Mexico omfavner Assange

Julian Assanges far og bror afsluttede en 48-dages nordamerikansk turné i Mexico By, får præsidentens støtte og et brev fra mexicanske parlamentsmedlemmer til Joe Biden, der kræver, at han frafalder anklagerne, rapporterer Joe Lauria fra Mexico.  

By Joe Lauria
i Mexico City
Specielt for Consortium News

John og Gabriel Shipton har været på og uden for vejene på tre kontinenter i tre år og appellerer til almindelige borgere og magtfulde om deres søn og bror, Julian Assange, fængslet for at besidde og offentliggøre amerikansk "forsvarsinformation", der afslørede. prima facie bevis for statsforbrydelser. 

The Shiptons spreder deres budskab gennem dokumentarfilmen Ithaca, produceret af Assanges bror, som fortæller om deres fars odyssé i Storbritannien, Europa og USA i jagten på hans søns frihed.

The Shiptons bragte deres film til Toronto og 55 byer i hele USA og mødtes i biografer og universiteter fra New York til Tulsa til Decatur, GA.

Deres kampagne afsluttede sin 7-ugers nordamerikanske turné i slutningen af ​​april i Mexico, hvor de blev omfavnet ikke kun af mexicanere på gaden, men af ​​landets højeste embedsmand og medlemmer af parlamentet. The Shiptons modtog en fast støtte fra præsidenten og et brev fra nationale lovgivere til Joe Biden, hvori de krævede, at han lod Assange gå.

'Riv Ned ad Frihedsgudinden'

The Shiptons mødte præsident Andrés Manuel López Obrador i en time den 20. april i det historiske Palacio Nacional, bygget i 1522 på stedet for den aztekiske hersker Moctezuma II's palads. Det huser nogle af Diego Riveras fineste vægmalerier. Obrador flyttede sin bolig og kontorer dertil i 2018. 

Den 4. juli 2022, USA's uafhængighedsdag, fortalte Obrador på en pressekonference: "Hvis de tager [Assange] til USA, og han bliver idømt den maksimale straf og til at dø i fængsel, må vi starte en kampagne for at rive ned Frihedsgudinden."

Otte dage senere, den 12. juli, mødte Obrador Biden i Det Hvide Hus. Bagefter sagde han,

"Jeg efterlod et brev til præsidenten om Assange, hvori jeg forklarede, at han ikke begik nogen alvorlig forbrydelse, ikke forårsagede nogens død, ikke krænkede nogen menneskerettigheder, og at han udøvede sin frihed, og at arrestation af ham ville betyde en permanent krænkelse af ytringsfrihed."  

Obrador har to gange tilbudt politisk aslyum til Assange, som han har kaldt "vores tids bedste journalist".

John Shipton fortalte Konsortium Nyheder efter sit møde med Obrador, at han beundrede præsidentens mod. Gabriel Shipton sagde, at Obraror havde "genbekræftet sin ubetingede støtte til Julians frihed."

Den uovertrufne Assange har været fængslet siden april 2019 i varetægtsfængsling i Londons barske Belmarsh-fængsel i afventning af en britisk afgørelse om et amerikansk krav om, at han skal bringes i lænker til en retssal i Alexandria, Virginia.

Der ville han blive tiltalt i henhold til kontroversielle Spionageloven. Hvis han dømmes skyldig, kan han blive idømt maksimalt 175 år i et amerikansk fangehul.  

På en pressekonference i Deputeretkammeret umiddelbart efter at have forladt Palacio Nacional sagde John Shipton, at der var "et nyt daggry" i kampen for at befri Assange. "Sollyset er strålende, og det ledes af præsident Obrador."

Shipton fortalte Konsortium Nyheder på nyhedsbriefingen, at i hans møde med den mexicanske præsident "var der noget, der tyder på", at Biden og Obrador har haft en samtale om Assange, "men detaljerne i den samtale kender jeg ikke."

Obrador har sluttet sig til andre latinamerikanske ledere for at danne en pro-Assange-blok, der offentligt går ind for hans løsladelse. Shipton sagde, at den politiske bevægelse for at befri hans søn "omfatter hele" Latinamerika:  inklusive præsidenterne i Argentina, Brasilienl, Chile, Columbia, Venezuela og Mexico.

Brasiliens Lula opfordrer til en verdensomspændende pressebevægelse for at befri Julian Assange?pic.twitter.com/iT0QbfVidA

— sarah (@sahouraxo) Maj 7, 2023

"Denne nye magt, der stammer fra Latinamerika, har begyndt en ændring i de geopolitiske forhold i verden," sagde Shipton. "Vigtigt i den forandring er Julian Assanges frihed og hver enkelt af os frihed til at tale med hinanden og frit offentliggøre, hvad vi tænker."

Deputerede andragende Biden

Deputeretkammeret er et ekstraordinært sted, hvor borgere har oprettet markeder for at sælge deres varer på parlamentets grund. Det er en tegn på den slags samfund, der findes i Mexico, og som ville være umuligt at se inden for portene til den amerikanske hovedstad, Westminster eller ved Parliament House i Canberra.

Omkring tredive repræsentanter sluttede sig til Shiptons på Deputeretkammerets pressekonference, hvor lovgivere sagde, at en parlamentarisk gruppe på 100 senatorer og deputerede også havde sendt en brev til Biden, gennem den amerikanske ambassade, og fortalte ham at befri Assange.

Parlamenter i Australien, Storbritannien og Brasilien har tilsvarende skrevet til Biden. Syv amerikanske medlemmer af kongressen skrev til den amerikanske justitsminister og argumenterede for, at Assange skulle sættes fri.  

"Dette sætter mexicanske lovgivere i spidsen for en global bevægelse for ytringsfrihed," sagde Gabriel Shipton til pressekonferencen. "De taler op med en voksende bevægelse over hele verden, der kræver Julians frihed, men også for hele vores frihed."  

Han opfordrede de mexicanske lovgivere til at danne venskabsgrupper med lovgivere, der støtter Assange i andre lande, og til også at fremsætte forslag i parlamentet til støtte for hans bror. 

De mexicanske lovgivere på pressekonferencen meddelte faktisk, at de ville danne en permanent kommission til at arbejde "sammen med vores kolleger i den amerikanske kongres for ikke at forlade en eneste dag for ikke at kræve den øjeblikkelige løsladelse af Julian Assange." Kommissionen vil også nå ud til ligesindede medlemmer i det britiske parlament.  

John Shipton fortalte pressekonferencen, at der var tværpolitiske grupper, der støtter Assange over hele verden:   en tredjedel af det græske parlament; 50 i den australske lovgiver; 25 i Westminster og hele 90 i Forbundsdagen. Han sagde, at han nu gerne så, at den amerikanske kongres vedtager et forslag, der støtter hans søn.

"Vi ser et globalt problem foran os, som kræver en global bevægelse," sagde han, der inkluderer "pressen, parlamenter, statsinstitutioner og som demonstreret i Latinamerika af præsidenterne for de store stater i Latinamerika."  

Video af hele pressemødet. (Joe Lauria):

Mødt i Gaden

Efter at de havde forladt Deputeretkammeret, besøgte Shiptons et nyligt åbnet museum dedikeret til klimaændringer og biodiversitet kaldet Barco Utopia.  

Da de ankom fra deres bus, blev de mødt af en menneskemængde på gaden. 

Mexicansk premierminister

Den følgende nat den mexicanske premierminister for Ithaca blev afholdt i et fyldt auditorium på Instituto Nacional de Formation Politica.  

Journalist Alina Duarte fortalte publikum det WikiLeaks havde offentliggjort kabler, der afslørede, at præsident Felipe Calderons (2006-2012) regering "var villig til at integrere, at levere ... vores nationale sikkerhed, vores territorium - det var lige meget til hvilken pris - ... til Barack Obama-administrationen, alt hvad der det krævede."

Duarte sagde, at kablerne afslørede, at venstreorienterede ledere i Mexico blev udspioneret af USA på det tidspunkt, inklusive Obrador. De mexicanske virksomhedsmedier havde en pagt med regeringen i 2011 om ikke at rapportere nogen af ​​disse detaljer, sagde hun.

John Shipton fortalte publikum, at han og Gabriel havde gennemført 61 sådanne spørgsmål og svar-sessioner på deres nordamerikanske turné. "Jo længere sydpå vi rejste, jo varmere blev klimaet, og jo varmere blev folk," sagde han.  

Adspurgt om, hvad chancerne var for, at Assange kunne få asyl i Mexico, sagde Shipton, at det var op til de latinamerikanske præsidenter, der bakker op om Assange. Han sagde, at det afhang af "påvirkningen, som disse store nationer i Sydamerika sammen  i koncert udøver i ... Washington."  

Gabriel Shipton opfordrede tilhørerne til at presse deres repræsentanter i Deputeretkammeret for at sikre, at de begynder deres arbejde med Assanges sag med den permanente kommission i kammeret, som ville være den første af sin art i ethvert parlament. "Nogle gange kan politikere lide at sige noget, og så glemme," sagde han. "Så de har brug for medierne, journalisterne til at holde dem ansvarlige."  

På spørgsmålet om, hvordan ungdomsorganisationer kan bringes ind i Assange-bevægelsen, sagde John Shipton: "Obrador informerede os om, at frihed i Mexico - suverænitet - kom på bekostning af seks krige; mod Frankrig, én, mod Spanien, én, mod USA, fire.”

Shipton sagde, at der den foregående dag havde været en fejring i Veracruz af "De Forenede Staters nederlag i 1914 i Mexico for at stjæle mere land." Han sagde:  

"Vi ser deraf, at din suverænitet, din frihed, din frihed til at være Mexico eksisterer, og den rejste sig på kvinders tårer og mænds blod. At lære unge mennesker dette er at forstå, at det kun kom på tårer fra mødre, døtre, koner og børns gråd.”

Dette er den "vigtige lektie" for at lære de unge, sagde han, "om skabelsen af ​​det, vi nu kender som Mexico." Shipton fortsatte:

"Vi lærte også af Lopez Obrador, at denne historie skal være tilgængelig for os. Og at Julian Assange er et eksempel på vigtigheden af ​​information og viden tilgængelig for os for at forstå, hvordan vi blev til, og hvordan Mexico kan fortsætte med at være. Disse store temaer om nation og suverænitet og information og historie samles i forfølgelsen af ​​Julian Assange.  

Så ved at forstå og lære os fremmer Obrador kapaciteten og forsvaret af suverænitet i enhver nation; af enhver persons frihed; og efterfølgende bad han om frihed og krævede Julian Assanges frihed."

Som svar på et spørgsmål om, hvordan folk i USA reagerede på Shiptons' tur, sagde Gabriel Shipton:

"De er meget bekymrede, fordi det er deres rettigheder, deres forfatningsmæssige rettigheder gennem det første ændringsforslag, som denne retsforfølgelse af Julian også påvirker. Så mange mennesker, vi møder overalt i USA, uanset om de er til højre eller til venstre, de støtter alle det, vi gør, fordi de kan se, hvordan det påvirker dem. Hvordan det påvirker deres eget demokrati. De er også meget følelsesladede. Nogle publikummer var i tårer … på grund af den uretfærdighed, de kan se på skærmen. Vi har alle indeni en længsel efter retfærdighed og afsky for uretfærdighed."  

Vender tilbage til temaet om vigtigheden af ​​viden og WikiLeaks' rolle i at formidle det, fortalte John Shipton følgende historie: 

“Da Rafael Correa vandt regeringen i Ecuador, læste han filerne i Cables-sættet om Ecuador. En af filerne afslørede, at USA's ambassade betalte lønningerne til elitepolitiet i Ecuador. Konfronteret med dette problem, for at etablere en stabil regering, kom han med en elegant løsning: betal hele politistyrken den samme løn som elitepolitiet fik. Så han havde en stabil regering. Så med vid og viden vil vi sejre."

Video af hele diskussionen efter visning af Ithaka. (Joe Lauria):

[LÆS: Konsortium Nyheder' gennemgå af filmen Ithaca.]

Hjem igen

The Shiptons tog hjem til Australien dagen efter screeningen for at fortsætte med at lobbye en Labour-regering i Canberra, der har perfektioneret kunsten at sidde på hegnet, når det kommer til deres borger Assange.  

Efter pres fik premierminister Anthony Albanese endelig afslørede i et ABC-interview i sidste uge, at han har gjort sin holdning klar over for det amerikanske justitsministerium. "Vi arbejder gennem diplomatiske kanaler, vi gør meget klart, hvad vores holdning er til hr. Assanges sag," sagde Albanese. "Dette skal bringes til en konklusion." 

Den nordamerikanske turné, det voksende antal af verdens ledere og parlamentariske grupper, menneskerettigheds- og pressefrihedsorganisationerne og direkte aktioner som Code Pink på Antony Blinkens scene på World Press Freedom Day, understreger det betydeligt øgede pres på Biden-administrationen for at løslade Assange.  

USA ved, hvad det er op imod. Biden ved det. I 2010 han sagde der var ingen beviser for at anklage Assange, og den administration, han tilhørte, anklagede ham ikke. Der er ingen nye beviser siden da i sagen, men Trump-administrationen anklagede ham alligevel, og Biden er fortsat med at forfølge denne retsforfølgelse.  

Selvom det ikke er en del af anklageskriftet, er Det Demokratiske Parti og C.I.A. er blevet forarget over WikiLeaks udgivelser, der påvirkede dem, og Biden ville sandsynligvis møde deres vrede, hvis han løslod Assange.

Ikke desto mindre sender denne voksende bevægelse af præsidenter, parlamenter, offentligheden og menneskerettigheds- og pressefrihedsgrupper et klart budskab til Washington: Verden kan gennemskue amerikanske "værdier", når det inkluderer indespærring af en journalist, der netop gjorde sit arbejde.  

Australske parlamentsmedlemmer Mød Kennedy

Med Biden kun to uger efter et besøg i Australien begynder han at få beskeden endnu mere direkte. En tværpolitisk delegation af australske lovgivere mødtes tirsdag morgen i Canberra med Caroline Kennedy, den amerikanske ambassadør. MP Julian Hill pressede på for mødet. The Sydney Morning Herald citeret Senator Andrew Wilkie siger:

"Dette er en meget vigtig tid med den amerikanske præsident, der skal besøge. Det ville være meget uhensigtsmæssigt, hvis han kommer til Australien, og dette problem er stadig uløst, det vil hænge over os alle på en ubehagelig måde."

"USA og Australien har et meget vigtigt og tæt forhold, og det er på tide at demonstrere det." sagde Wilkie. Senator David Shoebridge, som også mødtes med Kennedy, blev citeret for at sige: "Det faktum, at ambassadøren afsatte kostbar tid til dette spørgsmål forud for præsident Bidens besøg, er en nyttig indikation på synligheden af ​​kampagnen for at befri Assange."

Joe Lauria er chefredaktør for Konsortium Nyheder og en tidligere FN-korrespondent for Than Wall Street Journal, Boston Globe, og talrige andre aviser, bl.a Montreal Gazette og The Star af Johannesburg. Han var en efterforskningsreporter for Sunday Times of London, en finansiel reporter for Bloomberg News og begyndte sit professionelle arbejde som 19-årig stryger for New York Times.  Han kan nås kl [e-mail beskyttet] og fulgte med på Twitter @unjoe