Måneder før det østlige Palæstina-afsporing, instruerede selskabet også et tog til at fortsætte med at køre med et overophedet hjul, der fik det til at springe sporene i Sandusky, Ohio, rapporterer Topher Sanders og Dan Schwartz for ProPublica.
Udsigt fra en beboers forhave i East Palestine, Ohio, natten til den 3. februar 2023. (thunderlips36, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)
By Topher Sanders og Dan Schwartz
ProPublica
Norfolk Southern giver et overvågningshold mulighed for at instruere besætninger i at ignorere advarsler fra togsporssensorer designet til at markere potentielle mekaniske problemer.
ProPublica lærte af politikken efter at have gennemgået selskabets regler, som er opslugt af kontroverser, efter at et af dets tog afsporede denne måned og frigav giftig brændbar gas over East Palæstina, Ohio.
Politikken gælder specifikt for virksomhedens Wayside Detector Help Desk, som overvåger data fra jordsensorerne. Arbejdere på skrivebordet kan bede besætninger om at ignorere en advarsel, når "information er tilgængelig, der bekræfter, at det er sikkert at fortsætte" og at fortsætte ikke hurtigere end 30 miles i timen til den næste jord-side sensor, som ofte er miles væk. Virksomhedens regelbog specificerede ikke, hvad sådanne oplysninger kunne være, og virksomhedens embedsmænd svarede ikke på spørgsmål om politikken.
National Transportation Safety Board vil undersøge virksomhedens regler, herunder om den specifikke politik spillede en rolle i afsporingen den 3. februar i Østpalæstina. XNUMX biler, nogle fyldt med kemikalier, forlod sporene og brød i brand, hvilket udløste en evakuering og pinefulde spørgsmål fra beboerne om konsekvenserne for deres helbred. NTSB mener, at et hjulleje i en bil blev overophedet og svigtede umiddelbart før toget afsporede. Det udgivet en foreløbig rapport på ulykken torsdag morgen.
NTSB udsender foreløbig rapport den 3. februar Norfolk Southern godstog afsporing i East Palæstina, Ohio: https://t.co/urnInBf9uH
Efterforskning: https://t.co/sPOVrteqkW pic.twitter.com/g6EJTxBHTO— NTSB Newsroom (@NTSB_Newsroom) Februar 23, 2023
ProPublica har erfaret, at Norfolk Southern ignorerede et lignende mekanisk problem på et andet tog, som måneder tidligere sprang sporene i Ohio.
I oktober var det tog på vej til Cleveland, da vognmændene bad besætningen om at stoppe det, sagde Clyde Whitaker, Ohio State lovgivende direktør for Transportation Division of the International Association of Sheet Metal, Air, Rail and Transportation Workers, eller SMART. Han sagde, at helpdesk havde erfaret, at et hjul var ved at varme op på en motor, toget bugserede. Virksomheden sendte en mekaniker til toget for at diagnosticere problemet.
Whitaker sagde, at det ikke kunne fastslås, hvad der fik hjulet til at overophede, og at den sikreste fremgangsmåde ville have været at stille motoren til side for at blive repareret. Det ville have tilføjet omkring en time til rejsen, sagde Whitaker.
Men Whitaker sagde, at afsenderen fortalte besætningen, at en supervisor bestemte, at toget skulle fortsætte uden at fjerne motoren.
Fire miles senere afsporede toget, mens det kørte omkring 30 miles i timen og dumpede tusindvis af liter smeltet paraffinvoks i byen Sandusky.
Udsigt fra Jackson Pier i Sandusky, Ohio, mod Lake Erie kystlinje og centrum, december 2020. (Andre Carrotflower, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)
Optegnelser fra Federal Railroad Administration, agenturet med ansvar for at regulere sikkerheden i jernbaneindustrien, viser, at Norfolk Southern identificerede årsagen til oktoberafsporingen som et varmt hjulleje. Whitaker sagde, at dette leje var på den samme motor, som oprindeligt vakte bekymring.
En talsmand for FRA sagde, at agenturets undersøgelse af afsporingen er i gang. Agenturet sagde ikke, om det undersøgte rollen som nogen Norfolk Southern-embedsmænd i beslutningen om at beholde den beskadigede motor i toget. Det er stadig uvist, hvilken rolle, hvis nogen, helpdesk spillede i den endelige beslutning.
Denne måned, 20 miles før Norfolk Southerns tog spektakulært afsporede i Østpalæstina, skulle helpdesk også have fået en alarm. Da toget rullede gennem Salem, krydsede det en sporsensor. Videofilm fra et nærliggende Salem-firma viser toget kørende med et brændende skær under sin vogn.
