SCOTT RITTER: Washingtons russiske dronefantasi

Informationskrigskampagnen fra USA og dets allierede på vegne af Ukraine så ud til at opsluge Putins besøg i Iran i sidste uge. 

By Scott Ritter
Specielt for Consortium News

According til den officielle amerikanske regerings fortælling, et "desperat" Rusland - der lider betydelige slagmarksvendinger i Ukraine, herunder tabet af "store antal" af rekognosceringsdroner, mens dets egen militære industrielle kapacitet mangler evnen til at levere tilstrækkelige erstatninger på grund af Ruslands "økonomiske isolation" - har henvendt sig til Iran for hjælp.

"Vores oplysninger," erklærede national sikkerhedsrådgiver Jake Sullivan, "indikerer, at den iranske regering forbereder sig på at forsyne Rusland med op til flere hundrede UAV'er [ubemandede luftfartøjer], inklusive våbenkompatible UAV'er på en fremskyndet tidslinje." sagde Sullivan. "Det er uklart, om Iran allerede har leveret nogen af ​​disse UAV'er til Rusland."

Sullivans vurdering blev hentet fra Det oplyser den amerikanske efterretningstjeneste hvilket indikerer, at russiske embedsmænd to gange havde besøgt Iran - den 8. juni og den 5. juli - med det formål at observere mindst to versioner af iranske UAV'er i drift.

Begge besøg fandt sted på Kashan Airbase i det centrale Iran. Kashan-anlægget har været offentligt identificeret af Israel som den vigtigste træningsfacilitet for Irans UAV-program. Ifølge Sullivan repræsenterer disse besøg de første af russiske embedsmænd. "Dette tyder på en vedvarende russisk interesse i at erhverve iranske angrebsdygtige UAV'er," bemærkede Sullivan.

Biden-administrationen mener, at Rusland søger at erhverve "hundredevis" af de iranske UAV'er, og at Iran er parat til at begynde at træne russiske operatører i deres brug i den nærmeste fremtid.

Det Nationale Sikkerhedsråds talsmand John Kirby satte det sidste spin på historien: "Det var vigtigt at gøre det klart for verden, at vi ved, at Rusland har brug for disse yderligere kapaciteter," sagde Kirby. "De udvider deres ressourcer i en accelereret hastighed."

CIA-direktør William Burns gentog denne vurdering under en nylig præsentation på Aspen Institute. "Det er vigtigt at minde os selv," sagde Burns til deltagerne, da han talte om den påståede russiske indsats for at skaffe iranske UAV'er, "at det på nogle måder er en afspejling af manglerne ved Ruslands forsvarsindustri i dag, og de vanskeligheder, de har efter betydelige tab hidtil i krigen mod Ukraine."

Information krigsførelse 

Udmeldingerne fra Sullivan, Kirby og Burns ser ud til at være en del af en igangværende informationskrigskampagne, der føres af USA og dets allierede på vegne af Ukraine, hvor ifølge NBC News, "udsender" Det Nationale Sikkerhedsråd deklassificerede efterretninger - "selv når tilliden til oplysningernes nøjagtighed ikke var høj" - for at "underminere Moskvas propaganda og forhindre Rusland i at definere, hvordan krigen opfattes i verden," eller , mere enkelt sagt, "at komme ind i [Ruslands præsident Vladimir] Putins hoved."

Tidspunktet for frigivelsen af ​​drone-intelligens, som det skete på tærsklen til Putins besøg i Teheran for at mødes med den iranske ledelse og den tyrkiske præsident Recep Erdogan, tyder på, at Sullivan anvendte skabelonen til informationskrigsførelse på denne rejse i et forsøg på at flytte fortællingen væk fra Putins virkelige mål – adressering af den igangværende syriske krise og udvidelse af diplomatiske, militære og økonomiske bånd med to af regionens mest kritiske statslige aktører. Putins besøg i Teheran, taget for pålydende, underminerede USA's politiske mål, for så vidt som det viste, at Rusland var selvsikkert selvsikker og aktivt engageret i regional sikkerhed og økonomiske anliggender.

