Da Thatcher mødte Mandela

Så snart Nelson Mandela blev løsladt fra fængslet efter 27 år, i stadig apartheid-Sydafrika, lobbyede britiske embedsmænd ham for forretningsinteresser, viser afklassificerede filer, rapporterer Mark Curtis.

By Mark Curtis
Afklassificeret Storbritannien

Britiske embedsmænd frygtede, at Nelson Mandela ville nationalisere Sydafrikas økonomi og lobbyede ham for at beskytte britiske kommercielle interesser, så snart han fik frihed.

Det Forenede Kongeriges udenrigsministerium satte sig for at "uddanne" den afrikanske leder med "fornuftige" økonomiske politikker og for at imødegå "det absurde ved nationalisering," viser afklassificerede filer.

Britisk frygt blev udløst en måned før Mandelas løsladelse fra fængslet.

Den 15. januar 1990 udstedte Mandela en erklæring siger nationalisering af "minerne, bankerne og monopolindustrien" var den afrikanske nationalkongres (ANC) politik - som han dengang var vicepræsident for - og at en ændring i denne opfattelse var "ufattelig."

Han tilføjede, at "Sort økonomisk empowerment er et mål, vi fuldt ud støtter og opmuntrer, men i vores situation er statskontrol af visse sektorer af økonomien uundgåelig."

Dengang tegnede britiske firmaer i Sydafrika sig for ikke mindre end halvdelen af ​​alle udenlandske investeringer i landet. Fremtrædende blandt de britiske virksomheder var bankerne NatWest, Barclays og Standard Chartered, som alle var genstand for retssager for medvirken til apartheid efter regimets fald. 

De britiske mineselskaber Anglo American og De Beers stod også over for retskrav for at have udnyttet sorte arbejdere.

Storbritannien havde opretholdt og draget fordel af disse investeringer under årtier med apartheid, hvor Margaret Thatchers regering var berømt imod sanktioner, og havde intet ønske om at se dem forsvinde med en ANC-ledet regering.

'Nationaliseringens absurditet'

Storbritanniens ambassadør i Pretoria, Robin Renwick, skrev i juni 1990, at den sydafrikanske stat allerede havde store ejerandele i mange virksomheder, men at "ideen om, at nationalisering af banker, miner og 'monopolindustrien' kan hjælpe med at omfordele rigdommen, har vist sig at være en genvej. til katastrofe, hvor end det er blevet prøvet."

Forud for Mandelas første besøg i Storbritannien i juli 1990, kun fem måneder efter hans løsladelse, udarbejdede Udenrigsministeriet en kort, hvori det erklærede, at et centralt britisk mål var at "opmuntre anerkendelse" af "fornuftige økonomiske politikker, der tilskynder til investeringer."

"Der er nogle tegn på, at de økonomiske realiteter begynder at påvirke Mandela, "med mindre tale om engrosnationalisering, men uddannelsesprocessen vil tage tid," skrev Stephen Wall, privatsekretær for udenrigsminister Douglas Hurd.

"Nationalisering er ikke svaret," tilføjede Wall i sit kort. Sydafrika havde brug for "økonomiske politikker for at fremme vækst og tiltrække investeringer."

Da Hurd mødte Mandela den 3. juli, spurgte han sydafrikaneren, om hans økonomiske politik "inkluderede nationalisering." Mandela svarede, at statens ejerskab i hans land "intet var nyt", og at "problemet var en uretfærdig fordeling af ressourcer."

Forud for Thatchers møde med Mandela var Charles Powell, premierministerens private sekretær, endnu skarpere i sin opgave til sin chef. "Nationaliseringens absurditet" var et af de hovedspørgsmål, han rådede Thatcher til at rejse.

'Uroligt'

Thatcher mødte Mandela for første gang personligt i Downing Street den 4. juli 1990.

Ifølge de britiske notater fra mødet: "Premierministeren sagde, at hun var bekymret over den vægt, der blev lagt i Mandelas bemærkninger siden hans løsladelse til negative aspekter såsom sanktioner, væbnet kamp og nationalisering." 

Thatcher "understregede vigtigheden af ​​en åben økonomi for at tiltrække investeringer og skabe vækst."

Mandela fortalte hende, at "statsdeltagelse i industrien var en mulighed, men kun én." ... "Han ønskede at understrege, at ANC ikke havde besluttet sig for nationalisering: de håbede, at der kunne findes levedygtige alternativer."

Support CN's Forår

Fund Drive I dag

Men han fortalte også Thatcher, at "stort set alle ressourcer i Sydafrika var ejet af et lille mindretal af det hvide mindretal." Han tilføjede, at "den store masse af sorte mennesker oplevede fattigdom, sult, analfabetisme og arbejdsløshed." 

"Medmindre denne ulige fordeling kunne rettes op, ville det ikke være muligt at få demokratiet til at fungere."

omfordeling

Dagen før Thatcher mødte Mandela, havde udenrigsministeriet fortalt hende, at nationaliseringen "klart var på vej tilbage som et problem", og at Mandela var temmelig bekymret over "den uretfærdige fordeling af ressourcer."

