JOHN KIRIAKOU: Fængslet med Covid

Takket være en modig whistleblower kan vi se hvordan ledelse af Dallas-fængslet førte til unødvendige dødsfald, og hvordan ledere fortsatte med at fordoble deres dårlige beslutninger.

By John Kiriakou
Specielt for Consortium News

Pstort set alle amerikanere har efterhånden en mening om oprindelsen af ​​Covid-19-virussen. Kom det fra et laboratorium? Var det et biologisk våben? Sprang det fra et dyr til et menneske? Det er alle spørgsmål, som vi sandsynligvis aldrig vil have et klart svar på.  

Men hvad vi ved er, at dårlig ledelse på alle niveauer af regeringen og i den private sektor resulterede i unødvendige sygdomme og dødsfald blandt et utal af mennesker. Og med undtagelse af plejehjem, var situationen ingen steder værre end i fængslerne.

Jeg er registreret med min overbevisning om, at amerikanske fængsler og fængsler er så dårligt drevet, er sådanne bastioner af korruption, at de fremmer recidiv, avler kriminalitet og i mange tilfælde udgør tortur.  

Det er faktisk værre end det. Lad os tage et kig på, hvad der skete ved Suzanne Lee Kays Detention Facility ved Lew Sterrett Justice Center, ellers kendt som Dallas Jail, i Dallas Texas.  

Dallas-fængslet er det perfekte eksempel på, hvordan dårlig ledelse førte til unødvendige dødsfald, og hvordan dårlige ledere fortsatte med at fordoble deres dårlige beslutninger, selv når det blev klart, at de lavede fejl.  

Modig whistleblower

Vi ved alt dette takket være en modig whistleblower ved navn Emmanuel Lewis.

Lewis er en tilbageholdelsesbetjent, en fængselsbetjent, i Dallas-fængslet. Covid ramte, da Lewis kun var på jobbet i syv måneder, men han havde modet til ikke bare at stå frem og sige, at fængslet blev dårligt forvaltet. 

Han havde modet til at føre et gruppesøgsmål ved statsretten med påstand om, at Dallas County Sheriff Marian Brown tillod forhold i fængslet, der havde fremmet spredningen af ​​Covid-19 og sat betjente i ekstrem risiko. 

Desuden vidnede Lewis i en lignende føderal sag om, at fængslet var så dårligt styret, at nogle fængselsvagter i det væsentlige blev arbejdet ihjel. Jeg kommer til det om et øjeblik.

Glædelig national kriminalbetjent og ansatte uge! #DallasSheriff23 pic.twitter.com/pPzTNycGyb

— Sherif Marian Brown (@SheriffMBrown14) Maj 7, 2023

Som jeg sagde, var Lewis kun på jobbet syv måneder, da Covid-19 ramte. Næsten øjeblikkeligt erkendte han, at sheriffen og fængselsledelsen ikke gjorde noget forsøg på at gennemtvinge social afstand i anlægget, de 64-personers bælge var fyldt over kapacitet, der var dårlig hygiejne og utilstrækkelig rengøring, og hvor skørt det end lyder, var der ingen Covid test for fanger eller for personale. 

Ydermere, da fængselsbetjente testede positivt for Covid på egen hånd og ansøgte om arbejdsskadeerstatning, blev de rutinemæssigt afvist. Faktisk erklærede en repræsentant for menneskelige ressourcer i Dallas County ifølge statens retssag stolt, at han havde nægtet 99.9 procent af arbejdstagernes erstatningskrav relateret til Covid.  

Her er nogle af de ting, Lewis rapporterede om:

• Så snart pandemien begyndte, blev underbemanding i fængslet et problem. Som følge heraf beordrede sheriffen, at alle fængselsbetjente skulle arbejde fem på hinanden følgende 16-timers vagter indtil videre. Nogle vagter holder op i stedet for at arbejde under disse forhold. Men andre var ude af stand til at holde op, og de forsøgte at gøre det hårdt. Men al den tid under uhygiejniske forhold og tæt på inficerede fanger satte dem yderligere i fare. Fængselsbetjent Porsha Bookman er et eksempel. Efter 19 dage med dobbeltvagter døde hun af Covid. Hun var 36 år gammel. Fængselsbetjent Darren Finney er et andet eksempel. Han arbejdede også i uger med dobbeltskift, før han døde af Covid og efterlod to små børn.

• Endnu en fængselsbetjent var så udmattet efter uger med dobbeltvagter, at han forulykkede med sin bil efter falder i søvn ved rattet på vej hjem. Han blev næsten dræbt. Og efter styrtet anbefalede en læge fra amtet, at alle arrestbetjente havde mindst 12 sammenhængende timers hvile mellem vagterne. Sheriffen ignorerede anbefalingen. Faktisk fik vagten i styrtet at vide, at hvis han ikke arbejdede på de 16-timers vagter - efter styrtet - ville han blive fyret.

• Dallas Jail består af bælg, der blev bygget til 48 mænd. Men på grund af overbelægning er der 64 mand i hver pod. Emmanuel Lewis vidnede i retten, at de 64 mænd blev tvunget til at dele et stykke sæbe, der var ingen desinfektionsmiddel til telefoner eller fællesområder, og inficerede fanger blev ikke sat i karantæne. Fanger fik ikke masker, og badeværelser blev rengjort med kun vand.

• Mental sundhed blev også ramt under pandemien, og hændelser med selvmord steg voldsomt, både blandt fanger og personale. En tidligere vagt fortalte Dallas Express at ”mange betjente har psykiske problemer, men de kan ikke lide at tale om det. Vagtmænd bringer heller ikke stress eller mental sundhed på tale." Vagten tilføjede, at stressfaktorer inkluderer at se dødsfald, selvmord og betjentkampe. Det kombineret med tilsyneladende endeløse 16-timers vagter har resulteret i, at vagter slår vredt og følelsesmæssigt ud, går fra jobbet og endda forsøger selvmord. En fange, Terry Stewart, begik selvmord i marts 2022, selvom han blev tilbageholdt i selvmordsvagten på den medicinske enhed. Vagterne var ikke engang klar over, at han havde dræbt sig selv, før de blev advaret af en anden fange om, at Stewart lå i en pøl af sit eget blod og så ud til at være død.

Hvad har så været løsningen på alt dette? 

Hidtil har det ikke været bedre løn for fængselsbetjentene, som tjener næsten en tredjedel mindre end landsgennemsnittet. Det har ikke været bedre træning. Det har ikke været for at gå på ansættelsestogt eller for at låne vice sheriffer til midlertidigt at fungere som fængselsbetjente. 

Der har virkelig ikke været en løsning. 

Det eneste bemærkelsesværdige, der er sket, er, at Emmanuel Lewis, whistlebloweren, er blevet gengældt. Dommeren i den føderale sag, hvori han vidnede - en Trump-udnævnt - fortalte ham, at hvis sheriffen gengældte ham, ville hun gerne vide det. Det skete. Nu er det vente-og-se-tid for Lewis.

Men for personalet og fangerne i Dallas-fængslet forbliver det hver mand for sig selv.

John Kiriakou er tidligere CIA antiterrorofficer og tidligere seniorefterforsker i Senatets Udenrigskomité. John blev den sjette whistleblower, der blev anklaget af Obama-administrationen i henhold til spionageloven - en lov designet til at straffe spioner. Han afsonede 23 måneder i fængsel som følge af hans forsøg på at modsætte sig Bush-administrationens torturprogram.

De udtrykte synspunkter er udelukkende forfatterens og afspejler måske ikke dem fra Konsortium nyheder.

Vær venlig at DONER til CN'S Vinter Fund Drive