Supply Chain Disruption ankommer 'Just in Time'

Kim Moody siger, at omkostningsreduktionsmetoder, der blev introduceret til den vestlige bilindustri i 1980'erne, har spredt sig til alle typer varer og serviceproduktion, transport og detailhandel.

By Kim Moody
Arbejdsnotater

A et globalt skue udspillede sig i marts, da det gigantiske containerskib Ever Given, på vej til Rotterdam fra Malaysia, sad fast i Suez-kanalen i seks dage, standsning af 150 skibe på én dag og backup af skibstrafikken på en anslåede omkostninger på $1 mia (750 millioner pund).

Men Ever Given-snafuen var ingen isoleret hændelse. På den anden side af kloden var omkring 77 containerskibe strandet i begyndelsen af ​​november uden for havnene i Los Angeles og Long Beach, mens næsten en tredjedel af skibene i dok måtte vente fem dage eller mere på at blive losset. Bloomberg erklærede at en "global forsyningskædekrise" var "skubbede varehuse til kapacitet og tvang logistikchefer til at søge efter plads." Instituttet for Supply Chain Management rapporteret at produktionsaktiviteten var faldet, da "forsyningskædens udfordringer fortsatte med at tynge amerikanske producenter i oktober." Hvad sker der?

 umiddelbare årsag til forsyningskædekrisen der begyndte i 2020 var en kraftig stigning i forbrugernes forbrug på varige goder da Covid-19-restriktioner fik folk til at købe flere varer til hjemmet og færre tjenester i butikkerne, teatrene, barerne og restauranter udenfor. Mange af de varer kom fra udlandet og skulle i hvert fald flyttes rundt i landet.

Problemet begyndte dog ikke med pandemien. Det amerikanske industritidsskrift Transport emner rapporteret i 2018, at lastbil- og jernbanevognmænd allerede "stod over for vanskeligheder med at følge med efterspørgslen."

Arbejdsmangel

Den vigtigste underliggende årsag til forsyningskædens backup og krise i 2021 i USA er en langvarig "mangel" på arbejdere til at holde varer i bevægelse.

Ifølge American Trucking Association er der en "historisk højdepunkt” mangel på 80,000 chauffører. Det er ikke kun vognmænd, der er ramt af virussen. Denne "mangel" skyldes heller ikke mangel på folk, der kunne køre lastbil. Som enhver Teamster kan fortælle dig, er det stillestående løn, lange arbejdstider, høj stress og helbredsproblemer, der drive arbejdere fra industrien og holde jobsøgende væk. Og det var tilfældet længe før pandemien ramte.

Lagerarbejdere, som også oplevede stagnerende lønninger og dårlige forhold i denne periode, var også med relativt kort udbud af samme grunde. De seneste lønstigninger - som var resultatet af denne mangel på arbejdskraft og høje "stop"-niveauer - er for små, for sent.

For at gøre tingene værre har de store godstogsselskaber, der flytter gods på tværs af kontinentet, i løbet af de sidste mange år skåret deres arbejdsstyrke ned ved at bruge Precision Scheduled Railroading, deres version af just-in-time lean-produktion.

Som et resultat af antallet af arbejdere på klasse I godsjernbaner faldt fra 170,000 i 2017 til 135,000 i 2020, mens jernbanefragt steg med 40 procent i vægt og 37 procent i dollarværdi fra 2010 til 2019. Som den tværgående menige organisation Railroad Workers United påpeger, PSR reducerede "jernvognsudstyr efter behov", "tilstoppede havne og terminaler" og udmattet togpersonale, hvilket bidrager til forsyningskædekrisen.

Mangel på vognmænd, jernbanearbejdere, lagerarbejdere og andre langs landets forsyningskæder betyder overbelastede havne, standsede og lossede skibe, overbelastede lagre, øgede forsinkelser, tomme hylder og højere priser. En ledende leder af Association of Supply Chain Management opsummerede problemet i november: "Transport er fyldt med forstyrrelser", herunder "manglen på vognmænd og bekymringer om rekruttering af folk til lager- og transportjob."

