I Somalia bomber USA de 'terrorister', det har skabt

Successive amerikanske administrationer forstår, at det at røre i gryden med ekstremisme giver dem uendelige undskyldninger for at besætte andre lande, skriver TJ Coles.

By TJ Coles
 Gråzone

Thans juli, Biden-administrationen fortsatte, hvor tidligere præsident Donald Trump slap og begyndte bombe Somalia, et land med et bruttonationalprodukt på mindre end 6 milliarder dollars og en fattigdomsrate på 70 procent. Men hvorfor?

 officiel grund leveret af Pentagon var, at den somaliske nationale hær havde brug for luftstøtte i sine operationer for at imødegå al-Shabaab. Men den egentlige årsag var, at Somalia er geo-strategisk vigtigt for det amerikanske imperium.

Successive amerikanske administrationer har cyklet gennem et utal af undskyldninger for enten at bombe landet eller for at bevæbne dets diktatorer: Koldkrigspolitik, "humanitær intervention", anti-piratvirksomhed og, for nylig, terrorbekæmpelse.

Som vi skal se, var der i midten af ​​2000'erne en skrøbelig koalition af bløde og hårde islamister - eksplicit ikke allierede med Al Qaeda på det tidspunkt - bragte en vis grad af fred til de områder i Somalia, den kontrollerede. Med hjælp fra Storbritannien og nabolandet Etiopien smadrede USA koalitionen og skubbede flere højreorienterede elementer som al-Shabaab ud over kanten til militante.

Og selvfølgelig er den globale supermagt, der bomber et af de fattigste lande på Jorden i den nationale sikkerheds navn, ikke terrorisme.

Lad os tage et kig på den bredere kontekst og specifikke kronologi.

US Imperial Bulwark Født i Afrika

Pentagon har opdelt verden i selvudnævnte ansvarsområder (AOR'er). Sydkommandoen vurderer sig selv "ansvarlig" for operationer i Central- og Sydamerika, uanset hvad befolkningen i regionen mener.

Centralkommandoen (CENTCOM) dækker store dele af Mellemøsten og Centralasien: de vigtigste skæringspunkter mellem energifelter og rørledninger, der gør det muligt for USA at påvirke den globale økonomi på bekostning af konkurrenterne, især Rusland og Kina.

Africa Command (AFRICOM) blev grundlagt i 2007 af George W. Bush-administrationen og har base i Stuttgart, Tyskland. Præsident Barack Obama udvidede sine operationer voldsomt.

AFRICOMs nuværende AOR dækker 53 af kontinentets 54 stater, med Egypten i nordøst allerede under CENTCOMs AOR på grund af dets strategiske værdi (mere nedenfor).

Africom for nylig pralede om, hvordan det hjalp med at koordinere med somaliske "partnere", hvilket betyder elementer af det regime, som Vesten har påtvunget landet, for at organisere den Biden-ledede bombning af al-Shabaab.

Africom siger: "Kommandoens første vurdering er, at ingen civile blev såret eller dræbt i betragtning af den fjerntliggende karakter af, hvor dette engagement fandt sted." Men hvem ved?

Amerikanske befalingsmænd, der opererer i det afrikanske teater, har haft en tendens til at afvise tanken om, at civile dødsfald overhovedet burde optælles. I 1995 afviklede USA for eksempel sin "bistand" til FN-missionen i Somalia, men endte i en skudkrig, hvor flere somaliere døde. Den amerikanske kommandør, generalløjtnant Anthony Zinni, sagde på det tidspunkt, "Jeg tæller ikke lig ... jeg er ikke interesseret."

Geopolitisk betydning

I Afrika-Mellemøsten-regionerne er tre have af strategisk betydning for stormagterne: Middelhavet, Det Røde Hav (forbundet af Egyptens Suez-kanal) og Adenbugten, som deles af Somalia i Afrika og Yemen i Mellem Østen.

Gennem disse have og ruter rejser verdens skibscontainere med olie, gas og forbrugerprodukter. De er afgørende for den strategiske indsættelse af tropper og flådedestroyere.

Somalia blev besat af Storbritannien og Italien under "Scramble for Africa", det kontinent-dækkende ressourcegreb fra vestlige kolonimagter, der begyndte i slutningen af ​​19.^th århundrede. Etiopien fortsætter med at besætte Somalias Ogaden-region.

En rapport fra 1950'erne fra British Colonial Office beskrevet Adenbugten som "en vigtig base, hvorfra flåde-, militær- og luftstyrker kan beskytte britiske interesser i Den Persiske Golf og Den Arabiske Halvø." "Britiske" interesser, ligesom "amerikanske" interesser i dag, betyder eliteinteresser.

En rapport fra George W. Bush-æraen fra US Army War College noter at, "Selv før Suez-kanalen blev til, havde [Røde]havet været af betydning som en international vandvej. Det fungerede som en bro mellem de rigeste områder i Europa og Fjernøsten." Rapporten understreger, at "Rødehavets geopolitiske position er af særlig betydning."

AFRICOM blev grundlagt med en storslået imperialistisk ambition: at få de fire af de fem lande på Afrikas Rødehavskyst - Djibouti, Eritrea, Somalia og Sudan - til at overholde USA's eliteinteresser og at beholde havet, Adenbugten og Suez Kanal åben for forretning og strategisk udbredelse.

Som nævnt før dækker CENTCOM Egypten. Under det arabiske forår for et årti siden, amerikanske strateger frygtetligesom deres britiske forgængere, at tab af Suez-kanalen til en demokratisk regering i Egypten "ville skade USA's evner til at mobilisere styrker til at begrænse Iran og ville svække den overordnede amerikanske forsvarsstrategi i Mellemøsten," hjemsted for meget af verdens tilgængelige olie .

Interferens driver Somalias civile konflikt

Somalia erklærede uafhængighed i 1960. Dets britiske og italienske områder fusionerede til en enkelt nation ledet af præsident Aden Abdullah Osman og premierminister Abdirashid Ali Shermarke, som senere blev præsident. De fleste politiske partier fusionerede med Somali Youth League for at skabe en de facto enkeltpartistat.

Støttet af Vesten blokerede Etiopien Somalias diplomatiske bestræbelser på at generobre Ogaden-regionen. Som præsident tog Abdirashid millioner af dollars i sovjetisk militærhjælp og blev efterfølgende myrdet af en "Said Orfano", en ung politiuddannet mand, der udgav sig for at være betjent og fejlagtigt omtales i nutidige kilder som en "livvagt".

Generalmajor Siad Barre tog over i 1969 og regerede indtil hans væltning i 1991. Et CIA-efterretningsnotat fra begyndelsen af ​​1970'erne refererer til russisk-somaliske relationer som "hovedsagelig en bekvemmelighedsforbindelse", præget af "gensidig" "mistillid".

Efter Barres mislykkede krig med Etiopien om Ogaden og hans eksplicitte afvisning af sovjetiske penge og ideologi, så USA ham som en klient. I 1977, senior amerikanske politikere fremhævet Somalias "brud med Sovjet". Fra da og frem til 1989 gav USA næsten $ 600 millioner i militær hjælp til Barres regime for at skubbe det længere væk fra den sovjetiske indflydelsessfære.

Barre-regimet brugte nyforstærket militær - fra 3,000 til 120,000 ansatte - for at knuse den rivaliserende Somali National Movement, dræbe titusindvis af civile og drive en million mennesker fra deres hjem.

Men koalitionen, der afsatte Barre i 1991, faldt fra hinanden, og de rivaliserende fraktioner udkæmpede en borgerkrig, der udløste hungersnød og dræbte yderligere 300,000 mennesker inden for de første par år.

FN greb ind for at levere mad til civile. USA så flytningen som en mulighed for at teste den nye doktrin om "humanitær intervention" i form af Operation Restore Hope. Præsident George HW Bush sagde at målet var at "redde tusindvis af uskyldige fra døden."

Men en masterafhandling af major Vance J. Nannini fra den amerikanske hærs Fort Leavenworth giver en meget stor version af begivenhederne tættere på sandheden:

"Gennem vores engagement med Somalia var vores overordnede strategiske mål ganske enkelt at erhverve og bevare kapaciteten til at reagere på ethvert militært beredskab, der kunne true USA's interesser i Mellemøsten, Nordøstafrika og Rødehavsområdet."

Restore Hope endte i en fiasko for USA, eksemplificeret ved den berømte Black Hawk Down-hændelse og tusindvis af somaliske dødsfald - "Jeg tæller ikke lig," som kommandør Zinni sagde om en senere mission.

Praktisk mål i 'War on Terror'

I Djibouti i 1999 blev en overgangsregering (TNG) dannet i eksil og kom til magten i den somaliske hovedstad, Mogadishu, i 2001.

Samtidig var en bred paraply af sufier og salafister - islams "venstre" og "højre" - kendt som Islamic Courts Union (ICU), ved at vinde politisk og territorial terræn.

TNG kollapsede i 2004 og blev erstattet af en føderal overgangsregering grundlagt i Kenya og støttet af den etiopiske fuldmægtig Abdullahi Yusuf, en mand, der var indkvarteret af Storbritannien og endda fik en levertransplantation i Storbritannien (Leveren kom angiveligt fra et medlem af den irske republikanske hær "Nu er jeg en rigtig morder," spøgte Abdullahi.)

Abdullahi var fundet erstatningsansvarlig i en britisk domstol over drabet på en britisk statsborger i Somalia i 2002 af hans livvagter.

Under rubrikken efter 9/11 om at udkæmpe en "krig mod terror" tilføjede CIA kaosset gennem hele perioden ved at finansiere skjulte ikke-islamistiske "krigsherrer", inklusive dem, USA tidligere kæmpede i 1990'erne. Målet var at dræbe og fange ICU-medlemmer og andre islamister.

Derudover engagerede Pentagons hemmelighedsfulde Joint Special Operations Command (JSOC) i hemmelige operationer. Skøn af antallet af JSOC-personale på jorden i Somalia varierer fra tre til 100.

De amerikanske specialstyrker etablerede et netværk af operationer og overvågning i landet, angiveligt for at imødegå al-Qaeda.

I 2003, for eksempel, kidnappede amerikanske agenter en uskyldig mand, Suleiman Abdullah Salim, fra et Mogadishu-hospital. USA hævdede, at han var en "Al-Qaeda"-agent, og lod Suleiman torturere på en række "overførselssteder", før de løslod ham. (De betjente, der greb ham, blev tippet af "krigsherren" Mohammed Dheere, som var betalt af CIA.)

Men en af ​​de arabiske betydninger af "Al-Qaeda" er "databasen", med henvisning til computerfilen med oplysninger om titusindvis af Mujahideen og deres akolytter trænede, bevæbnede, organiserede og finansierede af USA og Storbritannien gennem 1980'erne for at bekæmpe sovjetterne (Operation Cyclone).

Der er mere direkte forbindelser mellem USA og al-Shabaab. I sine unge dage, ICU-sekretær og senere al-Shabaab-leder Ahmed Abdi Godane sluttede sig til den eneste større terrorgruppe i Somalia i 1990'erne, Al-Itihaad al-Islamiya (AIAI, "Islamisk Union"). AIAI-krigerne trænet med "Al-Qaeda" i Afghanistan i 1980'erne, da USA og Storbritannien trænede "Al-Qaeda". 

Dræber Somalias håb

I midten af ​​2000'erne, med stigningen i intensivafdelingen, kom håbet om stabilitet til Somalia - men det skulle ikke holde. I 2003 startede den amerikanske kombinerede fælles opgavestyrke Afrikas Horn uddannelse af Etiopiens militær inden for taktik, logistik og vedligeholdelse. Den amerikanske opbakning kom senere til nytte i kampen mod ICU.

ICU blev hurtigt og bredt udmalet som en ekstremistisk organisation. Men en Congressional Research Service (CRS) rapport noter at det blev "godt modtaget af folk i de områder, domstolene kontrollerede", især da det leverede sociale ydelser.

Vestlig propaganda drev intensivafdelingens lukning af biografer som bevis på dens islamofascisme. Men CRS-rapporten siger, at sådanne foranstaltninger blev truffet efter anmodning fra forældre, fordi børnene gik fra skole, "ikke på grund af domstolenes påståede jihadistiske og ekstremistiske ideologi... Der er ingen beviser, der understøtter påstanden om, at kvinder blev forbudt at arbejde."

As vestlige fartøjer fortsætte med at opbruge sultende Somalias fiskebestande til at sælge til forholdsvis privilegerede forbrugere, fordømmer propaganda somalisk "piratvirksomhed" mod euro-amerikanske skibe.

Men en rapport fra Royal Institute for International Affairs (den britiske tænketank også kendt som Chatham House), siger: "Den eneste periode, hvor piratkopiering praktisk talt forsvandt omkring Somalia, var under de seks måneder, hvor Islamic Courts Union styrede i anden halvdel af 2006."

Verdensbankens rapport fra 2006 noter at ICU "bragte en vis grad af lov og orden til de store områder i det sydlige centrale Somalia", den kontrollerede. Det amerikanske udenrigsministerium var i mellemtiden vært for en international konference i et forsøg på at fjerne ICU og styrke den føderale overgangsregering (TFG).

Med USA og briterne træning, herunder logistisk støtte, invaderede Etiopien Somalia i slutningen af ​​2006 for at indsætte Abdullahi som præsident for TFG.

USA og Storbritannien arbejdede hårdt på at etablere et nyt regime i en krig så brutal, at den var forbi 1 million mennesker flygtede fra deres hjem. Dertil kommer titusindvis krydsede Adenbugten til Yemen i farlige små både sejlet af menneskehandlere. Hundredtusinder endte i frygtelige flygtningelejre i Etiopien og Kenya, hvor kvinder og piger blev voldtaget. 

Terroriserede Somalias folk

Den føderale overgangsregering terroriserede den somaliske befolkning. En af de få britiske journalister, der rapporterede om dette på det tidspunkt, den Kenya-fødte Aidan Hartley, skrev: "Flere somaliske ledere, der er blevet sat i forbindelse med beskyldninger om krigsforbrydelser mod utallige civile, lever dobbeltliv i Storbritannien."

General Mohamed Darwish, leder af TFG's National Security Agency, fik "britisk statsborgerskab, statslige fordele og et subsidieret hjem."

Den skatteyderfinansierede privatiseringsenhed Department for International Development (DFID, nu en del af Foreign Office) udbetalt TFG-politikernes løn, samt køb af politiradioer og -køretøjer.

Human Rights Watch siger at kommissæren for den somaliske politistyrke, brig. Gen. Abdi Hasan Awale Qaybdib, var "en tidligere krigsherre, der har været impliceret i alvorlige menneskerettighedskrænkelser, der gik forud for hans embedsperiode som kommissær."

En rapport fra Underhusets bibliotek bekræfter at FN's Udviklingsprogram (UNDP) og Verdensfødevareprogrammet (WFP) blev brugt som uvidende kanaler: "DFID har lovet over £20 millioner i nye forpligtelser for Somalia, herunder £12 millioner til WFP. Ingen penge går direkte til TFG. Det kanaliseres gennem UNDP.”

I 2011 inkluderede dette uddannelse af 3,000 politi i Somaliland og hyre lejesoldater tidligere fra UK Special Boat Service, som var lovede op til £1,500 om dagen.

Konsekvenserne for somaliske civile var ødelæggende. Ud over de flygtninge, der er nævnt ovenfor, udløste den ustabilitet, krigen forårsagede, endnu en hungersnød ved at bringe bistand i fare og drive folk fra områder nær fødevaredistributionscentre.

USA har overlevet chok som 9/11, fordi det er en robust nation. Skrøbelige lande som Somalia kan ikke modstå store politiske forstyrrelser.

Forvandler Somalia til Extremist Haven

Præsident George W. Bush bombede "Al-Qaeda"-mål i Somalia i januar 2007. Al-Shabaab, dengang ledet af den hårdføre Godane, overlevede sammenbruddet af ICU samme år.

FN's Sikkerhedsråd altså autoriseret Den Afrikanske Union (AU) til at besætte Somalia med "fredsbevarende styrker", hvor AMISON er USA's støttemission.

Den britisk-støttede TFG-præsident Abdullahi trådte tilbage i 2008 og blev erstattet af den tidligere ICU-leder, den mere moderate Sheikh Sharif Sheikh Ahmed. Sharif mødtes med Obamas udenrigsminister Hillary Clinton i 2009, som lovede USAs støtte til TFG i dens kamp mod dens tidligere væbnede fløj, al-Shabaab.

