Cubas amerikansk-støttede popkultur-dissidenter

I løbet af det sidste årti har Washington brugt millioner på at dyrke anti-regeringsrappere, rockmusikere, kunstnere og journalister i Cuba, rapporterer Max Blumenthal. 

By Max Blumenthal
Gråzone

”My folk har brug for Europa, mit folk har brug for Europa for at pege på misbrugeren,« proklamerede Yotuel, en spansk-baseret cubansk rapper, i en begivenhed i EU-parlamentet indkaldt af højreorienterede lovgivere, før han overrakte mikrofonen til den venezuelanske kupleder Juan Guaidó. Dage senere holdt Yotuel et Zoom-opkald med embedsmænd fra Udenrigsministeriet for at diskutere "Patria y Vida", den antikommunistiske rap-hymne, han hjalp med at skrive.

Mens støvet forsvinder fra en dag med protester i cubanske byer, The Wall Street Journal har døbt "Patria y Vida" det "fælles samlingsråb" fra modstandere af Cubas regering, mens Rolling Stone kapret det som "hymnen for Cubas protester."

Udover Yotuel er to rappere, der samarbejdede om sangen, blandt en samling af kunstnere, musikere og forfattere kaldet San Isidro Movement. Dette kollektiv har været krediteret af amerikanske medier med "at give en katalysator for den nuværende uro."

Gennem de sidste tre år, da de økonomiske forhold forværredes under en eskalerende amerikansk økonomisk krig, mens internetadgangen blev udvidet som følge af Obama-administrationens bestræbelser på at normalisere forholdet til Cuba, har San Isidro-bevægelsen inviteret til en åben konflikt med staten.

Med provokerende forestillinger, der har set dens mest fremtrædende skikkelser paradere gennem Old Havana, der vifter med amerikanske flag, og gennem åbenlyse udfoldelser af foragt for cubanske nationale symboler, har San Isidro antagoniseret myndighederne og udløst hyppige tilbageholdelser af sine medlemmer og internationale kampagner for at befri dem.

Ved at basere sig i et stort set afrocubansk område i det gamle Havana og arbejde gennem medier som hiphop, har San Isidro også manøvreret til at hæve det racemæssigt progressive image, Cubas venstreorienterede regering opnåede gennem sin historiske militærkampagne mod apartheid Sydafrika og asylet, tilbudt til sorte amerikanske dissidenter. Her ser San Isidro-bevægelsen ud til at følge en plan, formuleret af den amerikanske regimeskiftelobby.

Vær venlig at Support Vores Sommer Fund Drive!

I løbet af det sidste årti har den amerikanske regering brugt millioner af dollars på at dyrke anti-regerings cubanske rappere, rockmusikere, kunstnere og journalister i et eksplicit forsøg på at bevæbne "de-socialiserede og marginaliserede unge."

Strategien implementeret af USA i Cuba er en virkelighedsversion af de fantasier, anti-Trump-demokraterne underholdt, da de bekymrede sig over, at Rusland skjult sponsorerede Black Lives Matter og Antifa for at sprede kaos gennem det nordamerikanske samfund.

Som denne undersøgelse vil afsløre, har ledende medlemmer af San Isidro-bevægelsen skaffet midler fra regimeskifte-outfits som National Endowment for Democracy og US Agency for International Development, mens de mødtes med embedsmænd i Udenrigsministeriet, amerikanske ambassadepersonale i Havana, højreorienterede europæere. parlamentarikere og latinamerikanske kupledere fra Venezuelas Guaidó til OAS' generalsekretær Luis Almagro.

San Isidro har også modtaget støtte fra et netværk af frie markedsfundamentalistiske tænketanke, som ikke lægger skjul på deres plan om at omdanne Cuba til en koloni for multinationale selskaber. Dage efter protester brød ud i Cuba, modtog San Isidros ledelse en pris fra Victims of Communism Memorial Foundation, en højreorienteret republikansk tænketank i Washington, der omfatter nazistiske tyske soldater i sin optælling af historiske dødsfald i kommunismens hænder.

Bag deres branding som kosmopolitiske intellektuelle, frafaldne rappere og avantgarde-kunstnere har San Isidro åbent omfavnet den ekstremistiske politik i den cubanske lobby i Miami. Faktisk har dets mest fremtrædende medlemmer udtrykt overstrømmende støtte til Donald Trump, støttet amerikanske sanktioner og krævet en militær invasion af Cuba.

Kulturkollektivet har ikke desto mindre gjort indhug i progressive kredse af nordamerikansk intelligentsia, der arbejder på at svække traditionelle solidaritetsbånd mellem den cubanske revolution og den amerikanske venstrefløj. Som vi vil se, er fremkomsten af ​​San Isidro-bevægelsen det seneste kapitel i den nye spillebog om intersektionel imperialisme.

'Glemte mennesker'

Scenerne af en væltet politibil i Havanas kvarter den 10. oktober, mobs, der kastede politibetjente med molotovcocktails, og plyndring af kommercielle centre den 11. juli rev dækslet af vreden fra en klasse af borgere, der er faldet gennem de belejrede Cubas sprækker. særlig økonomi.

Efter år med dybere økonomiske afsavn har cubanerne oplevet blackouts og madrationering forårsaget af tidligere præsident Donald Trumps intensivering af den 60 år lange amerikanske økonomiske blokade af Cuba. Et pludseligt sammenbrud i turismen på grund af Covid-19-pandemien sammen med regeringens eliminering af Cubas dobbeltvalutasystem forværrede det økonomiske kaos.

Cristina Escobar, en Havana-baseret journalist og en af ​​de mest sete nyhedspersonligheder på Cubas statslige tv-kanal, beskrev protesten menig til Gråzonen som biprodukt af vedvarende marginalisering.

"Der er en gruppe mennesker i byområder som Havana, der har følgende karakteristika," forklarede Escobar. “De kommer normalt fra fattige landområder og er flyttet til byen på udkig efter bedre muligheder; sædvanligvis ikke hvid med alle de gradienter der, og bor i marginerne, og modtager de statslige fordele, der er tilgængelige. De arbejder ofte i uformel økonomi, de føler sig utilfredse og har ikke involveret sig i patriotiske forehavender, fordi de er ofre for den særlige fattigdomsperiode."

Mens Cubas sociale sikkerhedsnet har forhindret denne demografi i at glide ind i den elendighed, der er kendt for slumkvarterer i IMF-styrede stater som Haiti eller Honduras, siger Escobar "de er en glemt gruppe mennesker, opløst, uden rødder i samfundet. De udtrykker den ulighed, de oplever, og desværre gør de det ikke fredeligt længere.”

Amerikanske virksomhedsmedier har grebet billederne af afrocubanske demonstranter for at male demonstrationerne som et udtryk for eksplicit racialiseret utilfredshed. I en artikel med overskriften, "Afrocubanere på forkant med [Cubas] uroligheder," The Washington Post citerede anti-regerings-ngo'er og aktivister forbundet med San Isidro-bevægelsen, der fordømmer Black Lives Matter for deres erklæring om solidaritet med den cubanske revolution.

Venstre unævnt af The Washington Post var den amerikanske regerings rolle i at støtte mange af de samme ngo'er og aktivister i et forsøg på at bevæbne Cubas underklasse. I spidsen for Washingtons strategi er to traditionelle CIA-fronter: US Agency for International Development (USAID) og National Endowment for Democracy (NED).

Under hele den kolde krig, USAID arbejdede sammen med CIA at likvidere socialistiske bevægelser på tværs af det globale syd. For nylig er det hjalp med at implementere et falsk CIA-vaccinationsprogram i Pakistan for at opspore Osama bin Laden, og i stedet ende med at afføde et massivt polioudbrud. I hele Latinamerika har USAID finansierede og trænede højreorienterede oppositionsfigurer, herunder Venezuelas USA-udnævnte pseudopræsident Juan Guaidó.

På sin side blev NED etableret under overvågning af den tidligere CIA-direktør William Casey for at yde støtte til oppositionsaktivister og medier overalt, hvor USA har søgt regimeskifte. "Meget af det, vi gør i dag, blev gjort skjult for 25 år siden af ​​CIA," NED-medstifter Allen Weinstein fortalte journalisten David Ignatius, der fejrede organisationen som "sukkerfaren for åbenlyse operationer."

Gennem deres historie har USAID og NED arbejdet på at udnytte etniske minoritetsgruppers klager mod socialistiske og alliancefri regeringer. Deres økonomiske og logistiske støtte til Uyghurer mod Kina,  Tatarer mod Rusland, og indfødte Miskito-folk mod Nicaragua er blandt mange eksempler.

I de seneste år på Cuba har Washingtons specialister i regimeskifte hjemme hos afrocubanere og marginaliserede unge og udnyttet kulturen til at vende social modvilje til kontrarevolutionær handling.

Våbengørende 'afsocialiserede' unge

A 2009 papir i The Journal of Democracy, det officielle organ for NED, skitserede en ambitiøs plan for at dyrke Cubas underklasse efter den kolde krig som en anti-regerings fortrop.

"At bruge principperne om demokrati og menneskerettigheder til at forene og mobilisere dette store, fordrevne flertal over for et stærkt undertrykkende regime er nøglen til fredelig forandring," skrev Carl Gershman og Orlando Gutierrez.

Gershman og Gutierrez er indflydelsesrige personer i verden af ​​åbenlyse regimeskifteoperatører. Grundlæggeren af ​​NED, Gershman, præsiderede i fire årtier over amerikanske bestræbelser på at destabilisere regeringer fra Managua til Moskva. Gutierrez på sin side er en udtalt advokat af en amerikansk militær invasion af Cuba, der tjener som nationalsekretær for USAID og NED-finansieret Det cubanske demokratiske direktorat.

#Forenede Stater | Orlando Gutiérrez Boronat, en cubansk-amerikaner baseret i det sydlige Florida, leder organisationen. Den 4. december udtrykte Boronat sin støtte til en væbnet invasion af Cuba for at vælte den socialistiske regering.https://t.co/pEbsGnYrBQ

— teleSUR engelsk (@telesurenglish) 9. December, 2020

Gershman og Gutierrez rådgav en strategi, der tilskyndede til "ikke-samarbejde" med Cubas revolutionære institutioner blandt dem, de beskrev som "desocialiserede" og marginale unge - frafaldene, de arbejdsløse unge mennesker, der udgør næsten tre fjerdedele af Cubas arbejdsløse, og de som er tiltrukket af stoffer, kriminalitet og prostitution."

De to regimeskiftespecialister pegede på musik og onlinemedier som ideelle redskaber til at udnytte frustrationerne hos de cubanske unge: “De unges fremmedgørelse når ind i mainstream og udtrykker sig i rockmusikeres vrede tekster; bloggernes skildringer af hverdagslivets frustrationer og tarvelighed; den hyppige unddragelse af landbrugsarbejde, frivilligt arbejde og møder i naboskabsudvalget; og den generelle tilbagetrækning fra politik, der er frugten af ​​et halvt århundredes tvangsdeltagelse og tvangsfodret politisk propaganda,” skrev de.

Det år, hvor Gershman og Gutierrez' indflydelsesrige papir udkom, gennemførte Washington en dristig hemmelig operation baseret på den strategi, de skitserede.

'Rap er krig'

I 2009 indledte USAID et program for at sætte gang i en ungdomsbevægelse mod Cubas regering ved at dyrke og promovere lokale hiphop-kunstnere.

På grund af sin lange historie som en CIA-front, USAID outsourcede driften til Creative Associates International, et Washington, DC-baseret firma med sin egen track record af hemmelige handlinger.

Creative Associates fandt sin point man i Rajko Bozic, en veteran fra CIA-støttet Otpor! gruppe der hjalp med at vælte den nationalistiske leder Slobodan Milosevic, og hvis medlemmer gik videre til at danne en "'eksport-en-revolution'-gruppe, der såede frøene til en række farverevolutioner."

Bozic udgav sig for at være en musikpromotor og henvendte sig til en cubansk rapgruppe kaldet Los Aldeanos, der var kendt for sin voldsomt anti-regeringshymne, "Rap is War." Den serbiske operatør fortalte aldrig Los Aldeanos, at han var et amerikansk efterretningsaktiv; i stedet hævdede han, at han var marketingprofessionel og lovede at gøre gruppens frontfigur til en international stjerne.

For at fremme planen rullede Creative Associates ud ZunZuneo, en social medieplatform i Twitter-stil, der sprængte tusindvis af automatiske beskeder ud, der promoverer Los Aldeanos til cubanske unge uden rapgruppens vidende.

Inden for et år, da Los Aldeanos eskalerede sin retorik og hånede det cubanske politi som åndssvage droner under en lokal indie-musikfestival, opdagede cubansk efterretningstjeneste kontrakter, der forbinder Bozic med USAID og oprullede operationen.

Forlegenhed opstod i Washington med senator Patrick Leahy brokkende, "USAID informerede aldrig Kongressen om dette og burde aldrig have været forbundet med noget så inkompetent og hensynsløst."

Danny Shaw, lektor i latinamerikanske og caribiske studier ved City University of New York, stødte på Los Aldeanos under flere længerevarende besøg på Cuba. Han lærte også Omni Zona Franca at kende, et kollektiv af digtere og rastafari-orienterede performancekunstnere baseret i Alamar-kvarteret i Havana, som dannede inspirationen til San Isidro-bevægelsen.

Shaw sagde, at kunstnernes fjendtlighed over for Cubas socialistiske system var så intens, at mange af dem benægtede den amerikanske blokades eksistens. "Jeg forsøgte at forklare dem min forståelse af den økonomiske krig, og de sagde: 'Du kan komme og gå, som du vil, du bor ikke her, så det er nemt for dig at være marxist.' Og de havde en pointe – hvis man fuldstændig dekontekstualiserede situationen,” fortalte han Gråzonen.

Ifølge Shaw begyndte nogle Omni Zona Franca-medlemmer at besøge USA og Europa for kunstfestivaler og interviews med spansksprogede virksomheders medier. "Da historierne om USAID, der støtter cubanske rappere og kunstnere, kom ud, så gav det hele en slags mening for mig," reflekterede han.

I 2014 blev USAID afsløret igen, da det trykkede på Creative Associates for at organisere en række falske hiv-forebyggende workshops som i virkeligheden var politiske rekrutteringsseminarer.

En intern Creative Associates dokumentet lækket til medierne i 2014 omtalte de falske hiv-workshops som den "perfekte undskyldning" for at hverve unge til regimeændringsaktiviteter på øen.

Præsident Barack Obama introducerede sin plan for at normalisere forholdet til Cubas regering, netop som USAIDs seneste operation blev afsløret. Som en betingelse for diplomatisk anerkendelse insisterede Obama på, at Cuba udvidede internetadgangen.

Venezuelansk efterforskningswebsted Misión Verdad advarede på det tidspunkt,

"Vi er vidne til en opdatering af mekanismerne, metoderne og interventionsmåderne. Al harmonien på dette tidspunkt er fuldstændig illusorisk. Det, der allerede placeres under betegnelsen 'normalisering' i det cubanske sociopolitiske miljø, giver de minimale driftsbetingelser for at lette ideen om et 'cubansk forår', en reagensglasrevolution..."

Internetudvidelse og amerikansk infiltration

3G internetnetværket ankom til Cuba i 2018, hvilket gjorde det muligt for unge cubanere at få adgang til sociale medier på deres telefoner. Nu, i stedet for at udvinde en social medieplatform som ZunZuneo, fokuserede amerikansk efterretningstjeneste på at udvikle teknologi som f.eks. Psiphon så cubanerne kunne få adgang til Facebook og YouTube på trods af internet-blackouts.

NED og USAID udnyttede åbningen til at bygge et potent online anti-regerings medieapparat. Den nye gruppe af amerikansk-støttede forretninger som CubaNet, Cibercuba og ADN Cuba repræsenterede et ekkokammer af giftig opstandsbevægelse, der hånede præsident Miguel Diaz-Canel med fornærmende memes og opfordrer til, at han retsforfølges for høje forbrydelser, herunder folkedrab.

Det hollandske udenrigsministerium har fremmet de amerikanske bestræbelser og hjulpet med at oprette og finansiere anti-regeringsbloggen, El Toque, gennem en NGO kaldet RNW Media.

Ted Henken, en amerikansk akademiker og forfatter til Cubas digitale revolution, bemærkede til Reuters, at Cubas lederskab "fejlberegnet ved, at de ikke var klar over, at [udvidet internetadgang] meget hurtigt, om to et halvt år, ville sprænge i deres ansigt."