Hvis dette, ligesom Sandusky-toget, var ved at blive farligt opvarmet, vil et nøglespørgsmål for efterforskerne være, om helpdesk blev opmærksom på og advarede besætningen, og hvis det gjorde det, hvorfor besætningen ikke blev bedt om at stoppe. NTSB fortalte ProPublica, at den gennemgår data fra Salem-detektoren og dem før den på togets rute.
National Transportation Safety Board-inspektører på stedet for en lastbil-togulykke i Crozet, Virginia, 2018. (NTSB, Flicker, Chris O'Neil, Public domain)
Norfolk Southern afviste at sige, om medlemmer af togets besætning modtog en alarm før afsporingen, og hvis de gjorde det, om helpdesk fortalte dem at se bort fra det. Virksomheden behandlede ikke spørgsmål om sin politik, der gav sin helpdesk spillerum til at ignorere sådanne advarsler. En talsmand sagde, at virksomhedens detektornetværk er en massiv sikkerhedsinvestering, og at dets tog sjældent kræver fejlfinding.
ProPublica spurgte embedsmænd hos de seks andre store fragtjernbaneselskaber, om de har lignende politikker, der tillader medarbejderne at se bort fra sådanne advarsler. CSX og Burlington Northern Santa Fe sagde, at de ikke gør det, og Canadian National sagde, at ingen kan instruere en besætning til at fortsætte med at rejse, når de modtager en advarsel "der kræver, at de stopper toget." Union Pacific, Canadian Pacific og Kansas City Southern svarede ikke.
Mens nogle ansatte og eksterne eksperter siger, at der er tidspunkter, hvor sådanne politikker sikkert gavner forretningsdriften, mener fagforeningsembedsmænd, at de er emblematiske for Precision Scheduled Railroading, den mest kontroversielle - og rentable - innovation, der er kommet ud af landets syv største jernbaner. -kaldet klasse 1'ere, i det sidste årti. Det prioriterer at holde jernbanevogne og lokomotiver i konstant bevægelse.
Topher Sanders er reporter på ProPublica dækker jernbanesikkerhed. Tidligere dækkede han race, ulighed og retssystemet. I 2019 var Sanders en del af et hold, der var en Pulitzer-prisfinalist for offentlig tjeneste og vandt Peabody- og George Polk-priserne for deres dækning af præsident Trumps familieadskillelsespolitik.
Dan Schwartz er en uafhængig undersøgende reporter, der dækker jernbanesikkerhed for ProPublica.
Denne artikel er fraProPublica.
Da de milliarder dollars bruges til at betale udbytte og finansiere aktiekøb, er det indlysende, at sikkerhed er nederst på listen for at finansiere. Jernbaneforbundsmedlemmer er på rette vej, når de insisterer på, at jernbaneselskaberne skal nationaliseres for at prioritere sikkerheden. Vores nuværende "fagforeningstilhænger"-potus har travlt med Ukraine-krigen. Han har for travlt til at lytte til ideer med sund fornuft som sikkerhed.
Hvorfor skulle sikkerhed være vigtigere end overskud i en nation, der kun ser $$$ i noget, den ser på.
For NS er spørgsmålet 'Hvad er vigtigere. Sikkerhed eller shekels.
Det er simpelt. Norfolk Virginia, Norfolk Southern - alle drevet af de samme nøjagtige mennesker.
Det lyder som om sagen mod Norfolk Southern er lavet i himlen for sagsøgers advokater.
Jeg gætter på, at hovedspørgsmålet er at bestemme, hvad skaderne faktisk er.
Dette er den neoliberale økonomiske model i en nøddeskal. Profitideologien frem for alt, selv over liv, fællesskab og levebrød. Og da den neoliberale kapitalisme i en vis forstand er en kæmpe ponzi-ordning, der konstant kræver nye ressourcer og konstant vækst, er det denne model, der påtvinges verden. Det er endda det, der driver Vestens vilje mod Rusland og Putin i særdeleshed. Alle de mineraler og andre ressourcer i Rusland, som blev plyndret af vestlige neoliberale økonomiske interesser efter Sovjetunionens fald, indtil Putin satte en stopper for det i sit eget lands interesse, gjorde ham til den vestlige elites dødelige fjende. Det er roden til den vestlige elites had til og besættelse af regimeskifte i Rusland. Det har bestemt intet at gøre med nogen kærlighed til frihed og demokrati eller had til totalitarisme. Uhyggeligheden og hykleriet i den amerikanske/EU/vestlige holdning er konsekvent både herhjemme og i udlandet.
