En hyldest til den afdøde senator Mike Gravel

Konsortium Nyheder' chefredaktør sendte denne videobesked til mindefejringen af ​​senator Mike Gravels liv i Washington lørdag.

5 minutter

By Joe Lauria

IJeg er især ked af ikke at være sammen med Whitney, Lynne, Mikes søster Marie og alle de andre bemærkelsesværdige mennesker, jeg mødte gennem Mike. Whitney har printet kopier af artikel Jeg skrev om Mike lige efter vi mistede ham. Den fortæller historien om, hvordan jeg mødte Mike, mine oplevelser med ham på kampagnesporet i 2008 og om at skrive bogen En politisk Odyssé med ham.

Som han har været for mange af jer i rummet, blev Mike en af ​​de mest indflydelsesrige mennesker i mit liv. Han betød meget for så mange mennesker i hele Amerika og inspirerede håb om, at tingene kan være anderledes.

Mike øgede vores viden om, hvad der er galt i USA og i verden, og hvordan det kan rettes.

Mike Gravel læser Pentagon Papers ind i Kongressens journal

Som jeg skriver i artiklen, da jeg mødte ham, kunne jeg ikke tro, at Mike var en amerikansk politiker. Her var en tidligere amerikansk senator, der satte spørgsmålstegn ved de mest fundamentale og tilsyneladende urokkelige myter, der underbygger en brutal status-quo. Den centrale myte, der påvirker udenrigs- og indenrigspolitikken, er, at USA's adfærd i udlandet er drevet af et altruistisk behov for at udbrede demokrati, og at dets enorme militærmaskine er af defensiv karakter. Mike mente, at hvis amerikanerne ville blive overbevist om, at det modsatte er sandt, kunne løgnebygningen, der understøtter et imperialistisk korthus, smuldre.

Her var en person fra hjertet af systemet, der lovede at underminere det ved at erklære – til sidst på en debatscene med Hillary Clinton, Barack Obama og Joe Biden – at amerikanernes motiver i udlandet er grådige og aggressive, dets militæroffensiv og dens konsekvens død og ødelæggelse, ikke demokrati.

Clinton og Mike ved debat i 2008.

Det er selvmorderisk for en politiker at fortælle amerikanske vælgere, at USAs motiver er urene, at de ikke er de "gode fyre" i verden, og at penge, der burde bruges på dem derhjemme, er spildt på at ødelægge uskyldige liv i udlandet.

Men det var det, Mike gjorde.

Allerede før han blev taget i ed i Senatet, viste Mike et enormt mod og princip, sjældent i det kammer. Efter at han havde lovet at stemme på Russell Long for pisk, fik Mike et telefonopkald fra senator Ted Kennedy, hvor han bad om hans støtte til denne stilling. Som Mike fortæller historien i bogen:

"Jeg afbrød Kennedy og sagde til ham: "Fra et ideologisk synspunkt ville du være min kandidat. Men jeg har ikke tænkt mig at starte min karriere med at give mit ord om støtte og derefter smide det med dig.” Mike var ikke engang blevet taget i ed endnu, og hans troværdighed ville være i tvivl.

"Åh, jeg forstår," sagde Kennedy, og Mike troede, at det var enden på det. Men det er Kennedy'erne. Du afviser ikke Kennedys, siger Mike. "Jeg var en helt ny mand, der kom ind i den eksklusive klub, og jeg havde nægtet at blive Kennedy-mand. Han ville have mig i snor, ligesom han havde andre. Så han slap sit folk løs på mig. De jagede mig for at få min stemme.

Før valget til pisk ringede Mike til ham. "Se, Ted, få disse mennesker væk fra min skide ryg," sagde han. "Jeg fortalte dig min situation. Jeg er ked af, at jeg ikke kan støtte dig. Men du får dem væk fra min ryg."

Mike med præsident Jimmy Carter ombord på Air Force One, 1977. (Hvide Hus)

Ted Kennedy var ikke blevet talt til sådan i meget lang tid. Mike blev taget i ed den 3. januar 1969, og afstemningen om pisk blev holdt. Ted vandt. Han overtog udvalgene og gav ham magten til at bestemme, hvem der tjente i hvilke udvalg. Mike anmodede om at være med i handelsudvalget. Da han ikke fik det, spurgte han senator Robert Byrd hvorfor. Han sagde, at Ted gjorde indsigelse. Mike blev placeret på miljø og offentlige arbejder i stedet. Han skulle også tjene i energiudvalget under Scoop Jackson, Mikes ærkefjende i Senatet.

"Jeg gav det tilbage til Ted et par gange på gulvet, og han indså, at han kneb med den forkerte fyr," sagde Mike. "Så han prøvede at gøre op med mig. Da min kones far døde, måtte jeg fortælle ham, da han var pisk, at jeg ville være fraværende fra Senatet til begravelsen. Ted sendte blomster til denne meget beskedne bonde i Montana. Det var en stor ting ved tjenesten, da disse blomster ankom fra USA's formodede næste præsident."

Mikes rekord i senatet og hans kraftfulde ideer til at transformere Amerika i hans senere år er velkendte for dig. De blev arrogant afvist af de magtfulde. Men det betyder ikke, at vi skal opgive Mikes vision.

Mike var en loyal ven. Han var altid en tilstedeværelse i dit liv, altid der på den anden ende af telefonen, når du havde brug for at tale. Jeg kan ikke tro, han er væk.

Dan Ellsberg, Whitney Stewart Gravel med Mike ved 35 års jubilæum for Pentagon Papers, juni 2006. (Joe Lauria)

Med Alaska rørledningsdele, 1974. (Med høflighed Mike Gravel)

Grus, yderst til venstre, da Nixon underskriver Alaskas rørledningslovgivning. (Hvide Hus)

Grus bryder sammen ved at læse Pentagon Papers. (Mike Gravel)