Corbyn om etablissementets kampagne mod ham

By Matt Kennard 
Afklassificeret Storbritannien

• UK MILITÆR: 'De sendte mig en advarsel'
• MI5 og MI6: 'Med vilje underminerede mig'
• MIKE POMPEO'S TRUSSEL: 'En ganske bevidst besked'
• THE GUARDIAN: 'Et værktøj fra det britiske establishment'
• UK PRESSE: 'Vi har et liggende medie i dette land'
• KEIR STARMER: 'Jeg burde have været mere opmærksom på hans fortid'
• VÅBEN TIL SAUDI-ARABIEN: 'Ekstraordinært niveau af lobbyisme fra Labour-parlamentsmedlemmer'

"Jeg havde min første tale uden for nummer 10 som premierminister, alt sammen planlagt,” fortæller Jeremy Corbyn. "Jeg havde tænkt mig at annoncere hjemløshed i Storbritannien slutter nu, i næste uge vil ingen sove dårligt." 

Han sidder på en sofa på kontorerne til hans Peace & Justice Project i Finsbury Park, dybt i hans nordlige London-valgkreds. "Ikke dårligt for en første politik, hva?" spørger han og blinker med sit varemærke skæve grin.

Som det skete førte parlamentsvalget i 2019 til en jordskredssejr for Boris Johnsons konservative. Mere end 2,000 mennesker stadig sove hårdt på tværs af Storbritannien hver nat. 

Da vi sidst mødtes, så tingene anderledes ud. 

Det var oktober 2018, og det var jeg interviewe ham for La Jornada, en uafhængig avis i Mexico, på hans kontorer i Westminster. Dette var året efter chokvalgresultatet i 2017, hvor hans arbejderparti havde opnået det største valgudsving i dens favør siden 1945.

Det så altså ud til, at han havde en god chance for at blive den næste britiske premierminister. 

Corbyn siger, at han husker interviewet. "Det er en af ​​de eneste positive kommentarer, du har fået som leder," vover jeg. "Den eneste ene!" han skyder tilbage og griner, før han tilføjer: "Faktisk, sandt at sige, så fik jeg en anden okay fra Morgen stjerne".

Det er sjovt, men det er ikke en joke. Medieangrebet på Corbyn under hans embedsperiode som Labour-leder fra 2015-20 vil blive registreret som det måske mest intense politiske mord i moderne britisk historie. 

Kampagnen for at sikre, at han aldrig kom ind i nr. 10 kom fra de sædvanlige mistænkte til højre som f.eks.  Sol og  Telegraph, men selvbestaltede venstrepublikationer som  Guardian og New Statesman var også nøglen til det. 

Kampagnen omfattede også, afgørende, store dele af hans eget parti. Virkeligheden er, at knap et enkelt element i det britiske etablissement mobiliserede sig for at se den trussel han udgjorde. 

Corbyn lanceret Freds- og retfærdighedsprojektet i begyndelsen af ​​2021 for at fastholde det betydelige momentum, som den britiske venstrefløj fik i sin tid som Labour-leder. Inden for et år efter hans premiereperiode var Labours medlemstal steget til 600,000, hvilket gør det til det største parti i Vesteuropa. 

Hans nye projekts kontor er placeret i et rum for folk fra hele lokalsamfundet. Fodboldtrænere, iværksættere, politikere gnider sig alle sammen ved de fælles skriveborde. Det er meget Corbyn. "At bringe folk sammen, det er det, vi gør," siger han, mens han går igennem. 

Corbyn, nu 73, blev ofte portrætteret som en sjusket og hidsige dinosaur af pressen, men i dag har han en sprød hvid skjorte og et pænt olivengrønt jakkesæt på. Fra det øjeblik, vi mødes, holder han knap nok op med at lave vittigheder. De sidste to år ude af Westminster-ildstedet har gjort ham godt. Han er klar til at fortælle sin side af historien. 

'En advarsel'

Måneden før valget i 2019 besluttede jeg mig for at gennemgå avisudklip fra Corbyns fire år som Labour-leder for at forsøge at lokalisere alle de hit-brikker på ham, der stammede fra det britiske militær- og efterretningsvæsen. Hvad jeg fundet chokerede mig. 

Omkring 34 store nationale historier, der angreb Corbyn som en "trussel" mod britisk sikkerhed, var kommet fra elementer i den nationale sikkerhedsstat. I kronologisk rækkefølge lignede det en kampagne - og det var kun det, de lavede offentligt. Det var sandsynligvis toppen af ​​isbjerget. 

Et eksempel kom en uge efter, at Corbyn blev valgt til Labour-leder i 2015.  Sunday Times båret en historie citerer en "senior tjenende general", der advarede om, at de væbnede styrker ville tage "direkte handling" for at stoppe en Corbyn-regering. Den anonyme general tilføjede: "Der ville være masseudmeldelser på alle niveauer, og du ville stå over for den meget reelle udsigt til en begivenhed, som reelt ville være et mytteri." 

"Jeg troede, det var et slags skud hen over buerne, en advarsel til mig."

Corbyn fortæller mig: "Da den historie kom ud kort efter, at jeg blev valgt til leder i 2015 fra tilsyneladende en fungerende militærofficer, udfordrede vi det åbenbart med det samme, og de sagde, at det var et useriøst element, og de talte ikke for nogen andre. Men jeg troede, det var et slags skud hen over buerne, en advarsel til mig."

