Historie runder skeletter af til nul

Krigen i Ukraine og de tilknyttede amerikanske sanktioner forværrer en verdens sultkrise, der allerede plager milliarder af mennesker, skriver Vijay Prashad.

By Vijay Prashad
Tricontinental: Institut for Social Forskning

On 16. marts, da Ruslands krig mod Ukraine gik ind i sin anden måned, Kasakhstans præsident Kassym-Jomart Tokayev advarede hans folk, at "usikkerhed og turbulens på verdensmarkederne vokser, og produktions- og handelskæder kollapser."

En uge senere udgav FN's konference om handel og udvikling (UNCTAD) en brief studere på det enorme chok, der vil kunne mærkes rundt om i verden på grund af denne krig. "Stiftige fødevare- og brændstofpriser vil have en øjeblikkelig effekt på de mest sårbare i udviklingslandene, hvilket resulterer i sult og nød for husholdninger, der bruger den største del af deres indkomst på mad," bemærkede undersøgelsen.

Syd for Kasakhstan, i Kirgisistan, er de fattigste husstande allerede brugt 65 procent af deres indkomst på mad før disse nuværende prisstigninger; da fødevareinflationen stiger med 10 procent, vil virkningen være katastrofal for det kirgisiske folk.

Efter Sovjetunionens fald i 1991 blev der lagt et enormt pres på landene i det globale syd for at opløse deres fødevaresikkerheds- og fødevaresuverænitetsprojekter og for at integrere deres produktion og forbrug af fødevarer på de globale markeder. I sin nylige tale meddelte præsident Tokayev, at den kasakhiske regering nu ville "overvåge produktionen af ​​landbrugsudstyr, gødning, brændstof og lagrene af frø."

Mens 22 procent af verdens kornproduktion kors internationale grænser kontrollerer Big Agriculture både input til kornproduktion og priserne på korn. Fire selskaber - Bayer, Corteva, ChemChina og Limagrain - kontrol mere end halvdelen af ​​verdens frøproduktion, mens fire andre virksomheder – Archer-Daniels-Midland, Bunge, Cargill og Louis Dreyfus – effektivt sæt globale fødevarepriser.

Meget få lande i verden har været i stand til at udvikle et fødevaresystem, der er immunt over for turbulensen i markedsliberaliseringen (læs vores Rød alarm nr. 12 for mere). Beskeden indenrigspolitik – såsom at forbyde fødevareeksport under en tørke eller opretholde høje importafgifter for at beskytte landmændenes levebrød – straffes nu af Verdensbanken og andre multilaterale agenturer. Præsident Tokayevs udtalelse indikerer en appetit i de fattigere nationer til at genoverveje liberaliseringen af ​​fødevaremarkederne.

I juli 2020 a erklæring med titlen "En ny kold krig mod Kina er imod menneskehedens interesser," blev bredt cirkuleret og godkendt. Ingen kold krig, kampagnen, der udarbejdede erklæringen, har haft en række vigtige webinars i løbet af de sidste to år for at forstærke diskussionerne i Afrika, Asien, Latinamerika og Europa om virkningen af ​​denne amerikansk pålagte preskampagne mod Kina og om den racisme, som dette har opildnet i Vesten.

En del af No Cold Wars analyse er, at disse manøvrer fra USA har til formål at afskrække andre lande fra kommercielt at engagere sig med Kina og også Rusland. Amerikanske virksomheder befinder sig i en ulempe sammenlignet med kinesiske virksomheder, og russisk energieksport til Europa er langt billigere end amerikansk eksport.

USA har reageret på denne økonomiske konkurrence, ikke på et rent kommercielt grundlag, men behandlet det som en trussel mod dets nationale sikkerhed og verdensfreden. I stedet for at opdele verden på denne måde opfordrer No Cold War til relationer mellem USA og Kina og Rusland baseret på "gensidig dialog" centreret om "de fælles spørgsmål, der forener menneskeheden."

Under denne krig mod Ukraine har No Cold War lanceret en ny publikation kaldet Briefing, som vil være faktuelle tekster om spørgsmål af global interesse. Tricontinental: Institut for Socialforskning deler disse periodiske orienteringer i dette nyhedsbrev (du kan også finde dem link.). Til sit første nummer har No Cold War produceret følgende Briefing,  Verdens sult og krigen i Ukraine. 

Krigen i Ukraine har sammen med sanktioner indført af USA og vestlige lande mod Rusland fået globale priser på fødevarer, gødning og brændstof til at skyrocket og bringe verdens fødevareforsyning i fare. Denne konflikt forværrer den eksisterende krise med global sult og bringer levestandarden og velfærden for milliarder af mennesker i fare – især i det globale syd.

Krig i Breadbasket of World

Rusland og Ukraine sammen producere næsten 30 procent af verdens hvede og omkring 12 procent af dens samlede kalorier. I løbet af de seneste fem år har de medregnet 17 procent af verdens majs, 32 procent af byg (en kritisk kilde til dyrefoder) og 75 procent af solsikkeolie (en vigtig madolie i mange lande).

Oven i dette er Rusland verdens største leverandør af gødning og naturgas (en nøglekomponent i gødningsproduktion), der tegner sig for 15 procent af den globale handel med nitrogenholdig gødning, 17 procent af kaliumgødning, 20 procent af naturgas.

Den nuværende krise truer med at forårsage en global fødevaremangel. Det har FN anslået at op til 30 procent af ukrainsk landbrugsjord kan blive en krigszone; derudover er Rusland på grund af sanktioner blevet stærkt begrænset med hensyn til eksport af fødevarer, gødning og brændstof. Dette har fået globale priser til at stige. Siden krigen begyndte, har hvedepriserne været det øget med 21 procent, byg med 33 procent og nogle gødninger med 40 procent.

Globale Syd 'Bliver overhalet'

Den smertefulde virkning af dette chok mærkes af mennesker over hele verden, men mest skarpt i det globale syd. "Med et ord, udviklingslandene bliver ramt," FN's generalsekretær António Guterres for nylig bemærkede.

Ifølge FN., 45 afrikanske og "mindst udviklede" lande importerer mindst en tredjedel af deres hvede fra enten Rusland eller Ukraine – 18 af disse lande importerer mindst 50 procent. Egypten, verdens største hvedeimportør, får over 70 procent af sin import fra Rusland og Ukraine, mens Tyrkiet får over 80 procent.

Lande i det globale syd står allerede over for alvorlige prischok og mangel, som påvirker både forbrug og produktion. I Kenya, er brødpriserne steget med 40 procent i nogle områder og i Libanon, med 70 pct. I mellemtiden står Brasilien, verdens største producent af sojabønner, over for en stor reduktion i afgrødeudbyttet. Landet køber tæt på halvdelen af ​​sin kaliumchloridgødning fra Rusland og nabolandet Hviderusland (hvilket også er blevet sanktioneret) - det har kun tre måneders forsyning tilbage med bønder, der bliver instrueret i at rationere.

'USA har sanktioneret hele verden'

Situationen bliver direkte forværret af amerikanske og vestlige sanktioner mod Rusland. Selv om sanktioner har været berettiget som rettet mod russiske regeringsledere og eliter, er sådanne foranstaltninger såre alle mennesker, især sårbare grupper, og har globale konsekvenser.

Nooruddin Zaker Ahmadi, direktør for et afghansk importfirma, lavet følgende diagnose: ”USA mener, at det kun har sanktioneret Rusland og dets banker. Men USA har sanktioneret hele verden."

'Katastrofe på toppen af ​​katastrofen'

Krigen i Ukraine og tilhørende sanktioner forværrer den allerede eksisterende krise med verdens sult. FN's fødevare- og landbrugsorganisation fundet at "næsten en ud af tre mennesker i verden (2.37 milliarder) ikke havde adgang til tilstrækkelig mad i 2020." I de senere år er situationen forværret, da fødevarepriserne er steget hovedsageligt på grund af Covid-19-pandemien, klimaforandringer og relaterede forstyrrelser.

"Ukraine har kun forstærket en katastrofe oven på en katastrofe," sagde David M. Beasley, den administrerende direktør for FN's Verdensfødevareprogram. "Der er ingen præcedens i nærheden af ​​dette siden Anden Verdenskrig."

"Hvis du tror, ​​vi har helvede på jorden nu, gør du dig bare klar," Beasley advarede.

Uanset de forskellige meninger om Ukraine, er det klart, at milliarder af mennesker rundt om i verden vil lide under denne sultkrise, indtil krigen og sanktionerne slutter.

I 1962 skrev den polske digter Wislawa Szymborska "Sultelejr nær Jaslo." Beliggende i det sydøstlige Polen ikke langt fra grænsen mellem Ukraine og Polen, var Jaslo stedet for en nazistisk dødslejr, hvor tusindvis af mennesker – hovedsageligt jøder – blev sat i bur og efterladt til at dø af sult. Hvordan skriver man om så enorm vold? Szymborska tilbød følgende refleksion:

Skriv det ned. Skriv det. Med almindelig blæk
på almindeligt papir; de fik ikke mad,
de døde alle af sult. Alle. Hvor mange?
Det er en stor eng. Hvor meget græs
per hoved? Skriv ned: Jeg ved det ikke.
Historien runder skeletter af til nul.
Tusind og én er stadig kun tusind.
Den ser ud til aldrig at have eksisteret:
et fiktivt foster, en tom vugge,
en primer åbnet for ingen,
luft, der ler, græder og vokser,
trapper til et tomrum, der grænser ud til haven,
ingen har plads i rækken...

Hver død er en vederstyggelighed; inklusive de 300 børn, der dø af underernæring hver time hver dag.

Vijay Prashad, en indisk historiker, journalist og kommentator, er administrerende direktør for Tricontinental: Institut for Social Forskning og chefredaktør for Left Word Bøger.

Denne artikel er fra Tricontinental: Institut for Social Forskning.

De udtrykte synspunkter er udelukkende forfatterens og afspejler måske ikke dem fra Konsortium nyheder.