Forskningen om dens virkninger på mental sundhed er klar: Der kommer ikke noget godt ud af ensomhed. Det er et levende eksempel på svigt af både det amerikanske fængselssystem og det amerikanske mentale sundhedssystem.
Udstilling i The Lock Up museum i Newcastle, NSW, Australien. (Joe Lauria)
By John Kiriakou
Specielt for Consortium News
Anthony Gay er alvorligt psykisk syg. Og ligesom mange amerikanere, der lider af alvorlig psykisk sygdom, og som begår en forbrydelse, var han det sat i isolation efter sin dom, frem for på et sindssygehospital, hvor han kunne have modtaget behandling for sin skizofreni.
Isoleret i en 6 gange 10 fods celle 24 timer i døgnet, syv dage om ugen, spiralerede han ind i paranoia og begyndte at engagere sig i chokerende selvlemlæstelse. Gay stak sig selv i øjet med et barberblad. Han skar stykker af sit eget kød af og spiste dem. Han skar en af sine egne testikler ud og lod den hænge på en celledør. Han syede derefter sin pung lukket med en lynlås.
I stedet for at blive overført til et hospital eller endda fængslets mentale sundhedsafdeling, fik Gay tilføjet tid til sin straf, alt sammen i ensomhed. Hans syv års fængsel blev til sidst 97 år. Hvad var hans forbrydelse? Han var dømt i 1993 for at stjæle en $1-seddel og en hat. Gay var planlagt til at blive løsladt i 2093, indtil en dommer endelig erkendte, at systemet havde svigtet ham. Han blev til sidst løsladt fra fængslet og sendt til et hospital, men ikke før han havde tilbragt 22 år i isolation.
Isolationsfængsling er praksis med at isolere en fange fra al menneskelig kontakt i en længere periode. Det bruges ofte som en form for straf eller til at kontrollere adfærd, men det kan have alvorlige negative effekter på mental sundhed. De fleste lande rundt om i verden begrænser den tid, en fange kan tilbringe i ensomhed, til 15 dage. Det gør USA ikke.
Der er snesevis af fanger i hele USA, som har været i isolation i årevis og i nogle tilfælde årtier. Det burde være klart for alle - domstolene, staterne og Federal Bureau of Prisons - at ensomhed kun forværrer allerede dårlige situationer. Det burde ikke være i brug.
Det vidste vi selvfølgelig allerede. Isolation som straf blev opfundet i 1829 kl Eastern State Penitentiary i Philadelphia. Ideen var at bygge et imponerende, nygotisk, flugtsikkert fængsel med maksimal sikkerhed, hvor alle fanger blev holdt i isolation. Hver lille celle havde intet andet end en seng, en stol, et lille bord, en kammerpotte og en bibel.
Tanken var, at hvis fangen ikke havde andet at gøre med sin tid end at læse i Bibelen, ville han være en god, lovlydig kristen mand, når han blev løsladt. I stedet blev alle sindssyge.
Eastern State Penitentiary, et tidligere fængsel i Philadelphia. (Carol M. Highsmith Archive, Library of Congress, Prints and Photographs Division)
Der vokser mængde forskning der viser, at isolationsfængsling, som den bruges i dag, kan forårsage en række alvorlige psykologiske problemer, herunder angst, depression, paranoia, hallucinationer og selvmordstanker. Disse problemer kan være så alvorlige, at de kan føre til langvarig invaliditet eller endda død.
Historierne er konsekvente
En sand beretning om antallet af psykisk syge fanger holdt i isolation i USA kunne fylde et bibliotek. Men historierne er generelt konsekvente. Jo længere en person holdes i ensomhed, jo værre bliver hans mentale tilstand. Jo yngre en person er, når han begynder en sætning i ensomhed, jo værre bliver hans mentale tilstand. Og situationen er normalt håbløs, når en person, der allerede er psykisk syg, bliver anbragt i isolation uanset alder. Det er ikke underligt, at FN har erklæret USA's praksis med isolationsfængsling er en form for tortur:
Ruinerne af en fængselskorridor i Eastern State Penitentiary i Philadelphia. (Adithyavr, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)
- Cesar Villa, skrev en fange i isolationsfængslet i Pelican Bay State Prison i Californien i sine 12.th år i isolation, “Intet kan virkelig forberede dig til at komme ind i SHU (Segregated Housing Unit). Det er en verden for sig selv, hvor kulde, stilhed og tomhed mødes, siver ind i dine knogler og til sidst sindet. Den første uge sagde jeg til mig selv: Det er ikke så slemt, jeg kunne gøre det her. Den anden uge stod jeg udenfor i mit undertøj og rystede, da jeg blev kastet med hagl og regn. I den tredje uge befandt jeg mig sidde på hug i et hjørne af gården og file negle ned over grove betonvægge. Min følelse af menneskelig anstændighed forsvandt for hver dag. I slutningen af det første år begyndte mine fødder og hænder at splitte sig op af kulden. Jeg blødte over mit tøj, min mad, mellem mine lagner. Plaster var ikke tilladt, selv konfiskeret, når de blev fundet. Min følelse af normalitet begyndte at aftage ... Selvom jeg ikke var klar over det på det tidspunkt - når jeg ser tilbage nu - må optrevlingen være begyndt dengang. Min psyke havde ændret sig - jeg ville aldrig blive den samme."
Pelican Bay State Prison i Californien. (Jelson25, Wikimedia Commons, CC BY 3.0)
- Thomas Silverstein, der tilbragte 28 år i isolation i det amerikanske fængsel i Atlanta, før han døde der, skrev: "Cellen var så lille, at jeg kunne stå ét sted og røre ved begge vægge samtidigt. Loftet var så lavt, at jeg kunne nå op og røre ved det varme lysarmatur. Min seng optog cellens længde, og der var ingen andre møbler overhovedet...Væggene var af massivt stål og malede helt hvide...Kort efter jeg ankom, begyndte fængselspersonalet byggeriet og tilføjede flere tremmer og andre sikkerhedsforanstaltninger til cellen mens jeg var i det...Det er svært at beskrive den rædsel, jeg oplevede under denne byggeproces. Da de byggede nye vægge omkring mig, føltes det, som om jeg blev begravet levende...På grund af det uændrede skarpe kunstige lys og ikke have et armbåndsur eller ur, kunne jeg ikke se, om det var dag eller nat. Ofte faldt jeg i søvn, og når jeg vågnede, vidste jeg ikke, om jeg havde sovet i fem minutter eller fem timer, og jeg ville ikke have nogen idé om, hvilken dag eller tidspunkt på dagen det var...Jeg ved nu, at jeg var anbragt der i omkring fire år, men jeg ville have troet, at det var et årti, hvis det var det, jeg fik at vide. Det virkede evigt og uendeligt og umådeligt.”
- William Blake kaldte sine 25 år i ensomhed "en dom værre end døden," og tilføjede: "Jeg har oplevet tider så vanskelige og følt kedsomhed og ensomhed i en sådan grad, at det syntes at være en fysisk ting indeni - så tykt, at det føltes som det. kvalte mig og prøvede at presse fornuften fra mit sind, ånden fra min sjæl og livet fra min krop. Jeg har set og mærket håb blive som en tåget flygtig ting, svært at få fat i, endnu sværere at holde fast i, da årene og derefter årtierne forsvandt, mens jeg forblev fanget i SHU-verdenens tomhed. Jeg har set sind glide ned ad fornuftens skråning, falde ned i sindssyge, og jeg har været bange for, at jeg ville ende som de fyre omkring mig, der er knækket og blevet skøre. Det er en trist ting at se et menneske blive sindssygt foran dine øjne, fordi han ikke kan håndtere det pres, som boksen udøver på sindet, men det er stadig mere trist at se ånden rystet fra en sjæl. Og det er mere katastrofalt. Nogle gange finder fængselsbetjentene dem hængende og blå; nogle gange bliver deres nakke brækket, når de hopper fra deres seng, lagenet bundet om halsen, der også er viklet rundt om risten, og dækker lyset i loftet, der spændes med et knald. Jeg har set ånden forlade mænd i SHU og har været vidne til resultaterne."
- I 2016, blev Kalief Browder dræbte sig selv efter at have tilbragt tre år i isolation i Rikers Island-fængslet i New York City. Browder var 16 år gammel, da han blev anholdt for angiveligt at have stjålet en rygsæk. Han blev aldrig anklaget for en forbrydelse, men han blev holdt i isolation, mens han afventede retssag. Browders familie sagde, at han led af alvorlige psykiske problemer, mens han var i isolation, herunder angst, depression og paranoia.
Rikers Island i New Yorks East River. (Doc Searls, Flickr, CC BY 2.0)
- Og selvom det er mindre almindeligt, bliver kvinder også holdt i ensomhed. Sarah Jo Pender tilbragte fem år i Indiana Women's Prison isolationsafdelingen efter en ikke-voldelig fængselsflugt. Hun skrev: "Kvinder, der kommer til sin fornuft, vil blive så deprimerede, at de lukker ned eller skader sig selv. Jeg så en kvinde, der kløede stykker kød fra hendes kinder og næse og skrev på vinduet med sit blod. Min nabo slog sit hoved mod betonen, indtil betjentene slæbte hende til en polstret celle ... Lige over for min celle skar en kvinde sin egen hals over med en barbermaskine og blev kørt ud på en båre. To andre forsøgte at kvæle sig selv med bh'er og snøre. Nu er der ingen, der har snorre, og vi blander os rundt i floppy tennissko med løse tunger... En anden kvinde skar sine håndled over med metalbåndet omkring et viskelæder. Nu er alle vores blyanter strippet nøgne. Det er altid den stakkels fangeporter, der er tvunget til at rydde op i de blodpytter og lorteudtværinger, der er efterladt, når nogens sind går ned i kaninhullet.”
Forskningen om virkningerne af isolationsfængsling på mental sundhed er klar: Der kommer ikke noget godt ud af isolation. Det forårsager eller forværrer alvorlige psykiske problemer og fører ofte til langvarig invaliditet eller endda død. FN fordømmer det, og meget af resten af verden vil ikke praktisere det i deres egne fængsler. Det er et levende eksempel på svigt af både det amerikanske fængselssystem og det amerikanske mentale sundhedssystem. At reparere dem vil tage meget tid, penge og kræfter. Men det allerførste skridt må være at afslutte isolationsfængslingen.
John Kiriakou er tidligere CIA antiterrorofficer og tidligere seniorefterforsker i Senatets Udenrigskomité. John blev den sjette whistleblower, der blev anklaget af Obama-administrationen i henhold til spionageloven - en lov designet til at straffe spioner. Han afsonede 23 måneder i fængsel som følge af hans forsøg på at modsætte sig Bush-administrationens torturprogram.
De udtrykte synspunkter er udelukkende forfatterens og afspejler måske ikke dem fra Konsortium nyheder.
Support CN's Forår
Fund Drive I dag
"Grusom og usædvanlig straf"
Hvad kan dette ellers være?
Tak John.
Er nogen MSM blevet bedt om at offentliggøre dette?
Hvis isolationsfængsling er sindssygt, hvorfor er det så, at næsten alle amerikanske forældre bruger det periodisk til at straffe deres børn? "Gå ind på dit værelse og kom ikke ud, før jeg fortæller dig det." eller "Gå til dit værelse - ingen aftensmad for din unge mand!" eller endda "Du er jordet til weekenden." er almindeligt hørt i hjem over hele Amerika. Mennesker er af natur sociale dyr. At være isoleret er for de fleste af os ubehageligt. Men fangerne er bone fide asociale mennesker, og i det mindste nogle gange skal deres vold isoleres for at beskytte fængselspersonalet og de indsatte.
Desværre får alt for mange psykisk forstyrrede mennesker ikke behandling, fordi civilt engagement ifølge loven i det mindste siden 70'erne normalt behandles som ufrivillig fængsel. I stedet for at genoverveje, hvordan vi behandler mennesker, der er voldelige på grund af psykiske lidelser, er det lettere for lovgivere at vente, indtil de psykisk syge bryder en lov, der retfærdiggør fængsling. Fængsler er ikke sindssygehospitaler med personale uddannet til at behandle psykiatriske lidelser. En konsekvens er ofte overforbrug af isolationsfængsling.
Misbrug som dem, der er relateret til denne artikel, er uheldige, men fængselspersonale skal håndtere farlig adfærd ved at bruge de få værktøjer, stater har givet. Indtil Amerika er villig til at bide i skat og installere psykiatriske hospitaler med tilstrækkelig kapacitet og sikkerhed til at behandle voldelige mentalt forstyrrede individer, er det svært at se meget forandring i brugen af isolationsfængsling.
"Vi, folket i USA, for at danne en mere perfekt union; etablere retfærdighed; sikre hjemlig ro: sørge for det fælles forsvar, fremme den generelle velfærd: og sikre frihedens velsignelser for os selv og vores afkom..."
Sådanne gode ideer, Amerika. Hvornår kan vi omsætte disse ideer til praksis?
Tak, John, fordi du skrev dette for at minde mig om blot endnu en af de alvorlige uretfærdigheder i vores såkaldte 'civilisation' – dette EXCEPTIONELLE amerikanske samfund. Det var svært at læse, og jeg måtte tvinge mig selv til ikke at springe forbi det; men disse sandheder skal fortælles og gentages, indtil vi ikke længere tillader sådanne rædsler at blive gjort med vores skatter.
Det er syv år siden, Jean Casella, James Ridgeway og Sarah Shourd gav os "Hell Is a Very Small Place: Voices from Solitary Confinement", hvor de afslørede ondskaber beskrevet af John Kiriakou.
Smudsomslaget i den bog citerer præsident Barack Obama: "Tror vi virkelig, det giver mening at låse så mange mennesker alene inde i små celler i treogtyve timer om dagen i måneder, nogle gange i årevis? Det vil ikke gøre os mere sikre. Det kommer ikke til at gøre os stærkere.”
Alligevel blev Kiriakou under Obamas administration "den sjette whistleblower, der blev anklaget af Obama-administrationen i henhold til spionageloven" og "afsonede 23 måneder i fængsel som et resultat af hans forsøg på at modsætte sig Bush-administrationens torturprogram" (fra indledningen ovenfor). Der synes at være et misforhold mellem Obamas ord og hans gerninger eller udeladelser.
Du siger: "Det er et levende eksempel på fiaskoen i både det amerikanske fængselssystem og det amerikanske mentale sundhedssystem."
Jeg er bange for, at jeg ikke kan blive enig. Det er en brændende anklage mod det amerikanske samfund og en plet på os lige så meget som det torturprogram, du afslørede, og som bragte dig i fængsel, da du gjorde det.
Dem med mest magt er dem, der viser den mindste ynde, husk altid, at en løve ikke bekymrer sig om meninger om får, og får er, hvad vi alle er blevet. . . .
Som en eftertanke er vores kirkeledere meget stille i denne sag?
"I 2016 dræbte Kalief Browder sig selv efter at have tilbragt tre år i isolation i Rikers Island-fængslet i New York City. Browder var 16 år gammel, da han blev anholdt for angiveligt at have stjålet en rygsæk. Han blev aldrig anklaget for en forbrydelse, men han blev holdt i isolation, mens han afventede retssag. Browders familie sagde, at han led af alvorlige psykiske problemer, mens han var i isolation, herunder angst, depression og paranoia."
Ingen kaution for angiveligt at stjæle en rygsæk. Dette er utroligt.
Havde han allerede disse problemer, da han gik ind, eller udviklede han dem, mens han var fængslet? Værd at huske på, at han var afroamerikaner.
Jeg synes at huske denne chokerende sag fra at læse Nathan J. Robinsons bog: "Superpredator: Bill Clinton's Use and Abuse of Black America".
Som mor til en tidligere fængslet søn er jeg især bekendt med virkningerne af isolationsfængsling og betragter det som en forbrydelse mod menneskeheden. Det er forbløffende, hvordan det amerikanske fængselsindustrisystem slipper af sted med den tortur, det påfører mennesker på daglig basis. Den straffende tankegang i den "kristne" fortælling nævnt i denne artikel om Eastern State Penitentiary er temaet for mange politikker i USA, der skaber grusomhed i retfærdighedens navn som ingen anden. Amerika formodes at være et fyrtårn for menneskerettigheder, men er virkelig en bastion af menneskelige fejl. At drage fordel af fængslingens grusomhed er så forkert, som det bliver.
Tak, John Kirikou, for at bringe de personlige historier om disse afskyelige politikker frem i lyset.
Glem ikke Jacob Chansley, "QAnon Shaman." Elleve måneder i isolation for at genere regeringen. Får mordere den behandling? Jeg tror ikke.
Så fandt de ud af, at regeringen havde skjult undskyldende beviser. Capitol politi havde hjulpet ham med at finde og komme ind i Senatet. Hans overbevisning var falsk. De lod ham gå til et halvvejshus.