Advarslen, siger Corbyn, var rettet mod hans internationale politik "baseret på fred, baseret på menneskerettigheder, baseret på demokrati, baseret på fair handel, snarere end den meget pro-amerikanske forsvars- og udenrigspolitik" i det britiske etablissement.

Han tilføjer:

"Jeg vidste, at dette ville føre til angreb, og det gjorde det bestemt. Det tjente også som en advarsel til mange af vores tilhængere, lige hvad vi var oppe imod i at udfordre den udenrigspolitiske etablering og den indtil da hyggelige aftale mellem de forreste medlemmer i parlamentet om at støtte den samme udenrigspolitik. Så … var jeg chokeret? Ja. Blev jeg overrasket? Ingen."

MI5 og MI6

MI5 og MI6 var også involveret i denne tilsyneladende kampagne. I september 2018 to anonyme højtstående regeringskilder fortalt   Sunday Times at Corbyn var blevet "indkaldt" til en "livsfakta-tale om terror" af den daværende MI5-chef Andrew Parker. MI5 var sandsynligvis involveret i lækagen, da artiklen bemærkede, hvad agenturets chef ønskede at orientere Corbyn om. 

Journalisterne baserede også historien på en "sikkerhedskilde", der "erkendte, at nogle af Labour-lederens offentlige udtalelser om terrorisme har været 'foruroligende' for sikkerhedstjenesterne."

Så to måneder senere Daily Telegraph "lærte" fra en uspecificeret kilde, at Corbyn "for nylig havde mødtes" med Alex Younger, dengang leder af MI6, hvor "betydningen af ​​agenturets arbejde og alvoren af ​​de trusler, Storbritannien står over for, blev gjort klart for ham." Beskyldningen var igen, at Corbyn var naiv over for de trusler, Storbritannien stod over for 

Det var sandsynligt, at MI6 var involveret i lækagen, da en "Whitehall-embedsmand" røbede "følelsen" i agenturet "at tiden var inde til, at hr. Corbyn skulle stifte bekendtskab med efterretningsvæsenets virke."

"Det hele blev derefter lækket ud som en måde at bevidst underminere mig på."

"De var åbenlyst private møder," fortæller Corbyn.

»Vi forberedte os selvfølgelig på dem og tog dertil. Vi informerede eller lækkede absolut ikke om mødet til nogen. Jeg instruerede mit kontor om, at dette møde skulle behandles som fuldstændig fortroligt. Og det var det. Det blev lækket af dem, og det blev lækket på en måde at underminere: at jeg på en eller anden måde var blevet tilkaldt og givet en dressing down. Det var slet ikke mødets karakter.”

Han tilføjer:

"Mødet var en diskussion, hvor de diskuterede forskellige dele af verden og forskellige emner, hvoraf ingen var nye for mig, ingen af ​​dem var en overraskelse for mig. Det handlede om ISIS [Islamisk Stats] rolle, det handlede om krigen i Syrien, det handlede om post-Irak-krigen, Afghanistan... De var godt klar over mine holdninger til disse konflikter og meget godt klar over, hvad jeg havde sagt ."

Han fortsætter:

"De erkendte, at jeg havde et andet syn end dem selv og regeringen, og møderne var ... ret ærlige. Var de aggressive? Nej. Det var en intelligent diskussion. Det hele blev tydeligvis optaget. Det er klart, at det hele derefter blev lækket ud som en måde at bevidst underminere mig på."

'Bevidst besked'

Det var ikke kun den britiske stat, der ramte Corbyn. I juni 2019 besøgte den daværende amerikanske udenrigsminister Mike Pompeo Storbritannien og var registreres siger privat:

»Det kan være, at hr. Corbyn formår at løbe hånden og blive valgt. Er det muligt. Du skal vide, vi vil ikke vente på, at han gør de ting for at begynde at skubbe tilbage. Vi vil gøre vores bedste. Det er for risikabelt og for vigtigt og for svært, når det først er sket.”

Sammenlignet med den omfattende dækning af påstået russisk indblanding i Brexit-afstemningen, blev Pompeos bemærkninger knap registreret i de britiske medier. Jeg spørger Corbyn, hvorfor han tror det. 

"Vi har et liggende medie i dette land," siger han til mig.

"Den britiske selvtillid ved at sige, at vi har de bedste medier i verden, den bedste tv-udsendelse i verden, det bedste demokrati i verden. Det er noget sludder, fuldstændigt sludder. Vi har et medie, der er liggende, som selvcensorer, som accepterer D-Notices, ikke udfordrer dem, og det store flertal af mainstream-medierne har ikke løftet så meget som en lillefinger for at støtte eller forsvare Julian Assange. ”

Han tilføjer:

"Og så tanken om, at vi har disse modige britiske medier, der altid afslører sandheden, er fuldstændig nonsens. Selv de liberale angiveligt venstreorienterede aviser kan lide  Guardian, hvor er de på alt dette? Ingen steder. Hvor startede de med Pompeos bemærkninger? Ingen steder. Vi gik åbenbart i gang med det, protesterede ... Vi fik bare at vide, at det var en privat briefing... Det var det ikke. Det var en ganske bevidst besked.” 

Pompeo var Trumps CIA-direktør fra 2017-18, og det er ikke tabt på Corbyn, der tager op CIA-støttet kup, som væltede præsident Salvador Allende og det chilenske demokrati i 1973. "Jeg har levet for at se Allende blive valgt, jeg har levet for at se Allende blive dræbt, jeg har levet for at se kuppet i Chile," siger han. Disse var formative begivenheder i Corbyns politiske udvikling.

"Han var dog ikke alene, Pompeo, i disse bemærkninger," fortsætter Corbyn. 

»Benjamin Netanyahu vægtede også dette og sagde, at jeg ikke måtte blive premierminister. Undskyld, hvem er Benjamin Netanyahu til at bestemme, hvem den britiske premierminister skal være? Det er ikke mig, der skal bestemme, hvem den israelske premierminister skal være... så hvem er han til at komme med den slags kommentarer? Igen, de britiske medier skød det bare op... Helt ærligt er mange af de såkaldte undersøgende journalister i de britiske medier bare patetiske."

I november 2019, måneden før valget,  Daily Telegraph havde udgivet en "eksklusiveInterview med Netanyahu, hvori han fortalte dem, at "Israel kan standse sit efterretningssamarbejde med Storbritannien, hvis Jeremy Corbyn bliver premierminister."

'Tool of the British Establishment'

 Guardian har længe været betragtet som den liberale venstrefløjs stemme i Storbritannien, så det overraskede mange under Corbyns ledelse at se det fungere som et af de vigtigste medier, hvorigennem kampagnen for at få ham nedlagt blev udkæmpet. 

Avisen var en central del af den "antisemitisme-krise", der opslugte Corbyns lederskab. Fra 2016-19,  Guardian offentliggjort 1,215 historier om Labour og antisemitisme, et gennemsnit på omkring én om dagen, ifølge en søgning på Factiva, databasen med avisartikler. 

I samme periode  Guardian udgivet blot 194 artikler, der omtaler det konservative partis meget mere alvorlige problem med islamofobi. En YouGov-måling i 2019, f.eks. fundet at næsten halvdelen af ​​Tory-partiets medlemmer foretrækker ikke at have en muslimsk premierminister. 

 Guardian's dækning af antisemitisme i Labour var mistænkeligt omfattende sammenlignet med det kendte omfang af problemet i partiet, og dets fokus på Corbyn antydede personligt, at spørgsmålet blev brugt politisk.

Den afdøde jødiske antropolog David Graeber kommenteret efter valget i 2019:

"Med hensyn til The Guardian, vil vi aldrig glemme, at de under 'Labour-antisemitisme-kontroversen' slog selv  Daily Mail at inkludere den største procentdel af falske udsagn, stort set alle, på mystisk vis, en utilsigtet fejl til Labours ulempe."

"Jeg har absolut ingen illusioner  Guardian, ingen som helst,” fortæller Corbyn mig. "Min mor opdrog mig til at læse  Guardian. Hun sagde: 'Det er et godt papir, du kan stole på.' Det kan du ikke. Efter deres behandling af mig, stoler jeg ikke på  Guardian".

Han fortsætter:

”Der er gode mennesker, der arbejder i  Guardian, der er nogle geniale forfattere i  Guardian, men som et papir er det et værktøj for det britiske etablissement. Det er et almindeligt etableringspapir. Så længe alle til venstre får det klart: når du køber  Guardian, du køber et etableringspapir."

Corbyn siger, at han havde besøgt  Guardian kontorer under ledelseskampagnen i 2015 for at mødes med sine journalister. Et var et møde for alle medarbejdere, et andet var med kerneredaktionen.

"Mødet med hele personalet var fint," siger han. "Mange unge mennesker var der, det var interessant, det var sjovt, det var skørt, meget behageligt, jeg blev taget meget godt imod. Og de sagde: 'OK, hvad er dit budskab til lederen af ​​Labour Party?' Og jeg opstillede anti-nedskæringer og social retfærdighed... Nogle af spørgsmålene var ret svære. Fint, det er okay. Det var meget respektfuldt, det var et meget hyggeligt møde. Så havde vi et møde med redaktionen.”

Han holder pause. "Lidt anderledes," tilføjer han og løfter øjenbrynene. ”Det var, som om jeg blev advaret; som om jeg blev advaret af dette hold af faktisk utroligt selvvigtige mennesker”.

Han fortsætter:

"Blev jeg så overrasket? Nej. Og jeg har måttet leve med opførsel af  Guardian lige siden. Men  Guardian er i en unik position, fordi det er det blad, der er mest læst af Labour Party-medlemmer, er det vigtigste til at danne mening om centrum og venstre i britisk politik. Og det er de udmærket klar over, hvorfor jeg tænker en analyse af  GuardianBehandlingen af ​​den tid, hvor jeg var leder af partiet, skal foretages, fordi de og BBC havde mere usourcet rapportering af antisemitisk kritik omkring mig end noget andet blad, inklusive Post,  Telegraph og  Sol".

'Hvad is Hans forbrydelse?'

En anden vanærende del af Guardian's nyere historie har været dens behandling af WikiLeaks grundlægger Julian Assange, en engangssamarbejdspartner med avisen. Som Assange var vilkårligt tilbageholdt af Storbritannien i den ecuadorianske ambassade i London,  Guardian blev et stort mediemiddel, hvorigennem informationskrigen mod ham blev udkæmpet af hans forskellige fjender. 

