AS'AD AbuKHALIL: Fouad Ajami – Vestens hus araber

Det land, som den afdøde arabisk-amerikanske politolog fremkalder i sine posthumt udgivne erindringer, er ikke et rigtigt sted med rigtige mennesker. Det er et land beboet af mennesker, som vestlige racister gerne vil forestille sig.

By As'ad AbuKhalil
Specielt for Consortium News

Fouad Ajami er stadig en af ​​de mest berømte arabisk-amerikanske politiske videnskabsmænd nogensinde. Men hans statur har intet at gøre med hans videnskabelige bidrag eller hans originale indsigt i Mellemøsten. 

Den afdøde Ajami var bogstaveligt talt den første vokale arabiske zionist i USA's historie i Edward Saids bogs tidsalder, orientalisme, som - ifølge Maxime Rodinson - rystede klassiske orientalisters selvtillid, gjorde Ajami sit bedste for at genoplive klassiske orientalistiske klicheer. 

Ajami opnåede aldrig klassiske orientalisters viden og opnåede aldrig deres lærdom og sprogfærdigheder. Men han var den indfødte ekspert, der var villig til trodsigt at genoplive de klassiske orientalisters dogmer, som kun kan bevise arabernes underlegenhed og umuligheden af ​​at håndtere dem fredeligt. For det ville Dick Cheney og Paul Wolfowitz citere Ajami i deres søgen efter at erobre den arabiske verden.

Ajami dukkede op som en offentlig skikkelse i de amerikanske medier og Washington, DC, chit-chat-kulturen i 1980'erne, da den shiitiske politiske trussel dukkede op i Libanon med kidnapningen af ​​vesterlændinge. Her var en libanesisk shia villig til at tale om "atavismen" (han elskede det ord) og tilbagestående i det samfund, hvori han blev født. 

Ajami døde i 2014, og en bog om hans barndoms- og barndomserindringer blev posthumt udgivet i maj sidste år under titlen, When Magic Failed: A Memoir of a Libanese Childhood, Fanget mellem øst og vest.

Bogen, typisk i tilfældet Ajami, modtog bred anerkendelse (i blurbs) fra folk som Leon Wieseltier (den amerikanske litteraturkritiker, der spillede en rolle i at se bogen til udgivelse) og fra Michael Cook. Bogen fik også typisk rave anmeldelser og blev rost - af ikke-eksperter — som værket af en ægte ekspert i Mellemøsten.

Kun i den orientalistiske fantasi 

 

Bogen begynder med en historie om en kvinde ved navn Dalal. Historien minder en om de stemningsfulde presseartikler, der modtager journalistiske priser, kun for senere at få historien undersøgt og prisen trukket tilbage. 

Han fortæller en historie om en kvinde, der højst sandsynligt har eksisteret i den orientalistiske fantasi Ajami, og historien virker: den pirrer fantasien hos den vestlige bigotte læser, der elsker at høre fortællinger om kvinders elendighed i Indien og Pakistan, men ikke ønsker at høre om elendighed og misbrug af kvinder i Vesten.

Det er en historie, der har troværdigheden af ​​sætninger, der begynder med "og det blev rygtet" (s. 10) og "sladderne havde set det komme" (s. 13) og "det blev noteret" (s. 9). Jeg boede mine første 23 år af livet i Libanon, og min faderlige familie kom fra Sydlibanon, og jeg hørte aldrig en eneste gang en historie om en "æresforbrydelse", der fandt sted der. 

Ajami forlod Libanon, før han nåede en alder af 20, og alligevel nåede han at overvære en æreskrimi, der passer til en B-Hollywood-film. Han fortæller om en kvinde, der »klagede over deres tatoveringer, over deres rynkede og tandløse ansigter, over deres bønner, over de afvaskninger, der gik forud for bønner. Frem for alt klagede hun over lugten, der klæbede sig til de gamle kvinder” (s. 9). 

Du læser dette og undrer dig: hvordan kunne Wieseltier, en tidligere litterær redaktør af Den Nye Republik, ikke være begejstret for udgivelsen af ​​en trashy bog fyldt med stereotyper og racistiske generaliseringer om libanesere og arabere? Så lad os antage, at denne kvinde klagede over bønnerne fra kvinderne i hendes region, som Ajami hævder. Hvorfor skulle hun også klage over afvaskninger? Vask af hænder og fødder stødte hende, da hun også blev stødt over "lugten" af de kvinder?

Ajami, i traditionen fra den racistiske bog, Det arabiske sind (beskrevet som den neokoniske bibel om arabere), er afhængig af ordsprog for at understrege kulturens tilbageståenhed og bedrag. Han citerer "kys den hånd, du ikke kan konfrontere" (s. 9), når han mener ordsproget "kys den hånd, du ikke kan konfrontere med, og bed om, at den bliver brudt." 

Support CN's  
Vinter Fund Drive!

Men dette fjollede spil med at udvælge et par ordsprog for at bagtale en kultur blev længe miskrediteret af sociologer som Halim Barakat i hans bog om det moderne arabiske samfund. Barakat påpeger, at der altid er et ordsprog, der strider mod et andet ordsprog. 

Fouad Ajamis land er ikke et rigtigt sted med rigtige mennesker; det er et land beboet af mennesker, som vestlige racister gerne vil forestille sig. Bogen er opfyldelsen af ​​en fantasi af en mand, der foragtede, hvor han kom fra og brugte en tid på at håbe på at distancere sig fra sit fødested. Ajamis zionistiske omvendelse (Benjamin Netanyahu i sin seneste bog, Bibi: Min historie, citerer denne konvertering) er den ultimative handling af en tidligere arabisk indfødt, som ønsker at blive accepteret af det racistiske hvide samfund i Vesten. 

Akademisk stjerne 

Og Ajami lykkedes i enhver henseende. Dette er en mand, der forlod Libanon for at gå på East Oregon College (nu universitet) og opnåede en ph.d. i statskundskab fra University of Washington, Seattle og ville få sit første jobtilbud fra Princeton University.

Mens det ikke lykkedes ham at få ansættelse på Princeton, flyttede han til School of Advanced International Studies på Johns Hopkin University, hvor han fik øjeblikkelig ansættelse og ledede programmet i Mellemøsten, som under hans ledelse ikke lykkedes med at tiltrække ph.d.-studerende (hans forgænger, Majid Khadduri, vejledt utallige ph.d.-afhandlinger i islamiske og mellemøstlige studier).

Ajami steg hurtigt i det amerikanske etablissement, især i 1980'erne, da han talte om shiitterne i Libanon. Men hans opgang var under George W. Bush-administrationen, da han rådgav regeringen om, hvordan man bedst kunne slå araberne. Han blev hurtigt en eftertragtet favorittaler ved zionistiske begivenheder og talte ved fundraisers for israelske bosættelser i Palæstina. 

Martin Peretz af Den Nye Republik forfremmet ham og stod bag det akademiske tilbud, som Harvard University forelagde ham (han afviste tilbuddet); Mort Zuckerman af US News og World Reportt var også hans mester. 

Ajami er perfekt til vestlige regeringer og samfund, der er trætte af muslimer og arabere. Han kan ytre offentligt, hvad de kun tør sige privat. Han fortæller dem utvetydigt, at det arabiske sprog er "sproget af insinuationer og skjulte betydninger og indviklede gyder" (s. 14).

Han siger, at påkaldelsen af ​​Allahs navn "bekræftede en gammel mentalitet" (s. 14). Gælder det også, når amerikanere siger "God bless you" til folk, der nyser? (Ajami bruger aldrig ordet Gud på engelsk, hvilket antyder, at Allah for vesterlændinge betyder, at det er "deres" Gud ikke "vores" Gud).

Han fortæller dig, at arabere ikke kan finde ud af datoer eller navne; "de kendte epoker og bidder af tid og mindeværdige begivenheder." Jeg ved ikke, hvad det egentlig betyder, men du kan nemt opdage en racistisk generalisering, når du ser en. Han fortæller dig, at arabere lyver, og at "fortællinger var en del af mænds liv."

Han levede i fattigdom i Sydlibanon og foragtede de mennesker, der var omkring ham. Han ønskede at være væk fra dem og det lykkedes, så snart han trådte sine ben i USA (han ville ikke træde sine ben i Libanon i ni år efter han ankom til Amerika. Jeg har aldrig hørt om nogen arabisk studerende, der blev væk så længe fra sin hjem).

Bogen er ret latterlig. Han fortæller dig klichéen om, at islam "blev påtvunget af sværdet", når selv lærde orientalister tager afstand fra den falske påstand. 

Han citerer arabiske ord, selv når der er klare arabiske ækvivalenter og ville ofte bruge de forkerte ord: han bruger kvindeordet for "krøbling" når han taler om en mand (s. 49); han siger "tarba", når han betyder "tarha" (s. 56); han taler om sin tante Wajih, når Wajih er et mandsnavn. 

Fantasifuld fortælling for vestlige læsere 

Men Ajami har brug for de arabiske ord, selvom de er forkert citeret eller stavet. Hans fantasifulde fortællinger kræver et mål af lokal autenticitet, og en vestlig læser kan sætte pris på ringen af ​​disse ord.

Men vi lærer noget om hans dannelse. Hans far smuglede tydeligvis våben til zionisterne i Palæstina (han lader som om, at han ikke var sikker på, om våbnene var bestemt til jøder eller arabere, men palæstinenserne havde tydeligvis ikke midlerne til at rekruttere en græker til at smugle våben til dem). 

Hans mor lærte sin søn aldrig at stole på palæstinensere, fordi "de ikke har noget land" (s. 59). Ajami levede tro mod sin fars og mors lære, som ikke var enige om andet end fjendtlighed mod palæstinenserne, ser det ud til.

Ajami taler om Sydlibanon i 1950'erne og nævner, at "kun eunukker og kastrerede mænd blev i kvindernes domæne." Eunukker og kastrerede mænd i Sydlibanon i 1950'erne? Forveksler han målrettet de osmanniske sultaners verden med den verden, han blev født til i Sydlibanon? 

Han hævder endda, at folk ikke kun blev forløst af jordemødre, men af ​​"naboer og pårørende" (s. 81). Forestil dig, at du banker på din nabos dør og beder ham eller hende om at føde din kones baby.

Ajami og hans mor flyttede til et meget fattigt armensk kvarter i Østbeirut efter hans forældres skilsmisse. Han boede et sted, der havde et zinkloft og brugte et badeværelse, som deles med andre familier. Han var ret fattig og ville gerne ud. Han læste Khalil Gibran, hvilket må have påvirket ham til at væve fortællingen om Dalal i begyndelsen af ​​bogen. 

Jeg har læst alle Ajamis værker. Men denne bog er virkelig den bedste til at forklare hans psykologiske sammensætning og politiske udvikling. Han var ikke, som nogle ville hævde, en arabisk nationalist, der blev til en Likud-zionist. Selv da han var ung, brød han sig ikke om den sag, der rørte hans generation af araberne. Hans sag var helt igennem: hvordan man bliver en hvid vesterlænding og blander sig politisk set.

As'ad AbuKhalil er en libanesisk-amerikansk professor i statskundskab ved California State University, Stanislaus. Han er forfatter til Historisk ordbog over Libanon (1998) Bin Laden, Islam og Amerikas nye krig mod terrorisme (2002) Kampen om Saudi-Arabien (2004) og drev den populære Den vrede araber blog. Han tweeter som @asadabukhalil

De udtrykte synspunkter er udelukkende forfatterens og afspejler måske ikke dem fra Konsortium nyheder.

Support CN's  
Vinter Fund Drive!

Doner sikkert ved kreditkort or kontrollere by klikke på den røde knap: