Afghanske flygtninges lange søgen efter fristed

By Phil Miller
Afklassificeret Storbritannien

IDet var en kold novemberdag i Frankrig 2010, da en afghansk dreng henvendte sig til en parkeret lastbil i Calais og viste mig, hvordan han tilbragte hver nat med at klatre under lastbiler i et forsøg på at glide uopdaget ind i Storbritannien

Hans hemmelige rejsemetode var ikke så selvmorderisk som at klamre sig til ydersiden af ​​et US Air Force-fly, men det var fyldt med fare og desperation. Som mange, der har siddet fast i Kabul lufthavn, drømte han om at blive genforenet med slægtninge i Storbritannien og starte et nyt liv i sikkerhed fra krig.

Uledsagede mindreårige som denne dreng ville senere blive en forårsage célèbre blandt Rester som ønskede, at Storbritannien skulle blive i EU, men i 2010 var det svært at finde nogen ud over nogle få kirkegrupper, immigrationsadvokater og anarkister der støttede afghanske flygtninge i Calais. 

Storbritanniens Labour-regering og andre i EU havde brugt tiåret efter invasion af Afghanistan på at dæmonisere enhver, der forsøgte at flygte fra landet. At give asyl var at indrømme, at besættelsen ikke gjorde Afghanistan sikkert.

I 2002, kort efter den USA-ledede invasion, forudså premierminister Tony Blair ved brug af RAF transportfly (den type, der nu evakuerer afghanere fra Kabul) til massedeportationsflyvninger.

Hans indenrigsminister, David Blunkett, sagde, at han "ikke havde nogen som helst sympati" med unge afghanske flygtninge. Blunkett insisterede: "Vi befrier lande med forskellig religion og kulturel baggrund og gør det muligt for dem at komme hjem og genopbygge deres lande."

Det, der fulgte, var det største nogensinde udvidelse af Storbritanniens immigrationsfængslingscentre, et træk, der afspejles i den vestlige verden, mens afghanere iscenesatte sultestrejker og syet deres læber sammen for at kræve helligdom.

Allerede før 9/11 brød verden sig lidt om afghanske minoriteter, der blev forfulgt af Taliban. 

"Vi prøvede at gå et sted hen for at finde fred og uddannelse," fortalte Khodadad, en afghansk flygtning, da han beskrev, hvordan australske specialstyrker i august 2001 afviste det skib, han var på, Tampa, Hvilket gennemføres hundredvis af asylansøgere hovedsageligt fra Afghanistans persisktalende Hazara-samfund.

Men helt afgørende gjorde den såkaldte krig mod terror og frygten omkring den private sikkerhedsfirmaer til at indkassere Afghanistans lidelser og gav et enormt økonomisk motiv til at holde det i gang så længe som muligt.

Blod & Skat

Firmaer som G4S blev ofte betalt pænt for at deportere "mislykkede" asylansøgere leje krigsveteraner til at gøre det beskidte arbejde, mens en tidligere britisk minister, forsvars- og immigrationsoverhoved Lord John Reid, lavede £50,000 et år som G4S-konsulent.

De samme firmaer tjente store penge på at bevogte udenlandske faciliteter i Afghanistan. Det nuværende treårige kontrakt at sikre den britiske ambassade i Kabul er 65 millioner pund værd for GardaWorld.

Storbritanniens konservative var ikke anderledes end New Labour, da de overtog magten i 2010, da den daværende indenrigsminister Theresa May næsten øjeblikkeligt planlagde en £4-mill. reintegrationscenter i Kabul for at genbosætte afghanske flygtninge så unge som 16 år.

Mantraet det Kabul var i sikkerhed blev en central myte i indenrigsministeriet, udstationeret så ofte i immigrationssager, at Storbritannien deporterede flere afghanere siden 2008 end nogen anden europæisk nation.

I mellemtiden pumpede forsvarscheferne pressemeddelelser ud om deres succeser med træning tusinder af afghanske soldater og politi, der ville beskytte deres nye nation mod Taleban længe efter, at NATO var gået.

I virkeligheden varede det afghanske regime, støttet af Vesten, lidt mere end en uge, når styrkerne trak sig tilbage. Tyve års besættelse havde frembragt en af ​​de mest korrupte lande i verden, en narko-stat oversvømmet med heroin og flydende på et hav af vestlige bistandspenge.