Det vil blive ved med at blive værre, ikke bedre.
Vi fængsler nu politiske fanger som demonstranterne den 6. januar og John Kiriakou. De er der for at blive hårdt straffet og gjort et eksempel for andre.
Og vi har, uofficielt, et todelt retssystem. Noget af det er racebaseret (som Bidens 100-dobbelte strafudmålingslov for crack (sorte bruger mest) og pulverkokain.)
thehill.com/opinion/criminal-justice/540816-hvorfor-straffer-vi-stadig-crack-and-powder-cocaine-offenses-differently/
Men for det meste er det de fattige eller i det mindste de nederste 80 % af indkomsterne, der ofte tager anklager (90-95 % af sagerne), fordi alternativet, hvis de bliver dømt, er meget værre, og de har billige, uinteresserede advokater.
Dengang jeg voksede op og lærte om denne verden, var der en offentlig debat om 'rehabilitering' i fængsler, og hvad der så ud til at være en forståelse af, at da alle undtagen de værste mordere ville blive løsladt tilbage til samfundet, så skulle de komme tilbage med nogle ting som jobkompetencer og måske nogle bedre sociale færdigheder ville være en god ting. Nu gør vi det modsatte, samtidig med at vi har udvidet fængselssystemet til verdens største. Jep, jeg er sikker på, at det er demokrati og frihed, jeg lugter. Det lugter tilfældigvis ligesom papirfabrikken.
Den rapport er uudholdelig at læse, jeg var nødt til at springe dele over, fordi den er så deprimerende og trist og forfærdelig – og, som du siger, VANDIG!! Jeg håber, du eller nogen har et forslag til en lov imod det i Parlamentet eller Senatet eller begge dele. Er der en?
DE MINDSTE BLANDT OS: De traumatiserede psykisk syge
Vandrende hjemløse i byer og en stor procentdel af fængselsbefolkningen selv før ensomhedens ondskabsfulde umenneskelighed.
Næsten halvdelen i fængslet er der for noget stofrelateret. Når man ser bort fra, hvor meget stoffer der overhovedet burde være ulovligt, er lovovertræderne for det meste der for at handle. Gadeplansforhandlere gør det for at få råd til deres egne vaner. De beskyldes af konservative for dårlige personlige valg. Hvorfor ja! De burde have valgt at blive født i en familie med en god indkomst, i et pænt kvarter, med gode skoler, i stedet for af mennesker, der slog, voldtog eller misbrugte dem psykisk.
Enhver, der arbejder med lavindkomst og hjemløse ved, at en dobbeltdiagnose af psykisk sygdom og stofmisbrug ikke er usædvanlig. På grund af det voldsomme hysteri over stoffer, der betragtes som i det mindste umoralsk, hvis ikke ondt, forstår politikerne ikke sammenhængen mellem brug og psykisk sygdom.
Afhængighed opstår ikke, fordi stoffer er tilgængelige. At prøve stoffer i ny og næ er ikke mere tilbøjelige til at skabe en afhængig, end et par øl gør en alkoholiker. Afhængigheder, herunder til gambling, shopping eller endda sex, opstår, fordi de lindrer uudholdelige psykiske smerter. Data om dette er velunderbygget; læs Dr. Gabor Mate' om hans erfaring med misbrugere og traumer Og Dr. Bessel van der Kolk, eksperten i PTSD.
Der er få ressourcer til psykisk syge, og kun en lille procentdel af det, der findes, beskæftiger sig effektivt med traumer, især hvis de har rod i barndommen. Overvej, hvad der skulle ske for at forhindre den alt for almindelige arv fra traumer. Så rædselen fortsætter...
Disse rapporter: Stephen King kunne ikke have skrevet værre "gyser"-historier.
Som jeg har sagt før; dyr er bedre end mennesker.
Folk ville være oppe i våben, hvis et dyr blev behandlet, som mennesker i fængsel er.
Desværre besøger folk ikke fabriksgårde. Og grusomheden deri er skjult bag mure:
hxxp://traslosmuros.com/
Og peta.org
John Kiriakou er meget generøs med at kalde det grusomme og sadistiske fængsel og "sundhedssystemer" for "fejl". Sadisme er sadisme.