Folket i Niger ønsker at knuse resignation

De fleste lande i Sahel var under fransk styre i næsten et århundrede, før de kom ud af den direkte kolonialisme i 1960, for blot at glide ind i neokoloniale strukturer, der består i dag, skriver Vijay Prashad.

By Vijay Prashad
Tricontinental: Institut for Social Forskning

In 1958 vandt digteren og fagforeningslederen Abdoulaye Mamani fra Zinder, en by i Niger, et valg i sin hjemegn mod Hamani Diori, en af ​​grundlæggerne af det nigerianske progressive parti.

Dette valgresultat udgjorde et problem for de franske kolonimyndigheder, som ønskede, at Diori skulle lede det nye Niger. Mamani stillede op som kandidat for Nigers venstreorienterede Sawaba-parti, som var en af ​​de førende kræfter i uafhængighedsbevægelsen mod Frankrig. Sawaba var festen i talakawa, "almindelige" eller små mennesker ("lille folk"), partiet af bønder og arbejdere, der ønskede, at Niger skulle realisere deres håb. Ordet "sawaba" er relaterede til Hausa-ordet "sawki", der betyder at blive lettet eller at blive udfriet fra elendighed.

Valgresultatet blev i sidste ende annulleret, og Mamani besluttede ikke at stille op igen, fordi han vidste, at terningen var kastet imod ham. Diori vandt genvalget og blev Nigers første præsident i 1960.

Sawaba blev forbudt af myndighederne i 1959, og Mamani gik i eksil i Ghana, Mali og derefter Algeriet. "Lad os knuse resignation," skrev han i sit digt Espoir ('Håber').

Mamani kom hjem efter Nigers tilbagevenden til demokrati i 1991. I 1993 afholdt Niger sit første flerpartivalg siden 1960. Det nyligt genstiftede Sawaba vandt kun to mandater. Samme år døde Mamani i en bilulykke. Håbet om en generation, der ønskede at bryde fri fra Frankrigs neokoloniale greb om landet, kommer til udtryk i Mamanis fantastiske linje lad os knuse resignation.

Niger er i centrum af Afrikas Sahel, regionen i den sydlige del af Sahara-ørkenen. De fleste lande i Sahel havde været under fransk styre i næsten et århundrede, før de kom ud af direkte kolonialisme i 1960, kun for at glide ind i en neokolonial struktur, der stort set forbliver på plads i dag.

Omkring det tidspunkt, hvor Mamani vendte hjem fra Algeriet, vandt Alpha Oumar Konaré, en marxist og tidligere studenterleder, præsidentposten i Mali. Ligesom Niger var Mali belastet med kriminel gæld (3 milliarder dollars), en stor del af den blev drevet op under militærstyret. Tres procent af Malis skatteindtægter gik til gældsbetjening, hvilket betyder, at Konaré ikke havde nogen chance for at opbygge en alternativ dagsorden.

Da Konaré bad USA om at hjælpe Mali med denne permanente gældskrise, George Moose, den amerikanske assisterende udenrigsminister for afrikanske anliggender under præsident Bill Clintons administration, svarede ved at sige "Dyd er sin egen belønning." Mali skulle med andre ord betale gælden. Konaré forlod kontoret i 2002 forvirret. Hele Sahel var nedsænket i ubetalelig gæld, mens multinationale selskaber høstede overskud fra dets dyrebare råvarer.

Hver gang befolkningen i Sahel rejser sig, er de blevet slået ned. Dette var skæbnen for Malis præsident Modibo Keïta, som blev væltet og fængslet indtil sin død i 1977, og den store præsident i Burkina Faso, Thomas Sankara, myrdet i 1987. Det er den dom, der er blevet idømt mod befolkningen i hele regionen.

Nu bevæger Niger sig igen i en retning, som Frankrig og andre vestlige lande ikke bryder sig om. De ønsker, at de afrikanske nabolande sender deres militær ind for at bringe "orden" til Niger. For at forklare, hvad der sker i Niger og på tværs af Sahel-regionen, præsenterer Tricontinental: Institut for Socialforskning og Den Internationale Folkeforsamling rød alarm nr. 17, "Ingen militær intervention mod Niger,” som udgør resten af ​​dette nyhedsbrev og kan downloades link..

 Anti-fransk og anti-vestlig følelse

Fra midten af ​​19-tallet har den franske kolonialisme galopperet hen over Nord-, Vest- og Centralafrika. I 1960 kontrollerede Frankrig næsten 5 millioner kvadratkilometer (otte gange så stor som Frankrig selv) alene i Vestafrika.

