US National Labour Boards budgetklem

Mere finansiering – ikke kun i regnskabsåret 2023, men lige nu – er nødvendig for at forsvare retten til at organisere og håndhæve arbejdslovgivningen mod stadig mere fjendtlige arbejdsgivere, skriver CM Lewis. 

By CM Lewis
Strikewave

ODen 28. marts frigav Biden-administrationen sit budgetforslag for 2023: et forslag på 5.7 billioner dollars inklusive overraskende elementer, såsom et forslag om en ny skat på milliardærer og midler til en Lønstigning på 4.6 procent for forbundsansatte.

Begravet i det massive forslag var et nøgleelement for fortalere for arbejdsmarkedet: en betydelig stigning i finansieringen til National Labor Relations Board, fra $274 millioner til $317 millioner.

NLRB har været et af de få lyspunkter i Biden-administrationen. General Counsel Jennifer Abruzzo, en tidligere advokat for Communications Workers of America, har bevægede sig aggressivt at omforme amerikansk arbejdsret og omdefinere NLRB's rolle fra et tilsyneladende neutralt agentur til at beskytte retten til at organisere sig.

Hendes seneste tiltag – flytning mod et forbud mod "fangepublikumsmøder". og en tilbagevenden til Joy Silk standard – ville dramatisk begrænse arbejdsgivernes mulighed for at intimidere arbejdstagere under tilrettelæggelse af køretur.

At NLRB har vist sig så effektivt er så meget desto mere chokerende i betragtning af dens mangel på ressourcer. I løbet af det sidste årti har NLRB lidt under gentagne runder af fast finansiering frosset til omkring $274 millioner.

Mellem inflation og øgede ydelsesomkostninger er nettoeffekten et betydeligt fald i faktisk finansiering og kapacitet.

Ifølge fagforeningen, der repræsenterer NLRB-ansatte, har bureauet tabt 30 procent af personalet siden 2010, og havde sidst en budgetforhøjelse i 2014.

I lyset af dette er Det Hvide Hus' forslag til $317 millioner - som afspejler husets forslag fra 2022-budgettet - positivt. Det er højere end Det Hvide Hus' budgetforslag for 2022 på 301.17 millioner dollars og ville give betydelige ressourcer til et afgørende, effektivt, men underfinansieret og underbemandet agentur.

Baseret på NLRB Budgetanmodning for 2022, ville selv en mere beskeden stigning til $301.17 millioner tilføje næsten 150 medarbejdere, hvilket dramatisk udvider bestyrelsens kapacitet.

NLRB-finansiering har en afgørende indflydelse på arbejdstagernes rettigheder og påvirker direkte, om loven håndhæves eller ej.

Forsinkelser underminerer foreningsdannelsen

Underfinansiering og underbemanding resulterer i forsinkelser i sagsbehandlingen – hvilket i tilfælde af valg giver arbejdsgiverne ekstra tid til at føre kampagne mod fagforeningen.

Ifølge NLRB Union er der allerede mangel på finansiering og øget organiseringsaktivitet strækker deres kapacitet, hvilket rejser spørgsmålet om, hvorvidt en dramatisk stigning i organisering af arbejdspladser delvist er begrænset af bestyrelsens ressourcer.

Forsinkelser har voldsomme konsekvenser, hvilket tydeligt fremgår af strømmen Starbucks skydetogt rettet mod at indeholde Starbucks Workers United og den langsomme behandling af anmodet påbud: et emne for nylig klage af Workers United-ledere.

I dag anmodede regionsdirektøren for NLRB Region 28 til USA's distriktsdomstol om påbud om forbud til ofre for uretfærdig arbejdspraksis i tre sager, hvor Starbucks represserede medlemmer af fagforeningens organisationskomité. Læs mere: https://t.co/2hFOF8uun5 pic.twitter.com/hagIkehjVT

— NLRB General Counsel (@NLRBGC) April 23, 2022

Mere finansiering – ikke kun i regnskabsåret 2023, men lige nu – er nødvendig for at forsvare retten til at organisere og håndhæve arbejdslovgivningen mod stadig mere fjendtlige arbejdsgivere.

Men på trods af Det Hvide Hus' forslag, er der ingen grund til at tro, at det er andet end at posture af én simpel grund: Demokraterne afgav løfter og undlod at levere i 2022-budgettet.

Både Det Hvide Hus og Kongressen foreslog stigninger for 2022, men de forsvandt i den endelige omnibusudgiftsregning. Selvom Parlamentet vedtog et aggressivt forslag til 317 millioner dollars, reducerede Senatets version vedtaget af sundheds-, arbejds-, uddannelses- og pensionsudvalget det til 301 millioner dollars, hvilket matchede Det Hvide Hus' anmodning om en mere beskeden stigning.

Foreslåede stigninger overlevede udvalgsopmærkning og så ud til at være på vej til endelig medtagelse i omnibusudgiftsregningen, indtil de blev fjernet gennem en massiv ændring indført af rep. Rosa DeLauro, formanden for Husets bevillingskomité.

I sine ordbemærkninger citerede DeLauro Frances Perkins og sagde, at amerikanerne "fortjener en regering, der i stedet for at tage sig af de rige og store virksomheder, bøjer sig baglæns for at støtte dem" - en prisværdig følelse, der klinger hult sammen med forladte finansieringsstigninger til nøgleagenturer ligesom NLRB og Arbejdstilsynet.

I aftalen om at nå frem til en omnibusudgiftsregning, der kunne sikre republikanske stemmer, gjorde demokratiske ledere deres prioriteter klare: og de inkluderede ikke at forsvare retten til at organisere sig. Kongressens ledelse og Det Hvide Hus har begge vist en vilje til det tage en sejrsrunde for at foreslå øgede midler, mens de stille og roligt fortsatte besparelser for det eneste føderale agentur, der har til opgave at håndhæve National Labor Relations Act. Med et kritisk midtvejsvalg nærmer sig, vil de uden tvivl stille op for at bede om fagforeningsstøtte, med lidt, bortset fra bekræftende Abruzzo, at vise.

Holder ledere ansvarlige

Kongressens ledere skal holdes ansvarlige for at øge NLRB-finansiering fra kongressens progressive og organiseret arbejdskraft. Med en stigning i organiseringsaktivitet og arbejdernes interesse for at organisere kræver sikring af retten til at organisere sig, at der stilles tilstrækkelige ressourcer til rådighed for NLRB: ekstra personale til at støtte opsøgende og uddannelsesinitiativer og yderligere feltpersonale til at støtte agenturets sagsbehandling. Ekstra finansiering vil sikre, at arbejdsgiverne holdes i skak, og at retten til at organisere sig er aggressivt beskyttet og, hvor det er nødvendigt, udvidet.

.@AOC truer med at skære ned på Amazons statstilskud, hvis de ikke anerkender @amazonlabor Union ??? pic.twitter.com/SJDXZYmUtl

— Eric Blanc (@_ericblanc) April 24, 2022

At sikre kortsigtede stigninger og sikre, at 2023-udgiftsregningen inkluderer tilføjet NLRB-finansiering, betyder, at der gøres et spørgsmål om agenturets finansiering: en, som demokratiske ledere ikke kan ignorere i baglokalet hestehandel. Uden det, er det helt sandsynligt, at NLRB igen vil lide under en runde af flad finansiering.

Hvis republikanerne sikrer sig flertal i november, vil agenturet sandsynligvis nå hele 10 år uden en budgetforhøjelse, med dramatiske konsekvenser for arbejdernes rettigheder.

Starbucks-arbejdere og den fantastiske Amazon-sejr i Staten Island viser, at mere er muligt, og at fagforeninger gennem arbejderledet organisering kan vende årtiers tilbagegang. Vi er nødt til at imødekomme opfordringen til handling fra Starbucks og Amazon-arbejdere: og det betyder, at vi kæmper på alle fronter for at forsvare og udvide arbejdernes ret og evne til at organisere sig. Arbejdere vil have fagforeninger. De fortjener en NLRB, der kan forsvare retten til at danne dem.

CM Lewis er redaktør af Strikewave og fagforeningsaktivist i Pennsylvania.

Denne artikel er fra Strikewave.

De udtrykte synspunkter er udelukkende forfatterens og afspejler måske ikke dem fra Konsortium nyheder.