Sam Pizzigati markerer et skatteyder-subsidieret forsikringsprogram, der holder sig velhavende mennesker, der strømmer ind i Floridas mest klimaforandringerstruede kystområder.
Orkanen Ian er afbilledet nærme sig Floridas vestkyst den 29. september. (NASA)
By Sam Pizzigati
Inequality.org
HUrricane Ian er allerede forsvundet fra overskrifterne, men lokale embedsmænd og forsikringsselskaber opregner stadig de samlede skader. Stormen kan godt ende op Amerikas næstdyreste orkan nogensinde.
Floridas samlede skadesregning, den globale ejendomsanalytiker CoreLogic nu skøn, kunne ramme 70 mia. Den gode nyhed? Uden det føderale program, der afskrækker udviklingen i Floridas oversvømmelsesudsatte indre område syd for Tampa, påpeger CoreLogics Tom Larsen, at orkanen Ians vejafgift ville løbe langt højere.
Derimod har Floridas kyster - langt statens mest sårbare fast ejendom - ingen sammenlignelig føderal beskyttelse. På disse kyster er Floridas delstatsregering skudt. Faktisk er vi nødt til at blive lidt mere præcise her. Floridas delstatsregering tager ikke fat. Floridas rige gør det, og den fortsatte enorme indkomst efter skat har vist sig at betyde langt mere for statens politik end velfærden for Floridian-familier med beskedne midler.
Hvordan det? Lad os starte med CoreLogics analyse af orkanen Ians skade. "Nøgleårsagen" til, at orkanen Ian har været "så økonomisk ødelæggende", noter CoreLogics Larsen, har været Floridas "massive vækst i kystejendomme." Denne kystvækst har tegnet sig for en uforholdsmæssig stor andel af Floridas 50 procents befolkningsstigning siden 1992, året "da orkanen Andrew ramte Miami."
Skader fra orkanen Andrew i Florida i 1992. (National Hurricane Center, Public Domain, Wikimedia Commons)
Floridas myndigheder har gjort alt, hvad der er muligt lige siden da, for at holde folk til at strømme ind i statens kystsamfund, der er mest sårbare over for stormflod af klimaforandringer. Og det har ikke været nemt, for faren fra kæmpestorme har fået det private forsikringsmarked til at flippe ud. Årlige ejendomsforsikringspræmier i Florida, rapporter an Economist analyse, skal du nu køre "tredoblet det nationale gennemsnit."
Floridas embedsmænd har ikke stået passivt. For tyve år siden, statslige lovgivere oprettet Citizens Property Insurance Corporation, et statsejet nonprofit-forsikringsselskab i sidste udvej. Borgere pt afgifter præmier, der i gennemsnit er op til 40 procent mindre end kommercielle ejendomsforsikringer, og dette skatteyder-subsidierede forsikringsselskab dækker nu flere Florida-ejere end nogen privat forsikringsgiver.
Hvad sker der, når Citizens Property Insurance ikke kan dække et af sine klimakatastroferforpligtelser? Agenturet har myndighed The Economist bemærker, at "opkræve et tillæg på næsten alle andre ejendoms- og ulykkesforsikringstagere i staten."
Staten Florida – med alle disse forsikringstilskud – gør i bund og grund alt, hvad der står i dens magt, for at få folk til at købe ejendom i statens mest klimaforandringerstruede kystområder.
Orkanen Ian stormskade i Florida, 29. september (Florida Fish and Wildlife, CC BY-NC-ND 2.0)
Hvorfor ønsker staten, at så mange mennesker som muligt skal leve i fare? Staten har brug for ejendomsejere. Skatter på ejendom holder staten Florida kørende. Staten har ingen skat af indkomst.
Højindkomstfolk i Florida - statens rige - kan lide tingene på den måde.
Statslige og lokale myndigheder, bemærker det Washington, DC-baserede Institute on Taxation and Economic Policy, "har historisk set stolet på tre brede typer af skatter": afgifter på personlig indkomst, ejendom og - gennem salgs- og punktafgifter - forbrug.
Statens indkomstskatter, beregner ITEP, vurderes som langt den mest progressive af disse tre skattekategorier. I gennemsnit betaler lavindkomstfamilier i USA kun 0.04 procent af deres indkomst i statens indkomstskat. Top 1-procent familier betaler 4.6 procent, en indkomstandel over 100 gange større.
Disse tal vender om, når vi ser på statslige og lokale ejendomsskatter, hvor familier med lav indkomst betaler i gennemsnit 4.2 procent af deres indkomst i skat på ejendom, og top 1-procenter betaler kun 1.7 procent. Og lejere med lav indkomst, minder ITEP os om, "undslipper ikke ejendomsskatter", da deres udlejere overfører skatten "i form af højere husleje."
Hvor regressiv viser skatterne sig i Florida at være? Familier i statens rigeste 1 pct betale kun 2.3 af deres indkomst i samlede statslige og lokale skatter. Familier i Floridas mellemindkomst-femtedel betaler statslige og lokale skatter med næsten firdoblet denne sats, 8.1 procent af familieindkomsten, og statens fattigste femtedel af familier betaler 12.7 procent af deres indkomst i statslige og lokale skatter.
Delray Beach Florida, 2014. (D Ramey Logan, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)
En endnu mere slående stat: Kun én stat i nationen - det gambling-afhængige Nevada - har et skattesystem venligere til sin top 1 procent end Florida.
Denne skattevenlighed i Florida - over for de velhavende - har vist sig at være en ret rige mennesker-magnet. Florida vurderer nu som hjemsted for 10 procent af landets husstande til en værdi af mindst $30 millioner, som en netop offentliggjort ITEP-rapport om USAs "geografiske fordeling af ekstrem rigdom" dokumenter.
Staten, Fortune bemærkede denne sidste august, tiltrækker "næsten fire gange antallet af high-rollers" som Texas, landets næstmest populære delstatsdestination for velhavende husstande på farten.
Floridas veludstyrede husstande har til gengæld været ret generøse over for polerne, der holder Sunshine State så indbydende for de superrige.
De to fundraising-komitéer, der støtter genvalgsbuddet fra Floridas nuværende rige, folkvenlige guvernør, Tampa Bay Times rapporter, sidder nu på "mere end $115 millioner." Det Demokratiske Partis udfordrer til den republikanske siddende Ron DeSantis har 5 millioner dollars i banken.
Forvent med andre ord ikke nogen væsentlig ændring når som helst snart i Floridas fortsatte hastværk med at holde gennemsnitsfamilier til at købe boliger - og betale ejendomsskat - i statens mest udsatte kystzoner. Disse hjem kan oversvømmes i den næste store orkan. Eller endda blive blæst bagover. En lille pris at betale for at holde rige mennesker glade.
Sam Pizzigati medredigerer Inequality.org. Hans seneste bøger er bl.a Sagen om en maksimal løn og De rige vinder ikke altid: Den glemte triumf over plutokratiet, der skabte den amerikanske middelklasse, 1900-1970. Følg ham på @Too_Much_Online.
Denne artikel er fra Inequality.org.
De udtrykte synspunkter er udelukkende forfatternes og afspejler måske ikke dem fra Konsortium nyheder.
Fabelagtig rapportering om, hvor den uhæmmede kapitalisme er på vej hen.