British Army's White Phosphorus Addiction

Britiske tropper affyrer kontroversiel hvid fosforammunition tre gange om året nær safariresorts i det østlige Afrika, hvilket risikerer lokalbefolkningens helbred, rapporterer Phil Miller.

By Phil Miller
Afklassificeret Storbritannien

Britiske soldater på træningsøvelser i Kenya har brugt hvidt fosfor ved 15 lejligheder siden 2017, afklassificeret har fundet.

Hvidt fosfor kan forårsage forfærdelige forbrændinger på menneskelig hud og multipel organsvigt, hvor Rusland udsættes for kritik fra Storbritannien for angiveligt at affyre det i Ukraine i april.

Den britiske hær hævder sin egen brug af hvidt fosfor i Kenya, hvilket først opstået samme måned, bryder ikke international lov.

De insisterer på, at britiske tropper aldrig affyrer den mod civile mål og gemmer den til belysning eller røgskærm.

Men Storbritannien bruger den kontroversielle ammunition ved Archers Post, et stort område med fælles jord i Kenya, som frekventeres af bønder, børn og elefanter.

Forsvarsministeriet (MOD) udarbejder ikke specifikke sikkerhedsplaner for at advare kenyanske civile om, at hvide fosformørtler er ved at blive indsat, afklassificeret har fundet.

I stedet er hæren afhængig af standardsikkerhedsplaner for levende brandøvelser og hævder "hvid fosforammunition har ingen andre definerende egenskaber, der ville ændre dette."

Nærliggende skoler bliver orienteret om farerne ved ueksploderet ammunition, herunder hvide fosforrunder og foldere uddeles til lokale landsbybeboere. 

Selvom britiske tropper hævder at rydde skydebaner for "alle personer og dyreliv" forud for træningsøvelser, foretages der ingen specifik vurdering af miljøpåvirkningen af ​​at skyde hvidt fosfor i Kenya.

De nye detaljer blev afsløret i et informationsfrihedssvar fra Forsvarsministeriet, efter at forsvarsminister James Heappey MP nægtede at svare et parlamentsmedlem. spørgsmål om omfanget af brugen af ​​hvidt fosfor i Kenya.

'Dobbeltmoralsk'

Kelvin Kubai, en advokat, der arbejder i nærheden af ​​Archers Post, anklagede den britiske hær for "dobbeltmoral". 

"Storbritannien er imod dets brug af Rusland, men alligevel bruger de det i træningen," kommenterede han. "Sandsynligvis bruger de det til træning, så de i fremtiden, måske når der er krig, vil være i stand til at bruge det."

James Mwangi Macharia, administrerende formand for ACCPA, en kenyansk anti-forureningsgruppe, sagde: "Dette er en sag, der kræver global opmærksomhed og fordømmelse, i betragtning af at den britiske regering fordømmer Rusland for brugen af ​​disse kemikalier i civile områder."

Han tilføjede: "Brugen af ​​hvidt fosfor i områder beboet af masser, især i den nordlige del af Kenya, er ekstremt alvorlig. Samfundene her er nomader og er meget udsat for dette ekstremt skadelige kemikalie."

Kubai, som var vidne til en nylig øvelse på Archers Post, sagde: "Du finder stadig nogle nomader der, som er meget analfabeter, de ved ikke, hvad der sker, eller hvad der kunne være effekten af ​​græsning på sådanne områder."

På grund af klimaændringer tilføjede han: "Der er begrænsede græsningsområder, så hæren bruger hvidt fosfor og fortæller derefter samfundet om ikke at få adgang til disse lande - det slår virkelig logikken. 

"Sidste gang vi var der, var der stadig mennesker, der græssede deres dyr på de samme arealer, som de brugte til at udføre træningen."

Macharia sagde, at lokalbefolkningen havde fortalt hans gruppe, at de troede, at det hvide fosfor var et lyn på grund af, hvordan det oplyser himlen. 

ACCPA udfører sin egen miljørevision, der skal ud i næste måned, for at fastslå virkningen af ​​hvidt fosfor i Kenya. Gruppen kontakter også Organisationen for Forbud mod Kemiske Våben. 

Forsvarsaftale

Afsløringerne kommer midt i forsøg fra den britiske hær på at forny sin licens til at operere i Kenya i yderligere fem år.

Kenyanske politikere besøgte for nylig London for at diskutere en ny forsvarssamarbejdsaftale, men det er det usandsynligt skal godkendes inden næste uges præsidentvalg i Nairobi.

Traktaten står over for øget modstand fra kenyanske forkæmpere, som kræver det udlevering af en britisk soldat, der menes at have myrdet den kenyanske kvinde Agnes Wanjiru og smidt hendes lig i en septiktank på et hotel.

I et andet tilfælde er det næsten 1,500 kenyanere sagsøge den britiske hær for at udløse en ødelæggende naturbrand på en træningsplads, en hændelse forbundet med to dødsfald.

Forsvarsministeriets advokater har forsøgt at hævde, at kenyanske domstole mangler autoritet til at behandle erstatningskravet. 

Brandskaden er i øjeblikket ved at blive undersøgt af en mellemstatslig forbindelseskomité, der består af britiske og kenyanske embedsmænd.

Dets medformand er brigadegeneral Ronnie Westerman, forsvarsattaché ved den britiske højkommission i Nairobi. Hun havde tidligere hævdet, at retssagen skulle annulleres på grund af "statsimmunitet."

En talsmand for MOD sagde: "Vi værdsætter vores forhold til Kenya, som længe har været Storbritanniens foretrukne forsvarspartner i Østafrika, og den britiske hær udfører kritisk arbejde med Kenyas forsvarsstyrker for at opbygge sikkerhed og stabilitet i regionen. Vores personale holdes til den højeste standard, uanset hvor de gør tjeneste rundt om i verden."

Phil Miller er DeclassifiedUKs chefreporter. Han er forfatter til Keenie Meenie: De britiske lejesoldater, der slap væk med krigsforbrydelser. følg ham på twitter på @pmillerinfo

Denne artikel er fra Afklassificeret Storbritannien.