Skjult hånd af amerikansk blokade gnister Cuba-protester

Protesterne skal forstås i sammenhæng med en brutal økonomisk krig, som USA har ført mod ø-nationen i mere end 60 år, skriver Medea Benjamin og Leonardo Flores.

By Medea Benjamin og Leonardo blomster
Fælles Dreams

Protests brød ud i forskellige cubanske byer i weekenden den 11. juli på grund af alvorlige økonomiske forhold og en stigning i Covid-19-tilfælde.

De er de største protester, der har ramt Cuba i tre årtier, og de kan meget vel fortsætte i de kommende uger. [Tirsdag sagde Cubas indenrigsministerium, at en person døde under sammenstød med politiet mandag, CNN rapporterede med henvisning til statsdrevne Radio Rebelde.] 

 protest komme i hælene på kunstneres protester i Havana i slutningen af ​​2020, og er blevet udvidet til mange dele af øen. Men deres omfang er blevet overdrevet af den vestlige presse og af cubanske amerikanere, som i 60 år har forudsagt den cubanske regerings forestående fald.

Medier som The New York Times skrev om "hundredvis af cubanere” mens Reuters beskrev dem som tusinder.

I begge tilfælde har Cuba en befolkning på 11 millioner mennesker. Protesterne blegner i sammenligning, både hvad angår valgdeltagelse og statsundertrykkelse, med massemobiliseringer, der har rystet Colombia, Haiti, Chile, Ecuador og andre latinamerikanske lande i løbet af de sidste par år - eller endda Portland, Oregon eller Ferguson, Missouri .

Desuden har amerikanske medier været meget opmærksomme på moddemonstranter, som er gået ud på gaden for at udtrykke deres støtte til regeringen og den cubanske revolution. Dette inkluderer den cubanske præsident Miguel Díaz-Canel, der marcherede i Havanas gader efter fordømmer protesterne som et forsøg på at "brude folkets enhed".

Bolivias sociale bevægelser mobiliserer i solidaritet med det cubanske folk og til forsvar for den cubanske revolution. pic.twitter.com/tExJyn9dfA

— Kawsachun News (@KawsachunNews) Juli 15, 2021

Protesterne skal også forstås i sammenhæng med en brutal økonomisk krig, som USA har ført mod ø-nationen i mere end 60 år. Dette var lagt ud tydeligt af den amerikanske viceudenrigsminister i 1960, da han udtrykkeligt opfordrede til "at nægte penge og forsyninger til Cuba, for at sænke penge- og realløn, for at fremkalde sult, desperation og væltning af regeringen." Denne strategi har fejlet i sit mål om regimeskifte i årtier, og det er usandsynligt, at den bliver en succes nu.

Jeg er igen forbundet til internettet i #Havana, #Cuba. Det ser ud til, at internationale mediers rapporter om urolighederne her er blevet massivt overdrevet og manipuleret. Der har været ro her (kun én hændelse) siden mandag. Jeg vil snart skrive en konto. Cuba har ondt.

— Helen Yaffe (@HelenYaffe) Juli 14, 2021

Der kan ikke benægtes, at cubanerne står over for meget alvorlige forhold i øjeblikket. Landet har været ramt af strømsvigt, samt mangel på medicin, mad og andre basale fornødenheder. Fødevaremanglen har ikke ført til sult eller hungersnød, men folk må vente i lange køer for at få varer - ofte til høje priser - og deres kost er ekstremt begrænset.

Med hensyn til sundhed er selv grundlæggende medicin og udstyr som sprøjter svære at anskaffe. Derudover har der været en stigning i Covid-19 tilfælde, især i byen Matanzas. Imidlertid bør denne stigning - lige så besværlig som den er for befolkningen i Matanzas - også holdes i perspektiv. Cuba, en nation med omkring 11 millioner mennesker, har haft færre end 240,000 sager af Covid-19 og 1,537 dødsfald. Til sammenligning har Ohio, som har en tilsvarende størrelse befolkning, haft 1.1 millioner sager og mere end 20,000 dødsfald.

På trods af manglen har cubanske sundhedspolitikker beskyttet befolkningen mod det værste af pandemien. Med 139 dødsfald fra Covid-19 pr. million indbyggere placerer Cuba blandt de bedste resultater på halvkuglen, milevidt foran de 1,871 dødsfald pr. million i USA. Desuden har Cuba allerede bevist, at to af de fem Covid-19-vacciner, som det er ved at udvikle, har succes med at forhindre coronavirus-infektioner og har vaccineret over 2 millioner mennesker med deres lokalt producerede vacciner.

USA's blokade

Manglen bliver brugt af tilhængere af regimeskifte til at anklage den cubanske regering for at svigte sine borgere. Selv Biden Hvide Hus kaldet på Cubas myndigheder til at "høre deres folk og tjene deres behov i dette vitale øjeblik i stedet for at berige sig selv." Det er uklart, hvem Biden mener, der har "beriget sig selv" i Cuba, men enhver kritik af Cuba, der ikke inkluderer en grundig analyse af den internationalt fordømte amerikanske blokade, vil gå glip af den vigtigste faktor i, hvorfor cubanerne i øjeblikket gennemgår sådanne strabadser.

Mens blokaden har været på plads i over seks årtier, blev den strammet på væsentlige måder under Trump-administrationens politik om "maksimalt tryk." Denne strategi var rettet mod Cubas turisme, energi og andre økonomiske nøglesektorer. Det begrænsede endda mængden af ​​penge, cubanske amerikanere kan sende hjem og lukkede de cubanske afdelinger af Western Union, det vigtigste køretøj til at sende pengeoverførsler.

Disse politikker har haft en katastrofal indvirkning på den cubanske økonomi, især når den Covid-inducerede nedlukning af turistindustrien har frataget øen milliarder af dollars og tusindvis af arbejdspladser. Biden-administrationen har på sin side "gennemgået" sin Cuba-politik i seks måneder, alt imens den fortsætter Trumps strategi for økonomisk krigsførelse, der netop er designet til at skabe den mangel, cubanerne nu oplever.

Amerikansk økonomisk krigsførelse mod Cuba har altid været forbundet med andre strategier til at vælte den cubanske regering. Disse omfatter mordforsøg, støtte til terrorister (som Luis Posada Carriles, der sprængte et cubansk passagerfly i luften i 1976 og dræbte 73 mennesker), et invasionsforsøg og millioner af dollars brugt på "blød" magt. For eksempel bruger det amerikanske agentur for international udvikling (USAID) omkring 20 millioner dollars om året på at finansiere dissidentgrupper i Cuba. Det amerikansk-finansierede Office of Cuba Broadcasting, som driver oppositionsnetværkene Radio og TV Martí, har over 100 ansatte og et årligt budget på omkring 28 millioner dollars, der udsender en endeløs strøm af anti-regeringspropaganda.

Denne propaganda strækker sig til sociale medier, hvor hashtagget #SOSCuba begyndte trend i Florida dage før protesterne begyndte. Dette tyder på, at der var en koordineret kampagne for at målrette den cubanske regering og give den skylden for de vanskeligheder, det cubanske folk står over for. Det minder også om en skandale, der brød ud i 2020, da CLS strategier, et firma med tilknytning til udenrigsministeriet, viste sig at have oversvømmet sociale netværk med skadelige falske nyheder om venstreorienterede regeringer i Latinamerika.

Denne sociale mediekampagne ser ud til at virke, men ikke i Cuba. I stedet har det ophidset den anti-Cuba-lobby og dens tilhængere i Florida. Miamis borgmester Francis Suarez er gået så langt som at opfordre til USA indgriben. Sandheden er, at det, der sker i Florida, sandsynligvis vil have mere indflydelse på det cubanske folk end det, der sker i Cuba selv.

Afslutning af embargoen

Den republikanske cubanske borgmester i Miami opfordrer amerikanske specialstyrker til at myrde Cubas præsident og beskriver luftangreb som "en mulighed, der bør undersøges." Denne form for retorik er almindelig blandt den latinamerikanske højrefløj og dens amerikanske velgørere. pic.twitter.com/937zVleEt1

- Max Blumenthal (@MaxBlumenthal) Juli 13, 2021

Selvom protesterne højst usandsynligt vil vælte den cubanske regering, kan de have potentialet til at forstyrre vigtige fremskridt, der gøres for at presse Biden-administrationen til at ophæve sanktionerne fra Trump-æraen og genindgå i Cuba, ligesom Obama-administrationen gjorde. I marts f.eks. 80 medlemmer af Repræsentanternes Hus sendte et brev til præsident Joe Biden, hvori han opfordrede ham til at stoppe restriktioner på rejser og pengeoverførsler uden forsinkelse.

Lige nu er en gruppe cubanske amerikanere ledet af gymnasielærer og krigsveteran Carlos Lazo, går fra Miami til Washington, DC, for at opfordre til at bringe embargoen til ophør. Og som en del af dette antiblokadepres har tusindvis af amerikanere doneret omkring $500,000 til at købe sprøjter til Cubas Covid-19-vaccinationer.

Dette græsrødder og politiske pres kan blive afsporet af en højreorienteret dagsorden, der vil forsøge at straffe cubanerne yderligere i navnet på at redde dem. Det ville ikke være overraskende at se Biden-hulen til højre og opretholde de grusomme sanktioner. At dømme efter udtalelsen fra Det Hvide Hus sætter præsidenten grove politiske beregninger, der omhandler indenrigspolitik, foran 11 millioner cubaneres velbefindende.

Men ved at fortsætte sanktionerne kan Biden meget vel finde på at håndtere en cubansk migrationskrise. I løbet af de sidste par måneder har den amerikanske kystvagt rapporteret om en stigning i antallet af flåder, der sejler fra Cuba til Florida. Næsten 500 potentielle migranter er blevet returneret til Cuba af amerikanske myndigheder i 2021, sammenlignet med 49 personer sidste år. Så længe den cubanske økonomi fortsætter med at blive ramt af amerikanske sanktioner, vil flere cubanere forsøge sig på den forræderiske oversøiske rejse. Dette har potentialet til at blive en krise, der vil skade Biden-administrationen, givet dens nylige fokus på at afskrække migration.

Med et pennestrøg kunne Biden ophæve alle de tvangsforanstaltninger, som Trump indførte. Dette ville redde cubanske liv, og det kunne begynde at nulstille Bidens udenrigspolitik på den mere diplomatiske vej, som Obama endelig begyndte at omfavne i sin anden periode, men som Biden hidtil har afvist over for Cuba, Venezuela, Iran, Kina og andre selv- påførte problemområder i amerikansk udenrigspolitik.

Medea Benjamin, Medstifter af Global Exchange og CODEPINK: Kvinder for fred, er forfatter til flere bøger, bl.a Inde i Iran: Den islamiske republik Irans reelle historie og politik og Drone Warfare: Dræb af fjernbetjening. 

Leonardo Flores er en latinamerikansk politikekspert og forkæmper med CodePink.

Denne artikel er fra Fælles Dreams.

De udtrykte synspunkter er udelukkende forfatternes og afspejler måske ikke dem fra Konsortium nyheder.