CIA's ustraffede torturister

John Kiriakou, der fløjtede i gang om CIA's globale torturprogram, reflekterer over straffriheden omkring de amerikanske ledere, som godkendte forbrydelser mod menneskeheden og efterlod anklagedes retssager den 11. september i limbo.

By John Kiriakou
ScheerPost

Wda jeg sluttede mig til CIA i januar 1990, gjorde jeg det for at tjene mit land og for at se verden. Jeg troede på det tidspunkt, at vi var de "gode fyre". Jeg troede, at USA var en kraft for det gode rundt om i verden. Jeg ønskede at bruge mine grader – i mellemøstlige studier/islamisk teologi og lovgivningsmæssige anliggender/politisk analyse – til god brug.  

Syv år efter at jeg kom til CIA, gik jeg over til terrorbekæmpelsesoperationer for at afværge kedsomhed. Jeg troede stadig på, at vi var de gode fyre, og jeg ville hjælpe med at holde amerikanerne sikre. Hele min verden, ligesom alle amerikaners verdener, ændrede sig dramatisk og permanent den 11. september 2001. Inden for måneder efter angrebene befandt jeg mig på vej til Pakistan som chef for CIAs antiterroroperationer i Pakistan.  

Næsten øjeblikkeligt begyndte mit hold at fange Al-Qaeda-krigere ved sikkerhedshuse rundt omkring i Pakistan. I slutningen af ​​marts 2002 ramte vi jackpotten med erobringen af ​​Abu Zubaydah og snesevis af andre krigere, inklusive to, der ledede Al-Qaedas træningslejre i det sydlige Afghanistan. Og ved udgangen af ​​måneden fortalte mine pakistanske kolleger mig, at det lokale fængsel, hvor vi midlertidigt holdt de mænd, vi havde fanget, var fyldt. De skulle flyttes et sted hen. Jeg ringede til CIA's Counterterrorism Center og sagde, at pakistanerne ville have vores fanger ud af deres fængsel. Hvor skal jeg sende dem hen?

Svaret var hurtigt. Sæt dem på et fly og send dem til Guantanamo. "Guantanamo, Cuba?" Jeg spurgte. "Hvorfor i alverden skulle vi sende dem til Cuba?" Min samtalepartner forklarede, hvad der på det tidspunkt lød som om, det var gennemtænkt. "Vi vil holde dem på den amerikanske base i Guantanamo i to eller tre uger, indtil vi kan identificere, hvilken føderal distriktsdomstol de vil blive stillet for. Det bliver Boston, New York, Washington eller Eastern District of Virginia."  

Det gav perfekt mening for mig. USA er en nation af love. Og landet skulle vise verden, hvordan retsstaten så ud. Disse mænd, som havde myrdet 3,000 mennesker på den forfærdelige dag, ville blive dømt for deres forbrydelser. Jeg ringede til min kontakt i det amerikanske luftvåben, sørgede for flyvningerne og læssede mine håndjern og lænkede fanger til turen. Jeg så aldrig nogen af ​​dem igen.

Problemet er, at amerikanske ledere, uanset om de var i Det Hvide Hus, Justitsministeriet eller CIA, aldrig egentlig havde til hensigt, at nogen af ​​disse mænd skulle stilles for en domstol ved at blive dømt af en jury af deres jævnaldrende. Rettelsen var med fra begyndelsen.  

En plan for at legalisere tortur

Blot en måned efter angrebene den 11. september samlede CIA-ledelsen sin hær af advokater og black ops-folk og kom med en plan for at legalisere tortur. Dette var på trods af, at tortur længe har været åbenlyst ulovligt i USA. Men det gjorde ikke noget. Der var ingen tanke på lang sigt. Der var ingen bekymring for, hvad der ville ske, hvis fanger blev tortureret og så faktisk skulle stilles for retten. Intet, de sagde, ville være tilladt. Men ingen var ligeglade.  

Den 2. august 2002 begyndte CIA-officerer og entreprenører at torturere Abu Zubaydah i et hemmeligt fængsel. Den tortur var veldokumenteret i Senatets torturrapport, eller rettere sagt i den stærkt redigerede resumé af Senatets torturrapport. Selve rapporten vil sandsynligvis aldrig blive frigivet. Men selv i sin redigerede version og med omfattende fodnoter tegner den et rædselsfuldt billede af, hvad CIA gjorde ved sine fanger. Den tortur, den politik er kommet tilbage for at hjemsøge CIA

Militære retssager har altid bevæget sig i glacialt tempo på den amerikanske base i Guantanamo, Cuba, hvor USA har holdt i alt omkring 780 fanger fra den såkaldte War on Terror siden begyndelsen af ​​2002. Det tal er nede på et par dusin af, hvad regeringen kalder "det værste af det værste". Kun en lille håndfuld bliver frigivet til eventuel frigivelse, afventende identifikation af et land, der er villig til at tage dem. Resten vil sandsynligvis aldrig blive frigivet.