Da pandemien ramte i begyndelsen af ​​2020, steg leveringstiderne fra fremstillings- og byggeleverandører i USA med 30 procent. Det vil sige, at en levering, der tidligere tog to dage, nu ville tage over to en halv dag. De faldt noget ved udgangen af ​​året, men steg så igen med mere end to tredjedele i midten af ​​2021.

Just-in-Time Acceleration

Det, der fik denne hidtil usete afbrydelse af forsyningskæden til at ramme så hårdt og hurtigt, var den hastighed, hvormed en enkelt fejl i produktionen eller bevægelsen af ​​varer på grund af mangel på arbejdskraft eller plads kan forstyrre de forsyningskæder, der krydser verden.

Støtte CN's Vinter Fund Drive!

Uanset om du leverer dele til en fabrik eller køber til et hjem, vil det i disse dage ske på "just-in-time" basis. For eksempel skal en del, der er bestilt af en bilproducent fra en leverandør, ankomme, da den er nødvendig på samlebåndet i stedet for at blive opbevaret i et lager. Denne stramt kalibrerede bevægelse er designet til at holde varer og penge i evig bevægelse. Men når først ét ​​led i kæden knækker, går i stå eller overbelastes, er påvirkningen øjeblikkelig, dyb og mærkes bredt. Just-in-time levering er sin egen fortrydelse.

Just in time var udtænkt af Taiichi Ohno, en ingeniør hos Toyota Motors i 1950'erne. Som en del af slank produktion definerede Ohno just-in-time levering som en måde at øge profitten på ved at eliminere "spild", hvormed han mente lagre, ekstra arbejdere og flere minutter. I stedet for at bruge tid, arbejdskraft og penge på at opbevare dele langs samlebåndet eller på et lager (som fabrikanterne havde gjort i årtier), var Ohnos idé, at leverandørerne kunne levere disse, lige som de var nødvendige, og dermed eliminere varebeholdninger. Dette indebar tæmning af japanske fagforeninger og en enorm fremskyndelse af arbejdet. År senere Ohno mindedes, "Havde jeg stået over for den [militante] Japan National Railways fagforening eller en amerikansk fagforening, kunne jeg være blevet myrdet."

Fra introduktionen af ​​slank produktion og "just-in-time" i Vestens bilindustri i 1980'erne, spredte disse metoder sig til alle typer varer og serviceproduktion, transport og detailhandel. Store detailhandlere som Walmart og Amazon og producenter som Ford og General Motors tvang det ned i alle forsyningskæder, indtil hver leverandør, stor som lille, forventedes at levere produkter just-in-time til den næste køber. I tilfælde af detailhandlere som Amazon eller Target betyder det at minimere lagerbeholdninger af varer baseret på forventet efterspørgsel efter det pågældende produkt ved hjælp af digital analyse. Amazon flytter varer så hurtigt gennem sit system, at det faktisk modtager din betaling for et produkt, du køber, før det betaler sin leverandør.

Pointen var at reducere omkostninger og arbejdskraft ved at reducere lagre og lagre. Og faktisk forholdet mellem varebeholdninger og salg for amerikansk non-farm-virksomhed faldt med 35 procent fra 1980 til 2020. Sammen med andre besparelser på arbejdskraft hjalp dette amerikanske indenlandske ikke-finansielle virksomheders overskud med at stige med 40 procent fra 2010 til 1.8 billioner USD i 2020 på trods af relativt langsom økonomisk vækst.

Gem det ikke, flyt det!

For at øge tempoet i bevægelsen langs forsyningskæden blev lageret i det 21. århundrede forvandlet fra et lagersted til et bevægelsessted - varer går ind en dør og ud af en anden så hurtigt som muligt. Selvom der er flere lagre og lagerarbejdere end der var 20 år siden, lidt af denne plads og personkraft er afsat til opbevaring. Så da pandemien ramte og forbrugernes efterspørgsel steg, var der ingen lagre at trække ned. I stedet flyttede flere varer ind i og på tværs af landet - og uden nok arbejdere til at flytte dem hurtigt nok, hobede tingene sig op og kørte i trafikken. Al "Big Data" og den digitale koordinering af forsyningskæder kunne ikke overvinde manglen på arbejdere.

Hastighed medfører større risici. Oversvømmelser, strømafbrydelser, computerfejl, veje i forfald, arbejdskonflikter, eller som vi nu har set, pandemier og handelsproblemer kan bringe et just-in-time-system til at gå i stå, fordi der ikke er slør i systemet. Lave lagre øger risikoen for forstyrrelser, mens hastighed driver dislokationen op og ned i forsyningskæden via "ripple" eller "snebold" effekter.

Forstyrrelser har en hurtig indvirkning ikke kun på leverancer, men også på en virksomheds økonomi. For eksempel, en undersøgelse af 397 amerikanske virksomheder mellem 2005 og 2014 afslørede, at en enkelt forsyningskædeafbrydelse af enhver art forårsagede et gennemsnitligt fald i salget på 4.82 procent, mens driftsindtægterne faldt med 26.5 procent og afkastet på aktiver (investering) faldt 12.7 procent i løbet af de tre måneder efter hændelsen fandt sted. Angribere tager det til efterretning.

Risiko, modstandsdygtighed eller modstand

Med bevidsthed om alle de potentielle problemer, har moderne forsyningskædeledere og logistikeksperter diskuteret "risiko" versus "modstandsdygtighed." Modstandsdygtighed betyder at inkludere nok slæk i systemet til at minimere eller hurtigt komme sig efter en afbrydelse: så større "just-in-case" lagre, flere leverandører, højere omkostninger og frem for alt flere arbejdere - og potentielt mindre profit.

.@BernieSanders står sammen med de strejkende Kellogg's-arbejdere i Michigan i dag og går til strejkelinjerne pic.twitter.com/EDECsaBqss

— Faiz (@fshakir) 17. December, 2021

Årtiers deregulering, privatisering og markedsdyrkelse afsat til at øge profitten har gjort samfundet sårbart over for den uhæmmede kraft fra just-in-time forsyningskæder, samtidig med at vi fratager os de politiske midler til at tæmme udyret. Svækkede fagforeninger og samarbejdsordninger for arbejdsledelse begrænsede også vores evne til at aktivere bremserne ved kilden til al forsyningskædebevægelse: arbejdspladsen, det være sig en fabrik, et lager, en lastbil eller tog, en havn, en computerskærm, en butik .

Uanset hvor meget automatisering eller digital sporing der er langs forsyningskæden, afhænger hvert punkt for produktion og bevægelse af varer og levering af tjenester af arbejdere — i alt millioner af dem i amerikansk infrastruktur og transport alene.

I den endelige analyse skabes hastigheden af ​​just-in-time levering af arbejdsintensivering og fremskyndelse på jobbet. I sig selv kan "Big Data" ikke flytte noget.

Den "resiliens", som ledere har brugt årtier på at eliminere ved at fremskynde, er faktisk at finde i at ansætte tilstrækkelig arbejdskraft til at udføre arbejdet i et beboeligt og sundt tempo.

Labour har den potentielle magt til at tvinge det menneskelige tempo på produktion og bevægelse af varer og tjenester ved at kæmpe for anstændige arbejdsforhold langs hele forsyningskæden. Byg fagforeninger, hæv leve- og arbejdsstandarden, forkort timer med højere løn - og denne krise i forsyningskæden vil aftage, mangel på arbejdskraft vil blive fortid, og et slag for nutidens uhyrlige ulighed vil blive slået.

Kim Moody var en grundlægger af Arbejdsnotater og bor nu i London, hvor han er forsker, en hyppig skribent om arbejdsspørgsmål og medlem af National Union of Journalists.

Denne artikel er fra Arbejdsnotater.

De udtrykte synspunkter er udelukkende forfatterens og afspejler måske ikke dem fra Konsortium Nyheder.

Hjælp Us Cover (Beskytte) og Assange Sag!