Assange dommer arbejdede for MI6 og forsvarsministeriet

Som med tidligere dommere, der har truffet afgørelse om WikiLeaks forlagets sag, Dommer Jeremy Johnson rejser bekymringer om institutionelle interessekonflikter, skriver Mark Curtis og John McEvoy.

By  Mark Curtis og John McEvoy
Afklassificeret Storbritannien

OEn af de to højesteretsdommere, der vil tage stilling til Julian Assanges forsøg på at stoppe hans udlevering til USA, repræsenterede Storbritanniens hemmelige efterretningstjeneste (MI6) og forsvarsministeriet, afklassificeret har fundet.  

Justice Jeremy Johnson har også været en særligt undersøgt barrister, godkendt af de britiske myndigheder for at få adgang til tophemmelige oplysninger.

Johnson vil sidde sammen med Dame Victoria Sharp, hans seniordommer, for at afgøre skæbnen for den WikiLeaks medstifter. Hvis Assange bliver udleveret, risikerer han en maksimal fængsel på 175 år.

Hans forfølgelse fra de amerikanske myndigheders side er sket efter ordre fra Washingtons efterretnings- og sikkerhedstjenester, som Storbritannien har dybe relationer til.

Assanges journalistiske karriere har været præget af at afsløre de beskidte hemmeligheder i USA og Storbritanniens nationale sikkerhedsinstitutioner. Han står nu over for en dommer, der har handlet for og modtaget sikkerhedsgodkendelse fra nogle af de samme statslige agenturer.

Som med tidligere dommere, der har taget stilling til Assanges tilfælde, giver dette anledning til bekymring om institutionelle interessekonflikter.

Præcis hvor meget Johnson er blevet betalt for sit arbejde for offentlige myndigheder er ikke klart. Optegnelser viser, at han var det betalt to gange af regeringens juridiske afdeling for hans tjenester i 2018. Summen var over 55,000 pund. 

Briefet af MI6

Justice Johnson blev vicehøjretsdommer i 2016 og fulddommer i 2019. Hans biografi stater han har "ofte handlet i sager, der involverer politi og regeringsafdelinger".

Som advokat repræsenterede han i 2007 MI6 som observatør under undersøgelserne af prinsesse Dianas og Dodi Al Fayeds død.

Johnson arbejdede tidligere sammen med Robin Tam QC beskrevet af juridiske mapper som en barrister, der "gør en enorm mængde ofte følsomt arbejde" for den britiske regering.

På det tidspunkt kunne udenrigsministeriets kilder ikke tilbagekaldelse "en tidligere lejlighed, hvor MI6 [havde] udpeget advokater til en efterforskning".

MI6 var efter sigende "så bekymret over mulige afsløringer" under efterforskningen, at Johnson blev udpeget til at "sidde i høringen".

Han efter sigende modtaget en brief fra MI6 forud for efterforskningen, og fik til opgave at yde "sådan bistand, som retsmedicineren måtte kræve".

Forsvar af ministeriet

Johnson har også repræsenteret det britiske forsvarsministerium (MoD) ved mindst to lejligheder.

I 2013, han handlet for afdelingen under den højprofilerede Al-Sweady-undersøgelse, som undersøgte påstande om, at "britiske soldater torturerer og ulovligt dræbte irakiske fanger" i 2004.

Bestyrelsens advokater sagde de irakiske påstande var et "produkt af løgne", og at de, der fremsatte påstandene, "var skyldige i en kriminel sammensværgelse".

Johnson hævdede, at der var "overbevisende og omfattende og uafhængige retsmedicinske beviser" for at tilbagevise sagen. Den femårige undersøgelse, som kostede omkring 25 millioner pund, frigjorde de britiske tropper.

Johnson også handlet for MoD i 2011, i en appelsag mod Shaun Wood, en Royal Air Force (RAF) servicemand. 

Wood havde det foregående år vundet sin sag med krav om erstatning mod MoD, idet han hævdede, at hans neurologiske tilstand beslægtet med Parkinsons sygdom var forårsaget af eksponering for organiske opløsningsmidler, mens han tjente i RAF. 

Dommeren stadfæstet Woods krav mod MoD, som havde indrømmet et brud på pligten, men bestridte, at dette havde forårsaget den skade, han hævdede.

'Højeste sikkerhedsgodkendelse'

Johnson blev udnævnt af justitsministeren til at være en "særlig advokat" i omkring 2007, afklassificeret forstår. Der er tale om særligt undersøgte advokater, der handler med det formål at høre hemmelige beviser i en lukket domstol.

Særlige fortalere "skal gennemgå og opnå udviklet vetting (det højeste niveau af HM-regeringens sikkerhedsgodkendelse) før deres udnævnelse", regeringsvejledning stater. 

Udviklet Vetting er påkrævet for personer, der har "hyppig og ukontrolleret adgang til TOP SECRET aktiver eller kræver enhver adgang til TOP SECRET kodeordsmateriale". 

I 2016 fungerede Johnson som en særlig advokat i sagen om Abdel Hakim Belhaj, en libysk statsborger, der anklagede den britiske regering og MI6 for at deltage i kidnapningen af ​​ham og hans gravide kone, Fatima Bouchar.

Den britiske regering undskyldte senere for sine handlinger, der bidrog til Belhaj og Bouchars udlevering, tilbageholdelse og tortur.

WikiLeaks har offentliggjort følsomme dokumenter om USA og Storbritanniens brug af "ekstraordinær overførsel" under krigen mod terror.

I 2013 var Johnson blandt 57 særlige fortalere, der kritiseret Justice and Security Act, som foreskrev, at britiske "domstole kan ... høre beviser tilbageholdt fra en part - og deres advokater - af nationale sikkerhedsgrunde".

Advokaterne kaldte reformen "fundamentalt uretfærdig" og "en afvigelse fra det grundlæggende princip om naturlig retfærdighed, som alle parter har ret til at se og udfordre".

Sharp & Johnson

Den ledende dommer i Assanges udleveringssag ved High Court er Dame Victoria Sharp, præsidenten for King's Bench Division, som blev udnævnt i 2019 af daværende premierminister Theresa May.

afklassificeret har vist at Sharp har familieforbindelser til det konservative parti.

Sharp og Johnson har afsagt dom i andre højprofilerede retssager. I 2022 har de afskediget et krav om domstolsprøvelse vedrørende indsamling og deling af massedata fra GCHQ, MI5 og MI6. 

De har også afsagt domme mod udlevering. I 2023, Sharp og Johnson regerede mod at udlevere en brite til USA for svindel med kryptovaluta, idet han hævdede, at "det var muligt at retsforfølge ham i Storbritannien"

Konstitueret for Indenrigsministeriet og Politiet

Storbritanniens godkendelse til Assanges udlevering til USA, som følger af Washingtons forsøg på at straffe og tie Assange, er givet af flere indenrigssekretærer. 

Johnson repræsenteret indenrigsministeriet i 2012, i en sag vedrørende en asylansøgning fra en immigrant, der tidligere havde været udsat for tortur i Angola.

Indenrigsministeren på dette tidspunkt var Theresa May, der som premierminister ville godkende operationen for at beslaglægge Assange fra den ecuadorianske ambassade i London i april 2019.

Johnson har også handlet for Metropolitan Police i en nummer af kontroversiel tilfælde vedrørende politisk politiarbejde og påstået ulovlig overvågning.

Met ville gå videre til føre "Operation Pelican", den hemmelige plan om at beslaglægge Assange fra hans asyl i den ecuadorianske ambassade.

Johnson repræsenterede også West Midlands Police i efterforskningen af ​​Hillsborough fodboldstadion-katastrofen og 1974 Birmingham pubbombningerne. Sidstnævnte havde resulteret i, at seks mænd uretmæssigt blev fængslet for at have dræbt 21 mennesker med en bombe plantet af IRA.

Johnson var for nylig udpeget som et retsligt medlem af Investigatory Powers Tribunal, der undersøger klager "om brugen af ​​indgribende beføjelser såsom telefonaflytning af efterretningstjenester, retshåndhævende myndigheder og offentlige myndigheder".

Mark Curtis er redaktør af Afklassificeret Storbritannien, og forfatter til fem bøger og mange artikler om britisk udenrigspolitik.

John McEvoy er en uafhængig journalist, der har skrevet for International History Review, Kanarien, Tribune Magasinet, Jacobin og Brasil Wire.

Denne artikel er fra Afklassificeret Storbritannien.