US LABOR DAY: Minimumslønnen ved en alder af 85

Dog Højesteret ugyldiggjorte NIRA ved at afgøre, at den udøvende magt ikke havde beføjelse til at indføre kodekserne. Rettens opposition berettigede et andet køretøj til arbejderbeskyttelse; derfor søgte Roosevelt-administrationen at udarbejde lovgivning, der ville beskytte arbejdere, skaffe tilstrækkelig støtte til at bestå Kongressen og udtrykkeligt tilpasse sig forfatningen for at undgå juridiske udfordringer.

Bestræbelserne på at vedtage denne lovgivning steg, efterhånden som offentlighedens ramaskrig over Højesterets afgørelse voksede.

Da Roosevelt kæmpede for genvalg i Massachusetts, forsøgte en ung pige, der arbejdede på en fabrik, at række ham en seddel, men en politimand blokerede hende. Roosevelt instruerede sin hjælp til at få sedlen, som bad om hjælp med angivelse af, "Vi har arbejdet på en syfabrik... og for op til et par måneder siden fik vi vores mindsteløn på 11 USD om ugen... I dag er de 200 af os piger blevet skåret ned til 4 USD og 5 USD og 6 USD om ugen." Som svar på pigens bøn var Roosevelt resolut til at skabe en lov om mindsteløn.

Processen for det endelige lovforslag var omfattende - begyndende med Roosevelts bestræbelser på at sikre arbejdernes rettigheder Frances Perkins som arbejdsminister, der delte sine mål for arbejdsstandarder.

Perkins blev den første kvinde til at besidde en kabinetsstilling og foreslog en lov om at etablere en mindsteløn, sætte et loft over arbejdstimer om ugen og sætte restriktioner på børnearbejde.

Et af lovforslagene blev FLSA og efter tre sessioner i kongressen, lovgivningen blev endelig vedtaget. Roosevelt underskrev FLSA i lov den 25. juni 1938, og den trådte i kraft den 24. oktober 1938.

Tilhængere og modstandere

Den amerikanske arbejdsminister Perkins taler til en huskomité i januar 1935. (Harris & Ewing, fotograf, Library of Congress)

Tilhængere af lovforslaget understregede nødvendigheden af ​​at skabe bedre forhold for en tredjedel af amerikanere, der havde det økonomisk vanskeligt, og bemærkede, at loven ville forbedre arbejdsstandarderne for arbejdsstyrken.

Fortalere sagde, at lovforslaget ville ende "unødvendigt lange arbejdstider, som slider en del af den arbejdende befolkning, mens de holder resten fra at have arbejde." De bemærkede, at en mindsteløn ville understøtte hele løninfrastrukturen ved at skabe et gulv, som arbejdere kunne udnytte til at opnå højere lønninger gennem kollektive forhandlinger.

Nogle arbejdstilrettelæggere af tiden bekymrede over, at arbejdsgiverne ikke ville betale over den mindsteløn, der er fastsat i loven, så de gik ind for, at lovforslaget kun skulle omfatte lavtlønnede arbejdere, som ikke var med i fagforeninger. Som følge heraf udelukkede det oprindelige lovforslag arbejde beskyttet af kollektive forhandlinger.

I 1950'erne begyndte fagforeninger at støtte og advokere for at udvide mindstelønnen til også at dække fagforeningsarbejdere.

Modstandere af lovforslaget insisterede på, at højere lønninger ville forårsage arbejdsnedskæringer, men administrationen kæmpede hårdere tilbage.

I en chat ved ilden, hvor han diskuterede lovforslaget, sagde Roosevelt, "Lad ikke nogen katastrofehylende leder med en indkomst på $1,000 om dagen... fortælle dig... at en løn på $11 om ugen vil have en katastrofal effekt på hele amerikansk industri".

Ukorrekte udtalelser fra virksomheder, der er imod mindstelønnen, fortsætter indtil i dag med påstande om, at minimumslønstigninger ville få virksomheder til at lukke eller reducere arbejdspladser. Undersøgelserdemonstrere, hvordan disse forudsigelser ikke gik i opfyldelse.

