Kaster en sko på den ulovlige amerikanske krig mod Irak

Vijay Prashad forklarer, hvorfor en gruppe internationale medieorganisationer afviser og fordømmer den amerikanske regerings angreb på Julian Assange og journalistik.

By Vijay Prashad
Tricontinental: Institut for Social Forskning

ODen 12. juli 2007 affyrede to amerikanske AH-64 Apache-helikoptere 30-millimeter kanonskud mod en gruppe irakiske civile i New Bagdad. Disse våbenskytter fra den amerikanske hær myrdede mindst et dusin mennesker, inklusive Reuters-fotografen Namir Noor-Eldeen og hans chauffør Saeed Chmagh.

Reuters bad straks USA om at foretage en undersøgelse af drabet. I stedet blev de fodret med den officielle historie af den amerikanske regering om, at soldater fra Bravo Company, 2-16 infanterister var blevet angrebet af håndvåben som en del af deres Operation Ilaaj i al-Amin al-Thaniyah-kvarteret. Soldaterne tilkaldte luftangreb, som kom ind og ryddede gaderne for oprørere.

Reuters havde oplysninger om, at helikopterne filmede angrebet, og så mediehuset anmodet videoen fra det amerikanske militær. USA nægtede og hævdede, at der ikke var en sådan video.

To år senere, Washington Post reporter David Finkel offentliggjort De gode soldater, en bog baseret på hans tid indlejret i 2-16 bataljonen.

Finkel var sammen med soldaterne i al-Amin al-Thaniyah-kvarteret, da de hørte Apache-helikopterne i aktion. Han forsvarede det amerikanske militær og skrev, at "Apache-besætningen havde fulgt reglerne for engagement", og at "alle havde handlet passende." Soldaterne, skrev Finkel, var "gode soldater, og tiden var inde til middag."

I sin fortælling gjorde Finkel det klart, at han havde set en video af hændelsen, selvom den amerikanske regering nægtede dens eksistens over for Reuters og menneskerettighedsorganisationer.

Støtte CN's Vinter Fund Drive!

Den 5. januar 2010 downloadede Chelsea Manning, en amerikansk soldat i Irak, en tranche af dokumenter og videoer vedrørende krigen til cd'er og tog dem med sig tilbage til USA.

Den 21. februar 2010 videregav Manning materialet relateret til Irak til WikiLeaks organisation, som var blevet oprettet i 2006 af en gruppe engagerede mennesker ledet af en australsk statsborger ved navn Julian Assange.

WikiLeaks og Assange gennemgik optagelserne og offentliggjorde den fulde video fra Apache-helikopterne på deres hjemmeside under titlen "Collateral Murder" den 5. april 2010.

WikiLeaks, Collateral Murder, 2007.

Videoen er rædselsvækkende. Det viser piloternes forfærdelige umenneskelighed. Folkene på jorden skød ikke mod nogen, men piloterne skyder vilkårligt.

"Se på de døde bastards," siger en af ​​dem; "dejligt," siger en anden, efter at de har skudt mod de civile. Saleh Mutashar Tuman, en varebilchauffør, kører ind på stedet, stopper og kommer ud for at hjælpe de sårede, inklusive Saeed Chmagh. Piloterne anmoder om tilladelse til at skyde mod varevognen; de får hurtigt autorisation og begynder at åbne ild. Få minutter senere overvåger hærspecialist Ethan McCord – en del af 2-16 bataljonen, hvori Finkel var indlejret – scenen fra jorden.

I 2010, McCord fortalt Wired's Kim Zetter, hvad han havde været vidne til:

"Jeg har aldrig før set nogen blive skudt af en 30-millimeter runde. Det virkede ikke ægte i den forstand, at det ikke lignede mennesker. De blev ødelagt."

I varevognen fandt McCord og de andre soldater Sajad Mutashar (10 år) og Doaha Mutashar (5 år) hårdt såret; deres far, Saleh, var død på jorden.

I videoen så piloten, at der var børn i varevognen; "Nå," han sagde lydløst, "det er deres skyld i at bringe børn ind i en kamp." Hvornår WikiLeaks udgav videoen, dengang 12-årige Sajad Mutashar sagde, "Jeg ønsker at få vores rettigheder fra amerikanerne, der skadede os."

Hans mor, Ahlam Abdelhussein Tuman, sagde, "Jeg vil gerne have, at det amerikanske folk og hele verden forstår, hvad der skete her i Irak. Vi mistede vores land, og vores liv blev ødelagt." De blev mødt med tavshed. Sajad, som kom sig delvist over sine kvæstelser, blev dræbt af en bilbombe i Bagdad i marts 2021.

Robert Gibbs, pressesekretær for den tidligere amerikanske præsident Barack Obama, sagde i april 2010, at begivenhederne i videoen var "ekstremt tragiske."

Men katten var ude af sækken. Denne video viste verden den faktiske karakter af den amerikanske krig mod Irak, som FN's generalsekretær Kofi Annan kaldet ulovlig.

Hverken USA's præsident George W. Bush eller Storbritanniens premierminister Tony Blair har skullet besvare anklagen om ulovligheden af ​​deres krig mod Irak, selv om den irakiske journalist Muntadhar al-Zaidi gjorde det. kaste hans sko på Bush i Bagdad i 2008, mens han sagde: "Dette er et afskedskys fra det irakiske folk, din hund," og det gjorde filmskaberen David Lawley-Wakelin afbryde Blairs vidneudsagn ved Leveson-undersøgelsen i 2012 for at kalde ham en krigsforbryder.

