CHILE 50 ÅR: Kunst censureret i Storbritannien for at formilde Pinochet

ODen 11. september 1973 væltede et militærkup ledet af general Augusto Pinochet og støttet af CIA og big business Chiles konstitutionelle regering og påførte det chilenske folk 17 års terror. 

Salvador Allende, hvis 'Popular Unity' socialistiske regering havde nationaliseret nogle af landets vigtigste aktiver og ressourcer, døde i kuppet, og et fascistisk militærregime blev oprettet, hvor tusinder blev tortureret, myrdet og 'forsvandt' (grebet fra deres hjem). af militære bøller og aldrig set igen).

Jeg begyndte straks at lave kunst om det. 

Så i 1985 havde jeg en retrospektiv udstilling med titlen 'Images Against War 1965-1985' på Barbican Arts Centre i London for at falde sammen med produktionen af Krigsspil af Edward Bond i spillestedets teater.

Men dagen før udstillingen åbnede henvendte Henry Wrong [sic], direktøren for centret, mig og krævede, at to af fotomontajerne, 'Santiago Stadium' 1 og 3, skulle fjernes med det samme. Begge værker blev lavet i 1973 som svar på militærkuppet i Chile, og skildrer den blodige undertrykkelse og drab, der fulgte. 

Grunden til, at Wrong ville have Chile-billederne væk, var, at Midland Bank (som det dengang hed, er det nu HSBC) havde hyret Barbican-biografen til et møde mellem nogle af Pinochets finansembedsmænd og britiske bankfolk. For at få adgang til biografen ville de have været nødt til at gå forbi min udstilling. Jeg nægtede at fjerne de to værker - det samme gjorde de mennesker, der lige havde hængt udstillingen.

Så, næste morgen, gik jeg ind for at se det største billede, som de havde gjort indsigelse imod, var dækket over med et mølædt filttæppe. Den var hængt i højt til loftet og må have været for svær at fjerne. Den mindre var blevet skruet af væggen og taget ned. 

Næste dag, den Evening Standard skrev:

“Peter Kennards udstilling, Images Against War, på Barbican Center burde måske omdøbes. Billeder mod censur er måske ikke for vidtgående." Men en talsmand for Barbican sagde til avisen: "Vi håber at kunne imødekomme Peter Kennard. Det er hans udstilling. Vi udøver ikke censur.” Faktisk imødekom de det fascistiske regime og censurerede kunstneren.

Jeg var i starten så oprørt, at jeg ville trække hele udstillingen tilbage, men så besluttede jeg at forlade den, som chilenerne så det, med tæppet dækkende billedet og et tomt rum. Offentligheden kunne se det som endnu en udtalelse mod kuppet, regimet og dets økonomiske bagmænd. 

Kunstmetode 

Kunsten var mit forsøg på at udtrykke min forargelse over kuppets rædsel og dets eftervirkninger. Ved at nedbryde elementer i fotografier af Chile, skære dem op og rekonstruere dem, blev der opstillet en kritisk fortælling om militær vold og dens modstand. 

De resulterende billeder er ikke dokumentarspejle, selvom nogle af mine fotomontager bruger fotografier af dokumentar- og borgerfotografer, der modigt arbejder i livstruende situationer. De går ud i fare, mens jeg arbejder i mit atelier og prøver at forbinde deres fotografier med de kræfter, der skaber den undertrykkelse, deres billeder dokumenterer. Magtmæglerne bag lidelsen afsløres i samme ramme som deres ofre.

Mine billeder blev brugt igen i december 1998. Demonstranter, der holdt plakater illustreret med billeder af mine om menneskerettigheder, demonstrerede uden for højsikkerhedsret Belmarsh Magistrates Court i London. Pinochet skulle dukke op efter at være blevet arresteret i henhold til en international kendelse udstedt af den spanske dommer Baltasar Garzón. Jeg husker gysen i mængden af ​​demonstranter – mange af dem chilenere, der havde lidt under hans diktatur – da en bil med mørklagte ruder kørte ham ind i retsbygningen.

Labour-indenrigsminister Jack Straw afgjorde endelig i januar 2000, at Pinochet af helbredsmæssige årsager ikke skulle udleveres og var fri til at vende tilbage til Chile, hvor han ved ankomsten rejste sig fra sin kørestol i triumf, mens hans tilhængere jublede.

Jeg er sikker på, at selvom han ville have været glad for at være tilbage i det land, hvor han havde slagtet og tortureret tusindvis, ville han savne at tage sin sædvanlige eftermiddagste med sin veninde Margaret Thatcher. Et par uger tidligere havde hun talt om den "gæld", Storbritannien skyldte Pinochet, og til jubel fra delegerede på det konservative partis konference havde hun talt om hans "retlige kidnapning" af Baltasar Garzón.

Censur værre

I 1978 havde jeg lavet en udstilling med 30 fotomontager 'A Document on Chile' med tekst af Ric Sissons til Half Moon Photography Workshop. Den berettede om Chiles historie fra årene før Allende, de tre år med hans folkelige enhedsregering frem til Pinochets styres barbari.

Udstillingen var lamineret i plastik og rejste i en kuffert, der kunne sendes billigt i bagagevognen på et tog. Den rejste rundt i landet og gik til forsamlingshuse, gymnasier, ungdomsklubber og endda et vaskeri.

For at markere 50 års jubilæet for kuppet genopføres udstillingen i et galleri i London i denne uge. Desværre har intet ændret sig 45 år senere. 

Samtidskunstens mæcener, nutidens Medici, er selskaber og superrige kunstsamlere. De giver indtryk af at støtte anderledes tænkende synspunkter og ytringsfrihed, men hvis der er nogen fare for, at dit sponsorerede arbejde tilskynder til selv en smule kritisk debat, er du ude af døren. Sponsorerne er med for at skrue op for "købsstemningen".

Censur af kultur er noget, man ikke taler om på det frie marked. Men i billedkunsten er det en stigende determinant for, hvad folk må se i det offentlige rum. Udstillinger kan ikke finde sted, hvis de ikke er sponsoreret. For ikke så længe siden havde Tate endda problemer med at finde en sponsor til et Francis Bacon-show, da arbejdet virkede en anelse for indgribende til, at aktionærerne kunne støtte det.

Barbican, som censurerede min antifascistiske kunst for alle de år siden, er et andet eksempel: det ejes, finansieres og administreres af City of London Corporation. 

Virksomhedens magt hersker i den britiske kunstverden. Og dens censur af enhver afvigende holdning er endnu mere komplet nu, end den var i 1985. Den gode nyhed er, at den næste generation af kunstnere kæmper for at bryde virksomhedernes og investorernes kvælertag over de kreative industrier. Det er vigtigt, at de lykkes.

* Udstillingen 'Chile 50: Politisk kunst, solidaritet og modstand' vil være på kl Four Corners Gallery i Bethnal Green, London fra 12.-23. september. 

Peter Kennard er kunstner og professor i politisk kunst ved Royal College of Art i London. Hans arbejde er blandt andet i Tate, V&A's samling.