En tilsyneladende mini-kampagne forsøget på at linke Assange til Rusland løb i seks måneder indtil november 2018 og kulminerede i en forsidesprøjt, baseret på anonyme kilder, hævder at Assange havde tre hemmelige møder i ambassaden med Trumps tidligere kampagnechef, Paul Manafort. 

Det er idag bredt accepteret Manafort-historien var falsk og  Guardian henviser ikke længere til det i artikler om emnet, selvom avisen aldrig har trukket det tilbage. 

"Nelson Mandela blev sat i maksimal sikkerhed, livsvarigt fængsel efter Rivonia-forræderiet i 1964," fortæller Corbyn til mig, da jeg spørger om Assange. "Gennem tresserne og halvfjerdserne og langt senere, endda firserne, var Nelson Mandela en ensom skikkelse, der blev støttet af nogle få mennesker rundt om i Afrika og rundt om i verden. Han var slet ikke en populær, ikonisk figur. Det blev han senere, han blev den ikoniske figur i kampen mod apartheid. 

»Og da han blev løsladt og kom til det britiske parlament, var der nogle fantastiske taler fra folk, der tilsyneladende havde været utroligt aktive i apartheidbevægelsen. Men på en eller anden måde havde jeg savnet deres deltagelse i alle de anti-apartheid-aktiviteter, jeg havde været til." Han smiler og tilføjer derefter med sin karakteristiske ironi: "Du ved, hvordan det går, det er i orden."

"Julian Assange, hvad er hans forbrydelse?" spørger Corbyn og tilføjer så igen med eftertryk: "Hvad is hans forbrydelse?” 

Han svarer på sit eget spørgsmål og fortsætter:

"Assange formåede at indsamle information om, hvad USA lavede, USA's udenrigspolitik lavede, dets ulovlige aktiviteter i Afghanistan, Irak, Guantanamo Bay og meget andet. I de store traditioner af en journalist, der aldrig afslører deres kilder, meget vigtigt, og han blev forfulgt på grund af dette, og som vi ved, søgte han til sidst asyl i den ecuadorianske ambassade, men var ikke i stand til at komme ud af det."

Han tilføjer:

"Vi opdager så, at hele den tid i den ecuadorianske ambassade ... var der overvågning af ham af tilsyneladende et uafhængigt sikkerhedsfirma, men i virkeligheden arbejdede det for amerikanerne."

I begyndelsen af ​​2021, El Pais afslørede at det spanske firma, der driver sikkerhed for den ecuadorianske ambassade i London, havde delt lyd- og videooptagelser af Assanges private møder med CIA. Disse omfattede privilegerede samtaler med hans advokater. 

Senere på året, nyt åbenbaringer viste en Guardian journalisten havde vidst, at firmaet skulle beskytte Assange faktisk spionerede på ham. I stedet for at advare Assange,  Guardian journalist anmodede om udskrifter af hans ulovligt optagne private samtaler. 

Assange "blev oprindeligt budt velkommen af  Guardian", siger Corbyn og tilføjer, at avisen "publicerede alle hans ting og derefter droppede ham og fortsatte med at droppe ham."

Corbyn sagde, at han har været til mange demonstrationer uden for domstolene i Storbritannien i de seneste måneder for at skabe opmærksomhed om Assanges udleveringssag. "Der er et enormt antal medier der fra hele verden," siger han. 

"En dag lavede jeg interviews for omkring 15 broadcast-medier over hele verden. Hvor var briterne? Ingen. Ikke én, bortset fra sociale medier. Så hvad er det ved de britiske medier, at de ikke kan bringe sig selv til den største historie om frihed-at-kende i verden i dag lige uden for døren, de kunne gå fra deres kontorer til High Court og få historien."

Han tilføjer: "Det siger alt om den liggende natur af mainstream-medierne i Storbritannien."

Julian Assange har nu siddet i Belmarsh maksimalsikkerhedsfængsel i London i næsten 1,200 dage. "Han er ikke dømt for noget," siger Corbyn. »Der er ingen uudnyttet dom, som han skal afsone i fængsel for. Og Belmarsh - jeg har tidligere set fanger - er et forfærdeligt, forfærdeligt sted, og han er der med alle de farer for sit helbred, der følger med det."

Fredag, indenrigsminister Priti Patel godkendt Assanges udlevering til USA for at risikere livstid i fængsel der på grund af anklager for spionage. 

'Aldrig mødt ham før'

En figur, der havde en rolle i den lange og snoede Assange-sag, er Corbyns efterfølger som Labour-leder, Sir Keir Starmer. 

Starmer var leder af Crown Prosecution Service (CPS) fra 2008-13, da den håndterede Assanges foreslåede udlevering til Sverige for at blive afhørt om anklager om seksuelle overgreb. 

CPS har indrømmede ødelægge vigtige e-mails i forbindelse med Assange-sagen, for det meste dækkende perioden, hvor Starmer var direktør. En CPS-advokat, der også arbejder under Starmer rådgivet de svenske myndigheder ikke at besøge London i 2010 eller 2011 for at interviewe Assange. Et interview i Storbritannien på det tidspunkt kunne have forhindret den langvarige konflikt mellem ambassaden. 

Starmer stoppede som Corbyns skygge-immigrationsminister i "kyllingekuppet" i 2016 mod Corbyns ledelse. I sit afskedsbrev Starmer citeret "behovet for en meget højere stemme om de kritiske spørgsmål" og luftede "forbehold" om Corbyns lederskab.

Efter at kuppet var blevet besejret, og Corbyn blev genvalgt i et jordskred, blev Starmer ikke kun udnævnt til skyggekabinettet, men fik en af ​​dets mest ledende stillinger.

Corbyn fortæller mig: "Jeg udnævnte Keir Starmer til den skyggefulde Brexit-stilling ... på grund af hans juridiske viden og færdigheder og vigtigheden af ​​at sige til det parlamentariske arbejderparti: "Se, jeg forstår sammensætningen af ​​PLP. Det er derfor, jeg har udpeget dette brede og mangfoldige skyggeskab.' Gjorde det det nemt at administrere? Nej. Var der mange debatter i skyggekabinettet? Du satser på, at der var. Jeg stoppede ikke de debatter, jeg opmuntrede til de debatter."

Han tilføjer,

"Men jeg må sige, at da vi udviklede denne meget vanskelige position i forhold til Brexit, hvor vi havde en 60-40 splittelse af partitilhængere, der stemte for at blive for at forlade, havde vi den opfattelse, at vi på en eller anden måde skulle bringe folk sammen. Jeg forsøgte at forene folk omkring det sociale og økonomiske budskab, der siger: 'Hvis du er fattig og op imod det, uanset hvordan du stemte, har du brug for en Labour-regering, der vil omfordele rigdom og magt.'

Corbyn indrømmer, at han ikke vidste meget om sin nyudnævnte skygge-brexit-minister på det tidspunkt.

"Var jeg tæt på Keir Starmer? Nej, jeg havde aldrig mødt ham, før han blev medlem af parlamentet. Han vidste selvfølgelig, hvem han var, han var et naboparlamentsmedlem. Havde vi haft meget kontakt? Nej ikke rigtigt. Og vores samtaler, da han sad i skyggekabinettet, handlede stort set om detaljerne i Brexit, de forskellige aftaler og de mange møder, vi havde i Bruxelles med embedsmænd der... Så ud over det, bortset fra lejlighedsvise chats om Arsenal fodboldklub, var det ca. det." 

Corbyn fortsætter: "Var jeg klar over alt om hans fortid? Nej ikke rigtigt. Skulle jeg have været det? Ja. Men så er der så mange ting, man kunne og burde være opmærksom på, som man ikke er.” 

Corbyn tilføjer: "Jeg lagde mærke til det, da han stillede op til valget som leder af partiet, at han var meget klar over, at han accepterede 2019-manifestet og dets indhold og fremsatte sine 10 punkter der. De ser ud til at have været parkeret nu, skal vi sige."

Målretning mod venstre

Starmer er nu berygtet 10 løfter lovede, at hans ledelse af Labour reelt ville være en fortsættelse af corbynismen uden Corbyn. Han lovede, at han ville støtte en skattestigning for de øverste 5 procent af lønmodtagerne; nationalisere jernbane, post, energi og vand; og samle partiet. 

Men kendetegnet ved Starmers ledelse indtil nu har faktisk været dens indsats for at angribe venstrefløjen. Corbyn, som symbolet på venstrefløjens genopblussen, var direkte målrettet. I oktober 2020 var han suspenderet af Labour-partiet tilsyneladende på grund af hans svar på Equalities and Human Rights Commission (EHRC) rapport om antisemitisme i partiet.

Corbyns erklæring sagde antisemitisme var "absolut afskyelig" og "én antisemit er en for meget" i partiet. Han tilføjede: "Omfanget af problemet blev også dramatisk overvurderet af politiske årsager af vores modstandere i og uden for partiet, såvel som af en stor del af medierne."

For enhver, der fulgte begivenhederne i de fem foregående år, var dette en indlysende kendsgerning. Pointen var også vigtig for at berolige ægte frygt i det jødiske samfund om omfanget af antisemitisme i arbejderpartiet. Men Starmer så det ikke på samme måde.

"Reaktionen på EHRC-rapporten, som jeg gav, som jeg mente var rimelig og afbalanceret, blev mødt med den øjeblikkelige suspension af mit medlemskab, som medierne fik at vide om, før jeg blev," fortæller Corbyn. 

“Først jeg hørte om det var, da en journalist stoppede mig på gaden, da jeg forlod Brickworks Community Center lige i nærheden her, som jeg er administrator af, og jeg fik at vide, at mit medlemskab var blevet suspenderet, og jeg troede, at journalisten, som sagde, det var for sjov, afviklede mig. Jeg sagde, 'hvad?' Han sagde: 'Nej, du er blevet suspenderet.' Og jeg sagde: 'Næh, næh, hvad taler du om?' ”

Corbyn holder en pause.

"Det var sandt. I hvert fald appellerede jeg åbenbart imod det og vandt den appel, enstemmigt, genindsat, enstemmigt, godkendt af [Labours nationale forretningsudvalg], enstemmigt, og så blev mit medlemskab af det parlamentariske parti suspenderet. Og der har ikke været nogen proces mod mig af Folketingets parti.”

Manglen på retfærdig proces forstyrrer tydeligvis Corbyn, som tager den parlamentariske og partipolitiske procedure meget alvorligt. »Det gør mine vælgere meget vrede. De siger: 'Se, Jeremy, vi stemte på dig som vores Labour-parlamentsmedlem, så hvorfor? Vi har tillid til dig, vi har ingen problemer med dig. Vi mener ikke, du har gjort noget forkert, og vi glæder os over dit arbejde som vores lokale parlamentsmedlem.' Og jeg er meget stolt af at repræsentere befolkningen i dette samfund.”

Corbyn sidder nu som et uafhængigt parlamentsmedlem for sin valgkreds Islington North, som han har repræsenteret i 39 år. 

Han har ikke tidligere udtalt sig offentligt imod sin behandling. "Var jeg vred over det? Ja selvfølgelig. Men jeg har altid i politik forsøgt at holde mig fra personangrebet,” siger han. "Det er meget fristende, men … politikere, der prøver hinanden og kalder hinanden navne, kommer ingen vegne. Det sætter ikke brød på bordet. Og så er det vigtigt, at vi fører kampagne på politiske punkter og politiske principper."

Corbyn er usædvanligt ærlig i vores samtale og klapper først og vender tilbage til et almindeligt svar, da jeg spørger, om han vil stå som selvstændig, hvis Labour ikke giver ham pisken tilbage. "Jeg er fokuseret på at få pisken tilbage på nuværende tidspunkt," siger han enkelt.

Saudi Arabien

Mens de britiske medier har været fikseret på Ruslands invasion af Ukraine i år, har de stort set ignoreret den krig, der blev ført mod Yemen af ​​Saudi-Arabien, som begyndte i 2015 og har skabt verdens værste humanitære katastrofe. Millioner af børn er på randen af sult.

Den saudiske krigsmaskine modtager kritisk støtte fra briterne, i form af milliarder af pund våben, men også omfattende logistisk støtte. Storbritannien har siden 1964 haft 10 ældre soldater indlejret i de saudiske væbnede styrker, mens tre britiske medarbejdere sidde permanent inde i Saudi Air Operations Centre. 

Støtte til wahhabi-diktaturet i Riyadh har længe været en topartisk hoveddel af britisk udenrigspolitik. Jeg spørger Corbyn, hvorfor der er denne tværpolitiske konsensus om en så klart uforsvarlig politik?

"Saudi-Arabien og Storbritannien har et meget tæt økonomisk, politisk og militært forhold," fortæller Corbyn til mig. "Det er ikke nyt. Det går helt tilbage til etableringen af ​​Saudi-Arabien, som var en britisk opfindelse i begyndelsen.”

Han tilføjer: "Du er nødt til at læse hele Mellemøstens historie for at indse den ondsindede indflydelse fra den britiske kolonipolitik i hele regionen. Det er veldokumenteret, men det skal forstås bedre … en af ​​mine passioner er at forbedre historieundervisningen i hele vores uddannelsessystem, for at forstå kolonialismens og imperialismens brutalitet.”

Saudi-Arabien er modtager af ca 40 procent af al Storbritanniens våbeneksport. Hovedentreprenøren er det britiske firma BAE Systems, som har solgt våben til en værdi af mindst 17.6 £ milliarder  til saudierne, siden de begyndte sin krig mod Yemen. Den UK-støttede saudiske luftkampagne i Yemen har rutinemæssigt involveret krigsforbrydelser, herunder bombning af skoler og hospitaler. 

Men Corbyns Labour truede med at forstyrre denne hyggelige UK-Saudi "særligt forhold" for første gang.

"Jeg pressede på, at vi som parti afgiver en erklæring om, at vi ville indstille al våbenhandel til Saudi-Arabien," fortæller Corbyn og tilføjer, at han også "intervenerede for at sikre, at den saudiske delegation ikke ville blive budt velkommen som observatører til Labour-partiet konference. Der var et stort tilbageslag imod det af mange mennesker, og jeg sagde: 'Nej, mens de bomber Yemen, og vi er modstandere af våbensalg til Saudi-Arabien, står det fast.' ”

Corbyn siger, at han derefter fremsatte et parlamentarisk forslag om at suspendere våbensalg til Saudi-Arabien.

"Jeg mødte de mest ekstraordinære niveauer af lobbyisme og modstand fra Labour-parlamentsmedlemmer, der sagde 'det skader arbejdspladser, det skader store britiske virksomheder, British Aerospace og andre, og du kan ikke gå videre med dette, det vil forårsage bestyrtelse og skade i vores lokalsamfund og valgkredse.' 

"Jeg sagde: 'Se, jeg forstår fuldt ud de beskæftigelsesmæssige konsekvenser over en lang periode på dette, men hvis vi er seriøse omkring menneskerettighederne, og det er vi - og det er I tilsyneladende alle sammen - så må dette være politikken: vi suspendere våbensalg, og vi beskytter disse job for at omdanne disse industrier til noget andet.'"

I oktober 2016 bragte Corbyn dette stemme til Underhuset, der opfordrer til at indstille Storbritanniens støtte til den saudiske krigsmaskine. Et hundrede Labour-parlamentsmedlemmer stemte enten imod eller undlod at stemme.

"Det var det største oprør nogensinde mod min tid som leder af partiet," siger Corbyn. "Jeg var rystet, ked af det, skuffet over det. Og det viser bare, hvor dybt presset fra våbenhandelen er ... udenrigspolitikkens motorkraft er ofte drevet af interesserne hos dem, der eksporterer våben."

Han tilføjer:

»Se på, hvem der finansierer tænketankene. Se på, hvem der arrangerer seminarerne. Se på, hvem der placerer artiklerne i aviser, der siger: 'Der er en stor spænding, der opstår her'... Det forstår vi alle. Hvordan løser du disse spændinger, kaster du arme efter det? Starter du endnu en krig et eller andet sted … ved udmærket at alle de penge, der bruges på de våben af ​​et land, er penge, der ikke bruges på skoler, ikke brugt på hospitaler, ikke brugt på boliger, ikke brugt på mad til folk.”

De tre mest indflydelsesrige udenrigspolitiske tænketanke i Storbritannien — RUSI, Chatham House og IISS — er alle finansieret af en række af verdens største våbenvirksomheder. 

"Våbenlobbyens magt er absolut massiv i dette land," siger Corbyn, før han spørger, "hvorfor afvikler vi ikke retorikken, afslutter freden og begynder at støtte fredsinitiativer og fredsprocesser? Alle krige ender i en konference. Alle krige ender i en form for aftale. Hvorfor skærer vi ikke midtfasen ud og går til slutningen?”

Israels Labour-venner

Et andet brud med den topartiske konsensus i Storbritanniens udenrigspolitik under Corbyn var hans holdning til Israel. 

Israel er en seriel krænker af international menneskerettighedslovgivning og vurderes at praktisere apartheid mod palæstinenserne af både USA og Storbritanniens øverste menneskerettighedsgrupper, Human Rights Watch og Amnesty International. Den ledende israelske gruppe B'Tselem er også nået til det samme konklusion. 

Ligesom med Saudi-Arabien er britisk støtte til Israel omfattende og mangesidet og omfatter hjælp til Israel kampoperationer mod palæstinensere. Men begge Corbyns valgmanifester kaldet for at stoppe britiske våben, der går til Israel, der bruges til at krænke civile palæstinensiske menneskerettigheder.

"Du var den første pro-palæstinensiske leder af et stort parti i lang tid, hvilket var kontroversielt," siger jeg til ham.

"Jeg tror nok den første," skyder Corbyn tilbage. 

Jeg havde troet, at Michael Foot, Labours sidste venstrefløjsleder fra 1980-83, måske havde været for palæstinensiske menneskerettigheder.

"Jeg kan ikke huske, at Michael Foot nogensinde har sagt ret meget om det," præciserer Corbyn og fortsætter: "Min holdning er, at jeg støtter det palæstinensiske folk - og at afslutte besættelsen af ​​Gaza og Vestbredden. Og det, vi havde i vores manifester, var fuld anerkendelse af en uafhængig stat Palæstina."

Men Corbyns holdning - som er den samme som den britiske regerings erklærede holdning — forårsagede et stort tilbageslag fra grupper i Storbritannien, der lobbyer på Israels vegne. En af dem var Labour Friends of Israel (LFI), en parlamentarisk gruppe, der siger den "kampagner for en forhandlet to-statsløsning for to folk".

Jeg spørger Corbyn, om det er ved at blive et nominelt progressivt politisk parti at have en lobbygruppe i sig, der repræsenterer en apartheidstat?

"Skulle partiet have taget mere robust handling mod Israels Labour Friends for dets opførsel? Ja."

"Jeg er ikke imod, at der er venner fra bestemte lande eller steder rundt om i verden i partiet, jeg synes, det er en retfærdig del af mosaikken af ​​demokratisk politik," siger han. "Det, jeg er bekymret over, er den finansiering, der følger med det - og den tilsyneladende meget generøse finansiering, som Labour Friends of Israel får fra, formoder jeg, den israelske regering."

LFI oplyser ikke sin finansieringskilder, men en undercover fra 2017 dokumentarfilm by Al Jazeera viste, at det er meget tæt på den israelske ambassade i London. 

I ét stykke undercover optagelser taget på Labour-konferencen i 2016, ses den daværende LFI-formand og Labour-parlamentsmedlem Joan Ryan tale med Shai Masot, en israelsk diplomat fra ambassaden. Hun spørger ham: "Hvad skete der med de navne, vi satte ind på den [israelske] ambassade, Shai?" 

Masot svarer: "Lige nu har vi pengene, det er mere end en million pund, det er mange penge." 

I en anden samtale, denne gang filmet uden for en pub i London, Michael Rubin, dengang parlamentarisk officer for LFI, indrømmer at LFI og den israelske ambassade "arbejder virkelig tæt sammen, men meget af det er bag kulisserne." Han tilføjer, at "den [israelske] ambassade hjælper os ret meget. Når der kommer dårlige historier ud om Israel, sender ambassaden os information, så vi kan imødegå det."

I øjeblikket er 75 Labour-parlamentsmedlemmer - vel over en tredjedel af det samlede antal - er "tilhængere" eller "officerer" af LFI, inklusive Keir Starmer og næsten alle hans højtstående skyggeministre. Yderligere 38 Labour-herrer er også tilmeldt. Sidste måned var Shadow Health Secretary Wes Streeting i Israel med LFI. 

Jeg spørger Corbyn, hvorfor Labour ikke gjorde noget, da Al Jazeera afsløringer blev udsendt. 