Hvordan mindstelønnen har ændret sig

Den amerikanske præsident Lyndon Johnson giver hånd med pastor Martin Luther King, Jr., efter at have givet ham en af ​​de kuglepenne, der blev brugt til at underskrive Civil Rights Act af 2. juli 1964 i Det Hvide Hus. (USA ambassade New Delhi, Flickr, CC BY ND 2.0, Library of Congress, Prints & Photographs Division)

Fair Labor Standards Act er blevet ændret flere gange siden det oprindelige lovforslag fra 1938. Den seneste ændring trådte i kraft den 24. juli 2009 og øgede den føderale mindsteløn til $7.25. På trods af talrige bestræbelser har der ikke været nogen føderale minimumslønstigninger siden da.

Tabel 1 fremhæver føderale minimumslønstigninger over tid i nominelle dollars sammenlignet med, hvad denne løn ville være i inflationsjusterede 2023-dollars. Kongressen hævede mindstelønnen ret konsekvent i årtier, men det begyndte at ændre sig i 1980'erne, hvor stigningerne blev færre og længere imellem.

Uden nogen mekanismer på plads til automatisk at justere den for stigende priser, er den reelle værdi af den føderale minimumsløn gradvist faldet og nåede et 66-årigt lavpunkt i 2023, hvor det nu er værd 42 procent mindre end sit højeste punkt i 1968. Desuden er den føderale mindsteløn 30 % mindre værd i dag, end da den sidst blev hævet for 14 år siden. Dette betydelige tab i købekraft betyder, at den føderale mindsteløn i dag ikke er i nærheden af ​​en leveløn.

Undtagelser

FLSA gav flere undtagelser for specifikke kategorier af arbejdere, herunder ledere, administratorer, fagfolk og visse eksterne salgsmedarbejdere. En anden stor gruppe af arbejdstagere, der blev fritaget i henhold til FLSA, var ansatte i landbruget, indenlandske og andre servicesektoren.

Konsekvenserne af disse undtagelser var betydelige for arbejdere, der tjener lave lønninger, især dem i marginaliserede samfund. Udelukkede arbejdere blev tilbage sårbar over for udnyttelse og ude af stand til at få adgang til grundlæggende arbejdstagerrettigheder i henhold til loven, såsom en rimelig mindsteløn og overtidsbetaling.

Undtagelserne uddybede økonomiske forskelle og videreførte et totrinssystem, hvor nogle arbejdere havde ret til beskyttelse og ydelser, mens andre blev efterladt ubeskyttede, hvilket forværrede en cirkel af fattigdom og lønulighed.

Det var ikke før senere ændringer af FLSA og Civil Rights Act af 1964, at mange af disse undtagelser blev behandlet. Men mange af disse arbejdere - herunder i landbrugssektoren — fortsat udsættes for udnyttende arbejdsforhold, lange arbejdstider og ringe løn.

Høst af jordbær i Salinas, Californien, 2009. (Holgerhubbs, Wikimedia Commons, CC BY 3.0

Racepåvirkning 

Da FLSA først blev indført, var mange af de industrier, der var fritaget for en mindsteløn, også industrier, som sorte arbejdere var stærkt repræsenteret i. Nogle har hævdet, at Roosevelt havde udelukket industrier, der overvejende blev holdt af sorte arbejdere for at opnå gunst fra sydstatslige lovgivere. Disse undtagelser holdt sorte arbejdere sårbare over for løntyveri, alt for lange timer uden overarbejde og en generel mangel på beskyttelse af arbejdspladsen.

Da der blev foretaget ændringer af FLSA i løbet af de efterfølgende årtier, blev mere af arbejdsstyrken dækket. Det 1966 ændringer udvidet dækningen og indført et gulv på 1 USD til flere nye sektorer, herunder landbrug, skoler, plejehjem og restauranter – sektorer, hvor Sorte arbejdere var uforholdsmæssigt beskæftiget. Som følge heraf havde udvidelsen af ​​mindstelønnen en særlig positiv indvirkning på sorte arbejdere, næsten det dobbelte af hvide arbejdere.

Ændringerne fra 1966 tillod imidlertid også arbejdsgivere at kreditere en del af de ansattes drikkepenge mod arbejdernes mindsteløn, hvilket tillod arbejdsgivere at reducere lønforpligtelser til personale med drikkepenge. Det betyder, at tippede arbejdere, der overvejende arbejder i restauranter og andre servicesektorer, oplevede både en udvidelse af dækningen og en reduktion af løn fra arbejdsgiverne samtidigt. Desværre var mange af disse arbejdere også kvinder og farvede arbejdere.

