Libanons økonomiske krise forværres af politisk dødvande, korruption og vestlig indblanding, mens Hizbollahs politiske position er svækket på grund af et svækket forhold til dets kristne allierede, skriver As'ad AbuKhalil.
Skader efter Beirut-eksplosion i august 2020. (Mahdi Shojaeian/Wikimedia Commons)
By As'ad AbuKhalil
Specielt for Consortium News
At være i Libanon efter fire års fravær gør tingene tydeligere for den besøgendes øjne. Du kommer til at se virkeligheden ikke gennem vestlige mediers filtre, vestlige finansierede lokale medier eller gennem ngo'erne, som alle er afhængige af vestlige dagsordener.
Landet har oplevet sin værre økonomiske krise og ifølge Verdensbanken en af de tre værste økonomiske kriser i verden siden midten af 19.th århundrede. Men folk finder måder at klare sig på i en eller anden grad, afhængigt af social klasse og politisk forbindelse.
Det er utvivlsomt, at krige og kriser i det arabiske østs samtidshistorie har givet palæstinensere, syrere og det libanesiske folk en enestående grad af modstandskraft og overbærenhed. De har modstået så mange pres og konspirationer, at de takler udfordringer på måder, der er originale og opfindsomme.
Selvfølgelig lider de meget. En førende libanesisk psykiater fortalte mig, at næsten en fjerdedel af libaneserne er afhængige af beroligende midler og antidepressiva. Misbrug af alkohol og hårde stoffer er også udbredt i landet.
Lidelserne for befolkningen i regionen er reelle, og amerikansk-pålagte sanktioner - hvad enten det er mod Iran eller Syrien eller mod dele af Libanon - har klart forhindret samfund og regeringer i at finde måder at evaluere deres folks lidelser på. Men alle regeringer i regionen er skyldige, da korruption har forværret krisen, selv om den udenlandske hånd sår intriger og øger lidelsen.
Den libanesiske politiske klasse bør dog på ingen måde fritages for ansvaret for det økonomiske sammenbrud og for den kriminelle uagtsomhed i forbindelse med eksplosionen i Beirut Havn i august 2020.
Men USA er aldrig langt fra scenen. Den amerikanske regering sponsorerer stadig nogle af de mest korrupte elementer i den herskende klasse. Den har sanktioneret folk i korruptionsbekæmpelsens navn. Men i alle disse tilfælde undtagen ét blev de straffede ikke sanktioneret for korruption, men for deres politiske alliancer med grupper, der tør trodse og modstå Israel.
Nøglen korrupt politiske skikkelser, herunder Libanons centralbankchef og chefarkitekt bag det økonomiske sammenbrud, Riad Toufic Salameh, er fortsat læ af den amerikanske regering.
OS, siden kollapset har fortsat med at beskytte og forsvare centralbankens guvernør og hævde, at der ikke er beviser for hans korruption. Adskillige europæiske domstole har dog fundet rigelige beviser for massiv korruption og ublu rigdom opsamlet gennem påstået plyndring af libaneserne Treasury.
Ulighed og lidelse
Beirut protest, 2019. (Shahen Araboghlian/Wikimedia Commons)
Jeg får at vide, at folk nu klarer sig bedre end før i forhold til for et år siden, men det afhænger af, hvem man spørger. Fattige mennesker har ringe kapacitet til at klare sig, mens de velhavende kan købe vandcisterner, elektriske generatorer og solpaneler. De kan også hyre private sikkerhedsvagter til at beskytte deres private rigdom og dyre fast ejendom.
De fattige har ikke et råderum, selvom mange libanesiske familier nyder godt af de milliarder i pengeoverførsler, som libanesiske immigranter sender tilbage til familier i Libanon. Disse pengeoverførsler hjælper med at holde økonomien flydende – relativt set – og giver "friske dollars" til den libanesiske økonomi, som nu er grundigt dollariseret - folk skal bære libanesiske pund såvel som amerikanske dollars.
Det er klart, at amerikanske dollars er mere ønskede end det libanesiske pund, hvis værdi er faldet voldsomt i løbet af de sidste par år. Inflationen i Libanon har nået niveauer, der aldrig er set før. Taxapriserne er nu 100 gange mere end de var under mit sidste besøg for fire år siden.
Politisk dødvande
Desuden, for at gøre tingene værre, oplever landet en af sine typiske politiske kriser. Parlamentet har undladt at vælge en ny præsident. På den ene side Hizbollah og dets allierede, primært den overvejende shiitiske Amal-bevægelse ledet af sparlamentsformand, insister på én kandidat alene - Sulayman Franjiyyah, en afløser af en feudal familie med ringe uddannelse og forståelse for krisen.
Det er ikke lykkedes ham at få nogen grad af støtte fra kristne politiske kræfter. Præsidentposten er forbeholdt maronitiske kristne, mens parlamentets formandskab er forbeholdt shiamuslimer, og posten som premierminister er forbeholdt sunnimuslimer.
Den anden side, støttet af Vest- og Golflandene, valgte naturligvis en anden kandidat: Jihad Azur, en tidligere finansminister, der blev højtstående embedsmand i Den Internationale Valutafond (IMF).
Ingen af kandidaterne er i stand til at vinde anden runde af valget i det libanesiske parlament. Der er ingen direkte valg af præsidenter i Libanon via folkeafstemning.
Hizbollah har forværret sin politiske situation i Libanon, fordi den har tilladt sin alliance med det kristne Tayyar-parti at fejle. Dens eneste vigtige kristne allierede er nu gået sine egne veje og støtter en rivaliserende kandidat til Hizbollahs.
Så Amal og Hizbollah, begge Shiitiske partier insisterer nu på én kristen kandidat mod alle andre. Hizbollah lader til at have lidt idé om, hvordan det hjælper sine fjender ved at placere detselv i et rent sekterisk hjørne.
en. Der er ingen præsidentkandidat, der ser ud til at fange opbakning over hele linjen. Hizbollah bidrager også til dødvandet ved sammen med sin allierede Amal at insistere på, at Franjiyyah er den eneste acceptable kandidat. Enhver anden kandidat betragtes som en "trodskandidat"..".
Udenlandsk indblanding og indflydelse
Ny amerikansk ambassade under opførelse i Beirut, maj 2023. (USA ambassade/Twitter)
Landet lider tydeligvis af udenlandsk intervention og indflydelse, hvoraf den største kommer fra USA. Jeg sad i en lang session med Libanons udenrigsminister, og det første spørgsmål, jeg stillede ham, var: ”Cvil du kalde mig den iranske ambassadør i Libanon?” Det lykkedes ham ikke at fremstille navnet.
Jeg fortalte ham, at udvekslingen ville være registreret, og at jeg ville bruge den offentligt til at vise, at det, der i vestlige medier omtales som 'iransk indflydelse i Libanon', er minimalt sammenlignet med den hårdhændede, daglige amerikanske og europæiske intervention i Libanons anliggender.
Der er intet aspekt af libanesisk politiske og økonomiske liv, der ikke har haft direkte indflydelse fra den rolle, som vestlige regeringer har spillet.
De kontrollerer de libanesiske væbnede styrker, de interne sikkerhedsstyrker, banksektoren, indenrigsministeriet, forsvarsministeriet, justitsministeriet, udenrigsministeriet, og de er også involveret i alle andre nøgleministerier i Libanon. Vestlige regeringer er endda involveret på kommunalt niveau gennem direkte finansiering, der er udviklet til politisk at underminere populariteten og magten hos politiske partier, der ikke er på linje med vestlige og israelske interesser.
Det libanesiske politiske system er i et dødvande, da alle parter afventer resultaterne af den iransk-saudiarabiske aftale eller forståelse. Vi kender stadig ikke detaljerne i aftalen. Indtil videre har den saudiske regering ikke implementeret sin aftale med Iran om uspecificerede spørgsmål om samarbejde i Libanon eller i Syrien.
Ydermere udsætter den iranske regering, i modsætning til de saudiske og vestlige regeringer, i alle libanesiske anliggender til sin betroede allierede Hizbollah og dens leder Hasan Nasrallah. Vestlige og golfregeringer fungerer på en anden måde. De behandler deres allierede som underdanige klienter og redskaber og giver dem intet råderum. De har kun tilladelse til at adlyde ordrer og modtage penge til gengæld.
Daglig Kamp
Det libanesiske folk fortsætter deres liv med at kæmpe med hyperinflation og står i kø ved deres banker i håb om at få en lille portion hver måned fra deres indskud stjålet fra dem. IMF og Verdensbanken angiver, at de vil redde Libanon i meget lille skala, forudsat at den herskende politiske klasse gennemfører reformer.
Men i betragtning af rekorden af reformer dikteret af Verdensbanken og IMF på verdensplan, kan man ikke se frem til implementeringen af disse reformer, især da disse ofte betyder en væsentlig reduktion i udgifterne til sundhed og uddannelse samt salg af offentlige aktiver og ødelæggelsen af den offentlige sektor.
Libanon kan kun undgå sammenbrud og dens befolknings totale lidelse ved at gå videre med et radikalt revolutionært program. Man kan ikke stole på traditionelle politiske partier. De forbliver dominerende, mens såkaldte "forandringspartier" og personligheder blot er redskaber i de samme Vest-Golf-dagsordener, som driver ngo'er.
Venstrefløjen i Libanon er ikke-eksisterende, hvad angår partier. Det libanesiske kommunistparti kan nu ikke skelnes fra vestligt finansierede ngo'er.
Det libanesiske folks virkelige fjender hvad angår håndteringen af det økonomiske sammenbrud er interne – deres Golf- og veststøttede politiske ledere. Libaneserne frygter ikke Israel længere efter frivillige i Sydlibanon undervist Israel en bitter lektie i 2006. De er villige til at gøre det samme, hvis Israel igen tør trænge ind på libanesisk territorium.
At tage sig af deres politiske og økonomiske system er det libanesiske folks virkelige udfordring.
As'ad AbuKhalil er en libanesisk-amerikansk professor i statskundskab ved California State University, Stanislaus. Han er forfatter til Historical Dictionary of Lebanon (1998), Bin Laden, Islam and America's New War on Terrorism (2002) og The Battle for Saudi Arabia (2004). Han drev den populære blog The Angry Arab. Han tweeter som @asadabukhalil
De udtrykte synspunkter er udelukkende forfatterens og afspejler måske ikke dem fra Konsortium Nyheder.
USA, "det rigeste, mest avancerede land i verden" (det ser ud til at blive mindre og mindre sandt), og alligevel med al den rigdom og magt synes Amerikas indflydelse i verden at være konsekvent og universelt ondsindet og selvtjenende . Imperier rådner indefra og producerer politiske aktører som Lindsey Graham og Joe Biden & Co. At disse klovne bliver accepteret og tolereret af samfundet som seriøst tænkende mennesker er en god indikation på, at alt er blevet blot en facade, og enden er nær. Og EU's "højsindede" ledere er en og samme.
Bare forestil dig, hvad samfund og kulturer kunne opnå, hvis de blev ærligt støttet eller endda bare endsige. Tåbelige imperier forgifter alt.
Det er utrolig venligt af dig at kalde de to mænd klovne, men det er unøjagtigt. Biden er en dotard og en marionet for imperiet, Graham er en klassisk slangeolie-sælger, der tjener imperiet. Det land, de kalder hjem, er den enhed, der er i dybe problemer, det amerikansk-baserede verdensimperium er slet ikke i problemer, det er stadig foran spillet. Hvordan kan jeg gøre krav på dette? Fordi dette imperium, som er det mest magtfulde nogensinde, har så meget kontrol over dets vært, at selvom det ved, at verden er ret vidende om dets fjols og dets rigtige ejere, er det faktisk ligeglad, så overbevist om, at succes mod Rusland og Kina er en slam-dunk.
Imperiets trofaste og placerede som disse to mænd er kun i øjeblikket bekymrede for at forhindre Trump i at genvinde præsidentposten. Trump blev narret adskillige gange i sin første periode, anden gang kunne han alvorligt skade imperiets magtstruktur, ved for eksempel helt at lukke CIA (ca. 24,000 ansatte) og returnere ALT amerikanske oversøiske militær til USA.