"Ingen af ​​[protesterne] ville have været mulige uden det begyndende 3G-netværk, der har givet millioner af cubanere adgang til internettet via mobile enheder siden 2018," siger firmaets onlinebutik Quartz. erklærede.

Efterhånden som cubanske adgang til anti-regeringsmedier voksede, øgede Trump-administrationen NED's budget med 22 procent i 2018.

Det år øremærkede NED's Cuba-budget tæt på 500,000 dollars til rekruttering og uddannelse af anti-regeringsjournalister og til at etablere nye medier.

En anden NED-bevilling budgetterede midler til at "fremme inklusion af marginaliserede befolkninger i det cubanske samfund og for at styrke et netværk af partnere på øen", hvilket indebærer målretning mod afrocubanere.

NED har lagt stor vægt på at infiltrere Cubas hiphop-scene. I 2018 bidrog den amerikanske regeringsenhed $80,000 til Cuban Soul Foundation for at "bemyndige uafhængige kunstnere til at producere, optræde og udstille deres arbejde i ucensurerede samfundsbegivenheder" og $70,000 til en Colombia-baseret NGO kaldet Fundacion Cartel Urbano for at "bemyndige cubanske hiphop-kunstnere som ledere i samfundet."

Cartel Urbano udgiver et onlinemagasin, der tydeligt er modelleret efter Vice, det førende køretøj for hipsterimperialisme. Udover holde læserne orienteret om de seneste udgivelser fra regeringsfjendtlige cubanske rapkunstnere, dedikerer det amerikanske regeringsfinansierede magasin hele sektioner på sin hjemmeside til stofbrug, transkultur og grøn vegansk livsstil.

For at imødekomme følsomhederne hos akademisk orienterede, selvuddannede radikale bruger outletens forfattere rutinemæssigt bogstavet "x" for at slette kønsforskelle, hvilket fører til passager som følgende: "cuerpxs trans, marikonas, ingen binarixs, racializadxs, monstruosxs..."

Den opsigtsvækkende spredning af online oppositionsmedier, grusom anti-regeringspropaganda og amerikansk infiltration af Cubas kulturelle scene, der fulgte med udvidelsen af ​​landets internettjenester, foranledigede en hidtil uset undertrykkelse af landets ledelse.

"De år, hvor vi havde optøning af forholdet til USA, havde vi så meget tolerance indenlandsk," reflekterede Cristina Escobar, den cubanske journalist. "Det er fordi regeringen ikke så sig selv som under belejring. Men så vandt Trump. Og nu føler ledelsen, at de aldrig skulle have stolet på Obama."

Blot få timer efter tiltrædelsen i april 2018 foreslog præsident Diaz-Canel dekret 349. Den nye foranstaltning ville kræve, at alle kunstnere, musikere og udøvende kunstnere indhenter forudgående godkendelse fra Kulturministeriet, før de offentliggør deres arbejde.

Fremsat som direkte reaktion på rekrutteringen af ​​rapkunstnere og andre kulturpersonligheder af amerikansk efterretningstjeneste, forbød dekret 349 eksplicit spredning af audiovisuelt materiale indeholdende "seksistisk, vulgært eller uanstændigt sprog." Selvom loven aldrig ville blive håndhævet på et formelt grundlag, blev bestemmelsen af ​​Cubas opposition betragtet som et direkte angreb på subkulturen reggaeton siver ind i landets bylandskab.

Næsten fra den ene dag til den anden mobiliserede et kollektiv af kunstnere og musikere for at protestere mod dekretet. Opkaldt efter det hårde San Isidro-kvarter i Old Havana, hvor flere af dets medlemmer boede, appellerede den nye bevægelse direkte til kulturelle influencers i det globale nord og markedsfører sig selv som en mangfoldig samling af visuelle skabere og uafhængige rappere, der kæmper for intet andet end kunstnerisk frihed.

For måske første gang havde Cubas højreorienterede opposition et middel til at trænge ind i progressive kredse i udlandet.

Bejler til berømthed

Den 6. november 2020 dukkede en politibetjent op i Denis Solis' hjem, en åbenhjertig anti-regeringsrapper tilknyttet San Isidro-bevægelsen. Solis vendte hurtigt sit mobiltelefonkamera mod betjenten og livestreamede hans trodsige møde på Facebook.

Efter at have hånet betjenten med anti-homoseksuelle bagtalelser proklamerede Solis: "Trump 2020! Trump er min præsident!"

Politibesøget blev udløst af den begejstrede dækning, Solis fik fra Diario de Cuba, en NED-finansieret publikation, og andre anti-statslige forretninger, for en tatovering prydet hen over hans bryst, hvor der stod: "Forandring; Cuba Libre." Han havde også taget til Facebook for at prale: "Kommunister, nu bliver de nødt til at rive huden fra mit bryst."

Den otte måneder lange fængselsdom, Solis modtog for "foragt" - en straf tydeligt inspireret af det skuespil, han genererede med sin livestream - gav gnisten til sultestrejken i november 2020, der hvælvede San Isidro-bevægelsen op på den globale scene.

Strejken blev holdt inde i det gamle Havanas hjem for San Isidro-bevægelsens koordinator, Luis Manuel Otero Alcántara. Otero, en afrocubansk performancekunstner, har bejlet til regeringens vrede ved at besmitte det cubanske flag, vikle det om sin nøgne torso på toilettet og mens han børster tænder, eller ved at sprede sig ud på det, mens han er klædt i undertøj med det amerikanske flag. .

I en anden provokerende opvisning samlede Otero børn til at løbe gennem sit nabolag og viftede med et kæmpe amerikansk flag, hvilket udløste en øjeblikkelig politireaktion og hans egen tilbageholdelse i fire dage.

Den ugelange sultestrejke i Oteros hjem skabte en hidtil uset landskamp mediespektakel, og genererede støttende udtalelser fra Jake Sullivan, Biden-administrationens kommende nationale sikkerhedsrådgiver og daværende udenrigsminister Mike Pompeo.

Vi opfordrer indtrængende det cubanske regime til at stoppe chikaneringen af ​​San Isidro-bevægelsens demonstranter og løslade musikeren Denis Solís, som uretmæssigt blev idømt otte måneders fængsel. Ytringsfrihed er en menneskeret. USA står sammen med Cubas folk.

- Sekretær Pompeo (@SecPompeo) November 24, 2020

Et behændigt iscenesat besøg på stedet for sultestrejken af ​​Carlos Manuel Álvarez, en højprofileret Mexico-baseret cubansk journalist og litterær figur, havde været med til at vække international medieinteresse.

Iklædt en sort rullekrave og stammer fra rækken af ​​Cubas uddannede elite, præsenterede den bebrillede Álvarez en skarp kontrast til Otero og hans robuste wingman, den anti-statslige rapper Maykel Osorbo. For regeringsembedsmænd, der var fristet til at afvise protestlederne som en flok vulgære gadepindsvin, frembød skikkelsen af ​​den fornemme skriver alvorlige komplikationer.

Álvarez fandt snart plads i  New York Times udtalelsesafsnit at markedsføre San Isidro til et liberalt amerikansk publikum, mens man rasler af litterære metaforer om at gå over brosten i højhælede sko for at nedgøre Cubas kommunistiske bureaukrati.

"[San Isidro]-bevægelsen er blevet den mest repræsentative gruppe af det nationale civilsamfund, der samler cubanere af forskellige sociale klasser, racer, ideologiske overbevisninger og generationer, både fra eksilsamfundet og på øen," hævdede forfatteren.

Den 27. november 2020, da konfrontationen mellem cubanske kunstnere og staten blev dybere, indledte en gruppe kunstnere et sit-in uden for Cubas kulturministerium. De oprindelige demonstranter bestod stort set af kunstnere, hvis arbejde var blevet sponsoreret af den cubanske stat. Og i modsætning til San Isidro afviste mange af dem retorik om regimeskifte og valgte i stedet for en dialog med kulturministeren for at løse konflikten om ytringsfrihed.

Som sociolog Rafael Hernandez forklarede i en detaljeret undersøgelse af sit-in, kollapsede dialogen, da San Isidro-bevægelsen og andre amerikansk-støttede elementer påtvang det organiserende organ, der blev kendt som N27, deres maksimalistiske dagsorden.

The New York Times og andre andre Anglo-forretninger fokuserede deres dækning helt på de antikommunistiske rabalder i San Isidro, mens venstreorienterede cubanske kunstnere "forblev usynlige for den udenlandske presse, som ikke betragter dem som nyheder, som det gør veteran- og ungdomsdissidenterne," bemærkede Hernandez.

Den intensive mediedækning af sit-in hvælvede San Isidro-bevægelsen op på den internationale scene og skaffede dem opmærksomhed fra kendte kunstnere og forfattere i USA og Europa.

I maj 2021, efter at Otero igen blev tilbageholdt af cubansk sikkerhed, udkom et åbent brev til præsident Diaz-Canel i  New York Review of Books, et førende tidsskrift for de liberale amerikanske litterater, der kræver hans løsladelse.

Underskrevet af en rollebesætning af fremtrædende sorte og afro-latinske kulturpersoner, herunder Henry Louis-Gates, Edwidge Danticat og Junot Diaz, illustrerede missivet den succes, San Isidro havde med at udhule støtten fra Black American Intelligentia til Cubas revolution.

Med adgang til de førende liberale organer af amerikanske medier og støtte i latinamerikanske studier over hele landet, var kulturkollektivet ved at bryde Cubas antikommunistiske opposition ud af sin traditionelle højreorienterede Miami-base.

Men dens succes var næppe et organisk fænomen. San Isidro var faktisk blevet drevet op på den internationale scene takket være betydelig støtte fra det amerikanske udenrigsministerium, dets datterselskaber, der skifter regime, og højreorienterede corporate lobbyister, der var ivrige efter at se Cuba åbne op for forretninger.

Udenrigsministeriet, OAS & Corporate Lobbyister 

Hver dag kl El Estornudo magasin, han grundlagde, præsenterer Carlos Manuel Álvarez og hans kolleger de dårlige nyheder fra Cuba. Mens han maler landet som et katastrofalt drevet kommunistisk helvedelandskab, der er oversvømmet med Covid-19-ofre, markedsfører han sin forretning som "uafhængig."

I virkeligheden, El Estornudo ser ud til at være et af de mange medieprojekter inkuberet af National Endowment for Democracy (NED).

”De samarbejdspartnere, der laver bladet, får løn per produceret arbejde med en fast løn på 400 CUC. Indtil jeg rejste, blev El Estornudo finansieret af NED og Open Society [fondene],« sagde Abraham Jimenez Enoa, en tidligere skribent for magasinet, med henvisning til henholdsvis den amerikanske regerings regimeskiftearm og grundlaget for George Soros.

El Estornudo er blandt en konstellation af forretninger delegeret til at kritisere Cubas Covid-reaktion af Institute for War and Peace Reporting (IWPR), en NGO, der modtog $145,230 fra NED i 2020 for at "styrke samarbejdet mellem cubanske uafhængige journalister" og træne dem i sociale medier.

Anti-regeringsforretningerne opererer i regi af IWPR omfatter også Tremenda Nota, en side med LGBTQ-tema, der rutinemæssigt beskylder den cubanske regering for homofobi og transfobi, selv som Diaz-Canel-administrationen har flyttet for at legalisere homoseksuelle ægteskaber, åbnede hæren for homoseksuelle soldater og iværksat officielle pride-arrangementer.

IWPRs bestyrelse består af tidligere NATO-embedsmænd og virksomhedsmedier, herunder den tidligere formand for The Financial Times. Selvom NGO'en siden har skrubbet sin liste over lånere fra sin hjemmeside, har en arkiveret side afslører partnerskaber med NED og dets amerikanske regeringsdatterselskaber samt bekræftede britiske efterretningsfirmaer som f.eks. Albany Associates og Thomson Reuters Foundation.

Carlos Manuel Álvarez er langt fra det eneste San Isidro-medlem tæt på amerikanske regimeskiftenheder. Udover ham er der Yaima Pardo, en cubansk filmskaber og teknologispecialist, hvis dokumentar fra 2015, Offline, understregede behovet for internetudvidelse for at fremme uenighed.

Pardo er i øjeblikket multimediedirektør for ADN Cuba, et Florida-baseret anti-regeringssted, der modtog $410,710 fra USAID i 2020 alene.

San Isidros Esteban Rodríguez, en reporter for ADN Cuba, har fejret det økonomisk invaliderende forbud, som Trump pålagde familieoverførsler til Cuba, som "perfekt". "Hvis jeg var i USA, ville jeg have stemt Trump," Rodríguez fortalt The Guardian.

Da San Isidro lancerede sin internationale kampagne mod dekret 349, valgte den at gøre det hos Organisationen af ​​Amerikanske Stater (OAS) - den Washington, DC-baserede regionale organisation, der blev hånet af den tidligere cubanske udenrigsminister Raúl Roa som "koloniernes Yankee-ministerium". ."

Der var San Isidro medstifter Amaury Pacheco modtaget af Luis Almagro, OAS' generalsekretær, der ville hjælpe orkestrere det højreorienterede militærkup i Bolivia senere samme år. Også til stede for at byde de cubanske kunstnere velkommen var embedsmænd fra Udenrigsministeriet og Carlos Trujillo, en højreorienteret Trump-loyalist, der tjente som USA's repræsentant for OAS.

"Kunst i Cuba er mere nødvendigt end nogensinde," proklamerede Almagro. "Det er nødvendigt at afsløre udfordringerne ved undertrykkelse" af den cubanske stat.

Som den Venezuela-baserede Det rapporterede Instituto Samuel Robinson, har San Isidro uddybet sine bånd til den internationale højrefløj gennem CADAL-fonden, som nomineret den til den NATO statssponsorerede Freemuse-pris for kunstnerisk udtryk. CADAL er kernen i et netværk af libertære organisationer, der udnytter virksomhedernes penge til at skubbe fri markedsfundamentalisme på tværs af Latinamerika.

Blandt CADALs nærmeste samarbejdspartnere er Atlas Netværk, en corporate lobbyfront etableret med hjælp fra Koch Brothers for at fremme libertarisk økonomi og underminere socialistiske regeringer over hele kloden.

Tænketanken er også sponsoreret af det amerikanske udenrigsministerium, NED og dets datterselskaber, herunder Center for International Private Enterprise, som vier sig til at "styrke demokratiet over hele kloden gennem privat virksomhed og markedsorienterede reformer."

I januar 2021 deltog førende medlemmer af San Isidro, herunder Otero og Pardo, i et webinar afholdt af en anden virksomhedsstøttet, højreorienteret tænketank. Denne gang var de gæster fra Latin American Center of Federalism og Freedom Foundation.

Sponsoreret af multinationale selskaber fast besluttet på at forvandle Cuba til et fritmarked, og inspireret af Ayn Rands filosofi er den argentinske fond også direkte tilknyttet med Atlas-netværket.

Blandt deltagerne i webinaret var Iliana Hernandez, reporter for Cibercuba – en af ​​de mange anti-statslige forretninger, der dukkede op i de senere år efter udvidelsen af ​​internettjenester.

I en diskussion i november 2020 om det amerikanske valg på hendes Facebook-side, Hernandez argumenteret fordi Trump "skulle tage hårdere foranstaltninger mod tyranni... Jeg tror, ​​at for Cubas frihed burde Trump vinde."

Hun beskrev også en omfattende koordinering mellem San Isidro-bevægelsen og embedsmænd fra Udenrigsministeriet, der tjener på den amerikanske ambassade i Havana.

Med henvisning til hendes diskussioner med de hårde amerikanske Charges d'Affaires Timothy Zúñiga-Brown og hans forgænger, Mara Tekach, bemærkede Hernandez: "I denne sidste samtale med hr. Tim [Zúñiga] Brown, hvad han fortalte mig var, 'hvordan kan vi være til hjælp?' Det betyder, hvad kan vi gøre? Fordi, jeg mener, han ville have ordrer fra mig og ikke omvendt. Jeg fortalte ham, hvordan han kunne hjælpe.”

Otero har også plejet tætte forbindelser med embedsmænd i det amerikanske udenrigsministerium. I juli 2019 spankulerede han og andre San Isidro-medlemmer stolt rundt i den amerikanske ambassadørs residens i Havana under en begivenhed, der fejrede USA's uafhængighedsdag.

Adonis Milan, en Havana-baseret teaterinstruktør tilknyttet San Isidro, lagde billeder på Facebook af sig selv, en reggae-kunstner og San Isidro-medlem ved navn Sandor Pérez Pita og Otero, der "nyder et par timers frihed inde i Cuba", mens han tog selfies med USA Marines.

"Viva la anexión," skrev Milan i et indlæg, der udtrykte sin "glødende passion for den smukke gringa."

Adspurgt af en journalist om et møde, han holdt på en gade i Havana med den tidligere amerikanske Chargé d'affaires Tekach, Otero svarede, "Hun er en diplomat. Jeg kan mødes med Mara Tekach eller den franske ambassadør; min ven, ambassadøren fra Holland eller ham fra EU. Selv med den cubanske præsident, Miguel Diaz-Canel, hvis han en dag gerne vil tale med mig.”

I april 2021, den cubanske regering hævdede at have afsløret dokumenter, der afslører betalinger på $1,000 om måneden til Otero fra National Democratic Institute, et datterselskab af NED. Beskyldningerne dukkede op, netop som kunstneren planlagde at udstille malerier af slikpapir i sit hjem og invitere lokale børn til at se dem og drille børnene med det søde liv, socialismen havde nægtet dem. Han nægtede blankt at have modtaget nogen betalinger fra amerikanske regerings regimeskiftetøj.

På dette tidspunkt var Otero blevet en stjerne i en kollaborativ viral hymne, der havde forsynet Cubas kontrarevolution med et samlende slogan og protestsoundtrack.

'Patria y Vida'

Den første sang, der direkte blev krediteret for at mobilisere cubanerne til at protestere mod deres regering, blev indspillet af en samling rappere og reggaeton-kunstnere, der omfattede to medlemmer af San Isidro-bevægelsen.

Hyldet af det amerikanske statsmedie NPR som "sangen, der definerede opstanden i Cuba," “Patria y Vida” har fået over 7 millioner visninger siden den debuterede på YouTube den 16. februar 2021

Sangen er indspillet i Miami og byder på tre selvforviste cubanske kunstnere: Yotuel fra Orishas hiphop-gruppen, reggaeton-duoen Gente de Zona og singer-songwriteren Descemer Bueno. De blev komplimenteret af to Havana-baserede San Isidro Movement-medlemmer: hiphop-kunstnerne El Funky og Maykel "Osorbo" Castillo.

Osorbo har proklameret at han ville "give [sitt] liv for Trump", hvis den amerikanske præsident indførte en total blokade af Cuba med "kysterne blokerede, at intet kommer ind, og heller ikke noget går ud ... som de gjorde i Venezuela."

Videoen til "Patria y Vida" åbner med det kuriøse billede af den antikoloniale cubanske helt Jose Marti, der smelter sammen med den amerikanske grundlægger og bosætter-koloniale slaveejer George Washington.

Ved sangens klimaks dukker rapperne Osorbo og El Funky op på skærmen flankeret af San Isidros Otero. Rapperne hævder at have filmet deres optræden i det skjulte, men optræder ikke desto mindre i højkvalitetsvideo, der synger "Patria y Vida!"

Dette slogan var en åbenlys drejning af Cubas revolutionære mantra, "Patria o Muerte", som først blev udtalt af Fidel Castro ved et mindesmærke for havnearbejdere dræbt af CIA's dødelige sabotage af La Coubre fragtskibet i Havana havn i 1960. Ved at omgøre Castros løfte. for at forsvare Cubas suverænitet med sit liv, tager sangens forfattere sigte på den anti-imperialistiske politiske kultur, som er indpodet i cubanerne i løbet af seks årtier.

Osorbo og El Funkys vers blander skærende angreb på den socialistiske regering med hyldest til San Isidro:

"Vi fortsætter med at gå i cirkler, sikkerhed, afbøje med prisme
Disse ting gør mig indigneret, gåden er forbi
Nok af din onde revolution..."

Blot en uge efter sangens udgivelse tog den kommende USAID-direktør Samantha Power til Twitter for at udbasunere "Patria y Vida" som en afspejling af en "ny generation af unge mennesker i Cuba, og hvordan de skubber tilbage mod regeringens undertrykkelse."

Sådan et interessant blik på den nye generation af unge mennesker i #Cuba & hvordan de skubber tilbage mod regeringens undertrykkelse. En gruppe kunstnere kanaliserede deres frustrationer til en vildt populær ny sang, som regeringen nu er desperat efter at undertrykke. https://t.co/47RGc9ORuR

— Samantha Power (@SamanthaJPower) Februar 24, 2021

Selvom Power ikke er specielt kendt som hiphop-kender, har hun fået et ry for skabe fejlslagne tilstande på steder som Libyen ved at orkestrere humanitære interventionistiske militærkampagner. Det er svært at forestille sig, at hendes pludselige interesse for en viral cubansk raphymne ikke var styret af en dedikation til regimeskifte på øen.

Europa-Parlamentets center-højre European People's Party Group samledes også for at promovere "Patria y Vida" blot en uge efter dets løsladelse. I Bruxelles hjalp EU-parlamentarikeren Leopoldo López-Gil – den oligarkiske spanske far til den højreorienterede venezuelanske putschist Leopoldo López – med at være vært for San Isidro-bevægelsens Otero, Yotuel og flere andre personer bag oprettelsen af ​​"Patria y Vida."

"Jeg beder dig i dag om at fordømme den cubanske regering, så min ø har styrken til at rejse sig..." Yotuel erklærede. "Mit folk har brug for Europa, mit folk har brug for Europa for at pege på misbrugeren."

Juan Guaidó, den USA-udnævnte falske "præsident" i Venezuela, var også til stede ved arrangementet i EU-parlamentet, som lancerede en mislykket militærkup sammen med sin mentor, Leopoldo López Jr.

I dagene efter fortsatte udøverne af "Patria y Vida" med at lave regimeskifte. Den 12. marts holdt Yotuel og Gente de Zona et Zoom-opkald med embedsmænd fra Udenrigsministeriet, hvor de orienterede dem om sangens succes og San Isidro-bevægelsens krav.

Inspirerende opkald i dag med @yotuel007, @GdZOficialog @EsBeatrizLuengo, hvor embedsmænd fra Udenrigsministeriet hørte om viralen #PatriaYVida. pic.twitter.com/EhVTMW0ghC

— Julie Chung (@WHAAsstSecty) Marts 12, 2021

Tre måneder senere som journalist Alan MacLeod rapporterede, Powers USAID udstedte en varsel på $2 millioner i tilskudsmuligheder for "civilsamfunds"-organisationer, der søger at fremme regimeskifte i Cuba.

Dokumentet fremhæver agenturets langvarige strategi for at udnytte den demografi, der er hårdest ramt af amerikanske sanktioner, og understreger behovet for programmer, der "støtter marginaliserede og sårbare befolkninger, herunder men ikke begrænset til unge, kvinder, LGBTQI+, religiøse ledere, kunstnere, musikere og enkeltpersoner af afrocubansk afstamning."

I dokumentet pegede USAID på "Patria y Vida" som en propagandasejr, der var med til at skabe et "vandskeløjeblik" - og som varslede de kommende protester.

Mindre end en måned senere, den 11. juli, udsendte Otero en opfordring til at gå på gaden i Havana på vegne af San Isidro-bevægelsen. Snart var hundredvis af demonstranter samlet på byens kyst ved Malecon, nogle med skilte med teksten "Patria y Vida". Oppositionens vision om et nationalt oprør, der kunne skylle socialismen væk, så ud til at komme i fokus.

#11JCuba Luis Manuel Otero Alcántara y el Movimiento San Isidro samles til los cubanos og salir a Malecón for reclamar libertad en La Habana pic.twitter.com/jN4vZHyZLK

— Mario J. Pentón (@MarioJPenton) Juli 11, 2021

En række faktorer lå bag protesterne, fra sammenbruddet af en elektricitetsstation i byen Holguin, til regeringens sprudlende forsøg på valutaforening, til de økonomiske sår, der blev åbnet af den amerikanske blokade, og som blev ved med at tære på af den særlige periode med afsavn.

Men gennem kulturkrigerne i San Isidro, nu uddelegeret af Washington som Cubas oppositions officielle ansigter og stemmer, blev demonstranternes krav tolket som et maksimalistisk råb til Washington om at eskalere sine bestræbelser på at ændre regimet.

San Isidro-bevægelsen tager til Washington

Selvom protesterne hurtigt udløb, bemærkninger fra præsident Joe Biden nedgørende Cuba, der er underkastet USA's embargo som en "mislykket tilstand", og lover til tilføje nye knusende sanktioner til dem, Trump havde pålagt, foreslog, at den demokratiske administration ikke ville vende tilbage til Obamas normaliseringsproces. Et centralt kortsigtet mål for Miamis regimeskiftelobby blev derfor nået.

Den 20. juli kongreshøringer om Cuba i Husets Udenrigsudvalg fremhævede den afgørende rolle, San Isidro har spillet i det fornyede fremstød for at vælte Cubas regering.

Der citerede rep. Debbie Wasserman-Schultz, en højreorienteret demokrat fra det sydlige Florida, kommentar af den liberale akademiker Amalia Dache, der angriber Black Lives Matter for sin erklæring om solidaritet med den cubanske revolution. Hun pegede derefter på afrocubanere som en ny base for antikommunistisk gæring på øen.

Flere meter væk sad rep. Mark Green, en pro-Trump-republikaner, iført en skjorte med sloganet "Patria y Vida" under sin jakkesæt.

Samme dag på Capitol Hill hædrede den højreorienterede Victims of Communism Memorial Foundation San Isidro-bevægelsen under dens Captive Nations Week-topmøde.

I sine bemærkninger, der overrakte Dissident Human Rights-prisen til San Isidro-bevægelsen, erklærede grundlæggeren af ​​Victims of Communism og veteranen, Lee Edwards, "det er ikke altid politik, men kultur, der er så vigtigt i kampen, vi er engageret i. ind lige nu."

Maykel Osorbo, hiphop-kunstneren, der medvirkede i "Patria y Vida", tog imod prisen på vegne af San Isidro. "Min bror, jeg vil takke dig fra bunden af ​​mit hjerte," udbrød han i en forudindspillet besked til mængden af ​​sølvhårede, højreorienterede republikanere.

Chefredaktøren af Gråzonen, Max Blumenthal er en prisvindende journalist og forfatter til flere bøger, herunder bestseller Republikanske Gomorrah, Goliath, Enoghalvtreds dages krigen og Forvaltningen af ​​Savagery. Han har produceret trykte artikler til en række publikationer, mange videoreportager og adskillige dokumentarer, bl.a Dræbte Gaza. Blumenthal grundlagt Gråzonen i 2015 for at kaste et journalistisk lys over USAs tilstand af evig krig og dens farlige indenlandske konsekvenser.

Denne artikel er fra Gråzonen. 

De udtrykte synspunkter er udelukkende forfatterens og afspejler måske ikke dem fra Konsortium nyheder.

Vær venlig at Support Vores
Sommer Fund Drive!