Problemet med at sigte en tiltalt i Guantanamo har vist sig at være flere gange. For det første blev meget af de beviser, som Pentagon ønsker at bruge mod personer som den påståede 11. september-mestermand Khalid Shaikh Muhammad, den anklagede Al-Qaeda-facilitator Abu Zubaydah, den anklagede 11. september-facilitator Ramzi bin al-Shibh og andre, indsamlet af CIA-officerer og entreprenører gennem brug af tortur. Det i sig selv dømte i det væsentlige sagerne fra starten. 

Ingen af ​​den information, uanset hvor forbandende den måtte være, kan bruges mod dem. Selv de påståede "værste af de værste" har forfatningsmæssig beskyttelse, uanset om vi kan lide det eller ej. For det andet, hvilke oplysninger, der er tilbage mod hver anklaget, er generelt klassificeret - normalt på et meget højt niveau - og CIA er ikke villig til at afklassificere dem, selv for en retssag.  

Som følge heraf skrider ingen retssager frem, undtagen i det langsomst mulige bureaukratiske tempo. Og hvis du er CIA, hvorfor ville du så bekymre dig om retssagen fortsætter? Ingen går nogen steder, uanset om de gør det eller ej.

Frivillige bekendelser

Når det er sagt, er Pentagon stadig villig til at gennemgå sagerne. I 2006 indledte Pentagon et program, hvor retshåndhævere forsøgte at få Guantanamo-tiltalte til at afgive frivillige tilståelser uafhængigt af, hvad de havde fortalt deres CIA-torturister. På den måde kunne torturen ikke bruges som forsvar. Men den indsats mislykkedes. 

I 2007 en militærdommer smed en tilståelse ud som disse betjente fik fra Abd al-Rahim al-Nashiri, en saudisk fange, der er blevet anklaget for at være hjernen bag USS Cole-bombningen, hvor 17 amerikanske søfolk blev dræbt. Pentagon hævdede, at betjentene gjorde det klart for Nashiri, at hans udtalelse var fuldstændig frivillig. Men holdt dommeren at efter fire år i hemmelige CIA-fængsler, hvor Nashiri blev tortureret nådesløst, "blev enhver modstand, som den anklagede kunne have været tilbøjelig til at yde, da han blev bedt om at inkriminere sig selv, bevidst og bogstaveligt talt slået ud af ham år før."  

Doner til CN'er Fall Fund Drive

Dette er den samme grund til, at Khalid Shaikh Muhammad, Abu Zubaydah og andre ikke er blevet retsforfulgt, på trods af at de har været i amerikansk varetægt i mere end 20 år. Og for at gøre tingene værre, blev Ramzi bin al-Shibh, anklaget for at være en af ​​de farligste bagmænd bag angrebene den 11. september, i sidste uge erklæret mentalt uegnet til at stå for retten. Nådesløs CIA-tortur på sorte steder rundt om i verden og i Guantanamo har forårsaget "psykose og posttraumatisk stresslidelse” så alvorlig, at han ikke kun er ude af stand til at deltage i sit eget forsvar, men han er så sindssyg, at han ikke engang kan indtale en bøn og forstå, hvad han laver. Forsvarsadvokater sagde i retten i sidste uge, at det eneste håb om at gøre bin al-Shibh fornuftig nok til at blive stillet for retten ville være at give ham posttrauma psykologisk behandling og at løslade ham fra militær indespærring. Det vil aldrig ske.

Bin al-Shibhs advokater siger, at i de fire år, der gik mellem, da han blev fanget af CIA i 2002 og hans overførsel til Guantanamo i 2006, blev deres klient "vanvittig som et resultat af, hvad agenturet kaldte 'forbedrede forhørsteknikker', som omfattede søvnmangel, vandboarding og tæsk.” Bin al-Shibh skældte usammenhængende ud under et retsmøde i 2008, og hans mentale tilstand har været et problem lige siden.

Ammar al-Baluchi, en nevø til Khalid Shaikh Muhammad, og en anden anklaget 11. september-sammensvoren, har haft en lignende oplevelse. Ligesom sine medtiltalte står Baluchi, der også går under navnet Ali Abdul Aziz Ali, til dødsstraf, hvis han nogensinde kan få en retssag. Men også han var offer for CIA-tortur. En rapport fra 2008 fra CIA-generalinspektøren, afklassificeret og frigivet i begyndelsen af ​​2023, viste, at Baluchi var blevet brugt som en "levende rekvisit" til at undervise CIA-elevforhørsledere, som stod i kø for at skiftes til at banke hovedet mod en væg og efterlade ham med permanent hjerneskade. Rapporten sagde også, at Baluchi i 2018 blev givet en MR og undersøgt af en neuropsykolog, som fandt "hjerneabnormiteter i overensstemmelse med traumatisk hjerneskade og moderat til svær hjerneskade." Ligesom bin al-Shibh er Baluchi ikke i stand til at deltage i sit eget forsvar.  

Amerikanerne burde vide det

Alle amerikanere bør vide om denne seneste udvikling. Alle amerikanere burde forstå, at formålet med retssager ville være at afsløre sandheden. Borgerne har ret til at vide, hvad der skete den 11. september. Uden den information løber konspirationerne løbsk. Uden den information er der ingen ansvarlighed. Amerikanerne har ret til at vide om planlægningen af ​​angrebene og om, hvad Al-Qaeda gjorde. Men samtidig har amerikanerne ret til at vide, hvad regeringens officielle svar var. Hvorfor blev tortur pludselig acceptabel? Hvem var ansvarlig for det? Og hvorfor blev de ikke straffet for åbenlyse forbrydelser mod menneskeheden?

Til sidst var jeg den eneste person med tilknytning til CIA's torturprogram, som blev retsforfulgt og fængslet. Jeg har aldrig tortureret nogen. Men jeg blev anklaget for fem forbrydelser, inklusive tre tilfælde af spionage, for at have fortalt ABC News og The New York Times at CIA torturerede sine fanger, at tortur var den amerikanske regerings officielle politik, og at politikken var blevet godkendt af præsidenten selv. Jeg sad 23 måneder i et føderalt fængsel. Det var hvert minut værd.

Der er bestemt ingen nem løsning på denne situation.  The New York Times rapporteret i marts 2022 at anklagere havde indledt samtaler med advokater, der repræsenterede Khalid Shaikh Muhammad og fire medtiltalte for at forhandle en klageaftale, der ville ophæve dødsstraffen i bytte for livstidsdomme uden prøveløsladelse og lover, at mændene ville få lov til at blive i Guantanamo, snarere end at blive overført til et Supermax-fængsel i Firenze, Colorado, hvor fanger holdes i isolation i 23 timer i døgnet. Forsvarsadvokater sagde også, at mændene i høj grad foretrækker vejret i det østlige Cuba frem for sneen i Colorado. Det Times bemærker, at en sådan aftale ville gøre fortalere for dødsstraf rasende blandt familierne til ofrene for angrebene den 11. september.  

Jeg er sikker på, at det er sandt, og jeg er ked af, hvis deres følelser ville blive såret af sådan en beslutning. Men lige så vrede de end er på folk som Khalid Shaikh Muhammad, Abu Zubaydah, Ramzi bin al-Shibh, Abd al-Rahim al-Nashiri og de andre, så burde de være mindst lige så vrede på folk som tidligere CIA-direktør George Tenet, tidligere CIA vicedirektør John McLaughlin, tidligere CIA vicedirektør for operationer Jose Rodriguez, tidligere CIA administrerende direktør John Brennan og CIA kontraktpsykolog og torturprogramskabere James Mitchell og Bruce Jessen, som alle var gudfædre for torturprogrammet.  

De burde være lige så vrede på justitsministeriets advokater John Yoo og Jay Bybee, som gjorde intellektuelle håndstande for at overbevise sig selv om, at torturprogrammet på en eller anden måde var lovligt. Og lad os ikke glemme, at bukken skal stoppe et sted. Skylden bør kastes på tidligere præsident George W. Bush og tidligere vicepræsident Dick Cheney. Denne rollebesætning svækkede det amerikanske demokrati ved at foregive, at forfatningen og retsstatsprincippet ikke eksisterede. Deres uansvarlighed, barnlige følelser og villighed til at begå forbrydelser mod menneskeheden garanterede, at de mænd, der sandsynligvis begik den værste forbrydelse nogensinde mod amerikanere, aldrig vil blive fuldt og lovligt straffet. Det bør fremtidige generationer vide.

John Kiriakou er tidligere CIA antiterrorofficer og tidligere seniorefterforsker i Senatets Udenrigskomité. John blev den sjette whistleblower, der blev anklaget af Obama-administrationen i henhold til spionageloven - en lov designet til at straffe spioner. Han afsonede 23 måneder i fængsel som følge af hans forsøg på at modsætte sig Bush-administrationens torturprogram.

De udtrykte synspunkter er udelukkende forfatterens og afspejler måske ikke dem fra Konsortium nyheder.

Doner til CN'er
Fall Fund Drive