Millioner af piger gik i skole, noget de ikke ville have gjort under Taliban, en kendsgerning, der kunne give en vis trøst til de efterladte familier. 457 Britiske tropper, der døde i Afghanistan. Der kræves mere end 300 mere amputationer.

Men på trods af alt dette blod og milliarder af pund i skat, anslås det to tredjedele af afghanske piger gik stadig ikke i skole i 2017, og kvindernes læsefærdigheder nåede kun 30 procent — blandt de laveste i verden, i et land, hvor 90 procent af befolkningen lever under fattigdomsgrænsen og næsten en kvart million mennesker har døde fra konflikten siden 2001.

Desillusionering

Antikrigsbevægelsen, som modsatte sig invasionen i begyndelsen, synes bekræftet i sin argumentation om, at der var bedre måder at bringe Osama bin Laden for retten. Efter et årti på flugt blev den saudi-fødte terrorist fanget på et kompleks mindre end en mil fra en militærbase drevet af Storbritannien og USA's nære allierede Pakistan.

Og mange, der troede på krigen, blev desillusionerede for længe siden. Joe Glenton tjente i Kandahar i 2006 som lansekorporal i Royal Logistics Corps. Da et aldrende Nimrod-fly styrtede ned og dræbte 14 britiske tropper, Glenton "bumlede ned ad vejen i en gaffeltruck med kisterne stablet op på mine gafler, to eller tre ad gangen. Det eneste, jeg kunne tænke, var, at det var spild.”

Han gik løs for at undgå at vende tilbage til Afghanistan og fortalte daværende premierminister Gordon Brown i en brev at "langt fra at forbedre afghanske liv, bringer det død og ødelæggelse til deres land." Han blev fængslet af en militærdomstol og sat på sidelinjen.

Clive Lewis, et Labour-parlamentsmedlem, der tjente i Afghanistan i 2009, fik ikke lov til at tale under den parlamentariske debat i sidste uge, men tilbød sine overvejelser om Twitter bagefter.

"Jeg ville tro, at jeg var der af de rigtige grunde," sagde han. "Men det er svært at overbevise dig selv om den årsag, når du på første hånd er vidne til den menneskelige belastning af din tilstedeværelse. Ligesom den 15-årige afghanske dreng og hans far, jeg mødte, der søgte lægebehandling, en blodig stump, hvor hans fod skulle have været, ved et uheld skudt af NATO-styrker."

Vi lærte kun om omfanget af sådanne civile tab pga WikiLeaks grundlægger Julian Assange offentliggjorde klassificerede amerikanske regeringsfiler i 2010, kendt som Afghanske krigsjournaler.

[Relateret: Afsløringerne af WikiLeaks: Nr. 2 — Lækagen, der 'afslørede den sande afghanske krig']

Mens de vestlige medier overvejer Talebans tilgang til pressefrihed, sidder Assange bag tremmer i Belmarsh maksimumsikkerhedsfængsel i London for at afsløre omfanget af Natos krigsforbrydelser - og vestlige styrker, der dræbte afghanske civile, går fri.

Trump benådet Amerikanske tropper anklaget for grusomheder. Den britiske regering ville ikke engang rejse retsforfølgelse. I stedet for det lukkede undersøgelser og pressede hårdt på for en amnesti — en propagandagave til Taleban, der underminerer Vestens krav på den moralske høje grund.

Hvornår The Sunday Times trykte påstande fra britiske specialstyrker udførelse Afghanske civile i en natlig razzia, Solens forsvarsredaktør David Willetts hånede sine journalistkolleger for at kritisere militæret. Han fortsatte med at arbejde i en ledende rolle for Forsvarsministeriets (MOD) pressekontor, en afdeling involveret i at formidle misinformation om krigen.

Simon Akam, en forfatter, hvis bog at kritisere den britiske hærs præstation i Irak og Afghanistan blev oprindeligt droppet af en udgiver, efter at han nægtede at lade MOD dyrlæge manuskriptet, kommenteret denne uge: "Det er slående at se, hvor overoptimistiske estimaterne af kapaciteten hos de afghanske styrker, som Vesten trænede, var."

