Cuba-blokade gør også ondt på amerikanske patienter

Embargoen skader ikke kun det cubanske sundhedsvæsen. Det blokerer også amerikanere fra livreddende cubanske behandlinger, rapporterer Natalia Marques. 

By Natalia Marques
Folks forsendelse

Svidenskabsmænd i Cuba mener, at de gennembrud, de har gjort inden for sundheds- og teknologisektoren, bør bruges til at redde og forbedre liv uden for landets grænser.

Det er derfor, ø-nationen har udviklet vigtige videnskabelige og medicinske partnerskaber med organisationer og regeringer over hele kloden, også med dem i Mexico, Palæstina, Angola, Colombia, Iran og Brasilien.

Sådanne samarbejder er dog vanskelige pga blokade pålagt Cuba af USA, som nu har været på plads i de sidste seks årtier.

I en konference, "Building Our Future", afholdt i Havana i november 2022, som samlede unge fra Cuba og USA, videnskabsmænd ved Cubansk Center for Molekylær Immunologi (CIM) sagde under en præsentation, at blokaden også skader befolkningen i USA.

Ved at ophæve sanktionerne mod Cuba, hævdede de, kunne befolkningen i USA få adgang til livreddende behandlinger, der udvikles i Cuba, især mod sygdomme som diabetes, som ravage arbejdersamfund hvert år.

Diabetesbehandling

Cubanske videnskabsmænd har udviklet både en vaccine mod lungekræft og en banebrydende diabetesbehandling. Den nye diabetesbehandling, Heberprot-P, udviklet af Cuban Center for Genetic Engineering and Biotechnology (CIGB), kan reducere benamputationer af mennesker med diabetiske fodsår med mere end fire gange.

Medicinen indeholder en rekombinant human epidermal vækstfaktor, der, når den injiceres i et fodsår, fremskynder dets helingsproces og derved reducerer diabetes-relaterede amputationer.

Medicinen er registreret i Cuba siden 2006 og har været registreret i flere andre lande siden da. Men det er folk i USA ude af stand for at få adgang til Heberprot-P.

Diabetes var ottende førende dødsårsag i USA i 2020 ifølge Centers for Disease Control and Prevention, dræbte mere end 100,000 patienter i det år.

"Fodsår er blandt de mest almindelige komplikationer hos patienter med diabetes," som kan eskalere til amputationer af underekstremiteterne, ifølge til en rapport i Nationalt Center for Bioteknologisk Information.

Hvert år er omkring 73,000ikke-traumatiske amputationer af underekstremiteterne” udføres på personer, der har diabetes i USA. Disse amputationer forekommer i en uforholdsmæssig hastighed blandt sorte og brune mennesker, der lider af diabetes. Mange peger på racemæssige økonomiske forskelle og systemisk medicinsk racisme som årsag hertil.

"Hvis du går ind i afroamerikanske kvarterer med lav indkomst, er det en krigszone... Du ser folk køre rundt i kørestole," fortalte Dr. Dean Schillinger, en medicinsk professor ved University of California-San Francisco, KHN.

Ifølge KHN-artiklen betragtes amputationer som en 'mega-forskel' og overvælder næsten enhver anden sundhedsforskel efter race og etnicitet.

Support CN's  
Vinter Fund Drive!

Den forventede levetid for en patient med post-diabetisk amputation af underekstremiteterne reduceres væsentligt, iflg forskellige rapporter.

"[P]patienter med diabetes-relaterede amputationer har en høj risiko for dødelighed med en fem-års overlevelsesrate på 40-48 procent uanset ætiologien af ​​amputationen."

Heberprot-P kunne hjælpe titusindvis af patienter med at undgå sådanne amputationer, men på grund af blokaden kan amerikanske patienter ikke få adgang til denne behandling.

"Så efter fem år [post-amputation] er det det meste, du kan leve, og vi forhindrer det i at ske," sagde Rydell Alvarez Arzola, forsker ved CIM, i en præsentation, der blev givet til unge i USA og Cuba under konferencen i Havana. "Og det er også noget, der kunne bringe begge vores folk [i Cuba og USA] sammen for at kæmpe ... for at eliminere [blokaden]."

Folk i USA har således en egeninteresse i at afvikle den amerikanske blokade af Cuba.

Cubansk sundhedspleje

Måske er en af ​​Cubas stolteste præstationer en verdenskendte sundhedsvæsen der har trives på trods af økonomiske ødelæggelser og en 60 år lang blokade.

Efter Cubas primære handelspartner, Sovjetunionens, fald i 1991 oplevede øen et BNP-fald på 35 procent over tre år, strømafbrydelser og en styrtdyk i kalorieindtag. Men på trods af disse overvældende udfordringer vaklede Cuba aldrig i sin forpligtelse til at levere universel sundhedspleje.

Universel sundhedspleje, eller adgang til gratis sundhedspleje af høj kvalitet for alle, er en langvarig efterspørgsel af folkebevægelser i USA, der aldrig er blevet implementeret i høj grad pga for-profit model af sundhedsindustrien og enorme virksomheders interesser i sektoren.

Som andre nationer indførte neoliberalisme stramninger, Hvilket skæres drastisk sociale tjenester i 1980'erne og 1990'erne, Cubas offentlige sundhedsudgifter steg med 13 procent fra 1990 til 1994.

Cuba har med succes hævet sit læge-til-patient-forhold til én læge for hver 202 cubanere i midten af ​​1990'erne, en langt bedre statistik end USA's forhold på én læge for hver 300 mennesker, ifølge en 2004-folketælling.

Da blokaden begynder sit syvende årti, opretholder Cuba ikke kun universel sundhedspleje, men fortsætter også med at være på forkant med den videnskabelige udvikling globalt.

Dette var tydeligt under Covid-19-krisen. Stillet over for manglende evne til at købe vacciner udviklet af amerikanske medicinalvirksomheder på grund af den amerikanske blokade, udviklede Cuba fem vacciner.

Nationen nåede ikke kun sit mål om at skabe en af ​​de mest effektive Covid-19 vacciner men også lanceret første masse Covid-19 vaccinationskampagne for børn fra alderen 2 til 18 år i september 2021.

Deling af viden uden begrænsninger

På trods af sine resultater står cubansk sundhedsvæsen stadig over for alvorlige, livstruende begrænsninger på grund af den økonomiske blokade. CIM har for eksempel kæmpet for at finde internationale virksomheder, der er villige til at udføre vitale tjenester for dem.

Claudia Plasencia, en CIM-forsker, forklarede under konference, at CIM havde underskrevet en kontrakt med et tysk gensyntesefirma, som senere trak sig tilbage, fordi det havde underskrevet en ny kontrakt med et amerikansk selskab.

"De kunne ikke blive ved med at behandle vores prøver, de kunne ikke blive ved med at handle med Cuba," sagde Plasencia.

Arzola, den anden CIM-forsker, forklarede, hvordan det er praktisk talt umuligt at købe top-of-the-line udstyr på grund af handelsrestriktioner.

"Et flowcytometer er en maskine, der koster en kvart million dollars … selvom mit laboratorium har pengene, kan jeg ikke købe den bedste maskine i verden, som er fra USA, det ved alle," sagde han.

Selvom CIM skulle købe en sådan maskine fra en tredjepart, har den stadig brug for reparationsservice fra USA.

"Jeg kan ikke købe disse maskiner, selvom jeg har pengene, for jeg ville ikke være i stand til at reparere dem. Du kan ikke bruge en kvart million dollars hver sjette måned [på at købe en ny maskine] … selvom du ved, at denne [maskine] er den bedste for dine patienter,” sagde Arzola.

Jeg talte med Marianniz Diaz, en ung kvindelig videnskabsmand ved CIM. På spørgsmålet om, hvad folk i USA kunne gøre for at hjælpe CIMs videnskabsmænd, var hendes svar ligetil: "Det vigtigste, du kan gøre, er at eliminere blokaden."

"Jeg vil gerne have, at vi har en interaktion uden begrænsninger, så vi [Cuba og USA] kan dele vores videnskab, vores produkter [og] vores viden," sagde hun.

Natalia Marques er forfatter hos Peoples Dispatch, en organisator og en grafisk designer med base i New York City.

Denne artikel er lavet i partnerskab af Folks forsendelse og Globetrotter.

Support CN's  
Vinter Fund Drive!

Doner sikkert ved kreditkort or kontrollere by klikke på den røde knap: