Forlader irske 'Troubles' til Vesten – Pt 2

Efter at have spredt kommunal terror og opildnet ond sekterisk vold, efterlader Storbritanniens mand i Nordirland en mørk arv hængende over Vesten, skriver Mick Hall. Anden af ​​en todelt artikel.

Læs første del: En plan for bekæmpelse af oprør i Vesten

By Mick Hall
Specielt for Consortium News

Inalen nekrolog af den britiske virksomheds broadsheet The Daily Telegraph den 4. januar General Sir Frank Kitsons tid i Nordirland er opsummeret i et afsnit:

“Han blev forfremmet til brigadefører og overtog kommandoen over 39. Air Portable Infantry Brigade i Belfast i 1970. Han tog et fast greb om den delte by, tog barrikaderne ned og sendte sine mænd ind i de tidligere 'no-go' områder. Han blev udnævnt til CBE for galanteri. Da han gik på pension, gav han vidnesbyrd til Saville-undersøgelsen af ​​Bloody Sunday."

Resuméet hvidvasker karakteren af ​​dette "faste greb." I 1971 blev Faldskærmsregiment gik ind i Ballymurphy-boligområdet i det vestlige Belfast, en IRA-byhøjborg, på udkig efter aktivister til at runde op som en del af Operation Demetrius (internering uden retssag). De skød 10 civile.

Et år senere dræbte det samme regiment, kendt i militærkredse på det tidspunkt som "Kitsons private hær", 14 ubevæbnede civile, der deltog i en borgerrettighedsmarch i "fri" Derry, et andet "no-go" område for civile myndigheder. Hændelsen blev kendt som Bloody Sunday. 

Terror blev en taktik ikke kun i gaderne, men også i militære afholdelsescentre. I august 1971 blev 14 mænd ført fra Long Kesh interneringslejr til et hemmeligt torturcenter nær Ballykelly i Derry og udsat for de "fem teknikker" i ni dage i træk. 

De var hætteklædte, lavet til at stå i en langvarig stressposition mod væggen, udsat for en "hvid støj", mens de blev berøvet søvn, mad og drikke. De blev også smidt ud af helikoptere efter at have fået at vide, at de var over Det Irske Hav, blot for at falde flere meter til jorden. Mændene var aldrig de samme bagefter og led psykiske og fysiske helbredsproblemer. 

Rosningen af ​​'krigsforbryderen' general Sir Frank Kitson er rystende, siger Eamonn McCann: "Det britiske etablissement har ikke lært noget af deres koloniale erfaringer. I Bogside bliver Kitson husket med afsky."https://t.co/w6J1hTAFxB

— Suzanne Breen (@SuzyJourno) Januar 4, 2024

I en sag anlagt af Republikken Irland, Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol (EMD) fandt i 1978 brug af teknikkerne "umenneskelig og nedværdigende behandling." 

I juni sidste år undskyldte Police Service of Northern Ireland (PSNI) over for "Hooded Men" for ikke at forfølge anklager mod militæret på det tidspunkt. Det fulgte en Storbritanniens højesterets dom i 2021 at teknikkerne skulle have været karakteriseret som tortur. 

Der er bevis for, at teknikkerne blev brugt andre steder. I 2003, Irakiske Baha Mousa døde efter afhøring af britiske soldater. Ved en undersøgelse af hans død i 2009 blev det afsløret, at han var genstand for samme behandling som Hooded Men.

I juni 2023, Francesca Albanese, FN's særlige rapportør om menneskerettighedssituationen i de palæstinensiske områder besat siden 1967, afleveret en rapport  til Menneskerettighedsrådet. Den indeholdt en beskrivelse af israelsk behandling af palæstinensiske fanger, der kunne betragtes som bemærkelsesværdigt lig de fem teknikker: 

”at være forsynet med hætte og bind for øjnene, tvunget til at stå i lange timer, bundet til en stol i smertefulde stillinger, frataget søvn og mad eller udsat for høj musik i lange timer; og blive straffet med isolation." 

Fælles terror 

Christopher Stanley, Kevin Winters' medarbejder, mener, at teknikkerne var en måde at fremkalde terror blandt den irske katolske befolkning i Nordirland.

"Den bevidste brug af de fem teknikker var ikke til efterretningsindsamling, det var for at sende en besked tilbage til lokalsamfundene," siger han og tilføjer, at det samme gjaldt for boligområdet Ballymurphy i det vestlige Belfast. 

"Der var ingen IRA-mænd i Ballymurphy-ejendommen, de var alle sammen surret ned syd for grænsen. Så der er den slags kollektiv gengældelse og udsendelse af beskeder til lokalsamfund."

Ciarán MacAirt, leder af statens ofres velgørenhedsorganisation Paper Trail, er enig i, at Ballymurphy-massakren var en undertrykkelse af en civilbefolkning på statslige ordrer, og at forslag om, at det var resultatet af udisciplinerede soldater, var en fiktion.  

Han siger, at arkivbeviser viser, at de involverede faldskærmstropper rapporterede opad, og at disse rapporter adskilte sig fra, hvad hæren fortalte medierne på det tidspunkt. Hæren sagde, at de var kommet under beskydning, og at de dræbte var IRA-aktivister. Ved en efterfølgende ligsynsundersøgelse årtier senere sagde hærens advokater, at soldaterne opfattede en trussel, og at soldaterne handlede uden disciplin.

"Statens fulde vægt blev kørt ind bag deres mord for at beskytte dem," siger MacAirt.

 "Skal vi tro, at faldskærmsregimentet - velsagtens et af de bedst trænede og mest disciplinerede regimenter i den britiske hær - havde et antal separate enheder under ringe kommando og kontrol, der strejfede rundt på en ejendom i det vestlige Belfast, og at hver af dem målrettede og henrettede ubevæbnet civile?”

Der er beviser for kollektiv afstraffelse udført af andre hærregimenter i Belfast i begyndelsen af ​​1970'erne, et mønster af civile drab som reaktion på soldaters død i hænderne på IRA, tilføjer han.

"I 1972 blev syv soldater fra King's Regiment dræbt og snesevis såret i Springhill/Whiterock-området i det vestlige Belfast. Det er åbenlyst ødelæggende for deres kære. Det er også rigtigt, at dette regiment efterlod et spor af ødelæggelse i sit kølvand, da de dræbte civile, efter at deres soldater var blevet dræbt og såret. Ofrene for Kongens Regiment omfattede unge skolepiger, teenagere og den lokale præst.”

Kitsons fjende

Kitson stod over for en uforsonlig fjende i IRA, en moderne strukturel reaktion på kolonialismen i Irland, der kan være spores flere århundreder tilbage. 

Organisationen var forsvundet i uklarhed efter fiaskoen i dens grænsekampagne i 1950'erne, men vendte tilbage med en hævn efter en borgerrettighedsbevægelse i slutningen af ​​1960'erne, inspireret af afroamerikanere, blev voldsomt undertrykt af Nordirlands regime med base i Stormont.

Irske katolikker, der var fanget i den nordlige stat under Storbritanniens jurisdiktion efter øens uafhængighedskrig og dens efterfølgende deling i 1921, havde stået over for systemisk økonomisk og social ulighed, periodiske pogromer og et manipuleret valgsystem, der holdt dem i en tilstand af evig magtesløshed. 

Nordirland var blevet skabt med et indbygget flertal af "unionistiske" protestanter, efterkommere af de oprindelige koloniale "plantere" fra 1600-tallet, hvilket garanterede en sekterisk status quo som en del af Storbritannien.

Det var, med dens første premierminister, Edward Carsons ord, "en protestantisk stat for et protestantisk folk."

Truet af en mere selvhævdende irsk katolsk befolkning fordrev sekteriske pøbeler ledsaget af statens paramilitære politi og lokale milits tusindvis af irske katolikker under Belfast-pogromer i 1969. Da IRA fandt sig ude af stand til at forsvare den irske katolske befolkning under belejring, splittede IRA sig med de mere militante "provisoriske" IRA-fraktion, der kommer i forgrunden som forsvarere af belejrede samfund. 

Der gik ikke lang tid, før forsvaret vendte om til angreb. Undertrykkelsen af ​​den ikke-voldelige borgerrettighedsbevægelse og den britiske hærs ankomst i 1969 for at genindføre "lov og orden" skabte raseri og de objektive betingelser for en fornyet væbnet kamp for at afslutte britisk styre i Irland. 

Bloody Sunday

Især Bloody Sunday fungerede som en effektiv rekrutteringssergent for IRA, hvor unge irske katolske mænd og kvinder sluttede sig til deres hobetal. 

Seamus McKearney var blandt dem, og han stødte straks på Kitsons modbander.

I 1972 var McKearney kun 16, da han vovede sig ud på sin første IRA-operation på Glen Road i det vestlige Belfast. 

En lys orange bil bremsede til at kravle foran ham og en anden aktivist. Bagruden var nede, og da Kearney så løbet af et våben pege ud, var bilen kun få meter væk, før de begyndte at løbe.

“Da bilen satte fart, kunne jeg se en mand bagerst med sort fedtet hår og et overskæg, der sigtede mod maskinpistolen. Jeg husker den gule flamme, da han begyndte at skyde, omkring 20 skud mod mig og den person, jeg var sammen med,” siger han.

Det var McKearneys ilddåb. Han blev ramt, men slap for alvorlige kvæstelser, i modsætning til sin kollega, der blev smuglet sydpå over den irske grænse for at modtage livreddende lægebehandling. 

McKearney fortsatte med at blive IRA-kommandant i Belfast, en erfaren bevæbnet mand, der også ville deltage i IRA Maze Prison-protesten mod Storbritanniens politik om at fjerne den politiske status for de indsatte, en strategi, der havde til formål at kriminalisere hans bevægelse. Den "tæppe" protest kulminerede med 10 irske sultestrejkendes død i 1981 under ledelse af Bobby Sands.

På tidspunktet for hans skud troede McKearney, at det var et tilfældigt sekterisk angreb fra loyalistiske paramilitære. Det var ikke før et militærforedrag holdt af den ærede IRA-leder Brendan "The Dark" Hughes i Maze Prison i 1985, at han indså, at det var arbejdet i en af ​​Kitsons hemmelige militærenheder og begyndte fuldt ud at forstå rationalet bag mange af deres angreb.

"The Dark præsenterede et foredrag om Kitson og oprørsbekæmpelse og de metoder, briterne brugte," siger McKearney. 

"Han beskrev, hvordan MRF havde opereret, båret rundt på beslaglagte IRA-våben som Thompson maskinpistoler, skudt fra biler... Han spurgte, om nogen havde oplevet det, og jeg tænkte, "det skete for mig." ”

McKearney siger, at han identificerede pistolmanden som sergent Clive Williams, efter at have set et foto af ham i medierne år senere, da soldaten modtog en medalje for tapperhed i tjeneste for kronen.

Uden at McKearney vidste det på det tidspunkt, stod Williams i 1973 for retten og blev frikendt ved Belfast Crown Court for mordforsøg på fire civile, der blev skudt blot uger efter, at McKearney blev skudt på og i nærheden af ​​samme sted.

Et BBC TV Vis undersøgelse i december 2013 viste, at Military Reaction Force udførte mange sådanne "drive-by"-skyderier af almindelige irske katolikker. Kitsons bander var ikke kun rettet mod IRA-aktivister. 

McKearney siger, at Hughes' foredrag også fokuserede på, hvordan Kitsons målretning mod katolske civile havde forsøgt at udløse repressalier fra IRA, for at distrahere gruppen fra at engagere sig i sikkerhedsstyrkerne og i stedet trukket dem ind i en ond sekterisk konflikt.

"De forsøgte at udløse gengældelse og trække os ind i en sekterisk krig," siger McKearney. "De eneste mennesker, der ville have gavnet, var briterne... som også bedre kunne fremstille konflikten som en, hvor de sidder fast i midten af ​​to stridende stammer."

McKearney nævner tre bombeangreb på barer i det vestlige Belfast, der dræbte flere mennesker i løbet af 1976, som eksempler på sådanne provokationer. IRA henrettede en række lokale mænd, efter at organisationen sagde, at de indrømmede at være agentprovokatører involveret i bombningerne, mens de arbejdede for den britiske militære efterretningstjeneste.

Fremhæver sekterisk vold

I midten af ​​1970'erne blev sekterisk vold mere udtalt og ondskabsfuld, med stigningen i hypersadistiske drab af en loyalistisk dødspatrulje kendt som Shankill Butchers i Belfast, såvel som af andre, der myrdede irske katolikker efter tortur i "romper rooms". ." 

Frygt forfulgte Belfasts gader, og den sekteriske kedel blev tændt af den britiske militære efterretningstjeneste. En politik med at reducere Storbritanniens regulære væbnede styrker og skubbe provinsens protestantiske politistyrke, Royal Ulster Constabulary (RUC) og den lokale milits, Ulster Defence Regiment (UDR) til frontlinjerne, sekteriserede konflikten yderligere.

IRA havde sin andel af succeser mod den britiske militære efterretningstjeneste i den tidlige periode af konflikten, men meget mindre, da konflikten fortsatte. 

Brendan Hughes, nu afdød, spillede en nøglerolle i at slå tilbage på Kitson, og det lykkedes endda at aflytte telefoner i hærens hovedkvarter i Lisburn. Efter afhøring af to fangede Militær reaktionsstyrke operatører, Seamus Wright og Kevin McKee, fik han information, der senere ville resultere i angreb på MRF falske virksomheder, der dræbte flere undercover-soldater. En massagesalon i det nordlige Belfast, et kontor i byens centrum og en vaskevogn blev ramt samtidigt den 2. oktober 1972.

MRF's Four Square-vaskeri brugte en varevogn til at indsamle efterretninger, når de udråbte efter skik omkring Belfast. Tøj blev indsamlet fra hjem og retsmedicinske tests kørt for spor af sprængstoffer, blod og skydevåben, før genstandene blev vasket, tørret og returneret til beboerne.

"The Dark fortalte os, at de tilfangetagne agent-provokatører sagde, at de var blevet trænet på Palace Barracks i Holywood [M15-hovedkvarteret i Nordirland]. De gav Four Square-operationen væk, før de blev henrettet,” sagde McKearney.

IRA overfaldt varevognen, da den kom ind i Twinbrook-boligområdet vest Belfast, maskingevær det og dræbte Tedford Stuart, selvom IRA sagde, at to andre soldater blev dræbt.

MRF blev opløst i 1973 og erstattet af 14 Field Security and Intelligence Company, efterfulgt af etableringen af ​​den berygtede Force Research Unit (FRU) i 1980'erne, som håndterede agenter som IRA's interne sikkerhedschef Freddie Scappaticci.

Winters sagsøgte forsvarsministeriet på vegne af familien til den dræbte soldat i Four Square-forstyrrelsen. Minutter før taler med Konsortium Nyheder han havde modtaget besked, at MoD's advokater havde signaleret, at de ønskede at afgøre Telford Stuart-sagen, før den nåede retten. 

"Familien sagsøgte MoD på grundlag af, at aktiviteterne og fejlene udsatte deres pårørende for risiko for mord og angreb," siger Winters.

Kevin Winters. (Med høflighed KRW-lov)

"Jeg havde en fornemmelse af, at hvis vi sætter denne sag ned for rettergang, vil ministeriet måske tale... at vi ville få dem til at bringe dem til bordet, fordi truslen om stævning af vidner, stævning af alle og enhver, hvem der stadig er i live, inklusive [tidligere Sinn Fein-præsident og IRA-leder] Gerry Adams, for at se, hvad folk vidste om denne operation, var bare alt for giftig, og MoD og kronens advokater har fundet det passende til bare at prøve at forhandle dette og afgøre det...

"Jeg tror, ​​at dette er et eksempel på den latente trussel og magt ved civile retssager. Four Square-vaskeri ville aldrig blive genstand for en kriminel efterforskning eller en efterforskning, fordi det er alt for længe siden... Det er ude af tiden, den tidsmæssige jurisdiktion er fastsat, højesteret udelukker Four Square-vaskeri eller andre MRF-sager fra nogensinde at se dagens lys. 

"Men civile retssager er så meget mere fleksible, og her har vi dette kitsonske eksperiment af MRF generelt, og Foursquare vaskeri i særdeleshed, hvor Kitsons hånd er et sted på det, og staten ser på det, og de er gået "ved du hvad , i stedet for at have en lortefest med civile retssager, hvor vi ikke ved, hvad der kommer til at ske, vil vi anlægge et pragmatisk synspunkt, og vi afliver det, udbetaler nogle skader og lægger det i seng.' ”

Winters mener, at Højesterets dom i London  i januar, at Gerry Adams kunne blive sagsøgt i personlig egenskab, men ikke i en virksomheds egenskab som medlem af IRA, styrker potentielt legitimiteten af ​​civile retssager som en måde at holde staten ansvarlig for dens brug af Kitsonsk undertrykkelse.

"Kitson-eksperimentet, hvis du vil, med at sagsøge ham i en individuel egenskab, kan faktisk have sat tonen for et antal år siden for, hvad der nu er umuligt på plads, og hvad der nu kan blive en norm i modsætning til en undtagelse," Winter Winter siger.

Der er nu flere sager, hvor MoD søger at forlige sig. Men tilgangen er på nogle måder et offer for sin egen succes, da det betyder, at eksponeringen af ​​statens indre funktioner i at fastholde forbrydelserne er begrænset.  

"Spøgelset af eks-britiske hærsoldater, der stadig er i live, egnet til at komme for retten, tårner sig op, tror jeg i MoD's beslutninger om at lukke alt dette ned," siger Winters. Han fortsatte:

"Det Kitsonske mantra, der er på plads i alle konfliktens sektorer, vil nu blive genstand for et stort antal forlig og resolutioner, men uden nogensinde at have et juridisk input og en analyse af disse Kitsonske eksperimenter. 

Så der er et element af skuffelse personligt over, at en domstol aldrig rigtig vil tage fat i det. Men på den anden side, alt der involverer Kitson - og hvis du ser på det grundlag, at hans hånd er overalt - vil du have alle disse sager afgjort og en række statslige forlig, disse statistikker siger også utroligt meget. 

Til manden eller kvinden på gaden, når man for alle de år siden afgør i forhold til en konfliktrelateret sag, og staten udbetaler, selvom der måske ikke er en fyldestgørende undskyldning, og selvom der måske ikke er erstatningsansvar , samlet, sag efter sag efter sagsløsning og familier, der får erstatning ved døren til en domstol, tror jeg også, der er noget træk i det. Jeg tror, ​​der er nogle positive metoder, der kan leveres ud af det."

Truslen fra Kitsons eksperimenter i vest

Ciaran MacAirts bedsteforældre mistede livet i en af ​​konfliktens mere afskyelige forbrydelser - bombeangrebet på McGurk's Bar i det nordlige Belfast i 1971, som var forbundet med militær efterretningstjeneste. Det dræbte 15 mennesker, som politiet gav IRA skylden. Der er arkivbeviser Kitson anerkendte tilsløringen.

Et foruroligende spørgsmål står tilbage nu, efter Kitsons død, vedrørende hans arv. Kunne Kitsonske eksperimenter i Nordirland være en varsel om, hvad der kan komme andre steder, et bredere barbari, der forfølges af statsstyrker i andre vestlige liberale demokratier mod deres egne borgere?

"Kitson forudså den tid, hvor hans teknikker måske skulle bruges i selve Storbritannien," påpeger MacAirt. I en samtale med MacAirt i 2008 forklarede Colin Wallace, en tidligere hærefterretningsfigur i Nordirland og specialist i psykologisk krigsførelse, konteksten af ​​Kitsons tro i begyndelsen af ​​1970'erne på, at hæren muligvis skulle indsætte sin beskidte krigstaktik i selve Storbritannien kl. et eller andet punkt.

"Wallace beskrev perioden således for mig: 'Dette var en tid med den røde trussel. Fagforeninger blev stærkere... strejker og tre dages arbejdsuge. Vi forventede, at tanks ville rulle ned af Mayfair når som helst. Nordirland var for os et socialt eksperiment.' ”

Årtier senere i 2015 præsenterede daværende Labour-partileder Jeremy Corbyn en lignende type trussel mod elementer af Storbritanniens militær-politiske ledelse. I vidt rapporterede kommentarer til The Sunday Times, en unavngiven højtstående militærgeneral, som havde tjent i Nordirland, advaret om mytteri hvis venstrefløjen fik magten.

Han blev rapporteret som at have sagt, at medlemmer af de væbnede styrker ville udfordre Corbyn, hvis han blev valgt ind i regeringen og forsøgte at afslutte Storbritanniens nukleare Trident-program, forlade NATO eller reducere størrelsen af ​​de væbnede styrker.

I lyset af sådanne udtalelser er en bekymring for, at Storbritanniens modoprørskyllinger vil komme hjem for at lægge sig, stadig rimelig, da Vesten står over for en periode med stigende interne politiske spændinger og social utilfredshed.

Mick Hall er en uafhængig journalist baseret i New Zealand. Han er tidligere digital journalist ved Radio New Zealand (RNZ) og tidligere Australian Associated Press (AAP) medarbejder, og han har også skrevet efterforskningshistorier til forskellige aviser, herunder New Zealand Herald.

Synspunkter udtrykt i denne artikel afspejler muligvis ikke synspunkter fra Konsortium nyheder.