Pepe Escobar: Ingen pusterum for Frankrig, da 'New Africa' stiger

Afrikanske stater falder én efter én uden for neokolonialismens lænker. De siger "non" til Frankrigs mangeårige dominans af afrikanske finansielle, politiske, økonomiske og sikkerhedsmæssige anliggender.

By Pepe Escobar
Vuggen 

By tilføjelse af to nye afrikanske medlemslande til sin liste, sidste måneders topmøde i Johannesburg varsler den udvidede BRICS 11 viste endnu en gang, at den eurasiske integration er uløseligt forbundet med integrationen af ​​Afro-Eurasien.

Hviderusland foreslår nu at afholde et fælles topmøde mellem BRICS 11, Shanghai Cooperation Organisation (SCO) og Eurasia Economic Union (EAEU). Præsident Aleksandr Lukasjenkos vision for disse multilaterale organisationers konvergens kan på sin tid føre til topmøderne om alle multipolariteters Moder.

Men Afro-Eurasien er et meget mere kompliceret forslag. Afrika halter stadig langt bagefter sine eurasiske fætre på vejen mod at bryde neokolonialismens lænker.   

Kontinentet står i dag over for forfærdelige odds i sin kamp mod de dybt forankrede finansielle og politiske koloniseringsinstitutioner, især når det kommer til at smadre det franske monetære hegemoni i form af CFA Franc — eller Communauté Financière Africaine (African Financial Community). 

Alligevel falder den ene domino efter den anden - Tchad, Guinea, Mali, Burkina Faso, Niger og nu Gabon. Denne proces har allerede forvandlet Burkina Fasos præsident, kaptajn Ibrahim Traoré, til en ny helt i den multipolære verden – da et fortumlet og forvirret kollektivt Vesten ikke engang kan begynde at forstå tilbageslaget repræsenteret af dets otte kup i Vest- og Centralafrika på mindre end 3 år. 

Hej farvel Bongo

Militærofficerer besluttede at tage magten i Gabon, efter at den hyperpro-franske præsident Ali Bongo vandt et risikable valg, der "manglede troværdighed." Institutioner blev opløst. Grænserne til Cameroun, Ækvatorialguinea og Republikken Congo blev lukket. Alle sikkerhedsaftaler med Frankrig blev annulleret. Ingen ved, hvad der vil ske med den franske militærbase.

Alt det var lige så populært, som det kommer: Soldater gik på gaden i hovedstaden Libreville i glædelig sang, heppet på af tilskuere.  

Bongo og hans far, som gik forud for ham, har regeret Gabon siden 1967. Han blev uddannet på en fransk privatskole og dimitterede fra Sorbonne. Gabon er en lille nation på 2.4 millioner med en lille hær på 5,000 mandskab, der kunne passe ind i Donald Trumps penthouse. Over 30 procent af befolkningen lever for mindre end 1 dollar om dagen, og i over 60 procent af regionerne har ingen adgang til sundhedspleje og drikkevand. 

Militæret kvalificerede Bongos 14-årige styre til at føre til en "forringelse af den sociale samhørighed", der kastede landet "i kaos."

[Relaterede:'Obamas mand i Afrika' under husarrest i Gabon]

Det franske mineselskab Eramet suspenderede sine aktiviteter efter kuppet. Det er næsten monopol. Gabon handler om overdådig mineralrigdom - i guld, diamanter, mangan, uran, niobium, jernmalm, for ikke at nævne olie, naturgas og vandkraft. I OPEC-medlemmet Gabon drejer stort set hele økonomien sig om minedrift.   

Sagen med Niger er endnu mere kompleks. Frankrig udnytter uran og højrent benzin samt andre typer mineralrigdomme. Og amerikanerne er på stedet og driver tre baser i Niger med op til 4,000 militært personel. Den strategiske nøgleknude i deres "Empire of Bases" er dronefaciliteten i Agadez, kendt som Niger Air Base 201, den næststørste i Afrika efter Djibouti.  

Niger har hævet prisen på uranmalm fra $0.8 til $200/kg. Spotprisen for uran har været omkring $125/kg.

Niger producerede 2,020 ton i 2022 eller 5 % af verdens uranforsyning. Halvdelen af ​​Nigers uraniumeksport går til Frankrig og EU.

I 2010 udtog Frankrig i alt... pic.twitter.com/M3eCwTglmb

— Francis Gaitho (@FGaitho237) September 5, 2023

 

Franske og amerikanske interesser støder dog sammen, når det kommer til sagaen om gasrørledningen Trans-Sahara. Efter at Washington brækkede navlestrengen mellem Rusland og Europa ved at bombe Nord Streams, havde EU, og især Tyskland, hårdt brug for et alternativ. 

Algerisk gasforsyning kan knap dække det sydlige Europa. Amerikansk gas er forfærdeligt dyrt. Den ideelle løsning for europæere ville være nigeriansk gas, der krydser Sahara og derefter det dybe Middelhav. 

Nigeria har med 5,7 billioner kubikmeter endnu mere gas end Algeriet og muligvis Venezuela. Til sammenligning har Norge 2 billioner kubikmeter. Men Nigerias problem er, hvordan man pumper sin gas til fjerne kunder - så Niger bliver et vigtigt transitland.  

Når det kommer til Nigers rolle, er energi faktisk et meget større spil end det ofte udråbte uran - hvilket faktisk ikke er så strategisk hverken for Frankrig eller EU, fordi Niger kun er den femtestørste leverandør i verden langt efter Kasakhstan og Canada. 
Alligevel er det ultimative franske mareridt at miste de saftige uran-aftaler plus et Mali-remix: Rusland, post-Prighozin, ankommer til Niger i fuld kraft med en samtidig udvisning af det franske militær. 

At tilføje Gabon gør kun tingene sværere. Stigende russisk indflydelse kan føre til at øge forsyningslinjerne til oprørere i Cameroun og Nigeria og privilegeret adgang til Den Centralafrikanske Republik, hvor russisk tilstedeværelse allerede er stærk.  

Det er ikke underligt, at frankofilen Paul Biya, der har haft magten i 41 år i Cameroun, har valgt en udrensning af sine væbnede styrker efter kuppet i Gabon. Cameroun kan være den næste domino, der falder. 

ECOWAS møder AFRICOM 

Amerikanerne, som det står, spiller Sphynx. Der er indtil videre ingen beviser for, at Nigers militær ønsker, at Agadez-basen lukkes ned. Pentagon har investeret en formue i deres baser for at udspionere en stor del af Sahel og mest af alt Libyen. 
Omtrent det eneste, Paris og Washington er enige om, er, at under dække af ECOWAS (det økonomiske fællesskab af vestafrikanske stater) skal de hårdest mulige sanktioner lægges over for en af ​​verdens fattigste nationer (hvor kun 21 procent af befolkningen har adgang til elektricitet) - og de burde være meget værre end dem, der blev pålagt Elfenbenskysten i 2010.  

Så er der truslen om krig. Forestil dig det absurde i ECOWAS, der invaderer et land, der allerede udkæmper to krige mod terror på to separate fronter: Mod Boko Haram i sydøst og mod ISIS i Tri-Border-regionen.

ECOWAS, en af ​​otte afrikanske politiske og økonomiske fagforeninger, er et ordsprogligt rod. Det pakker 15 medlemsnationer - frankofon, engelsk og en lusofon - i Central- og Vestafrika, og det er fyldt med intern splittelse.

Doner til CN'er Fall Fund Drive

Franskmændene og amerikanerne ønskede først, at ECOWAS skulle invadere Niger som deres "fredsbevarende" marionet. Men det virkede ikke på grund af folkeligt pres mod det. Så de skiftede til en form for diplomati. Alligevel forbliver tropper på stand-by, og en mystisk "D-dag" er blevet sat til invasionen. 