Selvom nationale befrielsesbevægelser fra Senegal til Tchad vandt uafhængighed fra Frankrig det år, opretholdt den franske regering finansiel og monetær kontrol gennem det afrikanske finansfællesskab eller CFA (tidligere det koloniale franske fællesskab af Afrika), og opretholdt den franske CFA-francvaluta i det tidligere Vesten afrikanske kolonier og tvinger de nyligt uafhængige lande til at beholde mindst halvdelen af ​​deres valutareserver i Banque de France.

Suveræniteten var ikke kun begrænset af disse monetære kæder: Da nye projekter dukkede op i området, blev de mødt af fransk intervention (spektakulært med mordet på Burkina Fasos Thomas Sankara i 1987).

Frankrig fastholdt neokoloniale strukturer som har gjort det muligt for franske virksomheder at udsuge regionens naturressourcer (såsom uran fra Niger, som driver en tredjedel af de franske pærer) og har tvunget disse lande til at knuse deres håb gennem en gældsnedskæring drevet af Den Internationale Valutafond dagsorden.

Den ulmende vrede mod Frankrig eskalerede, efter at den nordatlantiske traktatorganisation ødelagde Libyen i 2011 og eksporterede ustabilitet over Afrikas Sahel-region.

[Relaterede: Hvordan Vestens krig i Libyen ansporede til terrorisme i 14 lande]

En kombination af løsrivelsesgrupper, trans-Sahara-smuglere og Al-Qaeda-udløbere sluttede sig sammen og marcherede syd om Sahara for at erobre næsten to tredjedele af Mali, store dele af Burkina Faso og dele af Niger. Fransk militær intervention i Sahel gennem Operation Barkhane (2013) og gennem oprettelsen af ​​det neokoloniale G-5 Sahel-projekt førte til en stigning i vold fra franske tropper, herunder mod civile. IMFs gældsnedskæringsprojekt, de vestlige krige i Vestasien og ødelæggelsen af ​​Libyen førte til en stigning i migrationen over hele regionen.

I stedet for at tackle migrationens rødder forsøgte Europa at bygge sin sydlige grænse i Sahel gennem militære og udenrigspolitiske foranstaltninger, bl.a. eksport ulovlige overvågningsteknologier til de neokoloniale regeringer i dette bælte i Afrika. Råbet "La France, dégage!" ('Frankrig, kom ud!') definerer holdningen til masseuroligheder i regionen mod de neokoloniale strukturer, der forsøger at kvæle Sahel.

Hvorfor så mange statskup i Sahel?

I løbet af de sidste tredive år er politik i Sahel-landene for alvor blevet udtørret. Mange partier med en historie, der sporer tilbage til de nationale befrielsesbevægelser og endda de socialistiske bevægelser (såsom Nigers Parti Nigérien pour la Démocratie et le Socialisme-Tarayya) er kollapset til at være repræsentanter for deres eliter, som til gengæld er kanaler for en vestlig dagsorden.

Indtoget af Al-Qaeda-smuglerstyrkerne gav de lokale eliter og Vesten retfærdiggørelsen til yderligere at presse det politiske miljø, reducere allerede begrænsede fagforeningsfriheder og udelukke venstrefløjen fra rækken af ​​etablerede politiske partier.

Spørgsmålet er ikke så meget, at lederne af de almindelige politiske partier er brændende højreorienterede eller centrum-højre, men at uanset deres orientering, har de ingen reel uafhængighed af Paris og Washingtons vilje. De er blevet – for at bruge et ord, der ofte bliver udtalt på jorden – 'stooges' af Vesten.

Uden nogen pålidelige politiske eller demokratiske instrumenter henvender de kasserede landdistrikter og småborgerlige dele af Sahel-landene sig til deres urbaniserede børn i de væbnede styrker for at få lederskab. Folk som Burkina Fasos kaptajn Ibrahim Traoré (født i 1988), der er opvokset i Mouhoun-provinsen og studerede geologi i Ouagadougou, og Malis oberst Assimi Goïta (født i 1983), som kommer fra kvægmarkedsbyen og militærskansen i Kati, repræsenterer disse brede klassefraktioner. Deres samfund er blevet fuldstændig marginaliseret af IMF's hårde spareprogrammer, tyveri af deres ressourcer fra vestlige multinationale selskaber og betalinger til vestlige militærgarnisoner i landet.

