Vores fremtids arkitektur

Anti-inflationspolitikken drevet af USA og eurozonen kommer ikke til at lette byrderne for arbejderklassen i deres lande og bestemt ikke i det gældsplagede globale syd, skriver Vijay Prashad.

By Vijay Prashad
Tricontinental: Institut for Social Forskning

Iapril, FN etableret Global Crisis Response Group on Food, Energy and Finance. Denne gruppe følger de tre store kriser med fødevareinflation, brændstofinflation og økonomisk nød. Deres anden briefing, udgivet den 8. juni, bemærkede, at efter to år med Covid-19-pandemien:

"Verdensøkonomien er blevet efterladt i en skrøbelig tilstand. I dag har 60 procent af arbejderne lavere realindkomst end før pandemien; 60 procent af de fattigste lande er i gældsnød eller i høj risiko for det; udviklingslandene går glip af 1.2 billioner dollars om året for at udfylde hullet i social beskyttelse; og der er brug for 4.3 billioner dollars om året – flere penge end nogensinde før – for at opfylde målene for bæredygtig udvikling (SDG'erne).

Dette er en helt rimelig beskrivelse af den foruroligende globale situation, og tingene vil sandsynligvis blive værre.

Ifølge FN's Global Crisis Response Group har de fleste kapitalistiske stater allerede rullet de nødhjælpsmidler tilbage, de ydede under pandemien. "Hvis sociale beskyttelsessystemer og sikkerhedsnet ikke udvides tilstrækkeligt," lyder rapporten, "kan fattige familier i udviklingslande, der står over for sult, reducere sundhedsrelaterede udgifter; børn, der midlertidigt forlod skolen på grund af Covid-19, kan nu være permanent ude af uddannelsessystemet; eller småbrug eller mikro-iværksættere kan lukke butikken på grund af højere energiregninger."

Verdensbanken rapporter at fødevare- og brændstofpriserne vil forblive på meget høje niveauer indtil i det mindste udgangen af ​​2024. Efterhånden som priserne på hvede og oliefrø er eskaleret, kommer der rapporter fra hele kloden – inklusive i de rige lande – om, at arbejderfamilier er begyndt at springe over måltider. Denne anspændte fødevaresituation har fået FN's generalsekretærs særlige fortaler for inklusiv udviklingsfinansiering, dronning Máxima af Holland, til at forudsige at mange familier vil flytte til ét måltid om dagen, hvilket, siger hun, "vil være kilden til endnu mere ustabilitet" i verden. World Economic Forum (WEF) tilføjer at vi er midt i "en perfekt storm", hvis man tager hensyn til virkningen af ​​stigende renter på afdrag på realkreditlån samt utilstrækkelige lønninger. Den administrerende direktør for Den Internationale Valutafond, Kristalina Georgieva-Kinova, sagde sidst i sidste måned, at "horisonten er blevet mørkere".

Disse vurderinger kommer fra mennesker i hjertet af magtfulde globale institutioner - IMF, Verdensbanken, WEF og FN (og endda fra en dronning). Selvom de alle anerkender krisens strukturelle karakter, er de tilbageholdende med at være ærlige med hensyn til de underliggende økonomiske processer, eller endda med hensyn til, hvordan man korrekt navngiver situationen.

David M. Rubenstein, lederen af ​​det globale investeringsselskab The Carlyle Group, sagde, at da han var en del af den amerikanske præsident Jimmy Carters administration, deres inflationsrådgiver Alfred Kahn advarede dem for ikke at bruge "R"-ordet - recession - som "skræmmer folk." I stedet rådede Kahn til at bruge ordet "banan." I den retning, Rubenstein sagde af den nuværende situation: "Jeg vil ikke sige, at vi er i en banan, men jeg vil sige, at en banan måske ikke er så langt væk fra, hvor vi er i dag."

Den marxistiske økonom Michael Roberts gemmer sig ikke bag ord som banan. Roberts har undersøgt den globale gennemsnitlige profitrate på kapital, som han viser har været faldende, med mindre tilbagegange, siden 1997. Denne tendens blev forværret af det globale finansielle krak i 2007-08, som førte til den store recession i 2008. Siden da , hævder han, verdensøkonomien har været i grebet af en "lang depression,” med profitraten på et historisk lavpunkt i 2019 (lige før pandemien).

"Profit driver investeringer i kapitalisme," skriver Roberts, "og så faldende og lav rentabilitet har ført til langsom vækst i produktive investeringer."

Kapitalistiske institutioner har forskudt fra investering i produktiv aktivitet til, som Roberts udtrykker det, "fantasiverdenen af ​​aktie- og obligationsmarkeder og kryptovalutaer." Det har kryptovalutamarkedet i øvrigt kollapsede med over 60 procent i år.

Faldende profit i det globale nord har ført kapitalister til søger overskud i det globale syd og slå støtte ethvert land (især Kina og Rusland), der truer deres økonomiske og politiske hegemoni, med militær magt om nødvendigt.

Uhyggelig er inflationens vej, men inflation er blot symptomet på et dybere problem og ikke dets årsag. Det problem er ikke blot krigen i Ukraine eller pandemien, men noget, der bekræftes af data, men afvises på pressekonferencer: det kapitalistiske system, kastet ud i en langvarig depression, kan ikke helbrede sig selv. Senere i år vil notesbog nr. 4 om teorien om krise fra Tricontinental: Institute for Social Research, skrevet af marxistiske økonomer Sungur Savran og E. Ahmet Tonak, fastslå disse punkter meget klart.

Indtil videre starter kapitalistisk økonomisk teori med den antagelse, at ethvert forsøg på at løse en økonomisk krise, såsom en inflationskrise, ikke må, som John Maynard Keynes skrev i 1923, "skuffe lejeren." Velhavende obligationsejere og store kapitalistiske institutioner kontrollerer den politiske orientering af det globale nord, således at værdien af deres penge – billioner af dollars, som et mindretal besidder – er sikre. De kan ikke, som Keynes skrev for næsten hundrede år siden, blive skuffede.

Den anti-inflationspolitik drevet af USA og eurozonen vil ikke lette byrderne for arbejderklassen i deres lande, og bestemt ikke i det gældsplagede globale syd. Formanden for den amerikanske centralbank, Jerome Powell, indrømmede at hans pengepolitik "vil forårsage noget smerte", men ikke på tværs af hele befolkningen.

Mere ærligt, Amazons grundlægger Jeff Bezos Tweetet at "Inflation er en regressiv skat, der gør mest ondt på de mindst velhavende."

Stigende renter i Nordatlanten gør penge langt dyrere for almindelige mennesker i den region, men de gør også lån i dollars for at betale statsgæld i det globale syd praktisk talt umuligt. At hæve renten og stramme arbejdsmarkedet er direkte angreb på arbejderklassen og udviklingslandene.

Der er intet uundgåeligt ved klassekrigsførelsen af ​​regeringerne i det globale nord. Andre politikker er mulige; et par af dem er anført nedenfor:

12. Skat de globale velhavende. Det er der 2,668 milliardærer i verden, der erværd 12.7 billioner dollars; de penge, de gemmer i ulovlige skattely, løber op i omkring 40 billioner dollars. Denne rigdom kunne bringes til produktiv social brug. Som Oxfam noter, de rigeste 10 mænd har mere rigdom end 3.1 milliarder mennesker (40 procent af verdens befolkning).
13. Skat store virksomheder, hvis overskud hareskaleret hinsides fantasi. amerikansk virksomhed overskud er steget med 37 procent, langt foran inflation og kompensationsstigninger. Ellen Zentner, den amerikanske cheføkonom i den førende finansielle virksomhed Morgan Stanley, argumenterer at der under den lange depression har været et "hidtil uset" dyk i andelen af ​​bruttonationalproduktet tjent af arbejderklassen i USA. Hun har kaldet for en tilbagevenden til en mere retfærdig balance mellem overskud og løn.
14. Brug denne sociale rigdom til at øge sociale udgifter, såsom midler til at stoppe sult og analfabetisme og opbygge sundhedssystemer såvel som ikke-kulstoffrie former for offentlig transport.
15. Institutpriskontrol for varer, der specifikt driver inflationen op — såsom priser på fødevarer, gødning, brændstof og medicin.

Den store Bajan-forfatter George Lamming (1927-2022) forlod os for nylig. I sit essay fra 1966, "Det vestindiske folk", Lamming sagde, "Vores fremtids arkitektur er ikke kun ufærdig; stilladset er næsten ikke gået op.”

Dette var en stærk følelse fra en magtfuld visionær, som håbede, at hans hjem i Caribien, Vestindien, ville blive formet til en suveræn region, der kunne befri befolkningen for store problemer. Dette skulle ikke være. Mærkeligt nok citerede IMF's Georgieva-Kinova denne linje i en nylig artikel samtidig med, at regionen skal samarbejde med IMF. Det er sandsynligt, at Georgieva-Kinova og hendes medarbejdere ikke læste hele Lammings tale, for dette afsnit er lærerigt i dag, som det var i 1966:

»Der er, tror jeg, et formidabelt regiment af økonomer i denne sal. De underviser i statistikker om overlevelse. De forudser og advarer om den relative pris for frihed... [Jeg] vil bare gerne have, at du husker historien om en almindelig barbadisk arbejdende mand. Da han blev spurgt af en anden vestindianer, som han ikke havde set i omkring 10 år, 'og hvordan går det?' han svarede: 'Græsningen grøn, men de fik mig bundet på et kort reb.' “

Vijay Prashad er en indisk historiker, redaktør og journalist. Han er skribent og chefkorrespondent på Globetrotter. Han er redaktør af LeftWord bøger og direktøren for Tricontinental: Institut for Social Forskning. Han er en senior ikke-hjemmehørende stipendiat hos Chongyang Institut for Finansielle Studier, Renmin University of China. Han har skrevet mere end 20 bøger, herunder De mørkere nationer og De fattigere nationer. Hans seneste bog er Washington Bullets, med en introduktion af Evo Morales Ayma.

De udtrykte synspunkter er udelukkende forfatterens og afspejler måske ikke dem fra Konsortium nyheder.

Denne artikel er fra Tricontinental: Institut for Social Forskning.