Da skovbrande, tørke, oversvømmelser og brændende varme forstyrrer forsyningskæden, arbejderne bærer hovedet, skriver Caitlyn Clark.
Leveringschauffører blev ved med at arbejde, selv når en tyk røg tilstoppede New York City i juni. UPS uddelte ikke masker af høj kvalitet til arbejdere, så fagforeningsmedlemmer gjorde det selv. (Matt Leichenger, Labor Notes)
By Caitlyn Clark
Arbejdsnotater
ODen 29. juni var luftkvaliteten i Detroit blandt de værste i verden.
"Udenfor lugtede det som brændt plastik, næsten som affald," sagde UAW-medlem Cody Zaremba, der arbejder på en General Motors fabrik i Lansing, Michigan. Han og hans kolleger oplevede hoste, løbende næser, rindende øjne og vejrtrækningsbesvær.
Men GM anerkendte ikke engang røgen, sagde Zaremba, meget mindre tilbyder nogen beskyttelse.
"Alle skulle bare gøre det på deres egen måde," sagde han. "Vi kan alle se det og lugte det. Men hvad skal vi gøre ved det?”
Efterhånden som skovbrande, tørke, oversvømmelser og brændende varme forstyrrer forsyningskæden, begynder logistikindustrien at bekymre sig om klimaændringernes indvirkning på profitten.
Men det er arbejdstagere, der bærer hovedparten - tvunget til at arbejde gennem ekstreme vejrbegivenheder, induceret af klimaændringer, som bliver hyppigere og mere alvorlige.
Naturbrande i Canada denne sommer har spredt farlig røg gennem den amerikanske østkyst og midtvesten. Semi-regelmæssige naturbrande over hele vestkysten har produceret, hvad der nu er kendt som "brandsæsoner."
Udendørsarbejdere som dem inden for levering, byggeri og landbrug er blandt de hårdest ramte. På frontlinjen af klimakrisen står nogle arbejdere op mod deres arbejdsgiveres uagtsomhed.
'UPS-plan var håb'
Teamspillere siger, at UPS var uforberedt denne sommer, da New York Citys luftkvalitetsindeks steg til rekordhøje 484, da røgfyldt luft tilstoppede byen.
En AQI over 300 er kategoriseret som farlig. Udover de umiddelbare virkninger af brændende øjne og hoste, kan partikler fra skovbrande skade lunger og hjerte og udløse astma og hjerteanfald.
»Virksomheden gjorde ikke noget. Vi gik derud, business as usual," sagde UPS-chaufføren Basil Darling, en suppleant steward i Teamsters Local 804. "Det var kun kunder, der var bekymrede. Kunder tilbød mig masker."
En kollega i hans hub i Brooklyn blev bragt til skadestuen efter at have arbejdet halvdelen af dagen i røgen.
Lokale 804 medlemmer gjorde, hvad virksomheden skulle have gjort - distribuerede KN95-masker til UPS-medarbejdere i Brooklyn og Queens.
UPS-center i Midtown Manhattan, New York City. (Bjoertvedt, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)
Dette var ikke den første sommer, at UPS ignorerede dette problem. Geoff Donnelly, en pakkeleveringschauffør i Reno, leverede stadig, selv efter at hans familie havde pakket deres ejendele sammen som forberedelse til at flygte fra Caldor-branden i 2021.
Ilden flammede ud over Nevada og det nordlige Californien og brændte mere end 220,000 acres og varede næsten to måneder, før den blev inddæmmet.
"UPS' plan var håb," sagde Donnelly, en Teamsters Local 533-tillidsrepræsentant: "Vi håber, at branden ikke kommer vores vej."
Firmaet løj, han sagde: "De fortalte mig, at de havde en plan, men det havde de ikke." UPS uddelte kirurgiske masker, ikke N95'er af høj kvalitet - selvom AQI'en skød op til en rekordhøjde på næsten 700 i Tahoe City, Californien.
Caldor Fire, 29. august 2021. (CAL FIRE Official, Flickr, CC BY-NC 2.0)
Undgå forpligtelser
Når AQI når 500, i henhold til Californiens OSHA-retningslinjer, skal arbejdsgivere ikke kun tilbyde, men kræve, at medarbejderne bærer åndedrætsværn såsom N95-masker. Men Donnelly understregede, at UPS ikke lider nogen konsekvenser for at undvige sine sikkerhedsforpligtelser.
"Du kan sige, at virksomheden skal stille masker eller åndedrætsværn til rådighed, men hvis de ikke gør det, er der ingen straf," sagde han. "Hvis der ikke er nogen straf, hvorfor så have sproget? Hvad nytter det?"
Ligesom Californien har Oregon og Washington vedtaget statsdækkende OSHA-retningslinjer, der kræver tilvejebringelse af åndedrætsværn.
Men "arbejdere har ikke kun brug for åndedrætsværn," sagde Peter Dooley fra National Council for Occupational Safety and Health (COSH). "Ideen om, at udenforstående arbejdere kommer til at bære åndedrætsværn hele dagen, er bare ikke realistisk."
"Når du arbejder udenfor, er der virkelig ingen mulighed for at undslippe," sagde en brevbærer fra postvæsenet (USPS) i staten Washington, som bad om at være anonym og har arbejdet gennem både høj varme og naturbrande. "Den faktiske løsning er, at hvis AQI er 300, 500, burde vi bare være i stand til at tage hjem."
Der er stadig ingen føderale regler for at beskytte arbejdere mod varmeeksponering eller usund luftkvalitet. Og da brevbærere betragtes som føderale ansatte, gælder statsspecifik OSHA-beskyttelse heller ikke for dem.
Vi holder hinanden i sikkerhed
På trods af flere års naturbrande mangler virksomheder på vestkysten stadig sammenhængende sikkerhedspolitikker for luftkvalitet.
Jorge Torres, en elektriker med IBEW Local 46, arbejdede på ledningsføring af et nyt Microsoft-kontor i Redmond, Washington, sidste år, da himlen blev røgfyldt.
Hovedentreprenøren fortalte arbejderne, at de kunne bruge deres sygeorlov til at holde fridagen, hvis de følte sig utrygge, eller tage en ulønnet dag. El-entreprenørens plan bestod i at levere tre ansigtsmasker til næsten 20 personer.
Torres ringede til sin tillidsrepræsentant, men fik besked på at vente, indtil fagforeningssalen åbnede kl. 9 - to timer senere - for at blive rådgivet om, hvad han skulle gøre.
Torres besluttede ikke at vente. Han gik rundt på arbejdspladsen og talte med sine kolleger. Alle ville hjem, men folk var bange for at være de første, der gik.
Efter at han havde samlet sine kolleger en efter en, gik alle 10 arbejdere i hans bygning ud sammen og gik hjem. De resterende seks medlemmer af det elektriske mandskab, som arbejdede i en anden bygning, fulgte kort efter deres værkfører ud.
Safety Walkout fungerede
Torres sørgede for at udvikle et papirspor i form af tekstbeskeder til sin steward, der dokumenterede hans første ubehag ved røgen allerede klokken 7 om morgenen og forklarede, hvorfor han og hans kolleger var gået ud.
"Hvis fagforeningen tager virksomhedens holdning og fortæller os, at det er op til hver enkelt, fortæller fagforeningen sine medlemmer, at fagforeningen ikke er der for dem," advarede Torres stewarden. "[Entreprenøren] kan betragte besætningerne på [bygningens] beslutning om at udføre et sikkerhedsstoparbejde som en mulighed for [entreprenøren] til at bruge resten af dagen på at planlægge og implementere en robust og klar sundheds- og sikkerhedsplan for røgtilstande ved skovbrande."
Da han kørte hjem, modtog Torres en opdatering fra en værkfører - ingen ville blive sygemeldt, og alle ville få en hel dag i løn. Da AQI forblev farligt høj den følgende dag, satte hovedentreprenøren arbejdet på pause for hele byggepladsen.
Andre medlemmer af hans lokale kunne ikke tro, at de havde gjort det. Torres tilskrev overraskelsen til en kultur af "passivitet, respekt, en følelse af manglende evne til at hævde, hvad du har brug for, eller hvad du fortjener."
Dødelig varme
Farerne ved usund luft forstærkes af ekstrem varme, et andet resultat af klimaændringer.
Sidste år, da temperaturerne i Los Angeles-området steg til de høje 90'ere, kollapsede den 24-årige UPS-chauffør Esteban Chavez Jr. bag på sin lastbil, mens han arbejdede, og døde.
UPS-arbejdere samledes til kræver blæsere og aircondition i stedet for overvågningskameraer på deres lastbiler. I sommerens forhandlinger, forud for en strejkedeadline den 1. august, har Teamsters vundet aircondition i nye lastbiler og installation af ventilatorer og varmeskjolde i eksisterende.
I mellemtiden i juni kollapsede den 66-årige postvæsen Eugene Gates Jr. og døde på jobbet i Dallas, hvor varmeindekset havde nået 115 grader den dag.
Ifølge en Public Citizen-rapport sidste år er miljøvarme sandsynligvis ansvarlig for mere end 170,000 arbejdsrelaterede skader hvert år og 600 til 2,000 dødsfald, hvilket gør det til en af de førende dødsårsager på jobbet.
'Hold den i bevægelse!'
United States Postal Service hovedkvarter i Washington, DC (Coolcaesar, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)
En måned før hans død havde Gates Jr. modtaget et disciplinært brev for, hvad USPS kalder en "stationær begivenhed."
En stationær hændelse opstår, når en brevbærers scanner registreres som stående stille i et par minutter - der er ingen annonceret definition af præcis hvor længe. Supervisorer chikanerer transportører om disse begivenheder og presser på for at minimere dem.
Grundlæggende sikkerhedsforanstaltninger, som enhver arbejder bør tage i ekstrem varme - at stoppe i skyggen for at køle ned og drikke noget vand - kan registreres som stationære begivenheder.
En scannerbesked sendt ud til transportører af ledelsen på et postkontor i Dallas, delt med lokale nyheder af fagforeningens afdelingspræsident, siger: "BEAT THE HEAT!!! INGEN STATIONÆRE BEGIVENHEDER; Bliv ved med at bevæge sig!”
Under et dagligt "stand-up" møde hos USPS, da supervisorer advarede om stationære hændelser, talte Washington brevbærer citeret ovenfor og informerede kolleger om, at fagforeningskontrakten forbyder skjult overvågning, og at enhver disciplinær handling på grundlag af scannerdata ville ikke holde. En supervisor talte over hende og forsøgte tilsyneladende at overdøve denne information.
Postvæsenet har udråbt sit træning i varmesikkerhed. Men mange arbejdere rapporterer, at de aldrig har modtaget uddannelsen - selv om ledelsen markerede dem som at have modtaget den. Virgilio Goze, en officer og steward i Letter Carriers Branch 79 i Seattle, har hjulpet medlemmer med at indgive klager over dette.
Da postforvaltningen rutinemæssigt udbetaler klagestraffe uden at ændre dens adfærd, er Goze blevet mere kreativ med at udvikle retsmidler. I stedet for at modtage udbetalinger kombinerede han pengemidler for at få en ismaskine til sin station. Det er i hvert fald "noget fælles", siger han. "Du kan pege på det og sige: 'Vi vandt det'."
Public Citizen vurderer, at Californiens varmeregler, selvom de er ufuldkomne, har reduceret skader med 30 procent. I New York arbejder medlemmer af Local 804 fra dør til dør for at hjælpe med at bestå loven om Temperature Extreme Mitigation Program (TEMP), som ville kræve, at arbejdsgivere garanterer adgang til vand og skygge og øger hviletider for udefrakommende arbejdere.
Alligevel skal der meget mere til. Den dødelige kombination af stigende temperaturer og brandrøg skal forstås som "klimauretfærdighed", siger Nancy Lessin, rådgiver hos National COSH. "Dette er endnu en grund til, at arbejderbevægelsen og klimaretfærdighedsbevægelsen er nødt til at mødes stærkere end nogensinde for at se ud i fremtiden for den form for forebyggelse, der er nødvendig."
Caitlyn Clark er en Teamsters for en Democratic Union-arrangør og en Labour Notes-skriver.
Denne artikel er fra Arbejdsnotater.
De udtrykte synspunkter er udelukkende forfatterens og afspejler måske ikke dem fra Konsortium Nyheder.
GODT FOR DISSE UNIONSARBEJDERE! Fremragende arbejde med at stå op til den arbejdsplads.
Tag en side fra amerikansk historie og fagforeninger, og mind dem om, hvor meget der blev gjort FOR DE ARBEJDENDE Folk, som Mother Jones opnåede. Husk - kan være meget kreativ, ligesom Mother Jones var, da hun tog børn med på en march for at se præsident Teddy Roosevelt - selvom han løb ud af Det Hvide Hus først! Intet er umuligt, når folk står sammen!
En meget vigtig artikel af en meget god forfatter. Mere, tak.
Vær opmærksom på, at fagforenings-honchos vil tage ledelsens parti. Og i dag i Forbes var der en lang artikel om, hvordan UPS-arbejderne, hvis de skulle strejke, vil skade økonomien. Se efter fagforeningscheferne for at komme i seng med Demokraterne og ledelsen.
"Du kan sige, at virksomheden skal stille masker eller åndedrætsværn til rådighed, men hvis de ikke gør det, er der ingen straf," sagde han. "Hvis der ikke er nogen straf, hvorfor så have sproget? Hvad nytter det?"
Det rigeste land i verden giver ikke masker for at beskytte arbejdere i frontlinjen. Endnu en stor fordømmelse af kapitalismen, som betragter arbejderne som sideskade i deres søgen efter profit.
God artikel og kommentar. Disse er dybest set manifestationer af forskellige former for GRÅDIGHED, og de "klimaændringer", der refereres til, er ikke begrænset til kun vejrfænomenerne, men også antydninger til ændringer induceret af menneskelig handlefrihed, hvad enten det er på niveau med eliter, ledelse, formænd eller supervisorer!