Forkastet uden nogen egentlig politisk platform til at tale for dem, har store dele af landet samlet sig bag de patriotiske hensigter hos disse unge militærmænd, som selv er blevet skubbet af massebevægelser - såsom fagforeninger og bondeorganisationer - i deres lande. Derfor bliver kuppet i Niger forsvaret i massemøder fra hovedstaden Niamey til de små, fjerntliggende byer, der grænser op til Libyen. Disse unge ledere kommer ikke til magten med en gennemarbejdet dagsorden. Men de har en grad af beundring for folk som Thomas Sankara: Kaptajn Ibrahim Traoré fra Burkina Faso, for eksempel, dyrker en rød baret som Sankara, taler med Sankaras venstreorienterede åbenhjertighed og efterligner endda Sankaras diktion.

Pro-vestlig militær intervention?

Fordømmelser af kuppet i Niger kom hurtigt fra Vesten (især Frankrig). Den nye regering i Niger, ledet af en civil (tidligere finansminister Ali Mahaman Lamine Zeine), bad franske tropper forlade landet og besluttede at skære ned i eksporten af ​​uran til Frankrig. Hverken Frankrig eller USA - som har bygget den største dronebase i verden i Agadez (Niger) - er ivrige efter at gribe direkte ind over for deres egne militærstyrker.

I 2021, Frankrig og USA beskyttet deres private virksomheder, TotalEnergies og ExxonMobil, i Mozambique ved at bede den rwandiske hær om at gribe militært ind.

I Niger ønskede Vesten først, at det økonomiske fællesskab af vestafrikanske stater (ECOWAS) skulle invadere på deres vegne, men masseuroligheder i ECOWAS medlemslande, herunder fordømmelser fra fagforeninger og folkeorganisationer, holdt i hænderne på den regionale organisations "fredsbevarende" kræfter."

Den 19. august sendte ECOWAS en delegation for at mødes med Nigers afsatte præsident og med den nye regering. Det har holdt sine tropper på stand-by og advaret om, at det har valgt en ikke offentliggjort "D-dag" for en militær intervention.

Den Afrikanske Union, som i første omgang havde fordømte kuppet og suspenderede Niger fra al fagforeningsaktivitet, for nylig stated at en militær intervention ikke bør finde sted. Denne udtalelse har ikke forhindret rygter i at flyve omkring, såsom at Ghana kunne sende sine tropper ind i Niger (på trods af den presbyterianske kirke i Ghanas advarsel ikke at gribe ind og fagforeningernes fordømmelse af en potentiel invasion). Nabolandene har lukket deres grænser til Niger.

I mellemtiden har regeringerne i Burkina Faso og Mali, som har sendt tropper til Niger, sagt, at enhver militær intervention mod Nigers regering vil blive opfattet som en invasion af deres egne lande. Der er en seriøs samtale i gang om oprettelsen af ​​en ny føderation i Sahel, der omfatter Burkina Faso, Guinea, Mali og Niger, som har en samlet befolkning på over 85 millioner. Rumlen blandt befolkningen fra Senegal til Tchad tyder på, at dette måske ikke er de sidste kup i dette vigtige bælte på det afrikanske kontinent. Væksten af ​​platforme som f.eks Vestafrikanske folkeorganisation er nøglen til den politiske fremgang i regionen.

Den 11. august skrev Philippe Toyo Noudjènoumè, generalsekretær for det kommunistiske parti i Benin, en brev til sit lands præsident og stillede et præcist og enkelt spørgsmål: hvis interesser har drevet Benin til at gå i krig med Niger for at sulte sin "søster"-befolkning? "Du ønsker at forpligte befolkningen i Benin til at gå og kvæle befolkningen i Niger for Frankrigs strategiske interesser," sagde han.

"Jeg kræver, at ... du nægter at involvere vores land i enhver aggressiv operation mod søsterbefolkningen i Niger ... [og] lytte til vores folks stemme ... for fred, harmoni og udvikling af det afrikanske folk."

Dette er stemningen i regionen: en dristighed til at konfrontere de neokoloniale strukturer, der har forhindret håbet. Befolkningen ønsker at knuse resignation.

Vijay Prashad er en indisk historiker, redaktør og journalist. Han er skribent og chefkorrespondent hos Globetrotter. Han er redaktør af LeftWord bøger og direktøren for Tricontinental: Institut for Social Forskning. Han er en senior ikke-hjemmehørende stipendiat hos Chongyang Institut for Finansielle Studier, Renmin University of China. Han har skrevet mere end 20 bøger, herunder De mørkere nationer og De fattigere nationer. Hans seneste bøger er Kamp gør os til mennesker: At lære af bevægelser for socialisme og med Noam Chomsky,  Tilbagetrækningen: Irak, Libyen, Afghanistan og den amerikanske magts skrøbelighed.

Denne artikel er fra Tricontinental: Institut for Socialforskning.

Synspunkterne i denne artikel afspejler måske ikke synspunkterne fra Konsortium nyheder.