Hvornår WikiLeaks og Assange udgav den video, de gjorde USA's regering forlegen. Alle dets påstande om humanitær krigsførelse mistede troværdighed. Det er fra dette tidspunkt og fremefter, at den amerikanske regering - hvad enten den var under anklage af Obama, Trump eller Biden - forsøgte at straffe Assange. Assange måtte bringes til USA og smides i fængsel. Ingen ville få lov til at slippe af sted med at afsløre sandheden om USA's krigsforbrænding.

I 2019 udviste Ecuadors regering Assange fra hans tilflugtssted i dens London-ambassade og overgav ham til britiske myndigheder. Et par dage senere, den britiske regering forklarede hvorfor WikiLeaks grundlæggeren sad i Belmarsh-fængslet:

"Vi kan bekræfte, at Julian Assange blev anholdt i forbindelse med en foreløbig udleveringsanmodning fra USA. Han er anklaget i USA for computerrelaterede lovovertrædelser."

Det amerikanske justitsministerium sagde at Assange var eftersøgt for en "computer hacking-sammensværgelse." Men Assange hackede ikke ind i nogen computer. Materialet blev indsamlet af Chelsea Manning, som gav det videreWikiLeaks, som udgav den sammen med en række medier. Assange er en journalist og en udgiver, ikke en hacker. Det er journalistikken, der bliver straffet her.

Derfor gik otte mediehuse fra hele verden sammen om at offentliggøre en udtalelse om den nylige britiske domstolsafgørelse om, at Assange kan udleveres til USA. Det her erklæring er under:

”Den 10. december, menneskerettighedsdagen, afsagde en britisk domstol en dom, der baner vejen for udleveringen af ​​journalisten og udgiveren Julian Assange til USA. Hvis udleveringen går igennem, vil Assange blive retsforfulgt i USA, herunder under det berygtede U.S. Spionageloven, og hvis han bliver dømt, kan han tilbringe resten af ​​sit liv i fængsel.

Julian Assange og hans organisation WikiLeaks offentliggjorde vital information modtaget fra whistleblowere som Chelsea Manning, der skildrede amerikanske krigsforbrydelser og grusomheder i Irak og Afghanistan. Dette inkluderer 'Collateral Murder', den rædselsvækkende video, der viste amerikanske militærpersoner dræbe irakiske civile, inklusive to journalister. WikiLeaks-afsløringer afslørede også korruption og menneskerettighedskrænkelser fra regeringer over hele verden, og disse rapporter er blevet båret og citeret af medieorganisationer globalt.

Det er for denne journalistiske forbrydelse, at Julian Assange er blevet forfulgt i over et årti. Han er den første udgiver, der er sigtet i henhold til spionageloven. Den amerikanske regering og dens allierede over hele verden har nægtet at acceptere, at Assange er journalist. Forfølgelsen af ​​Julian Assange er således et grundlæggende angreb på journalistik, pressefrihed og ytringsfrihed.

Vi, undertegnede medieorganisationer, afviser og fordømmer dette angreb på Julian Assange og journalistikken. Pressefrihed vil forblive en hul sætning, så længe Julian Assange og WikiLeaks bliver ved med at blive jagtet.”

—ARG Medios, Brasil de Fato, BreakThrough News, Madaar, NewsClick, New Frame, Pan African TV og Peoples Dispatch.

I 2004 døde den irakiske kunstner Nuha al-Radi af leukæmi forårsaget af forarmet uran, som USA brugte i Irak. Hendes fængslende bog, Bagdad Diaries: A Woman's Chronicle of War and Exil (2003), fortæller os om de lidelser, som alle levende væsener udholdt i hendes hjemland Bagdad under USA's bombning af Irak i 1991:

»Fuglene har taget det værste tæsk af alle. De har følsomme sjæle, som ikke kan tåle al denne frygtelige støj og vibrationer. Alle de bure love-birds er døde af chokket fra eksplosionerne, mens fugle i naturen flyver på hovedet og laver skøre saltomortaler. Hundreder, hvis ikke tusinder, er døde i frugtplantagen. Ensomme overlevende flyver rundt på en distraheret måde."

Den 28. januar 2007, et par måneder før han blev dræbt af den amerikanske hærs Apache-helikopter, gik Namir Noor-Eldeen på en gymnasieskole i Adil-distriktet i Bagdad, hvor et morterangreb havde dræbt fem kvindelige elever. Noor-Eldeen tog en fotografi af en ung dreng, der går forbi en blodpøl med en fodbold under armen. Ved siden af ​​det knaldrøde blod ligger et par krøllede skolebøger. Det var Noor-Eldeens humane øje, der tog dette kraftfulde billede af, hvad der var blevet normalt i Irak. Dette er, hvad USA's illegale krig har gjort mod hans land.

Assange, der udgav historien om Noor-Eldeens død, sidder i sin celle og venter på at blive udleveret. Efter dommen fra den højere ret, journalisten John Pilger observeret,

"For nylig passerede jeg Tony Blairs palæ på £8 millioner på Londons Connaught Square. Det er en times dyster rejse til Belmarsh-fængslet, hvor Julian Assange "bor" i en lille celle. Dette er Storbritannien jul 2021: krigsforbryderen belønnet, sandhedssigeren straffet, måske til døden."

Vijay Prashad, en indisk historiker, journalist og kommentator, er administrerende direktør for Tricontinental: Institut for Socialforskning og chefredaktør for Left Word Books.

Denne artikel er fra Tricontinental: Institut for Social Forskning.

De udtrykte synspunkter er udelukkende forfatterens og afspejler måske ikke dem fra Konsortium nyheder.