Uden at eliminere den lavere subminimumsløn for arbejdstagere med drikkepenge, vil farvede arbejdere kæmpe for at opretholde økonomisk sikkerhed.

Derudover har den manglende tilpasning af mindstelønnen tilstrækkeligt for at holde trit med inflation og økonomisk vækst undermineret dens effektivitet med hensyn til at afhjælpe racemæssig indkomstulighed.

I dag er sorte arbejdere betalte 10 procent til 15 procent mindre end hvide arbejdere med samme egenskaber. Tilsvarende fortsætter opretholdelsen af ​​en lavere mindsteløn for arbejdstagere med drikkepenge med at bevare racemæssige uligheder. Uden at eliminere den lavere subminimumsløn for arbejdstagere med drikkepenge, vil farvede arbejdere kæmpe for at opretholde økonomisk sikkerhed.

Angiv mindstelønsniveauer

Demonstration i Philadelphia den 16. marts 2020 for lanceringen af ​​One Fair Wage Emergency Fund for at hjælpe tippede servicearbejdere, der uforholdsmæssigt havde mistet deres job under pandemien og var underbetalt og overanstrengt til at begynde med. (Joe Piette, Flickr, CC BY-NC-SA 2.0)

Stater har bemyndigelse til at sætte mindsteløn højere end den føderale mindsteløn for at tage højde for højere regionale lønniveauer eller leveomkostninger. Dette har ført til betydelige variationer i mindsteløn over hele landet, som vist i EPI'er interaktiv minimumslønsporing.

Tredive stater og Washington, DC, sætter i øjeblikket deres mindsteløn højere end det føderale niveau. Og alene i år, 27 stater og 42 byer og amter vilje Forøg deres mindsteløn. Over hele nationen har 19 stater og DC mindsteløn, der stiger med inflationen, hvilket betyder, at deres minimumskrav sandsynligvis vil stige hvert år. Årets stigninger spænder fra $ 0.23 til $ 1.50 i timen.

I mellemtiden sætter 20 andre stater deres minimumskrav på eller under det føderale niveau. Arbejdsgivere i stater med lavere minimumskrav end det føderale niveau kan kun betale deres arbejdere mindre, hvis de ikke er omfattet af FLSA.

For at være underlagt FLSA, virksomheder skal indtjene mindst 500,000 USD i årligt salg og engagere sig i mellemstatslig handel. Af disse 20 stater har syv stater enten ingen lov om mindsteløn eller en mindsteløn under den føderale mindsteløn.

Seks af disse stater er i det sydlige - Alabama, Georgia, Louisiana, Mississippi, South Carolina og Tennessee. Disse seks sydlige stater udgør kun 12 procent af amerikanske stater 23 procent af den sorte arbejdsstyrke.

Lovgivning for $17 mindsteløn 

Det seneste forslag om at øge den føderale mindsteløn er Raise the Wage Act af 2023, som gradvist vil hæve den føderale mindsteløn til $17 i timen i 2028.

Derudover søger lovforslaget gradvist at hæve og i sidste ende fjerne underminimumslønninger for arbejdstagere med drikkepenge, arbejdstagere med handicap og ungdomsarbejdere, for derved at sikre, at alle ansatte omfattet af Fair Labor Standards Act modtager lige løn.

EPI'er analyse af Raise the Wage Act af 2023 skønner, at over 27.8 millioner arbejdere ville drage fordel af det, hvor den gennemsnitlige berørte arbejder, der arbejder året rundt, modtager 3,100 USD ekstra om året.

Forhøjelse af mindstelønnen er afgørende for at beskytte arbejdstagere, der historisk set er blevet marginaliseret og efterladt. Specifikt for sorte arbejdere ville en højere mindsteløn være et kritisk skridt i at hæve levestandarden og fremme økonomisk retfærdighed.

I generationer har sorte arbejdere været uforholdsmæssigt repræsenteret i lavtlønsjob, hvilket gør dem særligt sårbare over for økonomiske vanskeligheder. En højere føderal mindsteløn ville give tiltrængt lettelse til mange sorte arbejdere næsten 30 procent af sorte arbejdere til gavn, hvis den føderale mindsteløn hæves til $17 i 2028. Kort sagt, Raise the Wage Act fra 2023 ville give et længe ventet løft i lønningerne og administrere et stærkere, mere retfærdigt løngulv, som staterne kan følge.