"Vi protesterede faktisk over indholdet af afsløringerne fra den Al Jazeera dokumentar,” fortæller Corbyn mig. "Skulle partiet have taget mere robust handling mod Israels Labour Friends for dets opførsel? Ja. Husk, det var en tid, hvor mange af arbejderpartiets højtstående bureaukrati aktivt underminerede mig." 

Han fortsætter: ”Har vi undervurderet dette, før jeg blev leder? Ja vi gjorde."

Antisemitisme krise

Hvor meget tror Corbyn, at den antisemitisme-krise, som opslugte ham, var et resultat af hans pro-palæstinensiske politiske position? 

"Det er i høj grad tilfældet," siger han til mig.

"Jeg har brugt mit liv på at bekæmpe racisme i enhver form, hvor som helst. Mine forældre brugte deres formative år på at bekæmpe nazismens fremkomst i Storbritannien, og det er det, jeg er blevet opdraget til. Og da National Front i 1970'erne var på march i Storbritannien, var jeg en af ​​arrangørerne af den store Wood Green-demonstration for at forsøge at stoppe National Front i at marchere igennem."

"Og på en eller anden måde blev jeg beskyldt for at være antisemit," fortsætter Corbyn.

»Beskyldningerne mod mig var grimme, uærlige og fuldstændig modbydelige og rystende fra folk, der burde vide bedre og ved bedre. Folk, der har kendt mig i 40 år, klagede aldrig over noget, jeg nogensinde havde sagt eller gjort i form af anti-racisme, indtil jeg blev leder af Labour. Interessant sammenfald af timing. Modbydelige påstande, som vi åbenbart søgte at tilbagevise til enhver tid. 

"Og jeg vil for evigt være taknemmelig for støtten fra jødiske socialister, de mange jødiske medlemmer af Labour-partiet over hele landet og selvfølgelig det lokale jødiske samfund i min valgkreds."

Om anklagerne mod ham tilføjer han: "Det var personligt, det var modbydeligt, det var ulækkert, og det er det fortsat."

Det, der skete med Corbyn, var et ekstremt eksempel på en gennemprøvet taktik, der blev brugt af pro-israelske grupper over hele verden: forsøget på at smadre kritikere af israelsk politik som antisemitisk. US Sen. Bernie Sanders, romanforfatter Sally rooney og Ben & Jerry's isfirma er alle nylige tilfælde. 

"Taktikken er at sige, at nogen i sig selv er antisemitisk, og det holder fast, og så papegøjer medierne det og gentager det hele tiden," siger Corbyn. 

»Så dukker misbruget op på de sociale medier, de voldelige breve dukker op, de voldelige telefonopkald dukker op og alt det der. Og det er meget forfærdeligt og meget grimt og er designet til at være meget isolerende og designet til også at optage al jeres energi i at modbevise disse modbydelige påstande, hvilket vi åbenbart gjorde. Men det har en tendens til at distrahere væk fra det grundlæggende budskab om fred, om retfærdighed, om social retfærdighed, om økonomi og alt det der.”

Den konservative strategi for valget i 2019 så ud til at være at forhindre Labour i at få noget momentum med deres politik ved at hænge dem ned i antisemitisme beskyldninger, mens besat ved at trykke på beskeden "Get Brexit Done". Det virkede.

Corbyn blev altid præsenteret af medierne som en radikal outlier i det britiske parlament, i modstrid med dets traditioner og historie. På en måde er det sandt - hans politik som leder sætter fred og retfærdighed over etablissementets interesser - men Corbyn er også en meget traditionel engelsk radikal. 

Han tror lidenskabeligt på det parlamentariske system og holder fast i dets forskellige mekanismer - udvalg, tidlige beslutningsforslag, parlamentariske spørgsmål. Han er tilbøjelig til at gå på lange linjer om detaljerne i den parlamentariske procedure, og hans overraskelse, når det ikke altid fungerer, som det burde, lugter endda af en vis naivitet. I denne henseende ligner han sin helt Salvador Allende. 

Men Corbyn er frem for alt et dybt engageret valgkreds-parlamentsmedlem. På vej ud spørger jeg ham, om han skal til sæsonens sidste Arsenal-kamp i weekenden. "Det er jeg," siger han og ser pludselig meget alvorlig ud. ”Jeg skal tidligt for at møde stadionchefen, fordi nogle af de mennesker, der bor i lejligheder ved siden af, hvor udebanefanbusserne parkerer, klager over, at udstødningen forstyrrer dem. Vi vil prøve at se, om vi kan ordne det." 

Omgivet af det politiske cirkus er han i gang med det, han er bedst til: at repræsentere sit samfund. Men med venstrefløjen vinder fra Fransk vin til Colombia, kan det være, at den sidste handling af Corbyns usandsynlige klatring til toppen af ​​britisk politik endnu ikke er skrevet. 

På et tidspunkt begår jeg den fejl at sige, at han var et historisk problem for det britiske etablissement. "Hvorfor taler du i datid?", skar han hurtigt ind. Jeg tror, ​​det var en joke, men måske ikke. 

Matt Kennard er chefefterforsker hos Declassified UK. han var stipendiat og derefter direktør ved Center for Investigative Journalism i London. Følg ham på Twitter @kennardmatt

Denne artikel er fra Afklassificeret Storbritannien.