Det var også, hvad ambassadør Renwick havde fortalt London efter at have mødt Mandela den foregående måned.

Han sagde, at ANC ikke ville nationalisere "noget", når det var ved magten, og at alle de store forsyningsselskaber allerede var i den offentlige sektor. "Nøglespørgsmålet" for Mandela, skrev Renwick, "var ikke nationalisering, men fordelingen af ​​rigdom."

"Sydafrika kunne ikke fortsætte med en situation, hvor hvide ejede 87% af jorden," skrev Renwick og udtrykte Mandelas synspunkt.

Efter Thatcher gik af i november 1990, holdt Mandela sit første møde med den nye premierminister John Major i London i april 1991.

Notaterne fra mødet, der blev afholdt i Downing Street, fortæller, at Mandela "foretrak en blandet økonomi med offentligt og privat ejerskab og kooperativer."

Embedsmændene var dog stadig ikke helt beroliget. 

Wall, som nu var Majors privatsekretær, skrev, at Mandela "har en bemærkelsesværdig mangel på bitterhed, men hans syn på verden er farvet af det faktum, at da han kom i fængsel, var Storbritannien stadig en kolonimagt, og interventionsøkonomi var på mode."

Udenrigsministeriet bemærkede dengang, at den sydafrikanske økonomi var i recession året før, at arbejdsløsheden var i "massiv skala" - og på over 50 procent i townships - og at 84 procent af landbefolkningen levede under fattigdommen linje.

Den tilføjede, at der var "usikkerhed om ANCs økonomiske politikker", og at "de har bevæget sig langt fra opfordringer til nationalisering, men stadig higer efter en kommandoøkonomi."

Skift af holdning

Mens debatter om nationalisering i ANC fortsatte, har Mandelas utvetydige ændring af holdning til spørgsmålet været lokaliseret til januar 1992 under en rejse til Davos, Schweiz, til det årlige møde i World Economic Forum.

Mandela sagde om sine samtaler der med andre verdensledere: "De ændrede mine synspunkter totalt. Jeg kom hjem for at sige: 'Chaps, vi må vælge. Vi fortsætter enten med nationalisering og får ingen investering, eller vi ændrer vores egen holdning og får investeringer.' ”

I maj 1993 besøgte Mandela igen Major i London "for at tilskynde til udenlandske investeringer", hedder det i notaterne fra det møde.

Han forsikrede britiske embedsmænd om, at "ANC's økonomiske politik var blevet ændret, især med hensyn til nationalisering, og nu tilbød et indbydende klima for udenlandske investeringer."

Major gentog: "Han ønskede at se investeringer i Sydafrika: der var betydelig interesse fra britiske virksomheders side i at vende tilbage."

Fem måneder senere, i oktober 1993, holdt Mandela en tale i Confederation of British Industry i London, hvor han "opfordrede britiske virksomheder til at investere i et klima med sund økonomisk politik," bemærkede udenrigsministeriet.

Der var efterhånden andre fordele ved Sydafrikas økonomiske åbenhed. Udenrigsministeriet skrev, at "der er nu ingen restriktioner for forsvarssalg til Sydafrika", og at "udsigterne er gode for BAE's Hawk og for flådefregatter fra Swan Hunter."

“Vi er allerede den største udenlandske investor i Sydafrika; vi håber at bygge videre på denne position,” sagde Udenrigsministeriet i et andet notat.

Storbritannien er fortsat en stor investor i Sydafrika med en værdi af over 20 milliarder pund. Sydafrikas mineralrigdomme ligger stadig væsentligt i hænder af britiske virksomheder med enorme investeringer i guld, platin, diamanter og kul. 

'For demokratisk'

Filerne indeholder også nogle af de britiske embedsmænds syn på Mandela. Renwick skrev i juni 1990, at han "har en naturlig værdighed og autoritet", men "er ikke så intelligent som [den zimbabwiske leder Robert] Mugabe, men meget pænere."

En britisk brief om Mandela året efter beskrev ham som "temmelig gammeldags og temmelig træsk af måde og en dårlig offentlig taler, der alligevel vælger sine ord dygtigt." 

Han var også "på den nationalistiske/afrikanske fløj af ANC - loyal over for, men meget mere moderat end åbenlyst socialistiske/SACP [Sydafrikanske kommunistparti] elementer."

Wall skrev i april 1991, at "Mandela har en enorm værdighed og har båret betydelige modgang med stor modstandskraft. Hans sind er ikke lukket for nye ideer, men han kan være stædig og... hans organisation er om noget for demokratisk."

Mark Curtis er redaktør af Afklassificeret Storbritannien, og forfatter til fem bøger og mange artikler om britisk udenrigspolitik.

Denne artikel er fra Afklassificeret Storbritannien.

Support CN's Forår

Fund Drive I dag