Thomas Ham siger, at han og hans medarbejdere er kommet ud af hver uretfærdig arbejdsstrejke med en større følelse af magt og solidaritet.
Brugsstang med el-ledninger øverst og telefonkabler. (offentligt domæne)
By Thomas Ham
Arbejdsnotater
"Safety first” er et princip, du altid vil høre på jobbet. Og det er sandt - sikkerhed kan redde dit liv, hvis det tages alvorligt. Men hvis der ikke bliver gjort noget, er det bare en tom sætning.
Da mine kolleger og jeg greb ind over sikkerheden på vores arbejdsplads, blev vi gengældt. Dette udløste det mest nyttige værktøj, vi har som arbejdere: en strejke.
En lille baggrund: 2,000 telearbejdere fra otte lokale i Communications Workers (CWA) hos telekommunikationsudbyderen Frontier i Californien har arbejdet uden kontrakt siden september sidste år. Vi kæmper for vores første ikke-koncessionskontrakt i 17 år!
Mens forhandlingerne fortsætter, arbejder vi under vilkårene i en kontrakt, som Verizon og CWA blev enige om i 2016. (Da Frontier Communications erhvervede områderne Californien, Texas og Florida, blev de enige om at opretholde den samme kontrakt).
Da kontrakten udløb for et år siden, betød det, at ingen strejke og bindende voldgiftsklausuler også udløb. Siden da har vi forsvaret vores kontrakt med fire strejker for urimelig arbejdspraksis.
Den første var en endagsstrejke over en klage, som ledelsen håndterede uhensigtsmæssigt. Den anden strejke, sidste oktober, var over sikkerhed.
Sikkerhed forsømt
Lige siden Covid ramte, har Frontier taget en ret hård holdning til social distancering på vores arbejdssteder ved at eliminere enhver samling af medarbejdere.
Det er godt og vel — men det betød, at alle sikkerhedsmøder for feltteknikere blev aflyst. I stedet blev informationen lagt online i korte små videoer, vi skulle se på vores telefoner fra vores arbejdskøretøjer.
Da ledere bad ledelsen om at aflyse sikkerhedsmøder, betød det, at de også holdt op med at gennemgå vores sikkerhedsudstyr - inklusive vores klatreudstyr, stiger og endda vores førstehjælpskasser, som indeholder masser af produkter, der er forældede. (Vi er lige begyndt at holde regelmæssige sikkerhedsmøder igen, afholdt udenfor, i august 2022.)
Doner I dag til CN'er 2022 Efterårsfond Drive
Spørgsmålet kom op efter et mindre regionsmøde, hvor vi fik en opdatering om forhandlinger. Nogle få af os nævnte det faktum, at alle vores førstehjælpskasser var forældede.
Var ledelsen virkelig bekymret for medarbejdernes sikkerhed? Ja, de tog foranstaltninger for at reagere på pandemien, men hvad med det grundlæggende udstyr, vi ville have brug for i tilfælde af en skade på jobbet: selvklæbende bandager, brændecremer og isposer?
(ph, offentligt domæne)
Næste morgen nåede vi ud til alle feltteknikere fra vores lokale. Vi bad dem om at sende en e-mail til deres ledere og fortælle dem, at vores førstehjælpskasser var forældede, og at vi havde brug for nye ting i sættene.
Vi spurgte lederne, om de ville have os til at bryde OSHA-reglerne og gå i marken med forældet sikkerhedsudstyr eller vente, indtil kittene var rettet med produkter, der ikke er udløbne.
Skyldes
Chefstewarden i min butik blev tilkaldt af vores manager på andet niveau, som normalt arbejder hjemmefra på grund af Covid. (I mellemtiden går vi stadig ind i folks hjem for at installere og reparere internet-, telefon- og tv-tjenester.) På denne særlige dag var lederen dog tilfældigvis på vores arbejdsplads.
Han bad overstewarden om at bringe alle ind, der havde forældede førstehjælpskasser; han sagde, at vi alle ville blive disciplineret for ikke at holde vores sikkerhedsudstyr opdateret.
"Er du sikker på, at du vil gøre dette?" spurgte min oversteward ham.
Omkring 20 af os stillede op uden for kontorerne og ventede på at blive kaldt ind i mødelokalet. Dette var i slutningen af oktober sidste år, hvor Delta-varianten var på optur. Men lederen råbte af medlemmerne og bad os gå ind på gangen.
Vi spurgte, hvorfor vi skulle ind. Han fortalte os, at hvis vi havde masker på og var seks fod fra hinanden, fulgte det sikkerhedsprotokollen - og hvis vi ikke overholdt det, ville vi blive betragtet som ulydige.
Landsomfattende strejke
En efter en gik vi ind i konferencelokalet og modtog vores disciplin: "rådgivning", som er det første skridt til en suspension. Det kan også blokere muligheden for at overføre stillinger eller endda arbejde i op til seks måneder.
Min lokale handlede hurtigt og advarede advokater og arbejdsnævnet om, at vi blev gengældt igen. Klokken 10 var vi fra jobbet og tilbage på stregen. De andre syv lokale i Californien fulgte os i en sympatistrejke, i alt tæt på 2,000 medlemmer, fra call-center-arbejdere til mekanikere.
Denne uretfærdige arbejdspraksisstrejke varede resten af dagen, indtil ledelsen gik med til at fjerne disciplinen for hvert medlem og hurtigt opdatere vores sikkerhedsudstyr til at leve op til OSHA-standarderne.
Mens de arbejdede uden en kontrakt, har Frontier-telekommunikationsarbejdere i Californien været ude i fire uretfærdige arbejdsstrejker på grund af klager. (CWA District 9)
Ikke alene kostede vi virksomheden millioner i bøder fra California Public Utilities Commissions på grund af reparationer, der ikke blev afsluttet rettidigt, men vi viste også medlemmerne deres egen magt.
Outsourcing Reined In
Vi havde endnu en klagestrejke i juli, efter at en leder nedgjorde en steward og hånede fagforeningen i næsten 20 minutter. Vi fandt ud af situationen, fordi hun lige i starten bad teknikeren om at optage opkaldet. Denne strejke varede i to dage og fik manageren opsagt.
Vores seneste klagestrejke varede seks dage, 19.-24. august. Dette er den længste strejke, CWA har haft i Californien siden 1983, hvor 500,000 AT&T-arbejdere gik ud i tre uger.
Denne strejke handlede om Frontiers overforbrug af underleverandører i Californien. Artikel 7 i vores kontrakt siger, at ikke mere end 5 procent af arbejdsstyrken kan være entreprenører; virksomheden var langt over disse tal.
Vores strejke var en del af en igangværende kamp, som fagforeningen har med Frontier på landsplan om dets overforbrug af kontraktansatte. Virksomheden har måttet betale titusindvis af millioner i bøder og forlig i Californien, Connecticut og Indiana. Det er blevet sagsøgt af statslige tilsynsmyndigheder, kommuner og kunder på grund af dets usikre entreprenørbrug - såvel som for at lyve om hastighederne på dets tjenester.
For at løse strejken indvilligede Frontier i at ansætte op til 100 kabelsplejsere og åbne flere stillinger på tværs af virksomheden og at mødes regelmæssigt med fagforeningen om status for udstationeringerne.
Vi er stadig uden kontrakt, men vi er kommet ud af hver klagestrejke med en større følelse af magt og solidaritet. Jeg er mere sikker end nogensinde før på, at vi kan holde ud og vinde vores kontraktkamp.
Thomas Ham er medlem af CWA Local 9588, en 17-årig tekniker hos Verizon og Frontier, og en andengenerations telekommunikationsmedarbejder.
Denne artikel er fra Arbejdsnotater.
Doner I dag til CN'er
2022 Efterårsfond Drive
Doner sikkert ved kreditkort or kontrollere by klikke på den røde knap: