Det Forenede Kongerige nægter, at det er gået med til at uddanne nynazistisk forbundne Ukraine-enhed

By Matt Kennard 
Afklassificeret Storbritannien

• Billeder fra mødet i Kiev sidste år – som britisk personale troede var privat – blev lagt ud af Ukraines Nationalgarde (NGU)
• Det fortæller UK MoD afklassificeret den har ingen planer om at træne NGU, og den britiske kommandant blev fejlciteret
• Men det britiske militær engagerer sig med NGU og er klar over "det særlige ved [dets] kampoperationer"
• Tilsyneladende medlem af en anden højreekstrem ukrainsk gruppe blev trænet i Sandhurst i 2020

Details og billeder af mødet i hovedstaden, Kiev, blev offentliggjort på ukrainsk på hjemmesiden for Ukraines Nationalgarde (NGU) sidste år.

afklassificeret forstår, at det britiske forsvarsministerium (MoD) mente, at mødet i september 2021 var privat og ikke burde have været offentliggjort. Der er ingen omtale af mødet i nogen britiske optegnelser, der er offentligt tilgængelige.

Tre britiske chefer for Operation Orbital — Det britiske militærs træningsmission i Ukraine — er afbilledet sammen med tre NGU-officerer. De sidder omkring et bord og tager noter.

Ministeriet nægtede at give afklassificeret navnene på det britiske personale, der deltog i mødet, med henvisning til drifts- og personalesikkerhedsspørgsmål.

NGU-rapporten navngiver dog oberstløjtnant Andy Cox, næstkommanderende for Orbital, mens to andre britiske officerer er afbildet, den ene med sit navneskilt fremtrædende vist.

Orbital, som blev opsendt i 2015, har indtil videre kun trænet Ukraines regulære væbnede styrker. At udvide det til at omfatte nationalgarden ville være kontroversielt pga følsomheder omkring de højreekstremistiske sympatier fra nogle af dens enheder.

NGU blev dannet i 2014 for at inkorporere en række paramilitære og frivillige bataljoner, som kæmpede mod pro-russiske separatister i det østlige Ukraine. Dette omfattede en nynazistisk enhed, Azov-bataljonen, som efter sigende har tusind soldater.

Nu er et officielt regiment inden for NGU - og derfor en del af Ukraines indenrigsministerium - Azov-krigere blevet afbilledet i det østlige Ukraine med nazistiske insignier som hagekors og SS-runer på hjelmene.

Bataljonens stifter har sagde at Ukraine skulle "lede verdens hvide racer i et sidste korstog ... mod semit-ledede Untermenschen[undermennesker]."

'Udvikl kampkapacitet'

NGU-rapporten citerer oberstløjtnant Cox som lovende "det britiske militær er klar til at involvere repræsentanter for Ukraines Nationalgarde i de træningsaktiviteter, der i dag udføres for enheder fra Ukraines væbnede styrker for at udvikle deres kampkapacitet."

Cox tilføjer: "Vi overvejer i øjeblikket at træne med Ukraines Nationalgarde om forsvarsoperationer og stabsofficers arbejde."

Han fortsatte: "Vi vil starte dette arbejde med inddragelse af NGU-repræsentanter i de træningsaktiviteter, der allerede udføres af britiske instruktører i nogle enheder af Ukraines væbnede styrker."

Men MoD fortalte afklassificeret det har ingen planer om at begynde at træne NGU'en, og at Cox blev fejlciteret, sandsynligvis på grund af en oversættelsesfejl.

Det fortalte en talsmand for MoD afklassificeret:

"Det Forenede Kongerige træner ikke med Ukraines Nationalgarde. Dette møde var et rutinemæssigt engagement mellem personale udstationeret på Operation Orbital og en regeringsorganisation i Ukraine for at forbedre den gensidige forståelse." 

'Særligheder ved kampoperationer'

Mødet i september ser dog ud til at være et væsentligt engagement mellem det britiske militær og NGU.

Rapporten bemærker, at britiske befalingsmænd var "kendt til historien om oprettelse, opgaver og struktur for Ukraines Nationalgarde", "de særlige kendetegn ved NGU-enheders kampoperationer" samt dens "rolle og plads i sikkerhed og forsvar del af staten."

NGU-opskriften af ​​mødet havde titlen: "Ukraines Nationalgarde vil uddybe militært samarbejde med de væbnede styrker i Det Forenede Kongerige." Det tilføjede: "Formålet med mødet var at diskutere udvidelsen af ​​yderligere militært samarbejde."

Andre NATO-militærer samarbejder med NGU. Tæt på 2,000 NGU-krigere er blevet trænet af det canadiske militær som en del af dets Operation Unifier-mission, der begyndte i 2015.

Men det har vist sig at være kontroversielt. I juni 2018 var canadiske militærofficerer orienteret af ledere fra Azovregimentet og blev fotograferet sammen med dets embedsmænd på trods af advarsler om enhedens nazistiske ideologi.

Azov postede derefter billederne på sociale medier og tilføjede, at den canadiske delegation havde udtrykt "håb om yderligere frugtbart samarbejde." Interne canadiske dokumenter, senere frigivet, viser regeringen frygtet mødet bliver afsløret i medierne.

På mødet i september 2021 fortalte oberst Serhiy Maltsev, leder af internationalt samarbejde for NGU, de britiske chefer: "Det canadiske militærs bidrag til at opbygge vagternes kapacitet er svært at overvurdere."

Han tilføjede: "Vores fælles resultater med vores canadiske kolleger kan tjene som eksempel for NGU's fremtidige samarbejde med [Det Forenede Kongeriges] Operation Orbital."

'Sandte patrioter fra Ukraine'

Fire måneder før mødet med britiske befalingsmænd udsendte den samme NGU-hjemmeside en erklæring for at markere Azov-regimentets syv-års jubilæum. Med titlen "Syv års sejr" strømmede den med ekstravagant ros til den nynazistiske enhed.

"I begyndelsen af ​​maj 2014 ankom de 'sorte mænd' til Berdyansk," bemærkes det med henvisning til havnebyen på den nordlige kyst af Azovhavet. "Dette var ægte patrioter fra Ukraine, som samledes her fra hele landet og samledes for at afvise de besættere, der krænkede ukrainsk suverænitet."

"Den nydannede frivilligenhed blev dannet af omsorgsfulde mænd," fortsatte det og tilføjede "Azoverne overlevede, hærdede i hårde kampe." Den konkluderede: "I dag er Azov en af ​​de mest dygtige enheder i den ukrainske hær, hvis krigere har professionelle færdigheder på højeste niveau, har de nyeste våben og udstyr og den samme tørst efter sejr som for syv år siden."

Men det er ikke kun Ukraines NGU, der er knyttet til højreekstremisme.

I 2015 var Dmytro Yarosh, dengang leder af det højreekstremistiske parti, højresektor udpeget en militær rådgiver for generaloberst Viktor Muzhenko, dengang Ukraines generalstabschef.

Yarosh er Commander af Højre Sektors paramilitære afdeling, den ukrainske frivillige hær, som aldrig kom under regeringens kontrol.

Men i 2017 Kiev Post rapporteret at "omkring 130 tidligere højresektorkrigere er nu kontrakterede soldater i den egentlige ukrainske hær."

I november, Yarosh rapporteret at han var blevet udnævnt til rådgiver for Valery Zaluzhny, øverstkommanderende for Ukraines væbnede styrker.

Yarosh kalder sig selv en tilhænger af Stepan Bandera, en militant ukrainsk nationalist og nazistisk samarbejdspartner under Anden Verdenskrig.

Da nazisterne invaderede USSR i juni 1941, fulgte Banderas tilhængere myrdet 4,000 jøder i Lviv, en by i det vestlige Ukraine, på få dage ved at bruge våben lige fra våben til metalstænger.

Det er anslået at op mod 1.6 mio. ukrainske jøder blev dræbt i Holocaust.

A indberette sidste år fra Institute for European, Russian and Eurasian Studies ved George Washington University fandt en anden højreekstremistisk gruppe, Centuria, der praler af, at dens medlemmer i øjeblikket tjente som officerer i Ukraines militær.

Det sagde, at de "er lykkedes med at etablere samarbejde med udenlandske kolleger fra lande som Frankrig, Storbritannien, Canada, USA, Tyskland og Polen."

Rapporten viste, at et tilsyneladende medlem af Centuria havde modtaget 11 måneders officersuddannelse på Storbritanniens elite militærtræningsfacilitet Sandhurst, der blev færdiguddannet i 2020.

Storbritanniens Operation Orbital har indtil videre trænet 22,000 medlemmer af Ukraines væbnede styrker. I 2020 var den uddannelse udvidet "at inkorporere bredere operationel og kapacitetsorienteret maritim og luftkapacitetsopbygning."

Matt Kennard er chefefterforsker hos Declassified UK. Han var stipendiat og derefter direktør ved Center for Investigative Journalism i London. Følg ham på Twitter @kennardmatt

Denne artikel er fra Afklassificeret Storbritannien