Et West Point-studie noter at al-Shabaab ved hjælp af sharia i 2009 havde "lykkes med at skabe en periode med relativ stabilitet i store dele af det territorium, det kontrollerede," ligesom ICU før det. Shabaab var også forholdsvis moderat: "ledelsen forfulgte en pragmatisk tilgang til klanpolitik og hentede sin ledelse og menige fra en relativt forskelligartet række af klaner og underklaner, i modsætning til mange af Somalias andre væbnede fraktioner."

Men gruppen lavede taktiske fejl, såsom Ramadan-offensiverne (2009-1010) mod TFG- og AMISON-styrkerne i Mogadishu. Med Shabaab svækket fusionerede Godane gruppen med "Al-Qaeda" i 2011.

Britisk-støttede terrorister strømmede ind i Somalia for at slutte sig til Godane. Da den allierede sig med Al-Qaeda, en fjerdedel af Shabaabs krigere kom fra Storbritannien. Mange havde været radikaliseret af Abu Qatada, en mand engang beskrevet som Osama Bin Ladens "højre hånd i Europa" og en beskyttet aktiv af Storbritanniens interne MI5 Security Service.

Via en enhed kaldet al-Muhajiroun (emigranterne), MI5 informant Omar Bakri Mohammed og en påstået dobbeltagent også for Storbritanniens eksterne sikkerhedsstyrke (MI6), Haroon Rashid Aswat radikaliserede unge muslimer at kæmpe i Somalia.

Den nigerianske-fødte Michael Adebolajo, som var anklaget i Storbritannien for mord, havde tidligere forsøgt at rekruttere til Shabaab i Kenya. Han fastholder, at MI5 forsøgt at rekruttere ham.

Destabilisering og katastrofe

Siden fusionen med "Al-Qaeda" har al-Shabaab udvidet sin rækkevidde og har angiveligt sendt selvmordsbombere ind i nabolandene, herunder Kenya.

Man kan sige, at Biden-administrationen ikke har lært noget efter årtiers indblanding i Somalia. Men dette ville være unøjagtigt. Successive amerikanske administrationer forstår udmærket, at det giver dem uendelige undskyldninger for at besætte andre lande at røre i gryden med ekstremisme og stole på propaganda for at rapportere resultatet, ikke processen.

Pentagon er forpligtet til global dominans, Somalia er et strategisk chokepoint, og forsvarsministeriet har brug for grunde til at bevare sin tilstedeværelse i landet.

USA skabte al-Shabaab på flere måder. For det første eskalerede det islamistiske vs. ikke-islamistiske spændinger ved at støtte sekulære "krigsherrer" som en proxy mod ICU i midten af ​​2000'erne. Dette fremmedgjorde de moderate fraktioner af ICU og bemyndigede de højreorienterede islamister.

For det andet, og vigtigst af alt, støttede Washington Etiopiens invasion i slutningen af ​​2006, hvilket udløste en katastrofe for civilbefolkningen, hvoraf mange tog imod hårde muslimer, fordi de indførte en vis grad af lov og orden.

For det tredje skabte vestlige politikere og mediepropagandister en selvopfyldende profeti, hvor muslimske fundamentalister til sidst sluttede sig til de terrorgrupper, de allerede var anklaget for at være en del af ved at male den nomadiske og sufiislamistiske nation Somalia som et centrum for højreorienteret salafisk ekstremisme. .

For det fjerde, for et land, der angiveligt er beskæftiget med international terrorisme, har USA ikke gjort noget for at tøjle en af ​​sine nærmeste allierede, Storbritannien, hvis på hinanden følgende regeringer har beskyttet en række islamiske ekstremister, der rekrutterede til Somalia.

Selv hvis vi ser på Somalias krise gennem en liberal linse, der ignorerer titaniske kejserlige forbrydelser, såsom at udløse hungersnød, og fokuserer på de mindre, men stadig alvorlige forbrydelser som selvmordsbomber, er det svært ikke at konkludere, at Somalias gryde med ekstremisme blev rørt af vestlige interferens.

TJ Coles er postdoktor ved Plymouth University's Cognition Institute og forfatter til adskillige bøger, den seneste er Vi fortæller dig, hvad du skal tænke: Wikipedia, propaganda og skabelsen af ​​liberal konsensus.

Denne artikel er fra Gråzone.

De udtrykte synspunkter er udelukkende forfatterens og afspejler måske ikke dem fra Konsortium Nyheder.