Afrika, det kollaterale offer for en fjern konflikt

Erindringer om ældre former for kolonialisme skærper den måde, som mange afrikanere ser på deres behandling nu, skriver Vijay Prashad.

By Vijay Prashad
Tricontinental: Institut for Social Forskning

On Den 25. maj, Afrika-dag, fejrede Moussa Faki Mahamat – formanden for Den Afrikanske Union (AU) – oprettelsen af ​​Organisationen for Afrikansk Enhed (OAU) i 1963, som senere blev omformet til AU i 2002, med en forvarende tale .

Afrika, han sagde, er blevet "det sideordnede offer for en fjern konflikt, den mellem Rusland og Ukraine."

Denne konflikt har forstyrret "den skrøbelige globale geopolitiske og geostrategiske balance", og kastet "et skarpt lys på vores økonomiers strukturelle skrøbelighed."

To nye vigtige skrøbeligheder er blevet afsløret: En fødevarekrise forstærket af klimaændringer og en sundhedskrise fremskyndet af Covid-19.

En tredje langvarig skrøbelighed er, at de fleste afrikanske stater har ringe frihed til at styre deres budgetter, efterhånden som gældsbyrden stiger, og tilbagebetalingsomkostningerne stiger.

"Offentlige gældskvoter er på det højeste niveau i over to årtier, og mange lavindkomstlande er enten i eller tæt på gældsnød," sagde Abebe Aemro Selassie, direktør for den afrikanske afdeling i Den Internationale Valutafond (IMF). IMF's Regionale økonomiske udsigter indberette, udgivet i april, giver grizzly læsning, dens overskrift klar: "Et nyt chok og lille plads til at manøvrere."

Gælden hænger over det afrikanske kontinent som et kølvand af gribbe. De fleste afrikanske lande har renteregninger, der er meget højere end deres nationale indtægter, med budgetter styret gennem besparelser og drevet af dybe nedskæringer i den offentlige beskæftigelse samt uddannelses- og sundhedssektoren.

Da knap to tredjedele af disse landes gæld er denomineret i fremmed valuta, er det næsten umuligt at tilbagebetale gæld uden yderligere lån, hvilket resulterer i en cyklus af gældsætning uden permanent lettelse i sigte.

Ingen af ​​ordningerne på bordet, såsom G20'erne Initiativ til suspension af gældstjenester (DSSI) eller dens Fælles ramme for gældsbehandlinger, vil give den form for gældseftergivelse, der er nødvendig for at puste liv i disse økonomier.

I oktober 2020, Jubilæumsgældskampagnen foreslog to sunde fornuftstiltag for at fjerne gældsoverhænget. IMF ejer betydelige mængder guld på 90.5 millioner ounces til en værdi af 168.6 milliarder dollars i alt; ved at sælge 6.7 procent af deres guldbeholdning, kunne de rejse mere end nok til at betale de 8.2 milliarder dollar, der udgør DSSI-landenes gæld.

Kampagnen foreslog også, at rige lande kunne trække milliarder af dollars til denne annullering ved at udstede mindre end 9 procent af deres tildeling af IMF's særlige trækningsrettigheder.

Doner til Konsortium Nyheder'

2022 Spring Fund Drive

Andre måder at reducere gældsbyrden på omfatter annullering af gældsbetalinger til Verdensbanken og IMF, to multilaterale institutioner med mandat til at sikre fremskridt for social udvikling og ikke deres egen finansielle storhed.

Verdensbanken har dog ikke bevæget sig på denne dagsorden - trods dramatisk ord fra sin præsident i august 2020 – og IMFs beskedne gældssuspension fra maj 2020 til december 2021 vil næppe gøre en forskel.

Sammen med disse fornuftige forslag bringer de næsten 40 billioner dollars, der er indeholdt ulovlige skattely til produktiv brug kunne hjælpe afrikanske lande undslippe den spiralformede gældsfælde.

Militærudgifternes byrde

"Vi bor i et af de fattigste steder på jorden," Malis tidligere præsident Amadou Toumani Touré fortalt mig lige før pandemien. Mali er en del af Sahel-regionen i Afrika, hvor 80 procent af befolkningen liv på mindre end $2 om dagen.

Fattigdom vil kun forstærkes, efterhånden som krig, klimaændringer, statsgæld og befolkningstilvækst stiger.

På det 7. topmøde for lederne af G5 Sahel (Group of Five for the Sahel) i februar 2021, statsoverhoveder kaldet for en "dyb omstrukturering af gælden", men den tavshed, de modtog fra IMF, var øredøvende.

G5 Sahel blev initieret af Frankrig i 2014 som en politisk formation af de fem Sahel-lande - Burkina Faso, Tchad, Mali, Mauretanien og Niger.

Dens egentlige formål blev afklaret i 2017 med dannelsen af ​​dens militæralliance (G5 Sahel Joint Force eller FC-G5S), som gav dækning for den franske militære tilstedeværelse i Sahel. Det kunne nu hævdes, at Frankrig ikke rigtig invaderede disse lande, som opretholder deres formelle suverænitet, men at det gik ind i Sahel for blot at hjælpe disse lande i deres bekæmpe ustabilitet.

En del af problemet er de krav, der stilles til disse stater om at øge deres militærudgifter mod enhver stigning i udgifterne til menneskelig nødhjælp og udvikling.

G5 Sahel-landene bruger mellem 17 procent og 30 procent af hele deres budgetter på deres militær. Tre af de fem Sahel-lande har udvidet deres militærudgifter astronomisk over det seneste årti: Burkina Faso med 238 procent, Mali med 339 procent og Niger med 288 procent. Våbenhandelen kvæler dem.

Vestlige lande – ledet af Frankrig men ægget på af Den Nordatlantiske Traktatorganisation (NATO) – har presset disse stater til at behandle enhver krise som en sikkerhedskrise. Hele diskursen handler om tryghed, da samtaler om social udvikling henvises til kanten. Selv for FN er spørgsmål om udvikling blevet en eftertanke til fokus på krig.

Mali flytter

I de første to uger af maj, den maliske militærregering skubbet ud det franske militær og trak fra G5 Sahel i kølvandet på dyb vrede over Mali ansporet af civile ofre fra franske militærangreb og den franske regerings arrogante holdning til den maliske regering.

Oberst Assimi Goïta, der leder militærjuntaen, sagde at aftalen med franskmændene "hverken bragte fred, eller sikkerhed eller forsoning", og at juntaen stræber efter "at standse strømmen af ​​malisk blod."

Frankrig flyttede sin militærstyrke fra Mali ved siden af ​​til Niger.

Ingen benægter, at kaosset i Sahel-regionen blev forstærket af NATO-krigen mod Libyen i 2011. Malis tidligere udfordringer, herunder et årtier langt Tuareg-oprør og konflikter mellem Fulani-hyrder og Dogon-bønder, blev forvirret af indtoget af våben og mænd fra Libyen og Algeriet.

Tre jihadistiske grupper, inklusive Al-Qaeda, dukkede op som fra ingenting og brugte ældre regionale spændinger til at erobre det nordlige Mali i 2012 og erklære staten Azawad. Fransk militær intervention fulgte i januar 2013.

Flytning af Europas grænse

Rejser gennem denne region gør det klart, at franske – og amerikanske – interesser i Sahel ikke kun handler om terrorisme og vold. To indenlandske bekymringer har fået begge fremmede magter til at bygge en massiv militære tilstedeværelse der, inklusive verdens største dronebase, som er betjenes af USA, i Agadez, Niger.

[Relaterede: Mali og det franske projekt i Afrikas Sahel]

Den første bekymring er, at denne region er hjemsted for betydelige naturressourcer, herunder yellowcake uran i Niger. To miner i Arlit (Niger) producerer nok uran til magt 1-i-3 pærer i Frankrig, hvilket er grunden til, at franske minevirksomheder (såsom Areva) opererer i denne garnisonlignende by.

For det andet er disse militære operationer designet til at afskrække den stadige strøm af migranter, der forlader områder som Vestafrika og Vestasien, går gennem Sahel og Libyen og går over Middelhavet til Europa.

Langs Sahel, fra Mauretanien til Tchad, er Europa og USA begyndt at bygge, hvad der svarer til en stærkt militariseret grænse. Europa har flyttet sin grænse fra den nordlige udkant af Middelhavet til den sydlige udkant af Sahara-ørkenen og har derved kompromitteret Nordafrikas suverænitet.

Militære kup i Burkina Faso og Mali er et resultat af demokratiske regeringers manglende evne til at tøjle fransk intervention. Det blev overladt til militæret i Mali at både afvise det franske militær og forlade dets G5 Sahel politiske projekt.

Konflikter i Mali, som tidligere præsident Alpha Omar Konaré fortalte mig for over ti år siden, er betændt på grund af kvælningen af ​​landets økonomi. Landet er jævnligt udeladt af infrastrukturstøtte og gældslettelsesinitiativer fra internationale udviklingsorganisationer.

Denne landfaste stat import over 70 procent af dens mad, hvor priserne er steget i vejret i den seneste måned. Mali står over for hårde sanktioner fra Det Økonomiske Fællesskab af Vestafrikanske Stater (ECOWAS), som kun vil forværre krisen og fremprovokere større konflikt nord for Malis hovedstad, Bamako.

Konflikten i Malis nord påvirker livet for landets tuareg-befolkning, som er rig på mange store digtere og musikere. En af dem, Souéloum Diagho, skriver, at "en person uden hukommelse er som en ørken uden vand" (“un homme sans mémoire est comme un desert sans eau”).

Erindringer om ældre former for kolonialisme skærper måden, hvorpå mange afrikanere ser på deres behandling som "collateral victims"' (som AU's Mahamat beskrev det) og deres overbevisning om, at det er uacceptabelt.

Vijay Prashad, en indisk historiker, journalist og kommentator, er administrerende direktør for Tricontinental: Institute for Social Research og chefredaktør for Left Word Books.

Denne artikel er fra Tricontinental: Institut for Social Forskning.

De udtrykte synspunkter er udelukkende forfatterens og afspejler måske ikke dem fra Konsortium nyheder.

Hjælp os med at slå censorerne!

Doner til Konsortium Nyheder'

2022 Spring Fund Drive

Doner sikkert ved kreditkort or kontrollere by klikke på den røde knap: