opsnappe og afkode beskeder, der kunne bruges til at støtte "militære aktioner fra udenlandske partnere."  

Tidligere New Zealands premierminister Helen Clark sagde, at agenturet bag ordningen sandsynligvis tilhørte USA Hun fortalte medierne de ansvarlige for at drive det inden for GCSB bør disciplineres for at skjule det for regeringen.

Rapporten gør det klart, at seniormedarbejdere, der arbejder på signalefterretningssystemer, var klar over, hvor politisk betydningsfuldt det var, og de potentielle juridiske implikationer, det indebar.

Denne bevidsthed ville til dels være blevet informeret om tidligere rapporter fra generalinspektøren. En rapport i 1999 havde inden daværende premierminister Clark undersøgt bekymringer om, at GCSB-aktiviteter kunne være uretmæssigt fokuseret mere på Five Eyes-sikkerhedspartnernes behov end New Zealands.

Clark var også bekymret over muligheden for, at newzealandske statsborgere selv kunne blive ulovligt udspioneret. 

I betragtning af forudgående undersøgelse af folk som Clark, forekommer det utænkeligt for nogle, at højtstående GCSB-embedsmænd ville være uvidende om amerikansk efterretningsoperation indlejret i organisationen uden ministerrådgivning eller godkendelse fra deres forgængere. 

Hovedmistænkt: USA

"GCSB, der opererede på dette mere juniorniveau, kunne åbenbart ikke være sikker på, at det, det gjorde, var i overensstemmelse med regeringens efterretningskrav og med New Zealands lovgivning," sagde Clark.

Hun var dog enig i rapportens konklusioner om, at aftalememorandummet var blevet underskrevet i en periode med fluks, hvor der var fungerende ledere mellem 2010 og 2012, hvilket havde ført til, at den øverste ledelse efterfølgende ikke var opmærksom på den amerikanske signalefterretningsoperation. For Clark synes "alle checks and balances at være brudt sammen."

Den seneste rapport, hvoraf meget forbliver klassificeret, gør det klart, at der var meget lidt tilsyn med, hvordan den formodede amerikanske signaloperation blev kørt, og at det var umuligt at afgøre, om den brød newzealandsk lov, eller at efterretningerne muliggjorde militært mål, der brød international lov.

Systemet blev eksternt tilgået af agenturet, og opsnappede signaler blev videregivet til det. MoU'et sagde, at systemet ikke ville blive brugt til at målrette mod newzealændere, og ingen kommunikation ville blive indsamlet fra lokale telenetværk uden en kendelse. 

Optegnelser viste, at 29 efterretningsindsamlingsopgaver kørte mellem 2014 og 2020, men det sande antal udførte er umuligt at fastslå, såvel som arten af ​​informationsindsamlingen.

Generalinspektørens rapport fandt, at efterretningernes evne til at bidrage til militæraktion var blevet "modereret betydeligt af de geografiske grænser for GCSB-indsamling." 

Dette tyder på, at potentialet til at hjælpe amerikanske militæroperationer var begrænset til Stillehavsregionen, hvor New Zealands vestlige allierede forbereder sig på en krig med sin vigtigste handelspartner Kina, et af flere magtcentre, der nu udfordrer USA's hegemoni.

Efter kinesisk besøg

Nyheden om operationen kom i hælene på et to-dages besøg i New Zealand af Kinas udenrigsminister Wang Yi, der begyndte den 17. marts for at diskutere bilateral handel og samarbejde i Indo-Stillehavet. Wang besøgte også Australien bagefter på en lignende diplomatisk mission. 

Den formodede amerikanske operation vil være bekymrende for Beijing, uanset rapportens konklusion om, at den ikke var politisk godkendt, at den sluttede i 2020, og at, mindre plausibelt, New Zealands højtstående spook pludselig blev uvidende om det.

Generalinspektørens rapport sagde, at daværende bureaudirektør Simon Murdoch i 2011 havde bemærket i en e-mail, at hans juridiske team skulle være tæt involveret i MoU-processen, ligesom ministeren med tilsyn med GCSB blev gjort opmærksom på det med hans samtykke også potentielt nødvendigt.

Rapporten fandt dog ingen beviser for nogen efterfølgende ministerielle briefinger eller korrespondance. Det bemærkede også, at Ian Fletcher, udnævnt til GCSB-direktør i februar 2012, sagde, at han ikke blev fortalt om MoU'et under hans overgang til sin nye rolle.

IG fandt ingen beviser, Fletcher havde fået at vide. Rapporten sagde også, at GCSB's nuværende seniorledelse og juridiske team heller ikke havde noget kendskab til det, hvilket tyder på, at institutionel viden om operationen simpelthen forsvandt. 

Rapporten fandt, at dette skyldtes dårlige interne procedurer samt flere fungerende højtstående personer, der kom og gik i løbet af tiden efter aftalememorandummet blev underskrevet, mens slappe regler, der styrer organisationen, havde tilladt højtstående spøgelser at undgå at fortælle regeringen. 

Det sagde, at spionsystemet først blev "genopdaget" efter en revision i 2020, da udstyr efter sigende holdt op med at fungere, hvorefter sagen blev henvist til Horsley for at undersøge det. 

I betragtning af de implicitte modsætninger i rapporten er der stadig spørgsmål om, hvem der vidste hvad, og om sikkerhedsstaten fortsætter med at imødekomme lignende anmodninger fra USA uden regeringens viden.

Senior personale bevidsthed 

Rapporten bemærkede utilstrækkelig journalføring og mangel på beviser til at vise, at personalet nogensinde har stillet spørgsmålstegn ved formålet med de ønskede opgaver. Den anførte, at GCSB, da den indvilligede i at være vært for systemet, gjorde det med højtstående embedsmænd, der havde "ubetydelig" kendskab til det, og med personale, der kørte det, med utilstrækkelig uddannelse eller vejledning. 

Opfordrer til tilsyn 

Auckland University juridisk lektor Fuimaono Dylan Asafo opfordrer til nye love for at sikre, at landets spionagenturer pålægges ordentligt tilsyn, så enhver fremtidig regering ved præcis, hvad sikkerhedsstaten har gang i.

I sin egenskab af talsmand for en udenrigspolitisk gruppe Te Kuaka sagde Afaso:

"Dette burde være til stor bekymring for alle newzealændere, fordi vi ikke har kontrol her. Undersøgelsen afslører, at vores politikker og love ikke er egnede til formålet, og at de ikke dækker driften af ​​udenlandske agenturer i New Zealand.

Det fremgår af forespørgslen, at selv GCSB mistede overblikket over systemet og ikke kendte dets fulde formål.

Vi ved ikke, hvilke militære aktiviteter der blev udført med New Zealands udstyr og base, og det kan gøre os ubevidst medskyldige i alvorlige brud på international lov. Loven skal ændres for eksplicit at forbyde, hvad der er sket her."

Te Kuaka har udtrykt stigende bekymring over, at New Zealand tilslutter sig "Søjle II" af AUKUS, den anti-kinesiske atomubådsalliance i Asien-Stillehavsområdet, der involverer Australien, Storbritannien og USA 

[Se: New Zealand hælder til den kontroversielle AUKUS Alliance]

Under lov vedtaget i slutningen af ​​1980'erne er New Zealand en atomfri zone, med atomdrevne fartøjer og våben forbudt at komme ind i dets jurisdiktion. 

Imidlertid bliver søjle II skubbet som en ikke-nuklear komponent i pagten, forenelig med dens anti-nukleare tradition. Det er en sondring, der er gjort meningsløs af det faktum, at søjle II ville involvere deling af efterretninger med AI-drevne målretningssystemer og nukleare aktiver, hævder Te Kuaka.

Mens du var i Australien i en udenrigs- og forsvarsministermøde i februar, New Zealands forsvarsminister Judith Collins udtrykte stærkt et ønske om at tilslutte sig alliancen, selvom embedsmænd fastholder, at den potentielle rolle stadig er ved at blive defineret.

Pillar II sigter mod at vinde et næste generations våbenkapløb, der involverer nye autonome våbenplatforme, elektroniske krigsførelsessystemer og hypersoniske missiler. 

Asafos kollega, Te Kauka Co-direktør Marco de Jong, sagde, at enhver involvering i AUKUS ville forværre problemer med demokratiske tilsyn, Horsleys undersøgelse havde rejst, og skabe yderligere mistillid i en stadig mere opdelt region over New Zealands evne til at undgå at blive viklet ind i "andres krige. ”

Det kunne hævdes, at tilslutning til AUKUS kunne begrænse regeringens evne til at forme, hvordan dens militær og GCSB styrede deres indsats, som i høj grad ville være drevet af udenrigspolitik i Washington.

Andrew Little, en tidligere minister, der tidligere var ansvarlig for GCSB, fortalte medier GCSB havde en "meget anderledes holdning, siden aftalememorandummet blev underskrevet, med hensyn til overholdelse af juridiske forpligtelser og forhold til ministre med tilsyn. Han sagde, at han støttede, at operationen blev sendt til Horley for at undersøge efter at være blevet opmærksom på den, fordi han var bekymret for, at den var i strid med lovgivning, der skærpede tilsynet, der havde trådt i kraft i 2017. 

Men Asafo påpeger:

"Uanset forslag, systemet blev etableret under tidligere lemfældig lovgivning, fortsatte dets drift gennem adskillige agenturer og lovgivningsgennemgange."

Horleys rapport anførte, at bureauet handlede lovligt. Der stod:

"Selvom godkendelsesprocessen for efterretningsdeling på det tidspunkt synes åbenlyst utilstrækkelig, var en ministeriel autorisation på plads i 2012 for GCSB til at dele efterretninger og samarbejde med den udenlandske partner bred nok til at dække kapaciteten og derfor beslutningen om at være vært for systemet uden yderligere ministergodkendelse var lovlig."

Det ser dog ud til, at man ikke har gjort den relevante minister opmærksom på, at det bevidst omgik regeringens tilsyn og kontrol med dens aktiviteter.

Ved at gøre det tillod New Zealands sikkerhedsstat sandsynligvis den amerikanske militære efterretningstjeneste at tilrane sig sin regerings demokratiske kontrol og balance, så den kunne forfølge handlinger mod andre stater og enkeltpersoner, der muligvis var ufarlige af natur.

De ætsende virkninger af en sådan hemmelighedskræmmeri er stadig svære at kvantificere i et land, der er under pres for helt at opgive det, der er tilbage af dets uafhængige udenrigspolitik ved at tilslutte sig en militær alliance, der mere åbenlyst vil indvikle det i ordninger for amerikansk dominans over dets Stillehavs-naboer i de kommende år. .

Mick Hall er en uafhængig journalist baseret i New Zealand. Han er tidligere digital journalist ved Radio New Zealand (RNZ) og tidligere Australian Associated Press (AAP) medarbejder, og han har også skrevet efterforskningshistorier til forskellige aviser, herunder New Zealand Herald.

Synspunkter, der er udtrykt i denne artikel og afspejler muligvis ikke synspunkter fra Konsortium nyheder.