Ja præcis. Jeg vil tilføje, at befolkningen i de vestlige lande endnu ikke har konfronteret deres eget tab af suverænitet over deres egen politiske klasse. Vi er blot brikker i deres spil om magtpolitik på vegne af milliardærklassen. Hele planeten er blevet forvandlet til én stor offerzone til Mammons guder. Det kan ikke fortsætte.
Lois: Sandelig. Det kommer ned til et egentligt spørgsmål om overlevelse.
Lois Gagnon:
"Hele planeten er blevet forvandlet til én stor offerzone til Mammons guder. Det kan ikke fortsætte."
Lige på pengene!
“Og da den neoliberale kapitalisme i en vis forstand er en kæmpe ponzi-ordning, der konstant kræver nye ressourcer og konstant vækst, er det denne model, der påtvinges verden. ”
Faktisk er dette en anden facet af kapitalismen, nemlig prisklemning. At sænke omkostningerne uden fald i omsætningen giver øjeblikkelig stigning i fortjenesten, og nogle gange er det MEGET LET, hvis vi går på kompromis med sikkerhed, pålidelighed osv. Og i et konkurrencepræget landskab sker det ofte, at disse kompromiser går for vidt.
Man kan spørge: hvordan udsættes monopolistiske virksomheder for konkurrence? Da de handles offentligt, afspejles omkostningsreduktioner i overskud, overskud har deres forventninger (Wall Street-analytikere), aktier stiger eller falder i kurs afhængig af fejl eller overskridelse, mens ledelsen er incitamenter (ofte upassende) til at give "afkast til aktionærerne ”.
For eksempel brændte en beklædningsfabrik i Bangladesh for nogle år siden, komplet med næsten alle arbejdere, da (hvad der burde være) sikkerhedsdøre blev lukket, og to år senere var der en lignende brand i Pakistan. På den første beregning var det sandsynligvis omkostningseffektivt: mere brandforebyggelse ville kræve nogle udgifter, ikke at låse flugtdøre ville mindske kontrollen over pauser taget af arbejdere og reducere produktiviteten. Man bør også bemærke, at for titusindvis af tøjfabrikker i Sydasien var de særligt tragiske brande ikke så hyppige. Men beklædningsgenstande er primært produceret til mærker, mærker har brug for image blandt forbrugerne, så ristede arbejdere har en målbar indflydelse på salget, og nogle foranstaltninger blev truffet.
Men når kunder, f.eks. for jernmalm eller kul, er virksomheder, beskærer de sig selv, så tragedier har ikke "eksponentielle" omkostninger (regeringen kan gribe ind, men indtil da, så langt så godt),
At standse et humungous tog koster mange tusinde dollars, og det meste af tiden kan en varm aksel nå sin destination og spare på den pris. Mere generelt er det økonomisk optimalt at betjene med noget vakkelvornt eller upassende udstyr. I USA er der kun lidt over 1000 afsporinger af godstog om året, og langt de fleste tillader oprydning med beskedne omkostninger. Hvis et stort flertal af hot wheel baring ikke førte til en afsporing, tilsiger økonomien at ignorere dem, når en ulykke ikke åbenlyst truer. Derfor den her kritiserede regel.
Og vi ser en anden mekanisme: slaphed forstærkes let. En vejleder bliver advaret om at standse et tog unødigt, næste gang han/hun er ekstra forsigtig - altså ekstra hensynsløs. Tog kørte ikke under 30 mph (som de fleste godstog gør), men over 45 mph var lasten langt fra uskyldig (selvom klassificeret som sådan) og 20 miles før ulykken virkede de berørte biler i flammer, dvs. MEGET VARME.
Så vi kan ikke stole på økonomisk sensibilitet og etik i virksomhedsledelser. Derfor behovet for regulering og politisk proces.
Men så har vi lobbyisme og dobbelt mandat af politiske udpegede. På den ene side, ligesom et tøjmærke, lider en udpegets politiske parti, når arbejdere bliver ristet, lokalsamfund "fumigeret" osv., på den anden side råder skuffede lobbyister virksomheder til at dirigere midler til det andet politiske parti (hvor dejligt at have kun to, men ikke noget stort problem, hvis der er flere).
Piotr: Gode pointer. Det ser ud til, at medmindre der er en bevidst indsats for at gøre menneskers velvære til en prioritet, ender vi med et kapløb mod bunden med hensyn til overordnet livskvalitet. Med rette eller forkert lægger jeg meget skyld på Milton Friedman for at levere en selvtjenstgørende filosofi, der understøtter dette. Devaluering af liv og livskvalitet er, vil jeg sige, en form for psykisk sygdom, og det ser ud til at have gennemsyret den amerikanske kultur og samfund til det punkt, at selv nukleare muligheder for konfliktløsning tilfældigt kan overvejes.