Den Afrikanske Unions (AU) rolle er endnu mere dyster. I første omgang stod de imod kuppet og suspenderede Nigers medlemskab. Så vendte de om og fordømte den mulige vestligt støttede invasion. Naboer har lukket deres grænser til Niger.  

ECOWAS vil implodere uden opbakning fra USA, Frankrig og NATO. Allerede i det væsentlige er det en tandløs chihuahua - især efter at Rusland og Kina via BRICS-topmødet har demonstreret deres bløde magt på tværs af Afrika. 

Vestlig politik i Sahel-malstrømmen ser ud til at bestå i at redde alt, hvad de kan, fra en mulig ufortrødent debacle - selv om de stoiske mennesker i Niger er uigennemtrængelige for den fortælling, som vesten forsøger at lave.

Det er vigtigt at huske på, at Nigers hovedparti, "Den nationale bevægelse til forsvar af hjemlandet" repræsenteret af general Abdourahamane Tchiani, er blevet støttet af Pentagon - komplet med militær træning - fra begyndelsen.  

Pentagon er dybt implanteret i Afrika og forbundet med 53 nationer. Det vigtigste amerikanske koncept siden begyndelsen af ​​2000'erne var altid at militarisere Afrika og gøre det til krig mod terror-foder. Som Dick Cheneys regime spundede det i 2002: "Afrika er en strategisk prioritet i kampen mod terrorisme." 

Det er grundlaget for den amerikanske militærkommando AFRICOM og utallige "samarbejdspartnerskaber", der er etableret i bilaterale aftaler. Af alle praktiske formål har AFRICOM besat store dele af Afrika siden 2007.

Hvor sød er min koloniale franc

Det er absolut umuligt for nogen på tværs af det globale syd, globale flertal eller "Global Globe" (copyright Lukashenko) at forstå Afrikas nuværende uro uden at forstå møtrikker og bolte af fransk neokolonialisme. 

Nøglen er selvfølgelig CFA-francen, den "koloniale franc", der blev introduceret i 1945 i Fransk Afrika, som stadig overlever, selv efter at CFA - med et smart terminologisk twist - begyndte at stå for "African Financial Community." 

Hele verden husker, at Libyens leder Muammar Gaddafi efter den globale finanskrise i 2008 opfordrede til etablering af en panafrikansk valuta knyttet til guld. 

På det tidspunkt havde Libyen omkring 150 tons guld, opbevaret hjemme, og ikke i London, Paris eller New York banker. Med lidt mere guld ville den panafrikanske valuta have sit eget uafhængige finanscenter i Tripoli – og alt baseret på en suveræn guldreserve. 

For snesevis af afrikanske nationer var det den endelige plan B for at omgå det vestlige finansielle system. 

Hele verden husker også, hvad der skete i 2011. Det første luftangreb på Libyen kom fra et fransk Mirage-jagerfly. Frankrigs bombekampagne startede allerede før afslutningen på nødforhandlingerne i Paris mellem vestlige ledere. 

I marts 2011 blev Frankrig det første land i verden til at anerkende oprørernes Nationale Overgangsråd som Libyens legitime regering. I 2015 afslørede de notorisk hackede e-mails fra den tidligere amerikanske udenrigsminister Hillary Clinton, hvad Frankrig havde gang i i Libyen: "Ønsket om at opnå en større andel i den libyske olieproduktion," at øge fransk indflydelse i Nordafrika og at blokere Gaddafis planlægger at skabe en panafrikansk valuta, der ville erstatte CFA-francen trykt i Frankrig. 

Det er ikke underligt, at det kollektive Vesten er rædselsslagen for Rusland i Afrika – og ikke kun på grund af vagtskiftet i Tchad, Mali, Burkina Faso, Niger og nu Gabon: Moskva har aldrig forsøgt at røve eller slavebinde Afrika. 

Rusland behandler afrikanere som suveræne mennesker, engagerer sig ikke i Forever Wars og dræner ikke Afrika for ressourcer, samtidig med at de betaler småpenge for dem. I mellemtiden udmønter fransk efterretningstjeneste og CIA's "udenrigspolitik" sig i at korrumpere afrikanske ledere til kernen og udslette dem, der er ubestikkelige. 

Retten til ingen pengepolitik

CFA-ketcheren får mafiaen til at ligne gadepunkere. Det betyder i bund og grund, at flere suveræne afrikanske nationers pengepolitik er kontrolleret af det franske finansministerium i Paris.

Centralbanken i hver afrikansk nation var oprindeligt forpligtet til at holde mindst 65 procent af deres årlige valutareserver på en "driftskonto" hos det franske finansministerium, plus yderligere 20 procent til at dække finansielle "forpligtelser". 

Selv efter nogle milde "reformer" blev vedtaget siden september 2005, var disse nationer stadig forpligtet til at overføre 50 procent af deres udenlandske valuta til Paris plus 20 procent moms

Og det bliver værre. CFA-centralbankerne pålægger et loft over kredit til hvert medlemsland. Det franske finansministerium investerer disse afrikanske valutareserver i sit eget navn på børsen i Paris og trækker massive overskud ind på Afrikas skilling.

Den hårde kendsgerning er, at mere end 80 procent af de afrikanske nationers valutareserver har været på "driftskonti" kontrolleret af det franske finansministerium siden 1961. Kort sagt, ingen af ​​disse stater har suverænitet over deres pengepolitik. 

Men tyveriet stopper ikke der: det franske finansministerium bruger afrikanske reserver, som om de var fransk kapital, som sikkerhed ved pantsætning af aktiver til franske betalinger til EU og ECB. 

På tværs af "FranceAfrique"-spektret kontrollerer Frankrig stadig i dag valutaen, valutareserverne, comprador-eliterne og handelsvirksomheden. 

Eksemplerne er mange: Det franske konglomerat Bollorés kontrol over havne- og søtransport i hele Vestafrika; Bouygues/Vinci dominerer byggeri og offentlige arbejder, vand- og elektricitetsdistribution; Total har store aktier i olie og gas. Og så er der France Telecom og storbank - Societe Generale, Credit Lyonnais, BNP-Paribas, AXA (forsikring) og så videre. 

Frankrig kontrollerer de facto det overvældende flertal af infrastrukturen i frankofon Afrika. Det er et virtuelt monopol. 

"FranceAfrique" handler om hardcore neokolonialisme. Politikker er udstedt af præsidenten for Republikken Frankrig og hans "afrikanske celle." De har intet at gøre med parlamentet eller nogen demokratisk proces siden Charles De Gaulles tid. 

Den "afrikanske celle" er en slags generalkommando. De bruger det franske militærapparat til at installere "venlige" comprador-ledere og slippe af med dem, der truer systemet. Der er intet diplomati involveret. I øjeblikket rapporterer cellen udelukkende til Le Petit Roi, Emmanuel Macron.  

Karavaner med stoffer, diamanter og guld

Paris overvågede fuldstændigt mordet på Burkina Fasos antikoloniale leder Thomas Sankara i 1987. Sankara var kommet til magten via et populært kup i 1983, kun for at blive væltet og myrdet fire år senere. 

Hvad angår den virkelige "krig mod terror" i den afrikanske Sahel, har den intet at gøre med de infantile fiktioner, der sælges i Vesten. Der er ingen arabiske "terrorister" i Sahel, som jeg så, da jeg backpackede tværs over Vestafrika et par måneder før 9/11. De er lokale, der konverterede til salafisme på nettet, og de har til hensigt at oprette en islamisk stat for bedre at kontrollere smuglerruter på tværs af Sahel. 

Disse sagnomspundne gamle saltkaravaner, der sejler Sahel fra Mali til Sydeuropa og Vestasien, er nu karavaner af stoffer, diamanter og guld. Det er det, der for eksempel finansierede Al-Qaeda i den islamiske Maghreb (AQIM), dengang støttet af wahhabi-galskaber i Saudi-Arabien og Golfen. 

Efter Libyen blev ødelagt af NATO i begyndelsen af ​​2011, var der ikke mere "beskyttelse", så de vestligt støttede salafi-jihadister, der kæmpede mod Gaddafi, tilbød Sahel-smuglerne samme beskyttelse som før - plus en masse våben.

Forskellige mali-stammer fortsætter den lystige smugling af alt, hvad de har lyst til. AQIM udtrækker stadig ulovlig beskatning. ISIS i Libyen er dybt inde i menneske- og narkotikahandel. Og Boko Haram svælger i kokain- og heroinmarkedet.  

Der er en vis grad af afrikansk samarbejde for at bekæmpe disse outfits. Der var noget, der hed G5 Sahel, med fokus på sikkerhed og udvikling. Men efter Burkina Faso, Niger, Mali og Tchad gik den militære rute, er der kun Mauretanien tilbage. Det nye West Africa Junta Belt ønsker selvfølgelig at ødelægge terrorgrupper, men mest af alt vil de bekæmpe FranceAfrique, og det faktum, at deres nationale interesser altid afgøres i Paris. 

Frankrig har i årtier sørget for, at der er meget lidt handel inden for Afrika. Landlocked nationer har hårdt brug for naboer til transit. De producerer for det meste råvarer til eksport. Der er praktisk talt ingen anstændige lagerfaciliteter, svag energiforsyning og forfærdelig intra-afrikansk transportinfrastruktur: det er, hvad Chinese Belt and Road Initiative (BRI) projekter er opsat på at adressere i Afrika.  

I marts 2018 kom 44 statsoverhoveder med det afrikanske kontinentale frihandelsområde (ACFTA) – det største i verden målt i befolkning (1.3 milliarder mennesker) og geografi. I januar 2022 etablerede de Pan-African Payment and Settlement System (PAPSS) – med fokus på betalinger til virksomheder i Afrika i lokale valutaer. 

Så uundgåeligt vil de gå efter en fælles valuta længere hen ad vejen. Gæt, hvad der er i vejen for dem: den Paris-pålagte CFA. 

Nogle få kosmetiske foranstaltninger garanterer stadig direkte kontrol fra French Treasury på enhver mulig ny afrikansk valuta oprettet, præference for franske virksomheder i udbudsprocesser, monopoler og stationering af franske tropper. Kuppet i Niger repræsenterer en slags "vi orker ikke mere."

Alt det ovenstående illustrerer, hvad den uundværlige økonom Michael Hudson har beskrevet i alle sine værker: kraften i den ekstraktivistiske model. Hudson har vist, hvordan bundlinjen er kontrol over verdens ressourcer; det er det, der definerer en global magt, og i Frankrigs tilfælde en global mellemmagt.

Frankrig har vist, hvor let det er at kontrollere ressourcer via kontrol med pengepolitikken og oprettelse af monopoler i disse ressourcerige nationer til at udvinde og eksportere, ved at bruge virtuelt slavearbejde uden miljø- eller sundhedsbestemmelser. 

Det er også vigtigt for udnyttende neokolonialisme at holde disse ressourcerige nationer fra at bruge deres egne ressourcer til at vokse deres egne økonomier. Men nu siger de afrikanske dominobrikker endelig: "Spillet er slut." Er ægte afkolonisering endelig i horisonten? 

Pepe Escobar er klummeskribent på The Cradle, redaktør på Asia Times og en uafhængig geopolitisk analytiker med fokus på Eurasien. Siden midten af ​​1980'erne har han boet og arbejdet som udenrigskorrespondent i London, Paris, Milano, Los Angeles, Singapore og Bangkok. Hans seneste bog er Rasende tyvere.

De udtrykte synspunkter er udelukkende forfatterens og afspejler måske ikke dem fra Konsortium nyheder.

Doner til CN'er
Fall Fund Drive