[Relaterede: PATRICK LAWRENCE: Orden fra det 21. århundrede]

Ved at frigive drone-efterretningerne forsøgte Biden-administrationen at vise den russiske leder som svækket og desperat efter assistance udefra for at opveje et truende militært nederlag i Ukraine. Baseret på resultaterne af Putins besøg i Teheran - fremme af en politisk versus en militær løsning på de syriske kriser og underskrivelsen af ​​en række olie- og gasudviklingsprojekter til en værdi af omkring 40 milliarder dollars i alt - blev det amerikanske mål ikke nået. Dette er især tilfældet, når den stærke fremvisning af Putin står i kontrast til den relativt svage præstation af den amerikanske præsident Joe Biden under hans fire dage lange ophold gennem Israel og Saudi-Arabien, som fandt sted på tærsklen til Putins Teheran-tur.

Spørgsmålet om UAV'er som et symbol på russisk militær svaghed har været et centralt element i anti-russisk propaganda udsendt af vestlige efterretningstjenester i nogen tid nu. Tilbage i maj, den britiske forsvars efterretningstjeneste offentliggjort en rapport detaljeret sin vurdering af den rolle, som UAV-teknologien spiller i den russiske militæroperation. "Krigen mellem Rusland og Ukraine har set UAV'er (Ubemandede Aerial Vehicles) spille en central rolle for begge sider," bemærkede rapporten, "selvom de har lidt en høj grad af nedslidning. UAV'er har vist sig sårbare både over for at blive skudt ned og over for elektronisk jamming."

Briterne fremhævede deres vurdering af, at Rusland søgte at kopiere et operationelt koncept kendt som "Rekognosceringsangreb", som var blevet udviklet og forfinet af dets styrker i Syrien. Dette koncept, erklærede briterne, "bruger rekognoscerings-UAV'er til at identificere mål, der skal rammes af kampfly eller artilleri." Det, der fungerede godt i Syrien, vurderede briterne, virkede ikke i Ukraine på grund af den høje tabsrate, som briterne påstod, at Rusland lider under.

"Rusland oplever sandsynligvis mangel på passende rekognoscerings-UAV'er til denne opgave, som forværres af begrænsninger i landets indenlandske produktionskapacitet som følge af sanktioner."

Ruslands Orion UAV 

Hovedproblemet med den britiske vurdering er imidlertid, at den ikke har modstået tidens tand, hvilket er den ultimative diskriminator, når det kommer til kvaliteten af ​​efterretningsanalysen. "Rekognosceringsstrejke," ser det ud til, lever i bedste velgående og bor i Ukraine, takket være selve værktøjet - Orion middelhøj, langvarig UAV - testet i Syrien siden 2019.

Mens de ukrainske luftforsvarsstyrker dukker op at have skudt en Orion ned UAV den 7. april fortsætter systemet med at flyve over Ukraine, hvilket giver russerne kritisk rekognoscering og angrebsevne.

Orion, det ser ud til, har været meget effektiv til at spore de forskellige tunge våben - fransk-fremstillede Caesar-haubitser, amerikansk-fremstillede M777 haubitser og HIMARS raketsystemer — som er blevet leveret til Ukraine i et forsøg på at hjælpe med at vende ukrainske militærformuer på slagmarken. (Amerikanske embedsmænd benægte, at nogen HIMARS-systemer er blevet ødelagt af Rusland.) Orion er også blevet brugt med stor effekt til også at angribe andre mål.

Rusland har også gjort omfattende (og effektiv) brug af  "svævende UAV'er" - "selvmordsdroner" - i Ukraine. To modeller i udbredt brug er begge fremstillet af et datterselskab af Kalashnikov-våbenfabrikken. Disse UAV'er - KUB og Lancett-3 - er topmoderne, i stand til autonom målretning (dvs. de opsøger mål alene) og er allestedsnærværende over den ukrainske slagmark.

Den britiske efterretningstjenestes vurdering, gentaget af den amerikanske efterretningstjeneste og det nationale sikkerhedsinstitut, var og er fuldstændig forkert. Men det, der gør fejlen endnu mere alvorlig, er, at hverken efterretningstjenesten - Storbritannien eller USA - syntes at være generet af at forsøge i det mindste at lave en logisk fortælling til at understøtte deres fejlagtige påstande.

De iranske droner, der blev fotograferet af amerikanske satellitter på Kashan-luftbasen - den Shahid-129 og Shahid-191 — er begge afledte af amerikansk UAV-teknologi og på ingen måde former eller former Ruslands demonstrerede UAV-dygtighed. De russiske droner er nyere og mere avancerede end de droner, der påstås at være blevet demonstreret af Iran.

Desuden er de russiske droner bygget i henhold til russiske behov og specifikationer og tilpasset til at udvikle russisk UAV-doktrin, der er blevet grundigt testet under kampforhold i Syrien.

Efter alle indikationer har Rusland uden videre tilpasset både doktrinen og de involverede våbensystemer til de nye realiteter på den ukrainske slagmark. Medmindre Rusland stod over for en katastrofal mangel i tilgængeligheden af ​​droner (og der er ikke fremlagt nogen konkrete beviser fra hverken Storbritannien eller USA for at opretholde en sådan forudsætning), er der absolut ingen grund for det russiske forsvarsministerium til at gennemføre et nedbrudsprogram for at erhverve udenlandsk fremstillede UAV'er, der ikke uden videre kunne integreres i det russiske militærs operationelle styrker under kampforhold.

Så er der spørgsmålet om verifikation af de amerikanske påstande. For sin del, Iran har afvist de amerikanske anklager, hvor Irans udenrigsminister Hossein Amir-Abdollahian erklærer, at mens Iran har "forsvarsaftaler med Rusland", vil det "ikke hjælpe nogen af ​​parterne, der er involveret i denne konflikt", hvilket inkluderer at levere våben til begge sider.

Rusland har på sin side forholdt sig karakteristisk tavs om spørgsmålet, og Kreml-talsmand Dmitri Peskov bemærkede forud for Putins ankomst til Teheran, at den russiske præsident ville ikke diskutere iranske droner mens du er i Iran.

Så hvad ligger bag den russiske interesse for iranske droner? Svaret kan ligge i deres amerikanske oprindelse. Efterhånden som USA øger omfanget og omfanget af sin militære bistand til Ukraine, og da Rusland konfronterer den alt for reelle mulighed for en bredere konflikt i Europa, hvor dets styrker ville blive tvunget til at møde amerikansk fremstillet droneteknologi, ville Rusland være tåbeligt ikke at udnytte dets forbedrede bånd med Iran til at få uvurderlig indsigt i amerikansk droneteknologi, samt hvordan Iran har tilpasset denne teknologi til den moderne slagmark, for at inkludere succesfulde operationer mod amerikansk-designede luftforsvarssystemer.

Dette scenarie giver langt mere mening, at den fantasifulde "Rusland taber dronekrigen"-fortælling bliver skubbet af amerikansk og britisk efterretningstjeneste og papegøjet uden nogen reel indsats for noget, der fjernt minder om lydanalyse af de eftergivende stenografer i de almindelige vestlige medier. Det eneste, enhver journalist skulle gøre, var at spørge det ukrainske militær om, hvad der skete langs frontlinjen i Ukraine - eller i det mindste spørge dem, der ikke var blevet dræbt i hænderne på Ruslands meget farlige og meget aktive UAV-styrke.

Scott Ritter er en tidligere efterretningsofficer fra det amerikanske marinekorps, der tjente i det tidligere Sovjetunionen ved at implementere våbenkontroltraktater, i Den Persiske Golf under Operation Desert Storm og i Irak med tilsyn med afvæbningen af ​​masseødelæggelsesvåben. Hans seneste bog er Nedrustning i Perestrojkaens tid, udgivet af Clarity Press.

De udtrykte synspunkter er udelukkende forfatterens og afspejler måske ikke dem fra Konsortium nyheder.