Irish Eyes scowl ved Sinn Fein's St Patrick's Day med Biden

Partiledernes beslutning om at besøge Det Hvide Hus har fremkaldt intens kritik i et land, hvor støtten til den palæstinensiske sag fortsat er den stærkeste i Europa, rapporterer Mick Hall.

By Mick Hall
Specielt for Consortium News

Mnogen irske øjne er blevet skulende over en beslutning fra Sinn Fein om at besøge USA's præsident Joe Biden i Det Hvide Hus for at fejre St Patrick's Day midt i folkedrabet i Gaza.

Partiets leder Mary Lou McDonald møder Biden og hans embedsmænd sammen med hendes kollega, partiets vicepræsident Michelle O'Neill ved fredagens festligheder, sammen med Irlands premierminister Leo Varadkar og vicepremierminister Micheál Martin.

Det er en langvarig tradition for irske politiske, kulturelle og sportslige personer at besøge Washington og deltage i den diplomatiske begivenhed, som hylder de to landes historiske forbindelser. 

Over 30 millioner amerikanske borgere hævder irsk herkomst, inklusive Biden selv, som sporer sine rødder til amterne Louth og Mayo. Arrangementet er også en nyttig fotomulighed for politikere, der søger stemmer på begge sider af Atlanten.

For Sinn Fein er det en yderligere mulighed for at cementere sit image som et mainstream forfatningsparti, der er i stand til at træffe pragmatiske beslutninger og være et par sikre hænder, når det står over for et valg, der kunne se det blive den næste regering i den sydirske stat.

Partiet, som blev den største gruppering i den nordirske forsamling efter et valg i 2022, hvor O'Neill blev indsat som sin første minister, stemmer i øjeblikket med 28 procent af stemmerne syd for den irske grænse og kan opnå endnu en historisk gevinst pr. leder en ny koalitionsregering efter valget, der er planlagt til marts 2025.

McDonald og partiets finanstalsmand Pearse Doherty havde et to-dages ophold i New York denne måned, hvor de deltog i møder med amerikanske virksomheder, der opererer i Irland "om fremtidig økonomisk vækst og muligheder."

McDonald holdt en hovedtale til et irsk enhedstopmøde i byens Cooper Hall den 1. marts, hvor hun redegjorde for sin vision - en ende på opdelingen af ​​Irland, som hun ser som det demokratiske resultat af langfredagsfredsaftalen fra 1998. Aftalen indeholdt bestemmelser om en fremtidig irsk grænsemåling, som kunne vedtage forfatningsændringer på øen, hvis et flertal stemte for det. 

Sinn Feins beslutning om at fortsætte sit besøg i Det Hvide Hus har dog fremkaldt intens kritik herhjemme, hvor støtten til den palæstinensiske sag fortsat er den stærkeste i Europa, og hvor mange mener, at politikerne ikke gør nok for at udfordre Israel og dets hovedstøtte, USA .

Næsten 32,000 palæstinensere er nu officielt registreret som døde, hovedsageligt kvinder og børn, hvor Israels bombning af Gaza antager endnu mere uhyggelige former. 

Mens Gazas indbyggere dør af hungersnød forårsaget af Israels militære belejring, har IDFs kampvogne og raketter været rettet mod skarer af sultende mennesker, der venter på hjælp, og dræbte 112 i 'melmassakren' sydvest for Gaza by den 29. februar. 

Med sådanne scener, der bliver replikeret regelmæssigt og lagt på sociale medier, mens Israel fortsætter sin kampagne for etnisk udrensning, og hvad Den Internationale Domstol ser som et plausibelt tilfælde af folkedrab, har spændingerne været høje over begivenheden i Det Hvide Hus.

Den populære irske komiker Tadhg Hickey tog til Twitter i denne uge for at lufte sin vrede og skuffelse. Han sagde:

"Jeg har været Sinn Féin-tilhænger og irsk republikaner siden skolen. En af de ting, der tiltrak mig til SF, var dens internationalisme, dens solidaritet med de undertrykte, hvor end de måtte være: Sydafrika, Cuba, Palæstina et al. SF siger, at palæstinenserne vil forstå partiet, der går til Det Hvide Hus til St. Patrick's Day, fordi vi skal sætte vores egen kamp (irsk enhed) først. 

"Men den simple kendsgerning er, at mine venner fra Gaza, Hebron og Tulkarm ikke forstår. Ingen palæstinenser, udover medlemmer af PA, kan forstå, hvordan deres allierede kunne trykke hånd med sponsorerne af deres igangværende folkedrab lige nu..."

Jeg har været Sinn Féin-tilhænger og irsk republikaner siden skolen. En af de ting, der tiltrak mig til SF, var dens internationalisme, dens solidaritet med de undertrykte, hvor end de måtte være: Sydafrika, Cuba, Palæstina et al. SF siger, at palæstinenserne vil forstå, at festen går... pic.twitter.com/RXRe8vUIZd

— Tadhg (@TadhgHickey) Marts 12, 2024

Tilbage i januar tidligere partileder Gerry Adams formulerede kernen i Sinn Feins holdning da han hævdede, at irsk Amerika forblev en vigtig kilde til politisk støtte, der hjalp med at fremme landets sag. Han hævdede, at palæstinenserne ville forstå, at det var nødvendigt at sætte "dens kamp" først.

"Seriøse mennesker involveret i kamp... forstår, at din egen kamp, ​​uanset om den er internationalistisk, skal være dit primære fokus," sagde Adams.

O'Neill afviste også argumentet om, at ikke at deltage ville sende et stærkere budskab om, at der fandt folkedrab sted i Gaza, og at det ville være upassende at møde Biden i betragtning af hans dybe medvirken. Hun fortalte det irske tv-selskab RTE partiet ville rejse spørgsmålet om Gaza og presse på for en våbenhvile. 

"USA har altid været en meget stærk partner for fred og faktisk en kritisk aktør i at opnå vores egen fredsproces, og jeg håber, at USA vil bruge den samme pragmatisme, den samme tilgang, som de tog til vores fredsproces og tage den til midten Øst,” sagde hun. 

O'Neill fortalte irske medier i februar, at Hamas i sidste ende ville blive en "partner for fred" i Mellemøsten og opfordrede til fredsforhandlinger. 

Men mange ville se hendes karakterisering af amerikansk fredsskabelse i bedste fald som naiv, idet hun glædeligt ignorerer, at konfliktens dynamik i Mellemøsten er radikalt anderledes end konflikten i Nordirland. 

Langfredagsaftale

Sinn Fein opmuntrede med succes Irsk-Amerika til at presse dets folkevalgte til at hjælpe det med at komme ind i fredsforhandlinger og den politiske proces i lyset af et fjendtligt britisk etablissement og en uforsonlig britisk unionistbefolkning i Nordirland, der krævede dets udelukkelse og en militær løsning på konflikten. 

Langfredagsaftalen blev formidlet med hjælp fra Clinton-administrationen og især Senator George Mitchell fra det demokratiske parti, hvis "Mitchell-principper" etablerede grundlaget for fredsforhandlinger i 1996. 

I modsætning hertil er USA en tilsyneladende partner for krig i Mellemøsten, hvilket giver den koloniale bosætterstat Israel diplomatisk dækning i FN's Generalforsamling og FN's Sikkerhedsråd, såvel som milliarder af dollars i militær støtte i løbet af de sidste fem måneder af Israels angreb i Gaza. Israel har længe været et centralt geo-strategisk aktiv til at forfølge amerikanske imperiale interesser i regionen.

Amerikanske embedsmænd forstod også, at et fredeligt Irland præsenterede et bedre miljø for amerikanske multinationale selskaber at operere, og deres tilstedeværelse gav mere politisk indflydelse på enhver fremtidig irsk regering. 

En rapport i juni 2023 fra American Chamber of Commerce Ireland sagde, at 950 amerikanske virksomheder nu opererer i Republikken Irland alene og beskæftiger 376,000 mennesker. 

Disse kendsgerninger på stedet blev gjort gældende over for den irske regering, efter at lovforslaget om de besatte områder (2018) om forbud mod handel med og økonomisk støtte til ulovlige bosættelser i israelsk besatte områder blev vedtaget af flertal i både Seanad (overhuset) og Dáil (underhus). Det er blevet blokeret af det nuværende regeringsparti Fine Gael, mens Sinn Fein og Fianna Fail har erklæret, at de vil vedtage lovgivningen, hvis de er ved magten næste år.

Efter at lovforslaget blev vedtaget, blev den daværende irske udenrigsminister Simon Coveney advaret om, at afstemningen ville betyde, at de kommercielle forbindelser mellem USA og Irland ville blive ramt.

Adskillige politikere fra den irsk-amerikanske højborg Massachusetts, herunder Bostons daværende borgmester Marty Walsh, sagde, at lovforslaget var antisemitisk. Et brev underskrevet af 10 medlemmer af Kongressen advarede om "potentielt alvorlige konsekvenser" for Irlands økonomi. 

Nogle af Sinn Feins hjemlige kritikere mener, at partiet, der er velbevandret i politisk hensigtsmæssighed og kompromis med dets tidligere radikale politik, lige så let kan bukke under for et sådant pres som Coveney og hans kolleger.

Valgkampe

Efter at have udviklet sig fra den politiske fløj af den provisoriske IRA, har den moderne Sinn Fein-ledelse altid gået på en valgkamp for at holde sine mere traditionelle radikale tilhængere ombord på sit politiske program, mens det strategisk udvander sin socialistiske og internationale politik for at opnå bredere appel. kanter mod at komme i regering.

Den irsk-palæstinensiske aktivist Farrah Koutteineh, chef for public relations ved det London-baserede Palæstinensiske Return Centre, mener, at partiet bruger den palæstinensiske sag til at samle stemmer, og at dets St Patrick's Day Biden-besøg viser dets mangel på principper.

Hun er tidligere medlem af partiet. Et brev, der blev sendt til hendes hjem i Belfast i april sidste år, meddelte hendes udvisning, som hun sagde ikke gav en grund. I en udtalelse til Den Nye Arabiske hun satte det ned til et sammenstød, hun havde med en partiindkalder ved et møde i Palæstina-arbejdsgruppen, hvor hun argumenterede for, at partiet skulle opdatere sin politik om at gå ind for en to-statsløsning, da den var "ugyldig i en kolonial bosætter virkelighed."

I februar, hun blev smidt ud fra et Sinn Fein-møde i Belfast med en anden palæstinensisk aktivist efter at have afbrudt proceduren for at gøre indsigelse mod St. Patrick's Day-planerne og for at fordømme tilstedeværelsen af ​​den Palæstinensiske Myndigheds repræsentant i Irland, Dr. Jilan Wahba Abdalmajid, da hun var ved at tale til mødet. 

Abdalmajid er en populær figur, især inden for Sinn Fein, som er blevet inviteret til forskellige festbegivenheder for at henvende sig til medlemmer og støtter. 

Koutteineh siger, at partiets promovering af PA-personligheder som Abdalmajid afspejler det faktum, at det har udsolgt sin radikale fortid og mangler enhver meningsfuld internationalisme med hensyn til palæstinensernes situation. Hun kalder dets støtte til Palæstina for "stagnerende performativ aktivisme", hvilket inkluderer dets erklærede fremstød for en våbenhvile og fredsproces under dets lederes St Patrick's Day-besøg.

Partiet har en lang historie med PLO og andre arabiske antikoloniale bevægelser. Libyens oberst Muammar Gaddafi forsynede IRA med tonsvis af moderne våben og kontanter i to årtier helt frem til slutningen af ​​1980'erne. 

Sådanne militante forbindelser eksisterer muligvis ikke længere for partiet og dets nu hedengangne ​​militære fløj, men sådanne forbindelser er ikke helt forsvundet i Irland.

I 2020 rapporterede britiske medier om påstande fra en MI5-agent, der var ude af Real IRA (RIRA), om, at dissidentgruppen, som stadig opererer i Nordirland, havde opdyrket et forhold til Libanons Hizbollah. 

Dissidenter har også udtrykt solidaritet med Folkerepublikken Donetsk og Luhansk, idet de flager oven på lygtepæle i boligområder i hele Nordirland, hvor de trækker støtte.

Irland har opretholdt en militær neutralitetspolitik siden starten i 1921 og har nægtet at tilslutte sig den amerikansk-ledede NATO militæralliance, selvom presset for at ændre denne politik er blevet opbygget siden Ruslands invasion af Ukraine i februar 2022. 

Sinn Fein har været højtråbende i sit forsvar af neutralitet, men alligevel stemmer dens kritik af USA's proxy-krig i Ukraine på slående linje med NATO-landenes, idet den ser Rusland som en kolonial ekspansionistisk aggressor og en trussel mod europæiske nationers suverænitet. Dets holdning udgør uden tvivl en fare for at underminere dets eget rationale for at føre en politik, som definerer en stor del af den irske identitet. For dem som Hickey og Koutteineh forråder deltagelse i Bidens St Patrick's Day bash også Irlands lange tradition for antiimperialistisk solidaritet.

…i Det Hvide Hus, i åbenlys foragt for det palæstinensiske folk massakreret af Israel i Gaza. Biden har blod fra palæstinensiske kvinder og børn på hænderne, og enhver, der broderer med ham, er nu medskyldig i hans forbrydelser...
(fortsat)

— Carlos Latuff (@LatuffCartoons) Marts 10, 2024

Partiet er utvivlsomt fortsat den mest udtalte tilhænger af palæstinensiske rettigheder blandt europæiske partier. Det presser i øjeblikket Irlands koalitionsregeringspartier til at stoppe med at gå i stå med at behandle et andet stykke lovgivning, som det indførte for parlamentet sidste år, den ulovlige israelske afviklingslov fra 2023, som forbyder og begrænser, hvordan Irlands strategiske investeringsfond bruges.

Andre i Irland er dog mere direkte og kompromisløse. Partiet kan have undervurderet, hvor upopulær dets beslutning om at posere for kameraerne med Biden og hoffe Amerikas magtstrukturer ville være.

Det irske medlem af Europa-Parlamentet Clare Daly kan have opsummeret den populistiske følelse i Irland bedst, da hun revsede USA for sende 17.6 milliarder dollars i militærhjælp til Israel, kalder Biden for et "sygt monster." Med henvisning til Irlands egen katastrofale koloni-inspirerede hungersnød i 1847 fortalte hun onsdag til EU-parlamentet i Strasburg:

"Når irske politikere skam krydser Atlanten for at tage en kasket af til St Patrick's Day og hylde denne slagter, bør de huske, at vores historie med forholdet til USA kommer fra vores hungersnød. Irske amerikanere burde vide, at befolkningen i Irland står imod 'Genocide Joe'. Vi står sammen med Palæstina. Tiocfaidh ar la (Vores dag vil komme)."

Biden har støttet Israels folkedrab i #Gaza bevidst og ubetinget.

Hans hjerte er ikke 'på det rigtige sted', men det mørkest mulige sted.

Som irske politikere strømmer til for at bøje knæet for #GenocideJoe, de gør det ikke i vores navn. Irerne står med #Palæstina. https://t.co/4KLC2gtiAG pic.twitter.com/cmPRbwCJRd

— Clare Daly (@ClareDalyMEP) Marts 14, 2024

Mick Hall er en uafhængig journalist baseret i New Zealand. Han er tidligere digital journalist ved Radio New Zealand (RNZ) og tidligere Australian Associated Press (AAP) medarbejder, og han har også skrevet efterforskningshistorier til forskellige aviser, herunder New Zealand Herald.