Han tweetede: "Jeg husker hele tiden, at jeg blev kørt rundt i [Camp] Bastion af en venlig mediepasser, der sagde: "Vi har disse nøglelinjer, som vi skal skubbe, og de svarer bare ikke til virkeligheden." Det var for syv år siden.”

Hundredvis hvis ikke tusinder af britiske embedsmænd, ministre og militærofficerer må have vidst, at besættelsen ikke gik nær så godt, som pressen fortalte offentligheden, men der var en tavshedssammensværgelse.

Tobias Ellwood, formanden for parlamentets forsvarsudvalg, som skal granske forsvarsministeriet, er også reserveofficer i den britiske hærs 77. Brigade, en psyops enhed der handler om informationskrigsførelse.

Ellwood var en minister i de britiske udenrigs- og forsvarsdepartementer fra 2014-19, hvilket betyder, at han ville have været udmærket klar over den reelle tilstand af Afghanistans sikkerhedsstyrker.

Kort før han blev minister, Ellwood allerede vidste at 30 procent af de afghanske sikkerhedsstyrker deserterede, kun halvdelen af ​​dens bataljoner var i stand til uafhængige operationer, 70 procent af rekrutterne var analfabeter og 20 procent var stofmisbrugere. Deres præstationer blev næppe forbedret i løbet af hans fem år som minister.

Alligevel er han nu en førende kritiker af regeringens beslutning om at trække sig ud, idet han klamrer sig til ethvert tegn på håb om, at Vesten vil gøre et comeback i Afghanistan, for at forløse ydmygelsen og forræderiet.

Besejr

Selvom der allerede er modige folkelige protester i nogle byer mod Taliban, er det stadig uklart, hvad der skete med 300,000 tropper og politi NATO hævdede, at det var trænet.

NDS 01, en CIA-støttet afghansk specialstyrkeenhed, som en Human Rights Watch-rapport beskrev som en "dødspatrulje” for sine angreb på civile, antydet en tilbagevenden. Det Tweetet efter Kabuls fald: ”Vi kommer. Vi vil også tjene vores landsmænd."

Tidligere krigsherrer fra anti-Taliban Northern Alliance siges at være omgruppering i Panjshir-dalen nord for Kabul. Blandt deres tilhængere er rygter at være general Abdul Rashid Dostum, en højtstående politiker under den amerikanske besættelse, men næppe en menneskerettighedsforkæmper.

Han er forfulgt af beskyldninger om, at hans mænd har kvalt hundredvis, hvis ikke tusindvis af Taliban-fanger i forseglede skibscontainere i Dasht-i-Leili massakren i 2001.

I sidste ende er politikere som Ellwood ikke oprigtigt bekymrede over menneskerettighedsregistrene fra Storbritanniens allierede og støtter brutale regimer fra Saudi-Arabien til Brunei.

Når man lytter omhyggeligt til Ellwood, bliver det klart, at han ønsker, at Vesten skal forblive på ubestemt tid i Afghanistan af geo-strategiske, ikke humanitære, årsager.

Han fortalte Europa-Parlamentet den 18. august: "Hvad handlede G7-topmødet om? Den vestlige nulstilling for at tackle voksende ustabilitet, ikke mindst givet Kina, Rusland og Iran. Tag et kig på et kort. Hvor sidder Afghanistan? Lige mellem alle tre. Strategisk set er det et nyttigt land at bo tæt på.”

Da Kabul faldt, han understregede betydningen af ​​Afghanistan som en "bit af global fast ejendom."

Dette nederlag er særligt bittert for Ellwood, fordi Storbritannien til støtte for hans militaristiske verdenssyn var på nippet til at udvide sin globale magt ved at sende et af dets nye hangarskibe (som også fungerer som en taxa for amerikanske kampfly) ind i Det Sydkinesiske Hav.

Kabuls fald er en ydmygende påmindelse om, hvor farligt vildledt Ellwoods vurdering af Storbritanniens magt i verden er blevet, og at 20 års udenrigspolitisk fiasko ikke må forvrænges til en undskyldning for at gøre det hele igen. 

Phil Miller er chefreporter hos Declassified UK, en undersøgende journalistisk organisation, der dækker Storbritanniens rolle i verden. 

Denne artikel er fra Afklassificeret Storbritannien.

De udtrykte synspunkter er udelukkende forfatterens og afspejler måske ikke dem fra Konsortium Nyheder.